Capítulo 43: Quatro Chamas

Enquanto Su Yuan se perdia em pensamentos, Xu Kui voltou carregando minério de ferro. Tivera sorte naquele dia, encontrara duas pedras de qualidade razoável. Observando o estranho objeto nas mãos do mestre, perguntou curioso: “Mestre, o que é essa coisa?”

“Você não entende nada!” Su Yuan lançou um olhar irritado para o grandalhão e respondeu, sem paciência: “Coisa? Isso é um verdadeiro tesouro!”

Xu Kui fez um muxoxo e ia dizer algo, quando Yagyu Eimi veio correndo de longe, seguida por um segurança carregando algumas pedras. Parecia que também tivera algum sucesso.

Su Yuan conduziu o grupo para fora. Foram até um restaurante, almoçaram, e Su Yuan perguntou casualmente a Xu Kui: “Sabe se há oficinas de forja de espadas à venda por aqui?”

Xu Kui balançou a cabeça, intrigado: “Nós mesmos, na Mansão das Espadas Famosas, podemos forjar espadas. Por que comprar uma oficina?”

Su Yuan acenou com a mão. É claro que sabia que podiam forjar espadas na Mansão das Espadas Famosas, mas não queria expor demasiados segredos a estranhos. Agora que tinha despertado a técnica dos Cinco Elementos, era mais seguro ter logo um território próprio.

“Deixe isso comigo, mestre, é coisa simples”, disse Yagyu Eimi, animada, apressando-se em responder: “Tenho gente especializada em coleta de informações e negociações. Peço que aguarde dois dias, teremos novidades.”

Su Yuan assentiu satisfeito. Aquela garota era mesmo esperta, digna de ser uma das promissoras do clã Yagyu, muito mais inteligente que o grandalhão.

Por dentro, Yagyu Eimi se encheu de alegria. Finalmente, percebia sua utilidade. Sendo o mestre alguém tão grandioso, não deveria se ocupar com trivialidades. Ela tinha à disposição uma equipe de elite do mundo dos negócios; para o clã Yagyu, bastava uma ordem.

Levantou-se apressada, foi telefonar ao lado, passando instruções: em uma noite, deveriam coletar todas as propriedades à venda em Longquan, principalmente oficinas de forja, pouco importando o tamanho ou o preço.

Su Yuan largou os hashis, pediu que Yagyu Eimi se sentasse e sorriu: “Amanhã de manhã, vão comigo a um lugar. Se não me engano, teremos uma surpresa.”

“Uma surpresa? Não seria...” Os olhos de Eimi brilharam, surpresa: “Mestre, já encontrou pistas sobre a têmpera com revestimento de barro?”

“Que dificuldade há nisso?” Su Yuan ergueu a xícara de chá, confiante: “Já na dinastia Han havia a técnica de têmpera com revestimento de barro. Segundo os registros antigos, a receita era argila, bórax, pó de ferro e carvão vegetal, em proporção de um para um, além de carvão vegetal igual à quantidade de pó de carvão.”

“Quanto ao pó de ferro, recomenda-se usar ferro enferrujado; a argila, o barro amarelo local de Longquan; o bórax é um pó de rocha sedimentar de borato de sódio. Segundo a explicação moderna, serve para remover óxidos superficiais, unir melhor o barro à lâmina e evitar que se solte durante a têmpera, além de impedir a descaburação do aço.”

Observando o brilho nos olhos de Eimi, Su Yuan continuou, como se fosse trivial: “O aço muda sua estrutura cristalina com o aumento da temperatura. Acima de novecentos graus, torna-se uma estrutura especial. No seu país, chamam isso de martensita, não é?”

Yagyu Eimi assentiu vigorosamente, tomada de emoção. Jamais imaginara que, em menos de dois dias, obteria pistas valiosas sobre a têmpera com revestimento de barro.

“Entre nós, chamamos de martensita. Ao temperar, mergulha-se a lâmina em água ou óleo incandescente. O resfriamento súbito impede que os cristais retornem à forma original, fixando-os. São duros e frágeis, de volume maior, e isso é chave para o fio cortante da espada.”

“O padrão da lâmina do sabre samurai provém disso. Quanto às técnicas de dobramento, há várias: as comuns que conhecem, como madeira reta, cruzada, além de outras como caderno, dobra simples, folha de madeira, e assim por diante...”

Vendo Eimi cada vez mais empolgada, Su Yuan assumiu um tom solene: “Na antiguidade, sem tecnologia de testes avançados, os mestres confiavam apenas na experiência e no tato. Os segredos não são para qualquer um!”

De repente, Yagyu Eimi se levantou e fez uma reverência profunda: “Por favor, mestre, ilumine meu caminho!”

Su Yuan sorveu um gole de chá e falou com serenidade: “Essas lâminas, vocês chamam de forja redonda ou objeto de múltiplas batidas? Pena que não servem para combate real. Para uma boa lâmina, é necessário combinar aço e ferro maleável.”

“O aço é duro, mas quebra fácil; por isso, deve ser combinado ao ferro maleável, que, por sua vez, é flexível demais e precisa do aço como espinha dorsal. Isso se chama lâmina composta ou lâmina de encaixe. As formas mais comuns de combinar são a tripla e a enrolada.”

“Há ainda métodos mais meticulosos como a combinação de três, quatro ou cinco camadas, e até o uso de ferro especial nos pontos mais frágeis. Fundindo materiais diferentes por técnicas antigas, obtém-se uma lâmina equilibrada em toda a extensão – o auge da arte.”

“O barro para a têmpera varia conforme a escola, cada uma tem seu segredo. Com o barro aplicado à lâmina, surgem padrões únicos após o aquecimento. Cada escola, segundo o método de aplicação, cria desenhos distintos nas espadas.”

Não só Yagyu Eimi, mas até Xu Kui ouvia tudo com atenção. Não conhecia muito sobre sabres samurais; foi uma verdadeira lição.

“Na minha visão, todas as técnicas de forja de espadas levam ao mesmo fim. Seja a antiga têmpera em óleo ou a com barro, ambas usam o calor para reintegrar elementos à lâmina e aperfeiçoá-la.”

“Cada espada, como cada pessoa, tem suas qualidades e temperamento. Não se pode generalizar. Saber como tratar cada material é o que distingue o mestre do simples artesão.”

Su Yuan concluiu: “Recocido, recozido, endireitamento e têmpera – são, de fato, as quatro grandes etapas!”

Essas palavras abriram os olhos de Yagyu Eimi, esclarecendo várias dúvidas sobre a têmpera de revestimento de barro. Exclamou, radiante: “Ouvir o mestre vale mais que dez anos de estudo. Estou imensamente grata!”

“Amanhã, vamos ao antigo garimpo de Lao Xi. Se tivermos sorte, encontraremos o barro amarelo ideal para forjar espadas. Não serve apenas para o revestimento, mas também para a têmpera a óleo. Esse é o verdadeiro significado dos Cinco Elementos!”

Depois de despedir o grupo, Su Yuan voltou para casa e lavou o minério de meteorito em água morna. De fato, a terra que se desprendia brilhava dourada, incomum.

No barro, havia ouro oculto.

Esta era a essência tanto da têmpera a óleo quanto do revestimento de barro!

Su Yuan separou o barro amarelo, guardando-o cuidadosamente para preparar seu próprio agente de têmpera. Planejava misturar o barro amarelo a um óleo especial, ajustando a concentração conforme o tipo de aço, pois diferentes concentrações alteram a curva de resfriamento.

Ainda não estava muito confiante, por falta de experiência prática. Por isso queria tanto uma oficina própria: à noite, com a porta fechada, poderia experimentar à vontade – mesmo que falhasse, ninguém saberia.

Agora, tendo conseguido ferro meteorítico, o elemento metal dos Cinco Elementos já estava resolvido. No dia seguinte, sairia à procura do elemento terra, o tesouro para nutrir espadas, escondido no barro.

Su Yuan estudou o ferro meteorítico com atenção. Na antiguidade, havia muitas lendas sobre pedras vindas do céu. Dizia-se que a lendária Espada dos Nove Dragões, do Imperador Qianlong, fora forjada com um meteorito chamado Estrela Flamejante, sendo enterrada com ele nos Túmulos do Leste.

Segundo os registros históricos: no trigésimo sexto ano de Qin, a Estrela Flamejante pairou sobre o coração do céu. Uma estrela cadente caiu no distrito oriental e virou pedra ao tocar o solo. Diz-se que alguém gravou nessa pedra: “O Primeiro Imperador morrerá e a terra será dividida.” Ao saber disso, o imperador enviou seus oficiais para investigar, mas ninguém confessou. Então, matou todos que moravam perto da pedra e tentou destruir o meteorito com fogo.

Mesmo queimando por dias e noites, a pedra não se danificou. Sem alternativa, mandou chamar Xu Fu para selá-la no subsolo. Mais tarde, Liu Bowen a desenterrou e a presenteou a Zhu Yuanzhang.

A espada tinha cinco pés de comprimento, cabo extra longo, com nove dragões dourados entalhados, simbolizando a união suprema. A bainha era feita de pele de tubarão rara, incrustada de rubis, safiras e diamantes, de valor incalculável.

Depois, Sun Dianying a roubou e ela passou por várias mãos, sumindo sem deixar vestígios. Tornou-se um mistério insolúvel ao longo dos séculos.