Capítulo 48: O Som do Ferreiro

— Mestre, está prestes a começar? —

Logo ao amanhecer, Emi Yagyu já aguardava no quintal dos fundos, temerosa de perder algum detalhe. Os três tomaram o café da manhã, Su Yuan verificou os materiais que haviam secado à sombra e assentiu:

— Vamos começar!

— Certo! — O grandalhão Xu Kui já estava ansioso, tirou a camisa, revelando músculos bem definidos, pegou o pesado martelo de ferro de mais de vinte quilos e se posicionou junto à forja.

Entre os antigos ofícios, três eram considerados os mais árduos: forjar ferro, navegar, moer soja. Na oficina dos ferreiros de outrora, o equipamento era simples: uma forja, um fole, uma bigorna de ferro sólida e robusta.

O espaço do forno era amplo, o fole ficava encostado à forja, e toda a força do vento dependia do esforço humano para alimentar o fogo, aumentar a temperatura e derreter o aço.

Su Yuan também tirou a camisa, exibindo linhas musculares fluídas e potentes. Emi Yagyu corou ao vê-lo, não imaginava que o mestre fosse tão vigoroso, fazendo o coração acelerar.

Na mão direita, Su Yuan segurava um martelo menor, de cerca de seis ou sete quilos; com a esquerda, pinçou um bloco de ferro com tenazes e disse:

— Venha, experimente.

Normalmente, a forja é trabalho de duas pessoas: o velho mestre que segura as tenazes e o aprendiz que maneja o grande martelo. O processo divide-se entre o trabalho do mestre e do ajudante — até hoje, a expressão “ser o ajudante” é usada para indicar alguém que auxilia.

O mestre, experiente, segura o martelo pequeno na direita, as tenazes na esquerda, e durante a forja, precisa girar o ferro constantemente, moldando o bloco em uma barra redonda ou transformando uma haste grossa em uma fina e longa.

Ele domina o ponto do fogo, observa o grau de fusão do minério pela experiência; assim que retira o ferro incandescente das chamas, o aprendiz, ao lado da bigorna, segue o ritmo do martelo pequeno e golpeia com o grande, aproveitando o calor.

Onde o martelo pequeno toca, o grande deve atingir com precisão, exigindo cooperação contínua e perfeita sintonia para produzir uma lâmina de qualidade uniforme.

Tinindo... tinindo... tinindo...

Era a primeira vez que Su Yuan forjava em dupla; antes, sempre sozinho, e o martelo pequeno não era suficiente para garantir densidade e qualidade ao metal.

Agora, com o auxílio do “deus de rosto negro”, mesmo sendo a primeira vez juntos, logo encontraram sintonia: o martelo pequeno caía, e o grande seguia com precisão; força e reflexo dignos de um mestre do ranking terrestre.

Em pouco tempo, ambos já estavam suados, os músculos ressaltados pelo brilho do fogo, impressionando ainda mais. Emi Yagyu, fascinada, acompanhava cada gesto de Su Yuan, sentindo seu coração agitado. Ali estava o verdadeiro homem!

Após vinte minutos, Su Yuan parou o martelo, secou o suor com uma toalha e sorriu:

— Muito bem coordenado, pode bater com mais força, não hesite!

— Hehe, sem problemas, hoje tomei um bom café da manhã, tenho energia de sobra! — Xu Kui respondeu com voz grave e um sorriso simples. — Antes, sempre forjava sozinho. Hoje, com o mestre guiando, é muito melhor!

Os dois trocaram um sorriso; Su Yuan se virou, pegou o minério de meteorito, colocou o carvão de pinho seco no forno, acendeu o fogo, olhou para Emi Yagyu e instruiu:

— Não fique parada, observe o fogo com atenção, siga minhas instruções para controlar o fole.

— Sem problemas, mestre, pode confiar! — Emi Yagyu fez uma reverência profunda, excitada; poder ajudar o mestre a forjar uma espada era uma honra imensa.

Su Yuan assentiu. Ambos eram ferreiros experientes, com prática até superior à dele. Contudo, ele dominava a técnica dos cinco elementos, capaz de monitorar cada detalhe com precisão além da experiência.

— Comecem!

O carvão de pinho ardia cada vez mais, filamentos dourados reluziam, e após meia hora atingiu o ápice. Su Yuan lançou o minério de meteorito no forno, atento a cada mudança, pois só havia um bloco, não podia haver erro.

Xu Kui também estava ao lado. Observar o fogo era habilidade básica de um ferreiro: através das chamas, julgava-se o ponto de fusão do minério, aproveitando o momento ideal — esse era o verdadeiro especialista.

Emi Yagyu, vestida de branco ajustado, ficou perto do forno, controlando a intensidade do fole. O calor logo a fez suar intensamente, sua silhueta delineada, longa e atlética.

Mas, infelizmente, os dois homens presentes não tinham ânimo para admirar; estavam concentrados, atentos ao minério de meteorito entre as chamas. Meia hora... uma hora... duas horas...

— Mestre, não esperava que esse bloco feio fosse tão resistente ao fogo!

Su Yuan assentiu, observando Emi Yagyu persistente, e instruiu:

— Descanse um pouco, beba água para recuperar energia.

Emi Yagyu parecia ter saído da água, a roupa já não se sabia quantas vezes se molhara e secara, o rosto ruborizado, mas insistiu:

— Mestre, posso continuar!

Su Yuan franziu o cenho, aproximou-se e a levou para a sombra, entregou toalha e água, ordenando:

— Não é hora de bravura, preserve a força. Com esse ritmo, só à noite o minério irá fundir completamente.

— Vai queimar o dia inteiro? — Xu Kui aproximou-se, pegou uma tigela de água e bebeu em grandes goles, surpreso. — Não é possível...

Su Yuan indicou que todos descansassem, sentou-se e observou o minério de meteorito na forja, vendo os filamentos dourados sendo fundidos pouco a pouco pelas chamas, com cada vez menos impurezas na superfície, e mais brilho dourado emergindo.

Realmente, era um ferro do além!

Xu Kui e Emi Yagyu estavam ansiosos; aquele meteorito, tão discreto à primeira vista, era surpreendentemente resistente ao calor, confirmando a escolha acertada de Su Yuan — talvez fosse mesmo um material excepcional.

Os três se revezaram no descanso, atentos ao processo, especialmente Emi Yagyu, dedicada, não perdendo nenhuma oportunidade de aprender. Não só Su Yuan, mas até Xu Kui era muito mais habilidoso do que ela, uma chance rara.

O fogo ardia desde o amanhecer até que a sombra da lua dançava no céu; o carvão era constantemente reposto, queimando por mais de dez horas. Su Yuan fitou o meteorito incandescente e anunciou:

— Preparar!

Xu Kui respirou fundo, pegou o martelo grande, concentrou-se em Su Yuan, que com as tenazes retirou lentamente o minério rubro do fogo, depositou-o rapidamente sobre a bigorna, empunhou o martelo pequeno e deu o primeiro golpe.

Tinindo... tinindo... tinindo...

Aos olhos de Su Yuan, o meteorito fora completamente fundido pelas chamas, liberando muitas impurezas negras na superfície, que caíam a cada golpe, enquanto o brilho dourado se acentuava.

— Com força!
— Mais energia!
— Bata!
— Bata de novo!
— Bata com vontade!

Ao ritmo das ordens de Su Yuan, Xu Kui fez seus músculos saltarem, golpeando com toda a força, martelada após martelada, faiscando fogo por todos os lados, em uma cena impressionante.

— Quero ver para onde você vai agora!

Para Su Yuan, era quase como jogar o jogo do “toupeira na toca”.

A cada golpe, o brilho dourado intensificava, as impurezas eram eliminadas, e o meteorito começou a se transformar: achatando-se, alongando-se, ganhando forma de lâmina.

Emi Yagyu assistia, tensa, ao processo de forja; por fora, parecia monótono, mas havia muitos mistérios ali. Força, ângulo, velocidade — tudo determinava o sucesso ou fracasso da espada.

Fechou os olhos, escutou o som com o coração: como pérolas caindo sobre bandeja de jade, ou folhas de bananeira sendo atingidas pela chuva, um som límpido e melodioso, como uma sinfonia encantadora.

De repente, Su Yuan bradou:

— Preparem para dobrar!