Capítulo 57: Com dinheiro, até o impossível se torna possível

Xu Kui observava de soslaio, relembrando a primeira vez que encontrara Su Yuan, há apenas quinze dias. A diferença entre os dois momentos era gritante. Agora, Su Yuan era o centro das atenções onde quer que estivesse, um personagem de destaque que parecia carregar efeitos especiais ao redor de si. Se antes já era notável como mestre avaliador de espadas, agora, depois de forjar a lendária espada Longyuan, tornara-se alguém claramente destinado a grandes feitos.

Pensando nisso, Xu Kui não pôde deixar de se sentir aliviado por ter tido bom olho, por ter sido um dos primeiros a se aproximar daquele “pilar de ouro”. Olhando ao redor e percebendo os olhares invejosos dos colegas, sentia-se cada vez mais orgulhoso.

— Está vendo? Agora esse rapaz já não é alguém que possamos manipular! — comentou alguém à distância.

Em outro canto, dois homens conversavam. Shen Cheng olhava para Su Yuan, rodeado por admiradores, e soltava uma risada fria:

— Foi como soltar um tigre de volta à montanha. Olha só a confusão que esse rapaz conseguiu causar!

— E o que poderíamos fazer? — Zhou Zhengwu franziu a testa, lançando um olhar irônico ao pálido Shen Cheng. — Quem foi mesmo que primeiro tentou pisar nele? Qual foi o resultado?

— Você… — O rosto de Shen Cheng avermelhou-se de raiva. — Vai ficar me provocando? Todo mundo vê que esse rapaz tem ambições sem limites! Essa recompensa é a prova. Cinco milhões! Quem não ficaria tentado?

— Até eu pensei em tentar — suspirou Zhou Zhengwu. — Mas o que podemos fazer? Ele coloca dinheiro vivo na mesa, e quem pode competir?

— E ainda tem o apoio daquele ganancioso do velho Jin, que nunca larga o osso. Dentro dos domínios de Longquan, nem a nossa família Zhou, nem mesmo a sua família Shen ousariam agir precipitadamente, certo?

Shen Cheng ficou ainda mais abatido, suspirando ao fim:

— O vento mudou. Esse rapaz está destinado ao sucesso!

Zhou Zhengwu torceu os lábios, observando Su Yuan em todo o seu esplendor. “Não subestime um jovem pobre”, pensou. Quem imaginaria que em menos de três meses um forasteiro se tornaria tão influente?

Lembrando de cada um dos movimentos de Su Yuan, todos perfeitamente orquestrados, Zhou não conseguia acreditar que alguém tão jovem pudesse ter tamanha astúcia. Os atos ostensivos de Su Yuan, na verdade, protegiam-no: as três grandes famílias de Longquan eram poderosas, mas não tinham controle absoluto. Afinal, a maioria era formada por ferreiros comuns, por anos oprimidos pelas famílias Shen, Zhou e Zheng, acumulando rancor. Agora que alguém se dispunha a liderar uma rebelião, era como um vulcão em erupção — impossível de conter.

Um calafrio percorreu a espinha de Zhou Zhengwu. Será que tudo fora planejado previamente por Su Yuan?

— Não podemos deixar esse rapaz brilhar ainda mais! — rosnou Shen Cheng, com o rosto distorcido de raiva. — Ele quer aparecer? Pois vou ver do que essa tal Longyuan é capaz!

Virou-se para sair, e Zhou Zhengwu apenas assentiu. A família Zhou também não podia ficar de braços cruzados. Aquilo já não era uma questão individual; se a centelha não fosse extinta a tempo, poderia incendiar toda a planície. E então…

— Esse rapaz… — Do outro lado, Liu Quan observava Su Yuan com sentimentos confusos. Nunca imaginara que um gesto impensado acabaria por trazer um verdadeiro dragão para atravessar o rio.

Já havia percebido a ambição do jovem. Era bom que ele tivesse iniciativa, pensara Liu Quan, achando que Su Yuan se contentaria em ser um mestre avaliador oficial da Mansão das Espadas Famosas — o que já seria uma conquista notável, ainda mais para um jovem. O futuro era promissor, exceto para alguns poucos veteranos.

Mas em apenas dez dias, Su Yuan surpreendera a todos: agora possuía sua própria mina, seu próprio ateliê, e tornara-se um verdadeiro mestre ferreiro. Liu Quan sacudiu a cabeça. Pelo que conhecia do rapaz, era um estrategista nato, só agia depois de ter tudo planejado. Apostar cinco milhões numa competição de espadas? O que havia por trás dessa Longyuan?

Su Yuan queria exatamente esse efeito: causar comoção, agir com ousadia mas manter a discrição pessoal. Se havia segurança, por que não se exibir um pouco?

Assim que todos confirmaram o valor da recompensa, a excitação foi geral. Não importava se Su Yuan buscava fama ou tinha outros interesses: para a maioria dos ferreiros, era uma oportunidade única de ascensão.

— Você vai tentar, Lao Zhou? Eu vou arriscar, vai que…

— Não é tão simples assim. Su Yuan não é bobo. Se ousa oferecer cinco milhões, com certeza está confiante.

— E daí? Admito que Su Yuan é um excelente avaliador de espadas, mas na arte de forjar, nós de Longquan somos os verdadeiros mestres!

— Justo! Ele é de fora, quanto talento pode ter? Eu não acredito nisso. Amanhã mesmo vou me inscrever!

— Contem comigo. Cinco milhões! Melhor que ganhar na loteria, por que não tentar?

— Eu também vou…

— E eu…

A proposta de Su Yuan caiu como uma pedra num lago, espalhando ondas por toda parte. Bastou um começar para que muitos seguissem. Afinal, não havia riscos: fortuna se conquista no perigo, e se desse certo, a riqueza viria de uma só vez.

Su Yuan assentiu, satisfeito. Logo a notícia se espalharia por Longquan. Nunca na história alguém ousara lançar um desafio tão grandioso; ele era o primeiro. A maioria dos participantes eram ferreiros locais, de famílias estabelecidas há gerações, vizinhos, parentes, amigos. Por isso, todos eram cautelosos e raramente agiam de forma impulsiva.

Mas com ele era diferente. Por que temer, sendo de fora?

Ainda se lembrava de quando ninguém lhe dava atenção, quando seus pedidos eram ignorados. Os ferreiros de Longquan não se achavam os melhores? Ele estava ali para testar essa fama!

— Mestre Su, tem certeza? — Hu Jinquan e alguns amigos se aproximaram, preocupados. — Cinco milhões não é pouca coisa. E se…

Su Yuan deu um tapinha no ombro dele, confiante:

— Fiquem tranquilos. Mesmo que eu perca, ainda posso arcar com isso. Se quiserem, também podem tentar. Há quanto tempo Longquan não fica tão animada?

Hu Jinquan assentiu, ainda preocupado. Quem se destaca demais vira alvo; tanta ostentação podia atrair problemas. Mas, àquela altura, não adiantava mais falar. Já Zheng Peng, radiante de admiração, estava cada vez mais encantado por Su Yuan. Aquilo sim era ser um homem de verdade! Quem gosta de armas brancas busca justamente essa sensação de liberdade e justiça. Um forasteiro causando tamanha agitação em Longquan — isso sim era emocionante!

À noite, Su Yuan foi ao Salão do Duelo de Espadas acompanhado de Xu Kui e Eimi Yagyu. O velho Jin os recebeu eufórico:

— Incrível! Em apenas um dia, o número de membros do nosso salão cresceu dez por cento. Só de taxas já arrecadamos mais de dois milhões!

Quanto mais via Su Yuan, mais simpatizava com ele. Era, sem dúvida, uma mina de ouro enviada pelos céus. Todos se sentaram, e um assistente trouxe as fichas de inscrição para Su Yuan analisar.

— Ei, esse Miao Yifeng me parece familiar. Será que é…

Xu Kui, percebendo a dúvida de Su Yuan, explicou:

— Miao Yifeng é um ferreiro do ranking dos melhores, apaixonado por espadas Miao. É muito habilidoso, acho que está em terceiro lugar, não?

Su Yuan lembrou do nome. Sim, Miao Yifeng, conhecido por suas espadas “Cabeça de Tigre”, terceiro lugar no ranking dos melhores ferreiros.

O velho Jin serviu chá a Su Yuan e explicou:

— Também já ouvi falar dele. Especialista em espadas Miao. Já afirmou que é a arma mais poderosa. Tem talento; passou no teste hoje à tarde.

Su Yuan aprovou, satisfeito. Queria enfrentar verdadeiros mestres — de nada adiantaria competir com amadores. Terceiro no ranking dos melhores: era possível que fosse um “raio amarelo”, como exigia o sistema.

— Ora, ele também veio!