Capítulo 45: O Poço Assombrado?

Su Yuan ouvia o velho Li ao seu lado, falando sem parar, palavras fluindo como um rio. Embora houvesse certa dose de exagero, o carvão de pinho realmente era uma preciosidade. Pegou um pedaço ao acaso: era pesado, negro e brilhante, de alta densidade. Apertou-o com força e, para sua surpresa, não ficou nenhum vestígio de pó preto nas mãos.

Toda a pilha de carvão cintilava com um intenso brilho dourado; algumas peças até reluziam em dourado puro, o que deixou Su Yuan bastante satisfeito. Virou-se para o velho Li e disse: “O preço não é problema, mas, como é a primeira vez, quero testar a mercadoria e escolher eu mesmo. Que tal?”

“Sem problemas, escolha à vontade!” O velho Li respondeu prontamente. Diante dele, estava um grande cliente: bastava ver o cortejo de pessoas, os carros de luxo estacionados na porta, os seguranças e a bela secretária ao lado — sem dúvida, era um cliente de peso.

Su Yuan sorriu levemente e pediu para Xu Kui trazer um grande cesto. Começou então a escolher o carvão de pinho, e, após mais de uma hora, recolheu todas as peças que reluziam em dourado, mais de uma centena ao todo.

“Velho Li, meus olhos não enxergam além do óbvio, mas os seus são aguçados!”

O velho Li acompanhava Su Yuan na seleção, assistindo, aflito, enquanto ele levava os melhores pedaços. O coração doía, mas palavra dada era palavra cumprida. Só restou levantar o polegar em sinal de admiração: “Não é à toa que até o mestre Xu se tornou seu discípulo. Sempre que vier ao Forno de Carvão da Família Li, terá sempre dez por cento de desconto!”

Su Yuan deu uma gargalhada, deixou cinquenta mil e partiu com seu grupo. Olhando para o porta-malas, repleto de dois grandes cestos de argila amarela e carvão, percebeu que já tinha resolvido os elementos ouro, madeira e terra dos Cinco Elementos — faltava apenas a água.

Já no carro, Emiko Yagyu retirou uma lista e a entregou a Su Yuan, explicando: “Aqui estão todos os ateliês à venda em Longquan. Por favor, dê uma olhada.”

Su Yuan analisou as informações minuciosas — área, localização, nomes e telefones dos proprietários — e sorriu satisfeito: “Muito bem feito!”

Emiko abriu um sorriso radiante; era a primeira vez que recebia tal elogio do mestre e sentiu-se mais próxima de tornar-se discípula. Continuou: “Estudei a lista: são sete ateliês. O primeiro tem a melhor área e localização, mas está por quatrocentos e cinquenta mil, um pouco caro.”

Xu Kui olhou o primeiro nome e riu: “O ateliê da família Zhang está à venda desde o ano passado. Muitos se interessaram, mas o velho nunca baixa o preço; por isso, ninguém comprou até agora.”

Su Yuan, curioso, perguntou: “Se o ateliê é tão bom, por que vender?”

“Ouvi dizer que o filho quer imigrar para o exterior, está com pressa de conseguir dinheiro. Mas, a meu ver, o maior valor está mesmo é no poço da família, o resto não é nada demais.”

Os olhos de Su Yuan se iluminaram e pediu que Xu Kui continuasse. O grandalhão coçou a cabeça, pensou um pouco e analisou: “Nós, ferreiros de Longquan, prezamos muito pelo ambiente, especialmente pela água — fundamental para o sucesso do têmpera. Tem que ser escolhida com extremo cuidado.”

“Na época dos Reinos Combatentes, o mestre de espadas Ou Yezi recebeu a missão de forjar uma espada preciosa e veio até as encostas do Monte Qinxi, nos arredores de Longquan. Diz a lenda que lá havia sete poços de água doce, dispostos como as sete estrelas da Ursa Maior; a água era pura e fria, ideal para forjar espadas. Com o ferro local, Ou Yezi forjou as três espadas lendárias Longyuan, Tai'e e Gongbu, que presenteou ao Rei de Chu, recebendo generosas recompensas. Assim, Longquan tornou-se a capital das espadas.”

Emiko, ao lado, tinha os olhos brilhando: adorava essas histórias. Su Yuan apenas sorriu, sem comentar. Lendas como aquelas eram passadas de geração em geração. No fim, Ou Yezi encontrou, ao pé de dois pinheiros milenares, sete poços dispostos como a Ursa Maior, com água tão fria que gelava os ossos — um manancial perfeito. Ali cavou um tanque para armazenar a água e nasceu o Lago das Espadas.

Depois, vagou por montanhas e vales até encontrar, em uma ravina perto do Monte Qinxi, uma cova de pedra brilhante. Percebeu que dela emanava um frio sombrio e, pressentindo algo especial, purificou-se por três dias antes de descer na cova e retirar uma pedra reluzente, com a qual lentamente afiou sua espada preciosa.

Ainda hoje, quem deseja forjar uma espada de excelência em Longquan precisa de uma pedra de amolar superior. Ao longo dos séculos, os artesãos vão, todos os anos, em um dia auspicioso no início do ano, guiados pelo mestre, até a Cova da Pedra Brilhante em busca da pedra, uma tradição que perdura como parte da cultura das espadas.

A cova descoberta por Ou Yezi hoje chama-se Cova da Pedra de Amolar, localizada na vila de Shenji, distrito de Daotai. Ao lado, há uma gruta que virou atração turística local.

Xu Kui prosseguiu: “Para a têmpera, a água de nascente é a melhor, a de poço é intermediária e a de chuva é a última opção. Hoje, com a poluição, a água de nascente praticamente acabou, então a de poço virou a mais valiosa. O poço da família Zhang tem mais de cem anos, água cristalina; no início, os vizinhos pegavam de graça, agora vendem cada balde por dez moedas.”

Su Yuan assentiu. Não é de admirar que peçam quatrocentos e cinquenta mil: o negócio ali claramente é a água do poço. Olhou os demais na lista: preços entre duzentos e trezentos mil, alguns com maior área, outros melhor localizados, cada um com suas vantagens.

“Ué? Por que tão barato?”

Su Yuan avistou o último nome, estranhou e perguntou a Xu Kui: “A área não é pequena, a localização é boa, e está por só cento e vinte mil?”

“Espere, o registro também diz que eles têm um poço?”

Xu Kui olhou para o último da lista e sua expressão mudou drasticamente. Resignado, explicou: “Você não sabe, mas é justamente por causa desse poço azarado que ninguém compra!”

Diante dos olhares intrigados de Su Yuan e Emiko, Xu Kui suspirou e falou baixinho: “Sabe como chamamos esse poço?”

“Poço Fantasma!”

“O velho Liu é conhecido meu, foi ferreiro também, mas, por causa desse poço, acabou abandonando tudo e mudando com a família para outra vila. Anos sem coragem de voltar!”

“O que houve afinal?” Su Yuan ficou surpreso com o tom sombrio e quis saber mais.

“Ah, foi tudo culpa daquele poço maldito. Quando o abriram, foi uma alegria só, pois ter poço no ateliê, em Longquan, é sinal de grande sorte. Mas logo perceberam que a água era gelada demais, até no pico do verão exalava um frio de arrepiar, parecia saída do além!”

Xu Kui explicou: “A têmpera exige temperatura precisa, a diferença de poucos graus pode arruinar todo o trabalho, imagine então uma diferença de dez graus! Por isso…”

Vendo a expressão resignada de Xu Kui, Su Yuan perguntou: “Você também tentou?”

“No início, muita gente não acreditou, usou a água do Poço Fantasma para a têmpera — ninguém teve sucesso. Depois, eu mesmo tentei cinco vezes, todos os embriões de espada, por melhores que fossem, rachavam assim que tocavam aquela água maldita!”

“Tão estranho assim?” Emiko sentiu um calafrio percorrer-lhe as costas. “Perdão, mestre, não sabia desse detalhe. Peço desculpas.”

Su Yuan acenou, sinalizando que não a culpava — nem ele conhecia tal história. Uma ideia lhe passou pela cabeça e ordenou: “Vamos primeiro ao da família Zhang. Se for adequado, o preço não é problema. Vamos.”

Chegaram à casa do velho Zhang, que, percebendo um grande cliente, recebeu-os calorosamente e mostrou todo o lugar. O terreno tinha mais de trezentos metros quadrados, com quintal e instalações completas, tudo muito limpo.

“Talvez ache meu preço alto? Mas veja, além da área e localização, só este poço de tesouro — em Longquan não há dez como ele!”

O velho Zhang tirou um balde de água do poço, despejou em uma tigela e entregou a Su Yuan: “Veja se é límpida, prove se é doce.”

Su Yuan experimentou: era de fato pura e adocicada, a água reluzia com um brilho dourado intenso — uma raridade. Com a argila amarela, talvez aumentasse ainda mais a chance de sucesso.

Despediu-se do velho Zhang já satisfeito, mas negócios de centenas de milhares não se fecham de imediato, então ficou de retornar.

“Vamos, quero ver o Poço Fantasma!”