Capítulo 17: Morte pela Adulação

O restante era simples, pois, com a ajuda dos outros subordinados, Su Yuan ficou instantaneamente muito mais à vontade. Quando viram que o local número vinte havia mudado de responsável, os mestres de forja de espadas ficaram agitados, mas ao perceberem que o Juiz Su havia sido promovido a líder de equipe, muitos vieram cumprimentá-lo espontaneamente, criando uma atmosfera harmoniosa.

Su Yuan percorreu os locais em ordem, fazendo comentários a cada um, apontando antecipadamente os pontos fortes e fracos, e depois permitindo que o testador confirmasse os resultados; tudo saia conforme o esperado, sem falhas.

— Já dizia eu que você era subestimado, hoje o Santuário das Espadas finalmente abriu os olhos! — comentou Hu Jinquan, com uma expressão respeitosa.

Su Yuan sorriu: — Afinal, sou novo por aqui, mas o Santuário das Espadas me trata bem. É justo que quem trabalha mais, ganha mais.

— Na minha opinião, é o caso do talento sendo bem aproveitado! — Zheng Peng se aproximou correndo, segurando uma jarra de chá de crisântemo com ambas as mãos e sorrindo como um bajulador. — Se eu tivesse metade da sua habilidade, já estaria nas nuvens!

Su Yuan soltou uma gargalhada. Aquele gordinho era divertido; desde o primeiro dia, aparecia sempre, inicialmente tímido, mas logo se tornou um tagarela. Corria de um lado ao outro, servindo chá e água, mostrando grande potencial como ajudante. Depois de algumas vezes, Su Yuan já se sentia dependente daquele pequeno companheiro.

Hu Jinquan também comparecia quase todos os dias, falava pouco, geralmente apenas observava. Só se aproximava para conversar quando Su Yuan fazia uma pausa. Era uma pessoa honesta, apaixonada pela forja de espadas, e bem visto no meio.

Su Yuan gostava de trocar ideias com os mestres; afinal, sua habilidade vinha da técnica de avaliação de espadas, mas sua experiência era inferior à dos veteranos. Em poucos dias, seu nível evoluíra rapidamente, unindo teoria e prática; processos antes confusos tornaram-se claros, e seus comentários tinham precisão cirúrgica.

Era questão de perspectiva: como um médico que, ao receber o paciente, aponta imediatamente a causa da doença sem sequer examinar, deixando qualquer um perplexo.

O restante era ainda mais simples: compreendia o resultado e deduzia a causa. Qualquer pessoa experiente poderia fazer isso, quanto mais alguém com profundo conhecimento teórico como Su Yuan. Tudo fluía naturalmente.

Ao final do dia, a eficiência era multiplicada: normalmente, dez locais atendiam cem pessoas, mas hoje resolveram duzentos testes, dobrando os ganhos e deixando Liu Quan radiante.

À noite, Su Yuan ofereceu um jantar; ninguém saiu sóbrio. O álcool aproximou todos, tornando-os irmãos, e até Wang Tian passou a reconhecê-lo como líder, consolidando sua posição.

— Ainda faltam cinco comentários! — Três dias depois, Su Yuan olhou o sistema: era o décimo dia desde sua chegada ao Santuário das Espadas. Já havia avaliado mais de trezentas espadas, mas ainda faltavam cinco para completar a missão!

O problema era que poucas espadas eram reconhecidas pelo sistema, menos de um em dez, no mínimo exigindo o padrão de cinco moedas, três assentos. Apesar do fluxo constante de clientes e longas filas, verdadeiras boas espadas eram raras.

Além disso, mesmo quando encontrava uma espada adequada, era preciso que o mestre de forja aceitasse sinceramente seus comentários, o que era ainda mais difícil.

Mas restavam vinte dias, então deveria conseguir completar o objetivo. Su Yuan vestiu o uniforme branco de líder e iniciou mais um dia de inspeção. Depois de alguns dias, o entrosamento com a equipe era perfeito: eles cuidavam dos testes, e ele fazia os comentários em ordem, aumentando muito a eficiência e a satisfação dos clientes.

— Bom dia, líder! —
— Já tomou café? —
— Hoje está quente, trouxe chá de crisântemo de casa, quer experimentar? —

Ao chegar ao local, todos os testadores se reuniram, sorrindo e cumprimentando. Su Yuan respondia um a um. Não era para menos: ontem Liu Quan anunciou que, devido ao aumento dos lucros naquele mês, o bônus de todos seria dobrado no fim do mês.

Além dos benefícios, os testadores sentiam agora o respeito dos mestres de forja. De um desprezo inicial, passaram a um diálogo cordial, tudo graças a Su Yuan.

Quando alguém tem algum talento, pode ser alvo de inveja ou exclusão. Mas, quando o talento eleva todos ao sucesso, só resta admiração e inveja.

— Bom dia, Juiz Su, mais uma vez contamos com seus comentários hoje.

— Lembra de mim? Depois de ouvir seus conselhos há alguns dias, refiz o processo de têmpera e o resultado foi completamente diferente, incrível!

— Ouvi falar muito de você, meu círculo social está cheio de suas histórias; hoje vim pela primeira vez, peço que me instrua.

Su Yuan começou seu trabalho, passando pelo local número um, e em meia hora completou uma volta. Sempre que chegava diante de um mestre, era tratado com respeito. Aquela sensação era agradável.

Ao chegar ao local número seis, Hu Jinquan aproximou-se, indicando dois amigos:

— São meus amigos, ouviram falar do juiz e insistiram em vir hoje. Irmão, será que pode...

Su Yuan sorriu, deu um tapinha no ombro do outro, pegou a espada e fez uma análise detalhada. Não era à toa, os amigos de Hu Jinquan eram habilidosos: a luz branca era intensa e até alguns fios dourados brilhavam.

Após centenas de testes e, considerando que Hu Jinquan era vigésimo sexto da lista, Su Yuan concluiu que uma espada com brilho dourado era pelo menos de nível intermediário, uma raridade.

— Você é o Juiz Su? — De repente, ouviu uma voz atrás. Su Yuan virou-se e viu um ancião de branco, com pouco mais de cinquenta anos, semblante bondoso e sorriso afável.

— Ora, não é o ancião da família Shen, o avaliador de espadas Shen Cheng do Santuário das Espadas!

— É ele mesmo? Já ouvi falar, mas nunca o vi pessoalmente.

— Primeira família de Longquan? Impressionante! —

Hu Jinquan franziu o cenho e rapidamente sussurrou algumas palavras no ouvido de Su Yuan. Shen Cheng deu alguns passos, examinou-o de cima a baixo e sorriu:

— Sou Shen Cheng, também estudo espadas e acabei de voltar de viagem. Ouvi dizer que agora temos um juiz no Santuário das Espadas?

Su Yuan fixou o olhar no sorriso de Shen Cheng, percebendo que o velho não era nada simples. Saudou com respeito:

— Já conhecia a fama do senhor, é uma honra encontrá-lo hoje.

— Hahaha, não seja modesto! —

Shen Cheng acenou, apontando para um jovem de branco atrás dele:

— Shen Long, este é o famoso Juiz Su, venha conhecê-lo.

Shen Long, pouco menos de trinta anos, aproximou-se de Su Yuan, examinou-o com atenção e saudou:

— Eu sou Shen Long, peço que me ensine.

— Espada da chuva, Shen Long!

— Vigésimo na lista, o mais jovem mestre de forja da família Shen!

— É ele mesmo? —

O burburinho ao redor indicava que Shen Long era alguém de destaque. Su Yuan manteve a cordialidade, mas ficou alerta: ninguém vem sem motivo, o que a família Shen queria?

— Eu já dizia há anos: o Santuário das Espadas não pode depender só de nós, velhos, para manter a reputação; é preciso atrair talentos jovens como vocês, só assim avançaremos.

Shen Cheng elogiou Su Yuan:

— O novo supera o antigo, o jovem substitui o velho. Em apenas dez dias, conquistou o título de juiz. Quando eu tinha sua idade, mal conseguia segurar uma espada!

Todos riram alto, surpresos com a humildade do famoso ancião da família Shen. Su Yuan apenas sorriu, pois o outro sabia até que hoje era o décimo dia. Estava claro que já estavam de olho nele.

Não era nada menos que...

A lisonja fatal.