Capítulo 15: O Juiz do Destino

"O quê? Eu ouvi direito?"
"O que ele disse agora? Que a espada não aguenta cinco moedas?"
"Ha ha ha, que exagero! Ele ousa afirmar que a espada do mestre forjador Hu Jinquan não pode cortar cinco moedas?"
"Vamos embora, isso é ridículo demais!"

A multidão explodiu em gargalhadas. Como alguém poderia dizer que a espada de Hu Jinquan não consegue cortar cinco moedas? Que ela necessariamente falharia?

Hu Jinquan olhava com o rosto sombrio para o ponto indicado por Su Yuan, a apenas três polegadas da guarda da espada, perdido em pensamentos.

"Tem coragem de tentar?" Su Yuan não permitiu que o adversário recuasse. Afinal, criar aquela atmosfera era difícil; se o palpite se confirmasse, ele teria mais confiança para completar a tarefa.

"Claro!" Hu Jinquan riu alto, pegou pessoalmente seis moedas de cobre, fixou-as na tábua de madeira e, com os punhos juntos, exclamou: "Senhores, como este amigo fez tal afirmação, não posso recuar. Longquan não pode perder sua reputação!"

"Isso mesmo, mostra a esse rapaz o que é uma espada de Longquan!"
"Força, velho camarada, está tudo certo."
"Vai lá, irmão, 666!"

Com o apoio de todos, Hu Jinquan ficou ainda mais confiante. Apesar de acreditar parcialmente em Su Yuan, pois os testes anteriores se mostraram corretos, ele confiava em sua habilidade: como poderia sua espada não cortar cinco moedas?

"Vamos!"

Com um grito, empregou toda sua força. O som do impacto ecoou, e todos se aproximaram, curiosos pelo resultado.

"Cinco moedas..."
"De fato, apenas cinco moedas!"

Zheng Peng foi o primeiro a avançar. Olhou para a tábua e viu uma única moeda intacta; no chão, as outras estavam partidas ao meio, exatamente como Su Yuan havia previsto.

"Olhem a lâmina!"

Um jovem ao lado avisou em voz alta, e todos se voltaram para a espada nas mãos de Hu Jinquan. Ele levantou-a lentamente, exibindo-a para o público.

"Ela... falhou..."

"De fato, está com uma rachadura!"
"Não pode ser, deixa eu ver!"

Alguns se aproximaram, examinando sob a luz do sol, e finalmente suspiraram, dizendo em uníssono: "Está rachada!"

Cinco moedas, falha garantida.

Hu Jinquan, atônito, encarou sua espada, beliscando discretamente a própria coxa para certificar-se de que não estava sonhando.

Su Yuan se aproximou, analisando a rachadura e os padrões na lâmina: "Os desenhos lembram montanhas onduladas, bem visíveis. Mestre Hu, você utilizou o método antigo de forja por agrupamento?"

Ao ouvir isso, Hu Jinquan despertou de seu transe, juntou as mãos em sinal de respeito e respondeu sinceramente: "Correto, peço que me instrua!"

Su Yuan assentiu, varreu o olhar pela multidão e explicou em voz alta: "A soldagem rotativa é um dos principais métodos da antiga técnica de lâmina decorada, seja para embutir aço ou para combinar o aço em camadas. É uma arte profunda e sofisticada."

"Os padrões exibidos nas lâminas são magníficos: agrupamento, fluxo, soldagem rotativa, dentes de cavalo, cada um com sua particularidade. O agrupamento, especialmente, é a técnica básica de forja por dobramento."

"Apesar de parecer simples, é eficiente e rápido, ideal para produção em massa, resultando em padrões robustos, geralmente semelhantes a montanhas. O núcleo de aço na lâmina é claramente visível."

O silêncio era absoluto; todos escutavam atentos, sem perder uma palavra. Se antes havia dúvidas de que os dois primeiros fossem cúmplices, agora, após o teste pessoal de Hu Jinquan, ninguém ousava questionar a percepção de Su Yuan.

Era esse o efeito desejado. Su Yuan permanecia altivo, sereno, prosseguindo: "O que chamamos de 'osso' e 'coração' da espada representam seus pontos extremos: o mais forte e o mais fraco. Tal qual o corpo humano, o osso é duro, o coração é delicado e precisa de proteção especial."

"Na minha visão, o surgimento do 'coração' da espada se deve principalmente a erros no processo de dobramento, quando o carbono não se distribui uniformemente. A parte mais concentrada é o 'osso', afiada e resistente."

"A mais escassa é o 'coração', macia e frágil. Vocês viram: a mesma espada pode cortar oito moedas, mas falha nas cinco, justamente por esse motivo!"

Agora tudo fazia sentido.

Essas palavras iluminaram todos. Diante dos fatos, ninguém contestou. Hu Jinquan apressou-se a perguntar: "Como posso melhorar?"

Imediatamente, os olhares de todos se tornaram intensos. Afinal, esse era o segredo máximo da forja; uma verdadeira instrução vale mais que dez mil ensinamentos superficiais!

O motivo de Longquan ter tantos ateliês particulares é justamente porque os artífices guardam suas técnicas a sete chaves, com medo de ensinar o discípulo e morrer de fome.

Não só na forja de espadas, mas em qualquer arte, esse é um problema, e muitos conhecimentos se perderam no tempo, lamentavelmente.

Su Yuan franziu o cenho, ponderando uma decisão importante. De repente, levantou a cabeça, pegou a espada de Hu Jinquan e mostrou: "Para evitar ao máximo o surgimento do 'coração' da espada, é preciso aprimorar a técnica, especialmente variando os métodos de dobramento, garantindo que o carbono se distribua uniformemente pela lâmina."

"O 'coração' oculto torna a espada indestrutível!"

"Agora entendi!" Hu Jinquan estremeceu, como se tivesse compreendido algo, e com entusiasmo juntou as mãos e se curvou profundamente diante de Su Yuan, agradecendo: "Ouvir suas palavras vale mais que dez anos de estudo! Obrigado por me iluminar!"

Su Yuan acenou, devolvendo a espada. De imediato, ouviu o aviso do sistema: Avaliação bem-sucedida +1.

O sistema era mesmo extraordinário. Para cumprir a missão, há ao menos dois obstáculos: a espada não pode ser inferior; o nível mínimo é cinco moedas e três camadas para ser reconhecida, senão nem direito a avaliação há.

Além disso, é preciso sinceridade. Dos três primeiros, o jovem foi ignorado por falta de habilidade; o gordo, apto, teve sucesso porque acreditava plenamente nas palavras de Su Yuan.

Hu Jinquan, igualmente, por ser mestre de destaque, entendeu profundamente o que lhe foi dito, como uma revelação, aceitando de coração aberto.

"Próximo!"

Su Yuan sorriu, anotou os dados e prosseguiu com os testes. Hu Jinquan fez nova reverência, permanecendo ao lado, junto ao jovem e ao gordo, relutantes em partir, ansiosos por aprender mais.

"Agora é minha vez, veja minha espada!"
"Calma aí, os próximos entrem na fila, para que tanta pressa?"
"Qual seu número? Cinco? Vá para trás, eu sou o quatro!"
"Ei, não acredito nisso, onde pego meu número?"

Em instantes, o local explodiu de entusiasmo, dezenas disputando para participar, quase fugindo ao controle. Felizmente, Hu Jinquan e os outros três intercederam, organizando a ordem. Todos formaram uma longa fila, segurando seus números, ansiosos pelo teste de Su Yuan.

Su Yuan manteve-se calmo, seguindo o ritmo. No início, muitos ainda duvidavam, alguns até provocavam, mas após uma dúzia de testes com resultados incontestáveis, sua habilidade foi comprovada, e os demais passaram a obedecer as regras.

"Caramba, já foram dezoito vezes, todas precisas?"
"Somando os dois primeiros, vinte testes! Nenhum erro, acerto de cem por cento!"
"Ele olha, diz quantas moedas e quantas camadas, e acerta sempre. Mais incrível que o juiz do inferno."
"Que juiz, é um verdadeiro árbitro! Decide vida ou morte com uma palavra!"

À medida que os comentários aumentavam, logo um apelido se espalhou pela multidão: Su, o Árbitro.