Capítulo 11: Reis e Generais, acaso nascem de linhagem?

“Consegue entender?” Ao ouvir a pergunta de Liu Quan, Su Yuan respondeu com voz grave: “O chamado doze moedas e cinco esteiras deve significar cortar de uma só vez doze moedas de cobre e partir cinco esteiras de palha com um único golpe de espada.”

“Exatamente, é isso mesmo!” Liu Quan assentiu satisfeito, feliz por não precisar explicar mais. E perguntou: “Ouvi dizer que você também participou do teste de espadas? Como se saiu?”

Su Yuan balançou a cabeça, respondendo com sinceridade: “No máximo, não conseguiria entrar nem entre os dez melhores da categoria menor.”

“É por isso que os jovens pecam pela arrogância e falta de prática.” Liu Quan resmungou, alertando: “Já que foi admitido, dedique-se. Vou lhe contar um segredo: os outros quatro mestres avaliadores da Mansão das Espadas Famosas são todos exímios ferreiros, no mínimo entre os dez melhores da categoria menor. Entendeu?”

Su Yuan respirou fundo, olhando para o quadro prateado dos melhores da categoria intermediária, onde vinte nomes brilhavam — apertou o punho discretamente, reconhecendo que a reputação da Mansão das Espadas Famosas era realmente merecida.

Quanto ao quadro dourado dos melhores...

Liu Quan deu um tapinha no ombro de Su Yuan. Esse era um ritual pelo qual todo recém-chegado passava, quase uma tradição da empresa. Afinal, quem vinha trabalhar ali era, sem dúvida, apaixonado por lâminas e espadas; muitos avaliadores de espadas eram ferreiros experientes e jovens talentosos não faltavam.

A principal razão era adquirir experiência. Quando a técnica alcançava um impasse, era preciso buscar inspiração em outras áreas, e ajudar a testar espadas era uma oportunidade valiosa de aprender e progredir, talvez até obter novos insights.

Por isso, não se deve subestimar o avaliador de espadas. Caso não tivesse uma boa impressão de Su Yuan, Liu Quan talvez não tivesse confiado o cargo a ele.

“Aqui está o uniforme e a chave. Compareça amanhã às sete e meia. O chefe Wang vai te mostrar a rotina para que possa começar logo.” Liu Quan levou Su Yuan até o escritório, entregou-o ao chefe Wang Tian e saiu. Wang Tian, observando Liu Quan se afastar, perguntou cauteloso: “Foi o Sr. Liu quem te indicou?”

Su Yuan sorriu e assentiu. Imediatamente Wang Tian tornou-se amistoso, entregando-lhe o uniforme azul e a chave, explicando o básico e garantindo que poderia contar com ele para o que precisasse.

Pelo visto, Liu Quan ocupava um cargo importante. Seria ele o gerente geral da Mansão das Espadas Famosas?

Su Yuan, é claro, não fez comentários. Era raro ter uma confusão tão benéfica a seu favor. Tirou dois maços de cigarro e os ofereceu a Wang Tian; bastaram algumas palavras e o laço entre eles ficou mais estreito.

“Conte comigo, irmão. Qualquer problema, eu resolvo pra você!”

Após o expediente, Su Yuan convidou Wang Tian para um jantar em um hotel de luxo, com mesa farta de boa comida e bebidas. Depois de algumas taças, já se tratavam como irmãos, e com o respaldo de Liu Quan, não faltou vontade de estreitar a relação.

“Irmão, já ouviu falar das três grandes famílias de ferreiros de Longquan?”

Wang Tian virou de uma vez um copo de Maotai, o rosto ruborizado: “A Família Zheng dos Mil, a Família Zhou dos Dez Mil e a maior de todas, a Família Shen, da Loja de Espadas Shen Guanglong!”

Su Yuan encheu novamente o copo do colega. Embora estivesse há pouco tempo na cidade, os nomes das três famílias eram lendários, especialmente a Família Shen, considerada a principal de Longquan.

Em 1885, o patriarca Shen Chaoqing já era um renomado ferreiro em Longquan. Na vigésima era de Guangxu, o herdeiro Shen Tingzhang fundou a Loja de Espadas Shen Guanglong — mais precisamente, a Loja de Espadas Ren Shen Guanglong.

Naquela época, venceu o torneio das sete grandes lojas de Longquan, impressionando a todos, e sua linhagem se manteve firme por um século. Shen Huanzhou, Shen Huanwen e Shen Huanwu, os três irmãos da geração atual, cada um com sua especialidade, elevaram a família ainda mais.

A Loja dos Mil foi fundada no décimo terceiro ano do reinado de Qianlong, há 266 anos, por Zheng Yisheng, um ferreiro que se destacou na era Guangxu junto ao seu tataraneto, Zheng Wenxuan. O atual mestre é Zheng Dongyang, da sexta geração.

Por fim, a Loja dos Dez Mil foi criada no décimo primeiro ano do reinado de Xianfeng, há 153 anos, por Zhou Guohua, conhecido como Zhou Seis. Ele foi discípulo de Zheng Wenxuan da Loja dos Mil, mas, ao abrir seu próprio negócio, conseguiu até superar o mestre.

Aliás, parece que aquele Zhou Zhengang mencionado por Qian Pangzi também pertence à família Zhou.

Em Longquan, a família Shen reina soberana, seguida pela família Zhou e, em terceiro, a família Zheng — as três compõem o triunvirato centenário dos ferreiros.

A tradição é fundamental para o ofício. Uma casa centenária exige pelo menos quatro gerações de empenho ininterrupto. O que perdura é o que foi comprovado pelo tempo — tanto em técnica quanto em visão empresarial, sempre há algo de extraordinário.

“Não tem jeito, as três famílias têm fundações profundas; até nós, da Mansão das Espadas Famosas, precisamos cooperar com elas.” Wang Tian, já com a língua enrolada após algumas doses de Maotai, continuou: “Você perguntou sobre os quatro grandes avaliadores? Três são das famílias Shen, Zhou e Zheng. Especialmente o velho Shen Cheng, que é arrogante demais!”

Agora tudo fazia sentido. Su Yuan assentiu. Não era de se estranhar o comentário de Liu Quan; no fim das contas, não importa o quão habilidoso fosse o Velho Cego da Espada, ainda era apenas um homem. Para que a Mansão das Espadas Famosas se firmasse, era fundamental manter boas relações com esses “donos da terra”, ou então...

Su Yuan também brindou. Entre o Velho Cego da Espada, as três grandes famílias, restava ainda um nome.

“Você está falando do Deus de Rosto Negro?” Wang Tian pegou um pedaço de comida e zombou: “Esse sujeito é duro como pedra, sempre de cara fechada, nunca trata ninguém bem.”

“Mas é um gênio da forja; as três grandes espadas do quadro prateado são obra dele. Dizem ainda que pretende desafiar o quadro dourado, embora não se saiba se é verdade.”

Havia, então, alguém assim? Su Yuan gravou o nome. Pela conversa, já tinha uma boa ideia dos bastidores da Mansão das Espadas Famosas. O Velho Cego quase nunca aparecia, a não ser em casos excepcionais. No dia a dia, quem comandava era Liu Quan, com quem mantinha forte ligação — eis o motivo de Wang Tian querer aproximar-se de Su Yuan.

Depois vinham as três famílias. Shen Cheng aparecia com frequência, sempre pronto a julgar e opinar. Com prestígio e experiência, poucos ousavam discordar dele. Porém, era arrogante e, confiando no poder de sua família, tratava até Liu Quan com desdém, quanto mais os outros funcionários.

Zhou Zhengwu, primo do chefe da família Zhou, não era excepcional nem em forja nem em avaliação, mas tinha grande habilidade em cultivar relações, sendo, por isso, uma figura de influência.

Por fim, Zheng Qianli, um senhor de mais de setenta anos, já teve seus dias de glória, mas hoje está quase aposentado. Mantém boas relações com o Velho Cego, servindo como contrapeso entre as famílias Shen e Zhou.

Resumindo: o Velho Cego é o chefe oculto, um dragão raramente visto. Liu Quan é o gerente geral, Zheng o veterano de três gerações — formam um grupo.

Depois, há Shen Cheng, representando a família Shen, e Zhou Zhengwu, a família Zhou — ambos da ala dura, rivais e parceiros conforme o interesse.

Por último, o Deus de Rosto Negro, mestre da forja mas sem jogo de cintura, um verdadeiro fanático por espadas, mais próximo do Velho Cego.

“Fique tranquilo, irmão. Com o grande Liu e comigo do seu lado, ninguém vai te incomodar!”

Wang Tian, pouco habituado a lugares finos, bebeu uma garrafa e meia de Maotai, já cambaleante, puxando Su Yuan e prometendo protegê-lo.

No fim, foi Su Yuan quem levou o bêbado para casa de táxi. Depois, tomou um banho; graças à modificação do sistema, aquele álcool não era nada para ele.

Deitado na cama, no fim do primeiro dia da missão, sentiu-se vitorioso ao ingressar na Mansão das Espadas Famosas e desvendar seus segredos. Uma onda de determinação brotou em seu peito.

Nobreza e realeza — acaso são privilégio de nascimento?