Capítulo Setenta e Cinco: O Acordo

— Você é bem calmo — a voz de Jacques ressoou a cinco metros de distância.

Droga! Não devia ter me distraído, pensou Nie Zuo, repreendendo-se mentalmente. Quanto menor o perigo, menor sua vigilância. Ainda assim, manteve o tom firme, como se já soubesse da presença de Jacques.

— Não é calma, é autoconfiança — respondeu, voltando-se para ele. — A que devo a honra da sua visita?

Jacques disse:

— Já sei que você encontrou a garota através do pessoal da escolta. Eu ia elogiá-lo por isso, mas Qi Yun está morto.

Nie Zuo assentiu:

— Eu sei.

— Agora as coisas ficaram complicadas — Jacques caminhou até a grade e recostou-se. — Sei que você não acreditaria se eu dissesse que não matei ninguém. Mas aquela garota não tem nada a ver com isso. O único motivo pelo qual a situação complicou foi você ter encontrado a garota.

— Pretende silenciá-la? — perguntou Nie Zuo.

Jacques balançou a cabeça:

— Embora o pessoal da escolta não seja flor que se cheire, também não são tão maus. Façamos um acordo — quanto você quer? Você sabe que essa garota não tem relação com a morte de Qi Yun. Ela é uma boa aluna, tem muitos amigos, é esforçada...

— Ora, uma anjinha dessas, por que envolvê-la em coisa errada? — rebateu Nie Zuo.

— Primeiro, não conheço ninguém de confiança nesta cidade — respondeu Jacques. — Segundo, isso é um teste de lealdade. Ela confia em mim, eu não necessariamente nela. Preciso garantir que não serei traído. O que mais detesto é quando alguém, movido pela consciência ou interesse próprio, apunhala os outros pelas costas. Se é para fazer, que faça. Se não quer, então não faça. Mas trair no meio do caminho é desprezível.

— Já te passaram a perna? — indagou Nie Zuo.

— Pode-se dizer que sim — Jacques continuou. — Por isso fiz com que ela ficasse de vigia. Não queria prejudicá-la, só não queria ser prejudicado. Eu tinha tudo sob controle; a morte de Qi Yun foi um choque. Sejamos diretos, faça sua proposta e poupe a garota.

Nie Zuo ponderou por um instante:

— Está bem. Não vou denunciá-la à polícia. Você me deve um favor. Me dê uma forma de contato. Se eu precisar, vou procurá-lo.

— Vejo que sabe o valor das coisas. Mas já aviso: faço favores, não vendo a alma. Se não for nada hediondo, posso ajudá-lo uma vez — Jacques estendeu a mão. — Combinado?

— Combinado — respondeu Nie Zuo, acompanhando o outro com o olhar até a saída da escada. De repente, exclamou: — Você não é Jacques.

— Hein? — Jacques virou-se.

— Você só é Jacques neste caso.

— Ora, você sabe demais. Cuidado, não duvide que posso eliminar quem sabe demais — disse Jacques, indo embora.

Um veterano, mas sem registro em nenhum arquivo. Só pode ser alguém que já cometeu crimes antes, mas usava outras máscaras: talvez de caveira, talvez de personagem animado. Um sujeito assim, esperto, muda de identidade a cada caso; difícil para a polícia conectar os crimes. Jacques não respondeu diretamente à pergunta, mas Nie Zuo compreendeu de súbito. Um lobo solitário, não atrelado a grupo algum. E Nie Zuo também não acreditava que Jacques tivesse se arriscado pela garota — provavelmente havia alguém no mercado negro pagando por projetos roubados; talvez fosse só para ganhar dinheiro, talvez precisasse de alguém confiável para tarefas menores.

Sim, Jacques definitivamente não era local.

Nie Zuo, por hoje, não sentia vontade de espancar Jacques; o sujeito já estava em maus lençóis, carregando uma culpa tão pesada. Restava saber se a polícia conseguiria encontrá-lo. Tal como torcia por Cao Kai contra Wei Lan, Nie Zuo agora torcia para ver a polícia enfrentar Jacques. Ele mesmo era só um figurante — será que Lei Bao entraria pessoalmente no caso?

O Primeiro Grupo de Investigação Criminal da Cidade A parecia comum, mas tinha fama que se espalhava até Dongcheng. Três anos seguidos, mantiveram taxa de resolução de 80%; dos 20% restantes, 18% eram casos com suspeitos foragidos no exterior — não eram considerados fracasso. De cada cem crimes graves, só dois ficavam por resolver. Esse era o Primeiro Grupo.

Lei Bao, o chefe, conhecido como Rei do Trovão, era famoso por sua seriedade; diziam que, em trinta e cinco anos, nunca sorrira nem dera entrevistas. Muitos na Cidade A conheciam o nome, mas não o rosto de Lei Bao.

Nie Zuo de repente percebeu que ele e Liu Ziping eram parecidos. Liu poupou Cao Kai porque o rapaz tinha utilidade; Nie aceitou o acordo com Jacques, pois nunca se sabe quando alguém pode ser útil. Não era que Nie não pudesse capturar Jacques; era que só prometera poupá-lo em relação à garota. Se ela era culpada ou não, cabia ao tribunal decidir. Nie era apenas escolta, e nunca fora de dedurar ninguém.

Saiu da universidade à meia-noite, quando a tempestade desabou. Mal deixara o campus, recebeu uma ligação de Mai Yan:

— Alô, trabalhador de fim de semana, amanhã Yu Zi vai pagar o almoço!

— De novo guioza? Mais jogatina? — perguntou Nie Zuo. Sempre o mesmo: Yu Zi já chegara à última fase do jogo, mas Nie nunca conseguira passar por ela.

— Não, Yu Zi terminou o jogo às onze, ficou em décimo lugar.

— Impossível.

— Ora, só porque você não conseguiu, não quer dizer que os outros não consigam.

— Tem razão, mas Yu Zi definitivamente não conseguiria.

— Que bom que admite. Ela disse que foi o namorado quem passou de fase. Ele passou a semana inteira tentando superar esse desafio.

— Yu Zi tem namorado?

— Só se conheceram há dez dias, nem o vi ainda. Amanhã, almoço de comida do Hunan, por conta dela. Vamos conhecer o rapaz. Você pode ir?

— Acho que sim.

— Ótimo, venha me buscar de manhã.

...

Mai Yan tinha marcado de manhã, mas Nie Zuo chegou às sete. Cumprimentou as colegas de quarto e invadiu o quarto de Mai Yan sem cerimônia. O ar-condicionado estava ligado; Mai Yan enrolada no edredom. Nie Zuo puxou a cabeça dela para fora.

Meio acordada, ela olhou para ele, depois para o relógio:

— Já são dez horas?

Nie Zuo tirou uma roupa esportiva do armário:

— Levanta, vamos treinar.

— Treinar às dez? — ela resmungou, voltou a se enrolar e deixou uma mecha de cabelo pra fora. — Pra quê almoçar? Mais vale dormir.

— Vai se vestir sozinha ou quer ajuda? — perguntou Nie Zuo.

— Você não ousa.

Nie Zuo puxou o edredom e começou a despi-la:

— Da última vez, o médico disse que você está fraca, precisa se exercitar, comer melhor...

— Seu bobo, eu mesma faço isso — ela abraçou Nie Zuo, enroscando as pernas na cintura dele, fechou os olhos fingindo dormir. — Se quer ver, é só dizer, não precisa inventar desculpa.

E adormeceu outra vez.

Nie Zuo, resignado, deitou-a direito, cobriu-a e saiu, fechando a porta. Mai Yan abriu um olho e riu baixinho:

— Um verdadeiro cavaleiro nunca cai duas vezes na mesma armadilha.

Já fora enganada pelo despertador uma vez; não cairia de novo.