Capítulo 19: Cada Passo, Um Sobressalto

"Repita o que disse!"

Shen Long estava com o rosto totalmente vermelho, fitando Su Yuan com ódio, rangendo os dentes: "Quanto, disse?"

"Dois qian... vai quebrar na certa!"

Su Yuan sorriu levemente, seu olhar atravessando o furioso Shen Long, repousando sobre o sombrio Shen Cheng, enquanto dizia, sorrindo: "E então, venerável senhor Shen? Está satisfeito com esta resposta?"

"Quero testar a espada!"

Antes que Shen Cheng pudesse responder, Shen Long explodiu, tomado pela fúria, brandindo a Espada de Pangu: "Quero testar a espada, agora!"

Era exatamente isso que Su Yuan esperava. Virando-se para Wang Tian, ordenou: "Não ouviu o que o jovem Shen disse? Ele quer testar a espada, vamos logo preparar tudo!"

"Chega!"

De repente, uma voz estrondosa ecoou. Shen Cheng avançou a passos largos, arrancou a espada das mãos de Shen Long com força e bradou: "Você não entende nada, saia daqui!"

Virando-se para Su Yuan, que mantinha a calma e a confiança, conteve o espanto e riu alto: "Ótimo, ótimo, ótimo!"

"O jovem supera o mestre; o novo sempre supera o velho."

"Que grande juiz de espadas temos aqui!"

Su Yuan acenou com a mão, indiferente, e respondeu: "O senhor exagera, mestre Shen. Não mereço tais elogios. Precisa realmente testar a espada?"

"Foi apenas uma brincadeira, o jovem não sabe o que diz, não se ofenda, caro Su!"

O semblante de Shen Cheng se contraiu, sentindo-se como se tivesse engolido uma mosca. Ainda assim, forçou-se a dizer: "Hoje temos outros compromissos, conversaremos outro dia."

E, dito isso, puxou o atônito Shen Long para fora, deixando para trás uma multidão de curiosos, todos confusos pelo que acabara de acontecer...

Algas marinhas, algas marinhas, algas marinhas,
Bailando ao vento,
Algas marinhas, algas marinhas, algas marinhas,
Dançando entre as ondas,
Eu sigo livre e despreocupado!

"Vamos embora!" Su Yuan resmungou, virou-se para a multidão perplexa e gritou: "O que estão olhando? Acham que a Primeira Família vai convidar vocês para jantar?"

"Isso..."

"Por que a Família Shen foi embora?"

"Quem estava certo, afinal? Vocês entenderam alguma coisa?"

Todos se entreolharam, sem entender nada. Que situação era essa? Na hora decisiva, mudam tudo?

"Não perceberam ainda? A Família Shen fugiu na última hora!"

Zheng Peng, com seus olhinhos espertos, riu alto de propósito: "Eu achava que Shen Cheng e aquele tal de Shen Long eram heróis! Mas não passam de almofadinhas, bonitos por fora, inúteis por dentro."

"Verdade! Jamais pensei que a Primeira Família de Longquan não saberia perder!" Hu Jinquan, igualmente esperto, aproveitou para atacar: "Desistir na hora decisiva só mostra que não têm capacidade. Se tivessem coragem, testariam a espada abertamente!"

"Isso mesmo, covardes! Falaram tanto e, na hora H, amoleceram!"

"Com certeza ficaram apavorados quando o Juiz Su desmascarou a verdade!"

"Aquele Shen Long, então, diziam que era um dos grandes? Que diferença faz de um cão raivoso?"

Até os testadores de espadas atrás de Su Yuan não se contiveram; explodiram. Normalmente, Shen Cheng se impunha e desprezava os outros, mas agora, pagou caro pelo que fez. Com a queda do poder, todos se voltaram contra ele, tornando-o alvo de críticas generalizadas.

Su Yuan acenou, afastou-se e só respirou aliviado ao retornar ao escritório. Foram apenas vinte minutos, mas cada instante era uma armadilha, um verdadeiro teste de nervos.

No início, Shen Cheng aparecera como um mestre benevolente, tentando fazer Su Yuan baixar a guarda, depois começou a enaltecê-lo em excesso.

Depois, lançou Shen Long à frente, tentando confundir Su Yuan com a reputação de jovem prodígio, conduzindo-o ao erro. Que conversa fiada de "grande mestre da lista dos homens"? "Três anos afiando uma espada"?

Tudo não passava de armadilhas!

Por fim, foram encurralando Su Yuan, usando a pressão da multidão para exigir o resultado da avaliação da espada. Se Su Yuan tivesse vacilado por um momento...

Ele sentiu um calafrio. Se não fosse pela arte de avaliação de espadas, hoje estaria acabado!

Bastava abrir a boca, não importava se dissesse sete ou oito qian; se passasse de quatro qian, Shen Cheng teria exigido testar a espada ali mesmo e, então...

Aquela Espada de Pangu, que parecia reluzente, era na verdade uma peça de lixo disfarçada.

Na visão de Su Yuan, a têmpera falhara: havia muitas fissuras ocultas no interior da lâmina, e uma tênue luz branca aparecia e sumia, como se estivesse prestes a se partir.

"Velho miserável, queria me passar a perna?"

Su Yuan riu com desprezo. Dessa vez, Shen Cheng tentou armar uma cilada, mas acabou caindo na própria armadilha. Quis prejudicar e saiu humilhado, merecidamente.

"Será que Shen Long também estava sendo enganado?"

Su Yuan tomou um gole de chá e, refletindo sobre os detalhes, concluiu que Shen Long provavelmente desconhecia a verdade, caso contrário, jamais teria exigido o teste da espada.

"Velhaco! Não hesita nem em prejudicar o próprio sobrinho, que crueldade!"

Segundo a análise de Su Yuan, Shen Long era apenas um tolo, manipulado pelo ardiloso Shen Cheng como um peão, quase destruindo sua própria reputação. Isso só evidenciava a baixeza de Shen Cheng.

Su Yuan levantou-se lentamente. Pena não poder atacar o inimigo caído, pois ainda não haviam cortado relações publicamente. Shen Cheng continuava sendo um dos avaliadores seniores da Mansão das Espadas Famosas; pelo menos em público, todos precisavam manter as aparências para não virar motivo de chacota.

Nos olhos de Su Yuan, brilhou um lampejo frio: "Se vierem armas, defenderei com escudos; se vier a água, erguerei barreiras. Da próxima vez, não terá tanta sorte!"

De repente, o telefone tocou. Era Liu Quan. Su Yuan foi ao escritório, explicou tudo o que acontecera e Liu, com o rosto carregado, bateu na mesa e exclamou furioso: "Esse velho desgraçado do Shen Cheng!"

Su Yuan assentiu em silêncio. Wang Tian estava certo: não só os testadores de espadas, mas até Liu Quan, o grande administrador, guardava rancor contra Shen Cheng.

"Ainda bem que você foi esperto... caso contrário..."

Liu Quan respirou fundo, acalmou-se e, olhando para Su Yuan, disse, resignado: "Aposto que já ouviu muitos boatos sobre a Mansão das Espadas Famosas. Dos cinco grandes avaliadores, Shen Cheng, amparado pela força da família, é arrogante, traiçoeiro, um verdadeiro camaleão!"

"Zhou Zhengwu, da família Zhou, apesar de mediano como avaliador, é hábil em relações e negócios. Muitos na mansão o seguem secretamente, é um grande inimigo para nós."

"Já Zheng Qianli é velho amigo do mestre da mansão, íntegro, mas já de idade avançada. Só aparece em casos graves."

"E, por fim, o Deus de Rosto Negro, Xu Kui, mestre forjador de espadas, que recebeu um grande favor do mestre no passado. É leal, um símbolo vivo da mansão, mas é calado e obcecado por lâminas, não se envolve em outros assuntos."

Vendo o semblante amargurado de Liu Quan, Su Yuan pensou: onde há pessoas, há disputas, ainda mais em um lugar que fatura fortunas como a Mansão das Espadas Famosas.

Curioso, perguntou: "O mestre cego das espadas não sabe de tudo isso?"

"Ah, é complicado!" Liu Quan suspirou, indignado: "Se o velho tivesse vinte anos a menos, nunca deixaria esses palhaços fazerem o que querem! Mas está velho... tem vontade, mas não tem forças."

Vontade de matar o inimigo, mas sem poder mudar o destino!