Capítulo 25: A Espada como uma Bela Dama

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"Parabéns ao anfitrião por concluir a missão, obtendo a Técnica Avançada de Avaliação de Espadas..."

"Missão: Um verdadeiro mestre não pode ficar sem seguidores leais ao seu lado. No prazo de três meses, recrute dois discípulos de excelente talento, transmita seus ensinamentos e esclareça suas dúvidas."

Ao ouvir novamente o som familiar de notificação, Su Yuan sentiu-se radiante de felicidade; não esperava completar a missão justamente no Pavilhão do Duelo de Espadas.

Uma onda de calor percorreu seus olhos, dando-lhe uma sensação de extremo conforto, que logo se dissipou. Segundo sua experiência, a técnica avançada de avaliação de espadas já estava em seu poder. Apressou-se em erguer a espada sem nome em suas mãos, e uma torrente de informações inundou sua mente.

"Isto é..."

Cenas desfilavam diante de seus olhos, como se tivesse se transformado em um ferreiro, com todos os processos artesanais gravados em detalhes. Suas mãos tremiam levemente; aquela espada lhe era subitamente tão familiar quanto se tivesse sido forjada por ele próprio.

Leitura de espadas?

Enquanto Su Yuan estava absorto, o Senhor Jin, ao seu lado, também parecia ter perdido a alma. Depois de uma vida inteira dedicada a espadas e lâminas, nunca vira alguém com uma habilidade tão extraordinária de avaliação!

O Gordo Qian olhava para Su Yuan, absorto, à esquerda, e para o Senhor Jin, confuso, à direita. Passaram-se longos minutos em silêncio, até que, incapaz de conter-se, murmurou: "Irmão Su?"

Su Yuan despertou como de um sonho, recobrando os sentidos, e logo tratou de disfarçar: "Desculpem-me, é raro encontrar uma espada tão magnífica; acabei me distraindo. Senhor Jin, perdoe-me."

"Quem deve se desculpar sou eu!" O Senhor Jin acenou com a mão, pegou a espada sem nome e, pela primeira vez, analisou-a atentamente: "E eu que me achava tão extraordinário todos esses anos, no fim das contas não passava de um sapo no fundo do poço. Que tolice!"

"Esta espada esteve comigo por mais de dez anos, e nunca lhe dei a devida atenção. Realmente, não reconheci a joia que tinha nas mãos. Se não fosse pelo jovem amigo que hoje me despertou, sabe-se lá quando perceberia..."

"Ah..." O Senhor Jin soltou um longo suspiro, seu semblante entristeceu-se. Para alguém tão confiante quanto ele, aquele dia fora um golpe avassalador: décadas imerso no mundo das lâminas, e sua visão se mostrava inferior à de um jovem de vinte e poucos anos!

Su Yuan sorriu levemente, confortando-o: "Acredito que o senhor apenas estava envolvido demais para perceber. Se eu tivesse tantas armas magníficas ao meu dispor, trocando de espada a cada dia, também seria fácil me distrair. Não acha?"

O Gordo Qian logo acrescentou: "Sem dúvida! Fora o senhor, quem em Longquan teria um acervo de espadas e lâminas como o do seu Pavilhão? O problema não é que o senhor se enganou, é que são tantas que nem dá conta de brincar com todas!"

"Bom rapaz!" O Senhor Jin soltou uma gargalhada, batendo com força no ombro de Su Yuan, satisfeito: "Que lisonja gostosa, gostei de ouvir isso."

Os três riram juntos; não é sempre que se encontra um mestre em avaliação de espadas. O Senhor Jin puxou Su Yuan para apreciar sua coleção. Ele, é claro, aceitou: dezenas de lâminas seriam perfeitas para acumular experiência e explorar os segredos da técnica avançada.

Ao pegar cada espada, todos os processos de forja desfilavam em sua mente, como se ele mesmo a tivesse produzido. Su Yuan ficou maravilhado; aquela habilidade parecia feita sob medida para ele.

Após anos de paixão pelas espadas, possuía sólidos conhecimentos teóricos, comparáveis aos de qualquer especialista. Faltava-lhe apenas experiência prática; agora, com a técnica avançada, cada espada que analisava era como vivenciar pessoalmente o processo completo, com todas as técnicas gravadas na memória.

Como poderiam ser espadas frias e inertes?

Eram, na verdade, pílulas revigorantes!

"Se o aquecimento for excessivo, pode prejudicar a nitidez dos desenhos; se for baixo demais, a solda não fica boa..."

"Martelar demais torna os padrões finos e pouco nítidos; de menos, ficam grosseiros e simplificados..."

"Camada de aço, camada de ferro, sobrepostas e forjadas, formam o padrão fluido. O motivo desta espada apresentar um padrão linear é, segundo minha análise, porque o material foi torcido como uma corda de ferro: uma parte para a esquerda, outra para a direita, depois as duas torcidas em sentidos opostos foram soldadas juntas, formando o padrão angular final."

"O chamado aço decorado é, na verdade, um conjunto de aço com estrutura e composição extremamente desiguais e mudanças abruptas. O 'coração' da espada, sob luz natural, é geralmente a parte ferrítica — ou seja, com menos carbono — e, portanto, mais clara..."

"Já a 'espinha' da espada é perlítica ou martensítica, com alta concentração de carbono. Pela cor, é possível notar essas pequenas diferenças; veja aqui..."

Após examinar mais de uma dezena de espadas, o Senhor Jin sentia uma admiração avassaladora por Su Yuan, como nunca vira uma visão tão apurada.

"Isso..."

Para o Senhor Jin, esse sentimento era natural, afinal, era a primeira vez que via Su Yuan e o conhecia pouco. Já o Gordo Qian arregalava os olhos, pasmo, encarando Su Yuan, que falava sem parar. Só conseguia pensar uma coisa:

Esse rapaz...

Só pode estar trapaceando!

Su Yuan, alheio às reações dos dois, estava completamente absorto, pegando cada espada e lâmina como se fosse uma esponja absorvendo conhecimento artesanal, formando em sua mente um sistema completo de forja, ramificando-se como uma árvore cada vez mais frondosa.

"Finalmente terminei!"

Satisfeito, largou a última espada, sentindo-se repleto, como se tivesse comido em excesso. Só então percebeu o quanto o sistema era extraordinário: todo o conhecimento não era assimilado de forma superficial, mas profundamente gravado em sua mente, muitos detalhes até incorporados à memória muscular.

Agora, se Su Yuan tivesse apenas um martelo, sentia que poderia forjar uma dúzia de tipos de aço decorado, até mesmo técnicas há muito desaparecidas.

"Jovem amigo... Não, Mestre Su!" O Senhor Jin respirou fundo, fitando Su Yuan com respeito e reverência: "Jamais imaginei que existisse alguém como você neste mundo. Encontrá-lo hoje me deixou completamente rendido!"

Ao lado, o Gordo Qian sorria de orelha a orelha — aquela foi, sem dúvida, a decisão mais acertada de sua vida. Que importância tinha aquele Mestre Zhou? Diante de Su Yuan, não era sequer digno de amarrar-lhe os sapatos.

Diante do olhar admirado dos dois, Su Yuan sentiu o peito inflar de orgulho e serenidade; a última de suas deficiências fora enfim suprida. Em teoria ou prática, ele só tinha uma pergunta:

Quem mais?

Aos seus olhos, as lâminas e espadas, frias para os outros, pareciam ter vida própria, como beldades graciosas, cada uma com sua personalidade e encanto, todas impregnadas do sangue e suor dos ferreiros — havia nelas glória, sacrifício e uma paixão inabalável.

Eram vidas pulsantes,
Cheias de personalidade,
Algumas, íntegras e retas,
Outras, suaves como a água,
E algumas, deslumbrantes e radiantes.

As espadas de Longquan têm a cor da neve que cai, os artesãos se admiram de sua raridade. A caixa de jade reluz como lótus, anéis de ouro cintilam ao sol e à lua.

O brilho profundo se assemelha à serpente azul, os padrões lembram as escamas da tartaruga verde. Não são feitas apenas para heróis ou guerreiros.

Por que falar de abandono à beira do caminho, de ruína e esquecimento nas velhas prisões? Mesmo cobertas de poeira e sem uso, ainda assim, noite após noite, sua aura toca os céus!