Capítulo Sessenta e Sete: A Máscara

Qi Yun refletiu por um longo tempo: “Irmão, eu posso te emprestar o dinheiro, não vou chamar a polícia, só quero que você recupere os desenhos.”

Qi Tong sorriu amargamente: “Eu tenho outra escolha?”

Os quatro entraram no carro e seguiram para a zona leste da Cidade A. O caso, que parecia extremamente complicado, na verdade não passava de Qi Tong contratando um ladrão recém-libertado da prisão. O ladrão morava em um conjunto habitacional antigo dos anos oitenta, sem administração predial. Quando chegaram ao prédio e subiram até o quarto andar, Qi Tong bateu à porta, mas ninguém respondeu.

“Não é isso, afastem-se,” disse Nie Zuo, mudando-se para o lado. A porta de segurança era composta por grades, a porta de madeira estava aberta, e a luz do entardecer iluminava o banheiro, onde uma sombra se movia. Nie Zuo ergueu os olhos e viu uma câmera instalada lateralmente, apontada diretamente para a entrada, sem qualquer preocupação com exposição. Ele testou a porta de segurança, que não estava trancada, apenas com a primeira trava passada, algo fácil de resolver. Nie Zuo tirou um pequeno embrulho de pano do bolso e, de lá, uma chave. Inseriu-a devagar, encostou o ouvido à porta para captar o som, girou no final e abriu a porta de ferro. Esse truque é excelente para fechaduras comuns. Claro, nem todas cedem; depende da sorte.

Com a porta aberta, Nie Zuo pediu aos outros três que esperassem do lado de fora. Com a mão esquerda, retirou do bolso uma chave, pressionou um botão e ela se transformou em uma adaga, que ele segurou firmemente na palma. Não foi direto ao banheiro; antes, analisou a sala de estar. O local não tinha qualquer decoração, apenas paredes pintadas de branco. Na parede principal, alguém desenhara com tinta vermelha uma máscara de Jack, feita com bastante realismo.

Nie Zuo abriu as portas do quarto principal e do auxiliar, observou por um tempo e só então se aproximou lentamente do banheiro. Lançou um olhar ao interior e perguntou: “É esse o ladrão que você contratou?”

Qi Tong foi até a entrada do banheiro e, ao olhar para dentro, viu um homem de trinta e poucos anos, vestindo apenas roupas íntimas, amarrado ao vaso sanitário com fita adesiva na boca. Havia fezes no vaso, sinal de que estava ali há algum tempo. Acima, uma câmera apontava diretamente para o banheiro. Na parede, outra máscara de Jack desenhada.

Qi Tong assentiu: “É ele.”

Nie Zuo arrancou a fita que tapava a boca do homem, e Qi Tong perguntou ansioso: “Onde estão os desenhos?”

O ladrão sorriu amargamente: “Me soltem primeiro, por favor, e arranjem algo para eu comer. Já estou há um dia sem comer.”

Nie Zuo disse: “Antes diga onde estão os desenhos.” Os quatro sabiam que era praticamente impossível recuperá-los.

O ladrão confirmou: “Aquele desgraçado levou.”

“Quem é esse desgraçado?”

“Não sei. Quando acordei, já estava amarrado aqui. Ele usava uma máscara igual à desenhada na parede e ficou olhando os desenhos. Disse para mim: ‘Se você ficar com fome por apenas um dia, eles têm inteligência aceitável. Se ficar dois dias, são uns idiotas. Se por três dias, chamarei a polícia para te salvar.’”

Nie Zuo perguntou: “Quem é ele? Homem ou mulher?”

“Deve ser homem,” respondeu o ladrão. “Perguntei quem ele era e ele disse se chamar Jack, especialista em roubar de ladrões. Contou que os desenhos já eram o alvo dele, mas que eu o atrapalhei, então decidiu me dar uma lição.”

Nesse momento, o telefone de Qi Yun tocou. Nie Zuo fez sinal para ele atender no viva-voz:

— Alô?

Uma voz estranha soou: “Olá, senhor presidente Qi, não achei que fossem encontrar tão rápido. O de cinza, quem é você?”

Nie Zuo fez um gesto de arma com a mão para a câmera. A voz riu de forma sinistra:

“Deixe-me apresentar. Eu sou Jack. Vocês devem pensar que é um nome falso? Acertaram, parabéns. Rato cinza, qual é o seu nome?”

Nie Zuo respondeu: “Não é da sua conta.”

No mesmo instante, ouviu-se um estrondo surdo vindo do vaso, como se água tivesse sido liberada com força, e os dejetos espalharam-se por todo lado, passando pela parte exposta do ladrão. Nie Zuo, que estava mais perto, percebeu o perigo e rapidamente puxou Qi Tong para frente, protegendo-se com o corpo do outro.

“Uau, bons reflexos,” Jack riu. “Rato cinza, não vou perder tempo, nos vemos em breve.”

Nie Zuo suspirou: “Canalha!”

Jack ficou em silêncio por alguns segundos, depois falou, irritado: “Não me provoque; isso não te trará nada de bom. Ah… quer me irritar? Tudo bem, não vou ficar bravo. Senhor presidente Qi, vamos ser francos: estou aqui a mando de uma vítima para cobrar uma dívida.”

Qi Yun retrucou: “Que dívida?”

“Esqueceu-se de Zhao San, à beira do Lago Ming?”

Qi Yun se assustou: “O quê?”

Nos arredores da Cidade A havia um lago chamado Lago dos Cisnes, e junto dele ficava a pequena aldeia Zhao. A empresa Ouro Qi negociava com a aldeia para comprar um terreno e instalar uma fábrica de processamento de ouro. As negociações iam bem, e os moradores estavam satisfeitos com o preço oferecido.

A demolição começou, mas no meio do processo, a Ouro Qi rasgou o contrato, desistindo do terreno e pagando, conforme o acordo, uma compensação de oito mil por família. Os moradores se revoltaram: suas casas derrubadas, e só recebiam oito mil? A empresa alegou dificuldades financeiras, mas propôs comprar por metade do valor original.

O caso tomou grandes proporções, e até o governo interveio, mas a lei só reconhece o que está em contrato. Ninguém havia imaginado que uma demolição tão grande, com dezenas de escavadeiras, resultaria numa ação que prejudicaria a todos. Ninguém prestou atenção à cláusula dos oito mil.

Na verdade, isso acontece com muita gente: ao comprar casas ou alugar lojas, os contratos muitas vezes favorecem a parte mais forte. A maioria dos comerciantes não explora essas brechas, então os moradores confiaram. O conselho da Ouro Qi achou imprudente a atitude do presidente, e ele foi substituído; Qi Yun assumiu. Ele, com boa reputação, negociou com os moradores e o governo, alegando que o antigo presidente causou o prejuízo. No fim, acordaram pagar setenta e cinco por cento do valor original, parcelado em três anos.

Isso aconteceu há três anos. Jack disse: “Vocês são espertos: compram o terreno por setenta e cinco por cento do preço, ainda parcelam, e saem ganhando. O ex-presidente leva a culpa, o novo fica com a boa imagem e lucra novamente. É verdade que estavam com dificuldades financeiras, pois disputavam uma mina de diamantes na África, mas conseguiram fechar o negócio e lucraram de novo. O que mais me irrita é: a má notícia fez as ações despencarem, mas você, Qi Yun, comprou um monte por meio de uma empresa de fachada e, depois do acordo, vendeu tudo e lucrou mais uma vez.”

Qi Yun respondeu: “Calúnia. Eu, Qi Yun, ajo com integridade e nunca ganho dinheiro de forma desonesta.”

“Ótimo, você é o herói, então eu serei o vilão,” disse Jack. “Calculando só os juros, vocês lucraram pelo menos cem milhões dos moradores. Pague a todos o valor devido e devolvo o que é seu.”

Qi Yun balançou a cabeça: “Isso é impossível.”

“Sei que esses doze desenhos valem no máximo alguns milhões. Mas se não pagar, vai arrumar problemas comigo, e eu garanto que a Ouro Qi vai sofrer muito. No fim, você ainda vai ter que pagar esse dinheiro todo. Para quê isso?” Jack concluiu: “É sua única chance. Só depois de perder mais cinquenta milhões, talvez atenda minha ligação de novo. Pense bem, tenho muita paciência.”

Qi Yun respondeu firmemente: “Impossível. Não só não vou pagar, como também vou chamar a polícia.”

“Ah, se fizer isso, seu irmão está acabado,” lamentou Jack.

Qi Yun disse: “Não temo ameaças de ninguém.” E, ao terminar, desligou e fez outra ligação: “Delegacia? Quero fazer uma denúncia.”

PS: Para poder atualizar dez mil palavras por dia no próximo mês, a partir de hoje as atualizações serão reduzidas. Começamos oficialmente o ritmo de duas atualizações por vez. Espero a compreensão de todos.