Capítulo 29: Compre um, leve dois

Viu-se então Wang Tian, aterrorizado pelo Deus de Rosto Negro, virar-se e fugir. Su Yuan suspirou, dizendo: “Não seja tão sério, relaxe um pouco.”

“Isso...” Xu Kui ficou atônito, forçando um sorriso que parecia mais um choro. Su Yuan balançou a cabeça e desistiu: “Mais tarde, siga comigo na inspeção do processo de teste das espadas e dê o máximo de sugestões possível. Isso também é uma forma de cultivo.”

“Cultivo?” Xu Kui não deu muita importância, pensando: com esses aprendizes medíocres?

Su Yuan percebeu o desdém de Xu Kui e respondeu friamente: “Hum, entre três pessoas, sempre há algo a aprender. Nem eu ouso dizer que domino todas as técnicas de forja de espadas, por acaso você se acha injustiçado?”

O rosto de Xu Kui empalideceu. Ele rapidamente se curvou respeitoso: “Discípulo não ousa, deixo tudo ao critério do mestre.”

Su Yuan assentiu e começou sua rotina de avaliação das espadas. Antes, havia repreendido propositalmente o Deus de Rosto Negro, afinal, ele era um forjador de espadas renomado da lista dos melhores, orgulhoso e altivo. Embora tivesse aceitado temporariamente ser seu discípulo, era principalmente por desejar aprender a tão almejada técnica de cultivo de espadas.

Para um forjador de elite, nenhuma obra-prima é feita de imediato, mas sim fruto de repetidas tentativas e refinamentos, onde o falso é descartado e o verdadeiro preservado, condensando o esforço e a dedicação!

No início, qualquer lâmina produzida, mesmo sendo boa, não passa de um embrião de espada. Para transformar-se em uma arma divina, precisa passar por incontáveis provações de gelo e fogo, rompendo limites até atingir a perfeição.

É como cultivar artes marciais: por maior que seja o talento, é só potencial. Sem treino árduo, teoria não faz de ninguém um mestre.

A lâmina afiada só nasce do polimento, o aroma da ameixeira só surge do frio rigoroso.

E o que seria a técnica de cultivo de espadas?

É o resultado de anos de pesquisa e exploração, consistindo em um conjunto próprio de métodos para aprimorar a qualidade de lâminas e espadas — em outras palavras, uma fórmula secreta exclusiva.

O maior ganho de Su Yuan naquele dia não foi aceitar o Deus de Rosto Negro como discípulo, mas sim a antiga técnica de têmpera a óleo, acidentalmente lida em uma espada quebrada. Isso, sim, era o tesouro supremo almejado por todo forjador.

“Gordo, estou vendo direito? Aquele é o lendário Deus de Rosto Negro?”

Hu Jinquan esfregou os olhos e deu um tapa no igualmente pasmo Zheng Peng, cochichando: “Como o Mestre Su conhece ele?”

“Eu também não sei!” Zheng Peng fez uma careta de dor e, despertando como de um sonho, disse: “Sempre ouvi falar, mas é a primeira vez que vejo um forjador da lista principal.”

“O que estão fazendo parados aí? Venham cá, vocês dois.” Su Yuan aproximou-se, vendo os dois cochichando, e disse com um sorriso repreensivo: “O que estão tramando em segredo?”

Os dois apressaram-se em se aproximar, sentindo-se constrangidos diante do Deus de Rosto Negro. Su Yuan os apresentou: “Este é Hu Jinquan e aquele é Zheng Peng, forjadores de espadas promissores. Especialmente Hu Jinquan, já entrou na lista dos melhores. Vocês devem interagir mais, progredindo juntos.”

“Não mereço tal honra, de forma alguma!”

Hu Jinquan sentiu um calafrio ao ver os enormes olhos do Deus de Rosto Negro pousarem sobre ele e apressou-se a responder educadamente: “O Mestre Xu é um veterano, como me atreveria a ser insolente? Espero aprender muito com o senhor.”

Zheng Peng estava ainda mais assustado, pálido, sem conseguir dizer uma palavra. Su Yuan franziu a testa, insatisfeito: “Todos aqui são forjadores de espadas, não há superiores ou inferiores. Especialmente o Mestre Hu, na minha opinião, você domina o tempo da têmpera com precisão, superando até ele!”

“O quê?”

Com essas palavras, o silêncio caiu ao redor. Todos ficaram boquiabertos. O que o Juiz Su estava dizendo?

O mais forte do Solar das Espadas Famosas, o Deus de Rosto Negro, era inferior a um forjador da lista dos melhores?

“Mestre Hu, espero poder aprender muito consigo daqui em diante!” Os olhos de Xu Kui brilharam. Ele se aproximou de Hu Jinquan com as mãos em gesto de respeito: “Se o mestre diz isso, devemos mesmo trocar experiências e progredir juntos.”

“Sim, sim!” Hu Jinquan, diante do olhar sincero e direto do gigante, engoliu em seco e acenou vigorosamente: “Progredir juntos, progredir juntos.”

“O que o Deus de Rosto Negro disse agora? Ouvi certo?”

“Acho que ouvi ele chamar o Juiz Su de mestre...”

“Mestre!”

A voz de Xu Kui, já potente, ecoou por todo o campo de testes, deixando todos incrédulos ao olharem para Su Yuan. Ele era o mestre do Deus de Rosto Negro?

“Pronto, agora somos todos do mesmo grupo. No almoço conversamos melhor.” Era exatamente esse o efeito que Su Yuan buscava. Para se firmar rapidamente no Solar das Espadas Famosas, ou mesmo em Longquan, alianças eram essenciais.

Seja o comerciante de espadas Qian Gordo, o senhor Jin, influente tanto entre autoridades quanto criminosos, ou ainda Hu Jinquan e Zheng Peng, todos seriam apoios poderosos no futuro. O sistema estava certo: um verdadeiro mestre precisa ter visão aguçada, não só para avaliar espadas, mas também pessoas.

Logo a manhã de testes terminou. Su Yuan levou os três a um restaurante e, após algumas rodadas de vinho, todos se tornaram mais íntimos. No começo, os dois estavam tímidos, mas logo perceberam que Xu Kui era uma pessoa simples, sempre disposto a responder qualquer dúvida sobre forja de espadas.

Isso os deixou surpresos e entusiasmados, perguntando sobre antigos problemas que enfrentaram. Su Yuan ficou satisfeito com o resultado: Hu Jinquan tinha boa reputação, cercado de forjadores de habilidade similar, respeitado em Longquan. Zheng Peng, apesar de jovem, era descendente direto da família Zheng, com status elevado — também uma peça importante no futuro.

Xu Kui, então, nem se fala: obcecado por espadas, de mente simples. Se Su Yuan conseguisse conquistá-lo no campo técnico, teria um excelente braço direito.

Em menos de um mês, o “dedo de ouro” trouxe não só riqueza e fama, mas também um grupo de amigos que compartilhavam o mesmo ideal, o que deixou Su Yuan muito satisfeito.

À tarde, continuaram as rondas. Su Yuan, acompanhado do Deus de Rosto Negro, fazia avaliações detalhadas. Desde que ativara a técnica avançada de avaliação de espadas, cada lâmina representava uma valiosa experiência — não desperdiçaria a oportunidade.

No início, Xu Kui estava pouco à vontade, acostumado à solidão. Antes, todos se afastavam ao vê-lo, o que, ao longo do tempo, o tornou pouco sociável. Hoje, acompanhando Su Yuan de volta à multidão, sentiu algo diferente.

Su Yuan entendeu e fez questão de ter Hu Jinquan junto, conduzindo as avaliações. Após ler as experiências, comentava pontos fortes e fracos; diante de questões técnicas, deixava Hu Jinquan explicar, guiando lentamente Xu Kui a participar também.

O resultado foi excelente. Na verdade, Xu Kui era austero por fora, mas caloroso por dentro—só lhe faltavam amigos. Em duas horas, foi se soltando e se adaptando, deixando os forjadores, antes avaliados, surpresos e felizes.

“Incrível, um mestre da lista principal viu minha espada! Que emoção!”

“E você acha isso pouco? Não ouviu o Juiz Su dizer que, com mais melhorias, posso entrar na lista dos melhores na próxima vez? Hahaha!”

“Então era isso! O problema era a temperatura. Muito obrigado, Juiz Su!”

As notícias correram rápido, logo se espalhando por toda parte: não só o Juiz estava no Solar das Espadas Famosas, mas até o Deus de Rosto Negro participou voluntariamente das avaliações?

Seria isso uma promoção do tipo pague um, leve dois?