Capítulo 12: Uma Espada Forjada em Dez Anos

Na manhã seguinte, Su Yuan apresentou-se na Mansão das Espadas Famosas. Era o dia em que Wang Tian, como chefe de equipe, conduzia a reunião para organizar o trabalho. Em particular, ele chamou Su Yuan de lado e disse: “Amigo, amizade é uma coisa, mas trabalho é outra. Hoje é seu primeiro dia, que tal acompanhar-me para conhecer o processo?”

Su Yuan concordou com um aceno de cabeça. Não havia por que apressar as coisas. Juntou-se a Wang Tian no campo de teste de espadas, observando de perto todos os procedimentos.

“A cada teste de espada, cobramos quinhentos. Temos vinte arenas funcionando simultaneamente, então a cada rodada arrecadamos dez mil.” Enquanto arrumava os materiais, Wang Tian explicou: “Não subestime esses dez mil. Sabe quantas rodadas fazemos por dia aqui?”

“No mínimo sete ou oito! Só com o teste de espadas do Ranking Humano, lucramos setenta ou oitenta mil por dia, nada mal, hein?”

Vendo a expressão de inveja e ressentimento de Wang Tian, Su Yuan perguntou casualmente: “Ranking Humano? Então os Rankings Terrestre e Celestial não são feitos aqui?”

“Claro que não! Você acha que mestres daquele nível viriam cortar moedas e esteiras de palha?” Wang Tian torceu a boca e apontou para o canto mais afastado da praça. “Aquele é o verdadeiro campo de teste dos mestres ferreiros. Lá, pelo menos três avaliadores supervisionam ao mesmo tempo e só assim o resultado é válido.”

Su Yuan ajudou Wang Tian a preparar as esteiras de palha, pegando um feixe grosso como uma tigela, fincando-o no toco de madeira e fixando-o para facilitar os testes.

As moedas de cobre também eram padronizadas; em Longquan, só se usavam desse tipo para testar as espadas, tradição centenária que atesta a dureza das lâminas.

A resistência da esteira de palha é semelhante à da pele humana, por isso é usada para testar o fio da espada. Su Yuan já havia participado algumas vezes, mas seu melhor resultado foi cortar duas esteiras, e ainda assim o corte não foi limpo, precisando mais força do que a espada deveria requerer.

“Pronto, tudo preparado para receber os clientes!”

Wang Tian bateu as palmas das mãos. Era um trabalho rotineiro, do qual ele já dominava todos os detalhes. Às nove horas, os testes oficialmente começaram. De longe já se ouvia o burburinho na entrada — parecia que muitos aguardavam.

Quando o relógio marcou nove, os portões se abriram e uma multidão invadiu a praça, organizando-se em filas para pagar a taxa, pegar seus números e aguardar o teste.

Su Yuan ficou responsável por registrar os resultados, enquanto Wang Tian coordenava os testes. Eles estavam na arena número um. Logo os primeiros participantes chegaram, iniciando a etapa de cortar as moedas.

“Vai!”

Com cada grito, o som dos impactos ressoava pela praça, animando o ambiente. Cada rodada de teste durava no máximo quinze minutos. Bastava organizar o número de moedas e esteiras conforme a solicitação do ferreiro, depois era só registrar e validar os resultados.

“Número três, quatro moedas e duas esteiras, teste concluído.”

“Número cinco, cinco moedas e uma esteira, teste concluído.”

“Número oito, cinco moedas e duas esteiras, teste concluído.”

Enquanto anotava os resultados, Su Yuan usava sua técnica de observação de espadas, acumulando experiência. Para ele, quase todas as lâminas eram como uma luz branca — algumas brilhantes, outras opacas —, dependendo do nível do ferreiro.

A cada corte nas moedas, o brilho diminuía, sinal claro de que o fio da espada se reduzia com o uso. Essa mudança era evidente para seus olhos.

Sem dúvida, ele estava no lugar certo!

Su Yuan regozijava-se em silêncio; só ali, na Mansão das Espadas Famosas, era possível ter acesso a tantos dados para pesquisa. Parecia até um jogo, cheio de monstros para ganhar experiência — uma verdadeira festa!

Ao final da manhã, compreendia ainda melhor sua técnica de observação; nenhum defeito ou qualidade das espadas escapava ao seu olhar atento.

“Mestre Zhang, como foi hoje?”

“Ah, o de sempre: quatro moedas e duas esteiras, igual ao ano passado.”

“Pelo menos minha espada cortou mais uma moeda desta vez, já valeu o esforço.”

Muitos ferreiros, depois do teste, não iam embora. Reuniam-se em pequenos grupos, conversando, como se aguardassem algo.

“Os testes da manhã terminaram. O melhor resultado foi de Li Dahong, com sua Espada Nuvem Veloz: seis moedas e duas esteiras. Parabéns!”

Com o anúncio pelo alto-falante, a multidão começou a dispersar-se lentamente. Alguns cercaram um homem de meia-idade para felicitá-lo: “Muito bem, velho Li! Seis moedas e duas esteiras, primeiro lugar!”

“Seis moedas e duas esteiras? Se bem me lembro, o trigésimo do Ranking Humano tem seis moedas e três esteiras. Isso quer dizer que…”

“Pois é, se esforçar mais um pouco e você entra no ranking!”

O velho Li olhou para os conhecidos sem se animar; ao contrário, esboçou um sorriso amargo: “Ranking Humano? Não é fácil!”

“Para ser sincero, não é só seis moedas. Eu ainda tenho uma espada capaz de cortar sete moedas, mas…”

“O quê? Tem uma espada ainda melhor? Por que não a trouxe?”

“Tá brincando? Será que você é aquele mestre oculto, famoso por desprezar fama e fortuna?”

O velho Li, mais aborrecido, respondeu: “Besteira! Se eu desprezasse fama e fortuna, estaria aqui na Mansão das Espadas Famosas? Vocês têm pouca experiência; não fazem ideia da diferença abissal entre cortar duas e três esteiras!”

Su Yuan, que por acaso passava, parou curioso. O velho Li suspirou fundo: “Para um ferreiro experiente, cortar moedas não é difícil. Eu já vi lâminas que cortavam dez moedas de uma vez, e ainda assim o dono não conseguiu entrar no ranking.”

“Qualquer espada, desde que bem forjada e temperada, corta cinco moedas. Esse é o padrão básico de Longquan, atestando apenas a dureza.”

“O verdadeiro desafio é cortar as esteiras. Não se enganem por parecerem macias; é muito mais difícil do que as moedas!”

Su Yuan assentiu, reconhecendo finalmente alguém que compreendia o valor real dos testes. Dois procedimentos simples, mas que continham a essência transmitida por séculos de tradição de espadas.

Dez anos para forjar uma espada!

Em resumo, a dureza depende da forja e do tratamento térmico. É um processo de martelar, dobrar e eliminar impurezas, até atingir a máxima resistência.

Mas o que define o corte não é isso, e sim o polimento!

É uma arte profunda. Não só o fio, mas até o padrão do aço depende dessa etapa: polimento com pedra de veado, polimento a quente, polimento refinado e brilho — cada técnica com suas peculiaridades.

Segundo os registros de “Notas sobre a Vida de Honami”, o artesão segurava uma faca nas mãos por dez, até vinte dias, estudando-a repetidamente antes de iniciar o polimento.

“Por isso, não se iludam: entre o último colocado do ranking e eu, a diferença não é só uma esteira; é um abismo!” O velho Li concluiu: “Conheço o ferreiro da Espada Dragão Entrelançado. Sabem quanto tempo ele levou para polir a lâmina?”

“Dois anos inteiros!”

Todos ficaram boquiabertos — dois anos! Até Su Yuan se surpreendeu: em Longquan, polir uma espada não leva poucas horas, mas no mínimo seis horas por dia, passando por dezenas de etapas, cada uma imprescindível, para finalmente criar um fio cortante.

Dois anos!

Vendo a expressão pasma dos amigos, o velho Li perdeu o entusiasmo: “Agora entendem? Se fosse fácil entrar no ranking, o nome da Mansão das Espadas Famosas já teria perdido o prestígio!”

Su Yuan dirigiu-se ao refeitório. Wang Tian o chamou para almoçar juntos. No meio da refeição, Liu Quan apareceu com sua bandeja, sorrindo: “Como foi o primeiro dia?”

Su Yuan levantou-se e respondeu: “Aprendi muito com o chefe Wang. Está tudo certo.”

“Ótimo, continue assim!” Liu Quan assentiu, saudou Wang Tian e saiu. O brilho nos olhos de Wang Tian confirmou suas suspeitas: Su Yuan certamente tinha ligação com Liu Quan — um chefe oculto!