Capítulo 37 – O Momento de Ostentação

O Velho Jin acenou com a mão, dando instruções: “Deixem-nos subir.”
Levantou-se lentamente e, sorrindo para Su Yuan, disse: “De fato, o destino é curioso. A jovem herdeira da família Yagiu já está no andar de baixo. Irmão, quer me acompanhar para conhecê-la?”
Su Yuan assentiu, bastante interessado em conhecer a descendente do lendário espadachim de um olho só—e ainda por cima, uma jovem.
Dirigiram-se ao saguão. O elevador logo chegou, trazendo quatro guarda-costas de preto em torno de uma jovem de branco. Ela era alta, passos firmes, dirigiu-se direto até eles.
Ao avistar o Velho Jin, a jovem fez uma profunda reverência e, em chinês impecável, saudou: “Vovô Jin, quanto tempo!”
Su Yuan ficou impressionado. Que jovem bela e altiva!
Cabelos curtos, olhos grandes e brilhantes, nariz proeminente, lábios carnudos e vermelhos. Corpo atlético e proporcionado; o quimono branco de guerreira realçava ainda mais sua elegância viril.
“Ha ha ha! Faz anos que não nos vemos, mocinha, e você ficou cada vez mais bonita!” O Velho Jin ajudou Emiko Yagiu a se levantar, avaliando-a com o olhar: “Como veio a Longquan sem avisar? Seu pai sabe disso?”
“Já sou adulta, não preciso contar tudo ao papai, não é?” Emiko franziu o nariz, um pouco aborrecida: “Será que o senhor não está contente com minha visita?”
“Claro que estou, claro!” O Velho Jin riu, levando Emiko até Su Yuan: “Hoje você chegou em boa hora. Este é o Mestre Su, um dos melhores especialistas em espadas. Vocês têm idades próximas, aproveitem para trocar experiências.”
“Muito prazer, senhor Su…” Emiko lançou um olhar a Su Yuan, que mal parecia mais velho que ela, hesitou, mas por cortesia o chamou de senhor em vez de mestre.
Su Yuan sorriu e respondeu: “O Velho Jin exagera. Somos todos entusiastas de espadas. Sempre admirei as katanas. Espero que, no futuro, possamos aprender juntos, senhorita Emiko.”
Emiko assentiu, a impressão melhorou, mas não deu grande importância a Su Yuan—para ela, apenas mais um jovem sob a asa do Velho Jin.
Mestre?
Que piada!
O Velho Jin apenas sorriu, percebendo a indiferença de Emiko, mas não explicou nada. Fez todos se sentarem novamente e perguntou, olhando para Emiko: “Veio de tão longe a Longquan, não foi só para ver este velho, não é?”
O rosto de Emiko corou. Explicou: “Claro que o principal motivo foi visitá-lo, vovô Jin, mas também queria conhecer pessoalmente a famosa cidade das espadas. Não dizem que ver é melhor que ouvir falar?”

Su Yuan pegou sua xícara de chá, um excelente Longjing, e se impressionou positivamente com Emiko Yagiu. Uma dama de família, instruída, educada, até o chinês falava fluentemente—muito interessante.
“Então aproveite bem os próximos dias. Enquanto estiver na minha Longquan, minhas palavras têm valor!” O Velho Jin falou com autoridade: “Amanhã arranjo um guia para você. Onde quiser ir, só dizer. Comida, diversão, tudo por minha conta!”
“Muito obrigada, Vovô Jin!” Emiko levantou-se e fez uma reverência de agradecimento. De repente, com um brilho nos olhos, pediu: “Soube por meu pai que o senhor possui muitas espadas famosas. Já que estou aqui, poderia me mostrar algumas dessas raridades?”
O Velho Jin ficou surpreso e depois caiu na risada: “Eu já sabia que você, mocinha, não vinha com segundas intenções! Veio mesmo para ver a coleção do velho!”
Levantou-se novamente, olhou para Su Yuan e o convidou: “Que bom que o Mestre Su está aqui. Ele pode te dar uma verdadeira lição. Venham.”
Emiko se alegrou, finalmente teria a chance de ver os tesouros do Pavilhão das Espadas. Mas, ouvindo as palavras do Velho Jin, lançou mais um olhar a Su Yuan, sem entender por que tanta consideração por aquele jovem.

“Alvo ideal detectado, favor proceder ao recrutamento!”
Quando Su Yuan se levantou, ouviu essa mensagem soando em sua mente. Olhou para as costas de Emiko Yagiu, a menos de dois metros, sem saber como reagir.
O que estava acontecendo?
Aquela japonesa estava de acordo com as condições de discípula!
Xu Kui, vendo Su Yuan distraído, cutucou-o e perguntou, curioso: “Mestre, por que está olhando fixamente para as costas da jovem?”
“Nada… nada!” Su Yuan despertou de repente. Olhou para Hu Jinquan e Zheng Peng, que sorriam de lado, e resmungou: “Vocês não perceberam ainda? Os japoneses já vieram desafiar, e vocês ainda brincam!”
E saiu apressado, deixando para trás três rostos perplexos, sem saber se estavam realmente desatentos.

Su Yuan chegou ao Pavilhão das Espadas. O Velho Jin já havia separado algumas preciosidades e as colocou diante de Emiko Yagiu. Apontou especialmente para a Espada das Sete Estrelas e disse: “Esta é uma raridade do período Qing, Espada das Sete Estrelas. Tive a sorte de obtê-la com o Mestre Su. É o maior tesouro do nosso pavilhão!”
E piscou discretamente para Su Yuan, com aquele ar irreverente de sempre. Normalmente, Su Yuan não se importaria, mas agora, com a possibilidade de cumprir sua missão, empenhou-se ao máximo.
“Bela espada!” Emiko apanhou a Espada das Sete Estrelas, não escondendo a admiração. Seus olhos brilharam de fascínio. Tocava o fio da lâmina repetidamente, murmurando: “Aço forjado com primor, o momento certo do resfriamento na água, principalmente o polimento… simplesmente perfeito…”
Su Yuan assentiu para si mesmo. Não era à toa que o sistema escolhera aquela jovem; em poucas palavras, demonstrava um talento surpreendente para forjar espadas, rivalizando com Xu Kui.

Após algum tempo, Emiko finalmente depositou a espada e perguntou: “Esta espada pertence ao senhor Su?”
“Foi um achado ocasional, nada de especial.” Su Yuan respondeu com indiferença, mãos às costas, encarnando o mestre virtuoso—hora de impressionar!
“Um achado casual?” Emiko ficou surpresa, olhando novamente para o jovem à sua frente. Recordou a reverência do Velho Jin por ele. Por que um veterano, amigo de seu pai, valorizaria tanto aquele rapaz?
“Ouvi dizer que o senhor é um avaliador de espadas?” De repente, Emiko teve uma ideia. Tirou uma caixa de espadas, entregou-a a Su Yuan com as duas mãos e disse, solenemente: “Sou apaixonada pela forja de katanas. Esta é minha última criação. Poderia avaliá-la?”
Su Yuan sorriu e assentiu. Era exatamente o que esperava. Pegou a caixa das mãos dela e a abriu lentamente, revelando uma katana reluzente.
“Uma tachi, feita pelo método tradicional, usando o raro aço-jade da região de Sekime. Foram necessários cerca de 26 toneladas de minério e combustível para obter apenas 0,8 tonelada de material utilizável.”
Su Yuan pegou a tachi e, em sua mente, desfilaram cenas de todas as etapas do processo. Conhecia cada detalhe. A tachi é uma espada longa e curvada, com mais de 90 centímetros e menos de 150 centímetros.
Exemplos famosos são a “Cortadora de Demônios” usada por Minamoto Raikou para decapitar Shuten-dōji no Monte Oe, considerada tesouro nacional, a pequena “Kogitsune-maru” forjada segundo a lenda com a ajuda de uma raposa, e as obras de Sanjo Munechika de Yamashiro.
Era a primeira vez que Su Yuan segurava uma katana. Enquanto analisava, comentou: “Forja padrão, dorso arqueado, lâmina fina à frente e larga atrás, forma elegante.”
“Você misturou uma quantidade adequada de pó de quartzo e carvão ao minério de Sekime, usando um fole de pedal para alimentar o forno. Após três dias e noites de combustão contínua, o minério se tornou uma massa viscosa semiderretida.”
“Batendo e batendo, virou aço-jade; depois de nove ciclos de têmpera em água, o aço-jade transformou-se em um aço macio de grande pureza e elasticidade—o núcleo primitivo da tachi.”
“O núcleo tem elasticidade adequada, mas perdeu dureza. Então você revestiu os dois lados do núcleo com ferro de maior dureza e cobriu o dorso com ferro com alto teor de carbono. Novas temperas sucessivas deram forma inicial à lâmina.”
“Mas, infelizmente…” Su Yuan levantou a cabeça, olhando para a espantada Emiko Yagiu, e balançou a cabeça: “Na minha opinião, não chega a ser uma obra-prima.”