Capítulo 1: A Descida do Sistema

"O sucesso ou o fracasso dependem deste único momento!"

Su Yuan fitava a espada Longquan de três pés que segurava firmemente nas mãos, retirou quatro moedas de cobre, empilhou-as uma sobre a outra e fixou-as numa tábua de madeira.

Com ambas as mãos empunhando a espada, os olhos cravados nas moedas, respirou fundo, e bradou com força: "Abra!"

Um lampejo gélido cortou o ar, seguido pelo som agudo do choque metálico; as moedas de cobre foram pesadamente golpeadas pela espada, e a força foi tamanha que até o braço robusto de Su Yuan não pôde evitar um leve tremor.

"Quantas foram desta vez?"

Sem se importar com mais nada, Su Yuan aproximou-se apressadamente para examinar as moedas. Sobre a tábua, restava apenas uma moeda intacta, enquanto as outras três haviam sido partidas ao meio pelo golpe anterior.

"Apenas... três moedas!"

A expressão de entusiasmo de Su Yuan congelou instantaneamente. Em silêncio, ergueu a espada, observando a lasca visível a olho nu na lâmina, o rosto tomado por um desespero cinzento. Atirou a espada ao chão com força e sentou-se pesadamente.

"Cinco meses... cinco meses de esforço... e não consegui forjar sequer uma espada aceitável?"

"Por quê? Onde está o problema?"

"Será que realmente não tenho talento?"

Quanto mais Su Yuan pensava, mais irritado ficava. Agarrou os cabelos com as duas mãos, a mente mergulhada na confusão e o coração tomado por uma tristeza infinita, sentindo até vontade de chorar!

Su Yuan, formado em Engenharia Industrial e Design, apaixonado por artes marciais desde criança, sempre sonhara em viver as emoções e aventuras heróicas do mundo dos espadachins. No ensino fundamental, despertou grande interesse por lâminas e espadas, e, contrariando a família, decidiu-se firmemente a cursar Engenharia de Forja Industrial.

Foram quatro anos de estudo árduo, conciliando trabalho e estudo. Após a graduação, movido por um fervor juvenil, partiu para Longquan, cheio de esperança de poder mostrar seu talento e forjar com as próprias mãos uma espada lendária, digna dos seus sonhos.

Seu objetivo inicial era simples: tornar-se aprendiz gratuitamente, mesmo sem direito a alimentação ou moradia. Bastava-lhe acumular experiência. Contudo, após percorrer centenas de oficinas de forja, nenhuma aceitou seu trabalho voluntário.

Mais tarde descobriu que, mesmo para a posição mais básica de aprendiz, um forasteiro não tinha vez!

Era tradição transmitir o ofício de mestre para discípulo, de preferência entre parentes ou por indicação de conhecidos. Como um estranho poderia almejar aprender tais habilidades?

Era mais difícil que escalar o céu!

Dizia-se: "Ensinar o ofício ao aprendiz é condenar o mestre à fome!"

Já que não lhe ensinavam, decidiu aprender sozinho. Com um diploma universitário e uma sólida base teórica, usou suas economias acumuladas em quatro anos de trabalho para alugar, após muita insistência, uma das menores oficinas de forja disponível, que só podia usar durante as noites livres. Finalmente, tinha onde praticar.

Estudou com avidez durante dois meses até forjar sua primeira espada Longquan. Eufórico, testou-a com quatro moedas de cobre, o critério mínimo para medir a resistência de uma boa espada.

Ao golpeá-las, conseguiu partir apenas uma moeda, e ainda assim a lâmina ficou lascada.

Inconformado com o fracasso, Su Yuan se encorajou, dizendo a si mesmo que fora apenas um teste inicial. Recomeçou, e após meio mês forjou a segunda espada, que conseguiu cortar três moedas ao meio.

Fitando atônito o teto, percebeu que ao menos houvera progresso: da primeira moeda partida com lasca na lâmina, agora eram três moedas antes que a lâmina rachasse. Sua habilidade melhorara, mas, ao lembrar-se do saldo bancário inferior a três mil, ficou sem saber como forjaria uma terceira espada quando o dinheiro terminasse.

"Será que devo mesmo desistir?"

Essa ideia passou por sua mente. Seria seu sonho de mais de dez anos apenas uma ilusão? Será mesmo que lhe faltava talento?

A angústia só aumentava. Num impulso, levantou-se, pegou meia garrafa de baijiu, e bebeu grandes goles de uma só vez, até o rosto ficar rubro, os olhos lacrimejantes pelo álcool.

"Não posso... eu não posso desistir!"

O fogo da bebida reacendeu-lhe o ânimo. Soltou vários gritos, tentando expurgar a frustração do peito. Bebeu o resto da garrafa de uma vez só e rugiu: "Eu não aceito!"

Assim que terminou de gritar, tudo escureceu diante dos olhos e perdeu os sentidos. Em meio à inconsciência, viu um raio de luz branca cruzar o céu, como se algo lhe penetrasse pelo ouvido.

Não sabia quanto tempo havia passado quando sentiu uma forte dor de cabeça. Aos poucos, ergueu-se do chão e bateu a testa com força: "Que dor! Desmaiar com meia garrafa de baijiu? Antes eu aguentava bem mais!"

"Detectando o hospedeiro... localizando..."

"Autenticação concluída... vínculo único estabelecido... escaneamento corporal completo..."

"Sistema do Mestre Supremo ativado... selecionando personagem-alvo adequado conforme as aptidões do hospedeiro..."

No ouvido de Su Yuan soou uma sequência de vozes metálicas. Diante de seus olhos, tudo girou, e ele se viu subitamente no vazio, fitando círculos de luz que piscavam diante de si. Primeiro ficou confuso, depois tomado por uma alegria insana.

"Sistema? Será o lendário ‘dote de ouro’ dos romances?"

"Não pode ser... será que tudo que se escreve nas novelas é verdade?"

"Ha ha ha, está começando! Agora vou trilhar o caminho do sucesso!"

Antes que Su Yuan pudesse se fartar de entusiasmo, os círculos de luz pararam de repente, e à sua frente apareceu um ancião de aparência nobre e etérea. Logo depois, soou uma mensagem:

"Parabéns, hospedeiro. De acordo com suas aptidões, foi selecionado o alvo mais adequado..."

"Reino de Qi, Mestre Zhu Yongzi!"

"Vinculação com o personagem em andamento..."

Raios de luz branca escanearam Su Yuan da cabeça aos pés, trazendo uma onda de calor que o envolveu como se estivesse numa fonte termal, provocando uma sensação tão prazerosa que quase gritou de alegria.

"Quem?"

"Zhu Yongzi!"

Su Yuan resistiu ao prazer físico para manter-se lúcido e captou, com clareza, aquele nome importante: Zhu Yongzi.

No "Huainanzi: Capítulo das Discussões Gerais" está escrito: Xue Zhu Yongzi, ao observar uma pequena parte de uma espada, do tamanho de uma unha, podia distinguir seu fio e avaliar sua qualidade.

Em Xue, no Reino de Qi, havia um mestre chamado Zhu Yongzi que, ao examinar uma parte minúscula da lâmina, era capaz de julgar o corte e até o valor da espada. Sua perícia em avaliar espadas, observando o formato, textura, cor, brilho, inscrições e ornamentos, fez dele uma lenda imortal.

"Então, o ancião de agora era Zhu Yongzi? O mestre avaliador de espadas de mais de dois mil anos atrás?"

Enquanto Su Yuan se maravilhava, ouviu novamente a voz:

"Vinculação concluída. Parabéns, hospedeiro, por adquirir a técnica básica de avaliação de espadas."

"Missão: Um verdadeiro mestre deve possuir aguçada percepção e saber utilizar todos os recursos ao seu redor para se fortalecer. O hospedeiro deve ganhar quinhentos mil em dez dias!"

"Missão cumprida libera a técnica intermediária de avaliação de espadas; fracassar resultará em lavagem cerebral e eliminação de todas as memórias relacionadas!"

"O quê? Lavagem cerebral!" Su Yuan sobressaltou-se e gritou: "Se eu falhar, o que acontecerá? Vou virar um vegetal?"

"Responda!"

Não importava o quanto gritasse, não houve resposta. O sistema parecia ter desaparecido, como se nunca tivesse existido. Se não fosse pelo leve bem-estar que ainda sentia no corpo devido à transformação, ele mesmo duvidaria se tudo não passara de um sonho.