Capítulo 5: Visitantes Inesperados

“Hahaha, os céus estão ao meu favor!”

Su Yuan não conseguiu conter uma gargalhada, tomado pela emoção; afinal, após tantos anos, finalmente realizava seu sonho e conquistava a primeira espada preciosa de sua vida.

Pegou seis moedas de cobre, posicionou-as na vertical para fixá-las, segurou a espada com ambas as mãos e, com um grito, ordenou: “Abra-se!”

Um brilho gélido reluziu e, em seguida, ouviu-se um estalo agudo e límpido; as moedas, outrora duras, partiram-se como se fossem feitas de papel, sem sequer se moverem do lugar!

Excelente!

Excelente!

Excelente!

Su Yuan contemplava as seis moedas, todas cortadas de maneira uniforme e precisa; só agora testemunhava com os próprios olhos o verdadeiro significado de “afiada”.

Limpou a espada novamente, observando o cabo e a guarda antigos, evidenciando que era uma relíquia de muitos anos, no mínimo da época da República.

Utilizando ferramentas, retirou a língua da espada, saiu para comprar o melhor cabo de sândalo violeta e uma bainha de pele de tubarão, ajustou uma nova guarda de cobre, e, ao final, a espada parecia renascida.

De espada em punho, saiu mais uma vez em direção ao Salão do Duelo de Espadas. Em qualquer outro lugar, sair com uma espada na rua certamente chamaria a polícia, mas ali era Longquan!

“Senhor, deseja alguma coisa?”

Su Yuan aproximou-se do balcão, onde estava, por coincidência, a bela atendente que o recebera no dia anterior. Ele sorriu: “Gostaria de atualizar meu cartão de membro para a categoria prata.”

“Perfeitamente, aguarde um instante!” Os olhos da moça brilharam; ela se lembrava bem daquele rapaz forte e elegante. Ontem, ele fizera apenas o cartão de entrada com dois mil, mas hoje já queria o de prata, que custava cinquenta mil?

“O senhor deseja participar dos duelos?” Ela logo recebeu a taxa, entregou pessoalmente o cartão prata a Su Yuan e, ao notar a espada em suas mãos, sorriu: “Agora entendo por que quis atualizar para a categoria prata.”

Su Yuan percebeu uma segunda intenção em suas palavras e, intrigado, perguntou: “O que quer dizer com isso?”

“É que, no nosso salão, apenas membros prata podem trazer sua própria espada para competir. Como vi que o senhor trouxe a sua...”

Su Yuan sorriu levemente. Inicialmente, só queria brincar um pouco e, quem sabe, encontrar alguns compradores de prestígio para sua espada, mas não esperava obter um benefício desses.

Acenou e se retirou, dirigindo-se ao elevador. Passou o cartão e foi ao quarto andar, onde havia poucos presentes, mas o espaço era ainda mais luxuoso, todo mobiliado em madeira avermelhada, com uma imponência notável.

Observou ao redor: poucos estavam de pé, a maioria sentava em sofás conversando, enquanto coelhinhas passavam servindo vinho; era um verdadeiro cenário de recepção da alta sociedade.

“Apenas cinco duelos?”

Su Yuan aproximou-se da área de exposição, onde havia apenas cinco pedestais, cada um com duas espadas, totalizando dez. Todas reluziam com brilho prateado, claramente superiores às do andar inferior.

“Cotações de cinco para um!”

Ao olhar as apostas, entendeu o motivo da divisão por categorias. No dia anterior, o máximo era três para um; ali, o mínimo era cinco para um, com apostas a partir de cinquenta mil. Uma rodada podia movimentar facilmente duzentos ou trezentos mil!

Su Yuan ficou impressionado. Não é à toa que o Salão do Duelo de Espadas era tão renomado; só naquele andar, o faturamento diário era de, no mínimo, alguns milhões. Se o quarto andar era assim, imagine o quinto...

Um verdadeiro antro do luxo!

Enquanto se perdia em pensamentos, sentiu um perfume ao lado. Su Yuan sorriu ao receber uma taça de vinho de uma das coelhinhas e voltou a observar as dez espadas no salão: todas prateadas, nenhuma sequer dourada.

“Parece que, desta vez, encontrei um verdadeiro tesouro!”

Su Yuan sentiu-se ainda mais satisfeito; nem ali havia uma espada dourada, o que só reforçava o valor de sua técnica na escolha das lâminas. Enquanto calculava como lucrar naquele dia sem chamar atenção, uma voz soou em seu ouvido.

“Primeira vez aqui, irmão?”

Ao virar-se, viu atrás de si um homem gordo, pesando pelo menos cem quilos, com um rosto branco e gentil.

No polegar esquerdo, ostentava um anel de jade verde translúcido; na mão direita, girava duas grandes nozes vermelhas em forma de cabeça de leão. Vestia-se com uma túnica roxa, exibindo-se como um verdadeiro novo-rico.

“Acabei de chegar, só passeando para passar o tempo.” Su Yuan não sabia as intenções do homem e respondeu evasivo, preparando-se para sair, mas o gordo se aproximou com poucos passos, mostrando-se à vontade: “O Salão do Duelo de Espadas é um ótimo lugar; oferece tudo do bom e do melhor, vale cada centavo.”

O olhar do homem deixava claro que todo homem entenderia o que ele queria dizer. Su Yuan riu; o gordo era divertido e, claramente, um frequentador assíduo. Já que se aproximara, talvez valesse a pena buscar algumas informações.

“Como devo chamá-lo, senhor?”

O gordo abanou a mão, levantou a taça e disse, sorrindo: “Senhor não, por favor. Meu sobrenome é Qian. Os amigos me chamam de Qian, o Gordo.”

“O senhor é modesto. Só esse anel de jade de primeira e as nozes de cabeça de leão em ágata já valem uma fortuna!”

As palavras de Su Yuan fizeram os olhos de Qian brilharem, que respondeu às gargalhadas: “Você tem bons olhos, irmão! Como se chama?”

“Meu sobrenome é Su. Vim a Longquan encontrar um amigo, mas ele me deu um cano de última hora. Acabei ganhando um cartão de membro e resolvi conhecer o lugar.”

Su Yuan inventou uma desculpa, meio verdade, meio mentira. Qian, o Gordo, acenou, sorrindo: “Seu amigo deve ser alguém entendido, tem bom gosto!”

Conversaram sentados no sofá e, em poucas palavras, criaram um clima de camaradagem; Qian realmente sabia como se aproximar das pessoas.

“Irmão Su, trouxe a espada hoje para competir?”

Agora vinha a parte interessante! Su Yuan já havia notado que o outro não tirava os olhos de sua espada; se não tinha intenções ocultas, ao menos era curioso.

“Ah, um amigo é fascinado por espadas. Consegui esta peça para ele, mas como ainda não nos encontramos, a trouxe comigo.”

Su Yuan recostou-se no sofá, fingindo desinteresse e superioridade, só para manter Qian, o Gordo, em respeito.

“Posso dar uma olhada?”

Ao ver Su Yuan franzir a testa, Qian explicou: “Não me entenda mal. Aqui em Longquan, quem não é apaixonado por lâminas?”

“Eu mesmo vivo disso, trabalho com comércio de armas, por isso...”

Su Yuan compreendeu. Era um intermediário! Por que não disse logo? Eu aqui preocupado à toa. Lentamente, entregou a espada ao gordo, fingindo desdém: “Não é nada de especial, só uma peça comum.”

Qian recebeu o estojo de sândalo, desembainhou lentamente a lâmina de quase um metro e, de súbito, um brilho gélido iluminou seu rosto; a lâmina afiada o deixou impressionado.

“Que espada incrível!”

O gordo olhou surpreso para a espada de Longquan em suas mãos; a luz fria cintilava, a lâmina era pura como a geada do outono. Emocionado, exclamou: “Forjada à moda antiga, com centenas de camadas, os veios fluem como água, é verdadeiramente aço de cem forjas!”

Levantou a espada, passando os dedos ao longo da espinha, apalpando a lâmina e batendo de leve com os dedos, aproximando o ouvido para escutar as nuances do som.

Su Yuan assentiu internamente; não esperava que o outro fosse tão conhecedor. Um verdadeiro especialista distingue-se de imediato. Não era à toa que Qian, o Gordo, era um intermediário experiente em Longquan. A técnica de avaliação de espadas realmente tinha seu mérito.