Capítulo 28: Por favor, aceite a reverência deste discípulo

“Muito obrigado pela orientação!”
O rosto de Xu Kui se iluminou de alegria e ele se curvou novamente, demonstrando respeito. Para ele, aquelas poucas palavras aparentemente simples de Su Yuan eram como um farol na escuridão!
Ao atingir esse nível, a quantidade certamente alcançara um limite, e o progresso dependia apenas de um súbito lampejo de transformação qualitativa. Especialmente quanto ao momento certo de temperar a lâmina, Xu Kui já tinha alguma compreensão, mas era difícil abandonar hábitos de anos, e nunca conseguia identificar o problema.
Agora, uma frase o despertou como quem acorda de um sonho. Um simples “mais cedo” talvez fosse o suficiente para ele romper o gargalo e elevar ainda mais seu nível.
Su Yuan acenou com a mão. Se não fosse por sua técnica de espada, como poderia bancar o mestre diante de um especialista como o Deus da Face Negra? Ao lembrar da missão – aceitar Xu Kui como discípulo – não pôde evitar sentir-se ludibriado pelo sistema.
A pressa é inimiga da perfeição. Diante dos fatos, Su Yuan só podia continuar encenando o papel de sábio recluso, mantendo o estilo de um mestre oculto.
De repente, Xu Kui pareceu lembrar-se de algo, virou-se rapidamente e entrou em casa, voltando logo com um embrulho preto.
“Isto é um tesouro de família deixado pelo meu mestre. Dizem que guarda os segredos da forja de espadas, mas por anos tentei de todas as formas e nunca consegui decifrá-lo. Peço que...”
Xu Kui abriu o embrulho com toda reverência, e Su Yuan estacou surpreso ao ver que era uma espada partida, com mais de sessenta centímetros de comprimento!
“O que é isso…”
Um brilho dourado reluziu em seus olhos e Su Yuan ficou estarrecido. Seria aquela a lendária Espada da Luz Dourada?
“Que pena…”
Após cerca de quinze minutos examinando, Su Yuan pousou a espada partida, fechou os olhos e em sua mente desfilaram várias cenas: um mestre ferreiro de meia-idade mergulhando um núcleo de espada incandescente em óleo, com as chamas subindo em labaredas.
Abrindo os olhos lentamente, Su Yuan conteve o entusiasmo e pronunciou, devagar, oito palavras:
“O método do tempero em óleo, a arte de nutrir a espada!”
“A lenda é realmente verdadeira?”
Xu Kui exultou ao ouvir isso e apressou-se a perguntar: “Posso perguntar, senhor, se conhece mesmo essa arte lendária de nutrir espadas?”
“O tempero em água aumenta a dureza da lâmina, o tempero em óleo confere-lhe tenacidade. Utilizar ambos, óleo e água, proporciona o melhor dos dois mundos, resultando numa lâmina ao mesmo tempo rígida e flexível.”
Apontando para a espada partida, Su Yuan explicou: “Com seu olhar atento, deve ter notado algo especial, não?”
“Dentes serrilhados!” Xu Kui assentiu com rapidez. Ele estudara essa espada por mais de uma década e não hesitou: “A fio da lâmina apresenta dentes quase invisíveis, o que a torna muito mais letal que armas comuns.”
Su Yuan concordou: “Graças ao tratamento térmico secreto, ocorre uma reação interna, formando cristais de aço e criando micro-serrilhas ao longo do fio.”

“A chamada arte de nutrir espadas é uma técnica refinadíssima, que serve para minimizar a perda de carbono e elevar a qualidade da lâmina.”
Vendo o olhar ansioso de Xu Kui, Su Yuan sorriu levemente: “Seu mestre não errou; esta espada partida é, de fato, uma arma extraordinária, contendo uma técnica há muito perdida!”
“No entanto, ao meu ver, ainda possui algumas imperfeições, do contrário não estaria partida.”
Ao ouvir isso, Xu Kui ficou como que atingido por um raio, paralisado. Olhando para Su Yuan, que permanecia de mãos às costas, de repente caiu de joelhos e bradou:
“Por favor, aceite-me como seu discípulo!”
Começou então a bater a cabeça no chão com tanta força que o solo tremia, e em poucos instantes a testa já sangrava.
“Levante-se, rápido!”
Su Yuan também se assustou e tentou puxar o corpulento homem, mas, por mais que tentasse, não conseguiu erguê-lo. Xu Kui, obstinado, insistiu sinceramente:
“Se não aceitar, senhor, vou me prostrar até morrer!”
E, dizendo isso, continuou a bater a cabeça. Su Yuan, sem alternativas, berrou:
“Pare! Eu… aceito você!”
“É verdade?” O rosto de Xu Kui era puro espanto, e ele fitava Su Yuan com temor de ser rejeitado. Su Yuan, resignado, suspirou:
“Já que fomos destinados a nos encontrar, e vendo sua sinceridade, está bem, aceito-o como discípulo registrado.”
“Mestre, muito obrigado!”
Xu Kui, exultante, fez mais três reverências sonoras antes de se levantar. Ao mesmo tempo, Su Yuan ouviu em sua mente o som de missão cumprida, mas conteve o entusiasmo e, com voz fria, advertiu:
“Um dia como mestre, pai por toda a vida. Por ora, você é apenas discípulo registrado; se agir mal…”
“Mestre, pode confiar! Juro pelos céus: jamais envergonharei a escola!”
Xu Kui prontamente fez um voto solene. Su Yuan assentiu e continuou:
“Assim é melhor. Vendo sua paixão pela forja e sua inteligência, aceito-o com relutância. D’ora em diante, estude com afinco e jamais seja negligente!”
“As palavras do mestre ficam gravadas em meu coração. Um dia como mestre, pai por toda a vida; sempre o seguirei, cuidarei do senhor e lhe darei suporte até o fim dos seus dias.”
A expressão de Su Yuan escureceu: eu, depender de você para cuidar de mim? Você é quase vinte anos mais velho que eu!
De todo modo, o dia tinha sido uma grata surpresa. Aceitar, sem querer, o Deus da Face Negra como discípulo era, sem dúvida…
“Deixe essa espada comigo por ora; vou estudá-la e depois lhe ensinarei o método em detalhes.” Su Yuan, sem cerimônia, tomou posse da espada partida, decidido a pesquisá-la a fundo. Afinal, era a primeira espada reluzente que encontrava, e, mesmo quebrada, já fora gloriosa.
“Mestre, espere um momento! Vou buscar minha bagagem para segui-lo já.” Xu Kui virou-se para entrar na casa, mas Su Yuan, alarmado, perguntou:
“O que pretende fazer?”
Xu Kui respondeu respeitosamente:
“Três anos de aprendizado, cinco anos de serviço. É meu dever ficar ao lado do mestre, servindo chá, cuidando de suas necessidades…”
“Isso…”

Observando aquele gigante ingênuo, Su Yuan visualizou cenas constrangedoras e apressou-se em impedir:
“Não é necessário. Sei cuidar de mim. Se precisar de algo, chamarei você.”
Dito isso, virou-se para partir. Xu Kui pegou a Espada Longque e o seguiu de perto, fazendo Su Yuan sorrir por dentro: agora até um guarda-costas tinha!
Os dois deixaram o pátio e foram até a praça de testes de espadas, causando alvoroço, principalmente pelo porte de Xu Kui, que atraía todos os olhares.
“Olhem, não é o Deus da Face Negra?”
“O ferreiro da Lista da Terra, o mais forte da Mansão das Espadas!”
“Hahaha, é mesmo o Mestre Xu, meu ídolo!”
“Espere! Não é o Juiz Su ali à frente? O que fazem juntos?”
Su Yuan já começava a se habituar ao olhar de todos e seguiu até o Campo de Testes número Um, iniciando sua ronda diária. Xu Kui segurava a espada com as duas mãos, olhando em volta com olhos de tigre, como um guarda-costas de elite.
“O que está acontecendo?” Wang Tian aproximou-se, olhando para o Deus da Face Negra ao longe, e perguntou em voz baixa:
“Nada demais. Ele está sem o que fazer e veio dar uma volta comigo.” Su Yuan acenou, minimizando: “Cada um cuide de suas tarefas, não se preocupe com ele!”
“Eu…”
Wang Tian estava confuso. Sem nada para fazer, veio dar uma volta?
O Deus da Face Negra,
Ferreiro da Lista da Terra,
O trunfo supremo da Mansão das Espadas!
Xu Kui viu Wang Tian parado e, com um olhar severo, repreendeu:
“O que o mestre diz é lei! Volte ao trabalho!”
“Sim, sim, já vou!” Wang Tian deu um pulo, assustado, e saiu correndo, enquanto em sua mente ecoava uma única palavra:
Mestre?