Capítulo 23: Intransponível Diante de Mil Guerreiros!

Rapidamente desembainhando a espada preciosa, Su Yuan observou e confirmou: realmente, no intenso brilho branco havia um leve tom amarelado, muito semelhante à terceira espada da última vez. Pelo visto, este era o verdadeiro nível do mestre Zhou, equivalente ao vigésimo quinto lugar na lista dos melhores, não muito diferente de Hu Jinquan.

Qian, o Gordo, aproximou-se de Su Yuan; agora estava totalmente atado ao destino do outro. Com sua vasta experiência nos negócios, sabia melhor que ninguém que, uma vez cometida a ofensa, era preciso eliminar o problema pela raiz. Já haviam se indisposto com Zhou Zhengang, então era hora de ir até o fim.

Mal pensou em dizer algo, quando ouviu um grito ríspido, percebeu um brilho gelado no canto do olho e um som metálico agudo soou em seu ouvido. Virou-se depressa e ficou paralisado, sem palavras.

"Isso...?"

"Não estou vendo coisas, estou?"

"Será possível?"

Todos fixaram o olhar nas mãos de Zhou Zhengang; seu rosto estava pálido como a neve, as mãos tremiam incontrolavelmente, como se mal conseguisse segurar a espada.

A lâmina partiu-se ao meio com um só golpe!

Su Yuan observou o pedaço quebrado da espada de Zhou Zhengang no chão e riu consigo mesmo. Um sujeito que nem sequer possui uma espada de brilho amarelado, como se atreve a desafiar a minha Espada das Sete Estrelas, série Ren?

É como procurar a morte indo ao banheiro com lanterna acesa!

"Impossível... Não pode ser!" Zhou Zhengang sentiu a vista escurecer, cambaleou vários passos para trás e quase desmaiou. Olhava, atônito, para o pedaço de espada em suas mãos, quando, subitamente, avançou feito louco até a Espada das Sete Estrelas, olhos arregalados, procurando desesperadamente algum defeito.

"Não precisa procurar!", ironizou Su Yuan. "Se encontrar sequer um arranhão, eu admito a derrota!"

Essas palavras incendiaram o ambiente. Todos se aglomeraram, examinando a Espada das Sete Estrelas minuciosamente, como se usassem microscópios. Três minutos depois, nada foi encontrado.

"O brilho é translúcido como água, o fio gélido e imponente. Que espada magnífica!"

"A história se repete? Mais uma vez, a lâmina partiu-se ao meio!"

"Espere, este símbolo..."

De repente, alguém notou a marca no punho da espada. Arregalou os olhos e exclamou: "Série Ren!"

A sala explodiu como se uma bomba tivesse sido lançada em águas profundas. Todos fixaram o olhar naquela pequena marca, com avidez e cobiça nos olhos. Só um pensamento ecoava em suas mentes:

Série Ren, Espada das Sete Estrelas!

Naquele momento, o único mais feliz que Su Yuan era, sem dúvida, Qian, o Gordo. Observando aquele bando de tolos retardatários, divertia-se em silêncio: "Só agora perceberam, seus idiotas?"

Sentia-se aliviado por ter feito a escolha certa. Por um lado, seu instinto lhe dizia que Su Yuan não era alguém comum, destinado a grandes feitos; por outro, confiava plenamente na série Ren — uma espada Longquan do auge do período Qing, não era fama vã.

Ao notar a expressão abobalhada de Zhou Zhengang, Qian suspirou intimamente: "Você não morreu injustamente!"

"Impossível... Não aceito!" Zhou Zhengang despertou de súbito, olhos injetados de sangue. Tomou outra espada das mãos do Macaco Sun e, gritando, avançou com ambas as mãos sobre a Espada das Sete Estrelas, golpeando com força.

"Cuidado, pessoal!"

"Mas que loucura, o Zhou enlouqueceu?"

"Deve ter tido um colapso nervoso!"

O público se dispersou assustado, assistindo ao surto de Zhou Zhengang. Mal soou outro estalo agudo, e a segunda espada partiu-se em duas, como era de se esperar.

"Bem feito!"

Su Yuan cruzou os braços, observando friamente a cena. O destino pode ser cruel, mas quem se destrói colhe apenas a própria ruína.

"Ah, ah, ah!" Zhou Zhengang ergueu lentamente o pedaço da espada, olhos enevoados, murmurando algo incompreensível. De repente, lançou a lâmina ao chão, virou-se e saiu cambaleando.

"Mestre Zhou... Espere por mim!"

O Macaco Sun correu atrás, tentando detê-lo, mas Zhou Zhengang, como um autômato, livrou-se dele com um golpe e entrou no elevador, que se fechou lentamente.

Será que enlouqueceu de verdade?

Todos balançaram a cabeça. Na guerra, ou se vence ou se perde; pior ainda, foi Zhou Zhengang quem procurou o confronto com Su Yuan. O desfecho apenas comprova: quem semeia ventos, colhe tempestades.

"Não é à toa que o chamam de Juiz Su!"

"Exatamente! Já não suportava mais o Zhou Zhengang. Sem talento, vivia de ostentação. Bem feito!"

"Que tipo de mestre é esse? Com esse nível, quem vai comprar espada dele?"

No meio da multidão, vozes se cruzavam em comentários ácidos. Ao que parecia, Zhou Zhengang não era bem visto, e muitos aproveitavam para tripudiar, regozijando-se por ver menos um concorrente no mercado.

Mais pessoas se reuniram diante da Espada das Sete Estrelas, tomadas por inveja, admiração e desejo. Alguns mais ousados tentaram se aproximar de Su Yuan, mas Qian, o Gordo, barrava todos.

"Já que o mestre Zhou desistiu, será que mais alguém gostaria de tentar a sorte?"

Su Yuan olhou em volta. Se era para impressionar, que fosse em grande estilo. Apontou para a Espada das Sete Estrelas e declarou, cheio de autoridade: "A espada está aqui. Quem quiser, venha e tente."

O salão ficou em silêncio. Qian, o Gordo, olhou para Su Yuan, resignado: jovem destemido, realmente corajoso!

"Hmpf, eu quero tentar!"

Ali estavam só especialistas, inclusive vários mestres ferreiros. Zhou Zhengang fracassara, mas isso não significava que os outros aceitavam o resultado. Um homem de meia-idade aproximou-se, desembainhou a espada e, com voz grave, disse: "Mestre Su, vou tentar."

Su Yuan assentiu sorrindo e recuou alguns passos. O homem, sem mais rodeios, golpeou com força — e, ao som metálico do impacto, sua espada também se partiu.

"Quem mais?"

Naquele momento, Su Yuan lembrou-se de um filme, de um personagem interpretado por um famoso diretor, e suas palavras cheias de desafio:

"Quem mais não se rende?"

"Não acredito nisso, saiam da frente!"

"Eu também quero tentar!"

"Série Ren? Será que um objeto antigo pode superar nossas lâminas?"

Qian, o Gordo, assistia enquanto vários se aproximavam cheios de arrogância, mas em menos de trinta segundos desciam cabisbaixos. A Espada das Sete Estrelas permanecia ali, reluzente como nunca, e em sua mente ecoava um ditado:

"Não há terra estragada, só boi cansado!"

Uma espada segura o portão; mil espadas não a rompem!

Após cortar oito espadas, ninguém mais ousou desafiar. Sob a luz, a Espada das Sete Estrelas brilhava ainda mais, majestosa como um general vitorioso, emanando um poder impressionante.

"Ha, ha, ha! Que espada maravilhosa!"

De repente, uma aclamação irrompeu nos fundos da multidão. Todos se viraram e abriram passagem para um ancião vestido de púrpura. Qian, o Gordo, ao reconhecê-lo, exclamou, surpreso:

"Senhor Jin San!"