Capítulo Oitenta e Sete: O Desafio

A Hengquan Imóveis estava realizando um coquetel de comemoração e, naturalmente, Murong Mo também precisou se desculpar publicamente por ter escondido a verdade de todos, afinal, os funcionários trabalharam duro por tanto tempo. Nie Zuo pegou uma dúzia de pratos de comida e uma garrafa de champanhe, e jantou com Mai Yan na própria empresa. Quanto a Wei Lan, foi embora assim que terminou o expediente; ela não tinha perfil para ser vela, ainda mais sendo tão atraente.

Mai Yan, uma espiã comercial gratuita em nome do amor pelo próprio homem, frequentemente vendia rumores da empresa. Contudo, era muito reservada quanto ao conteúdo do seu trabalho, pois acreditava que receber salário implicava responsabilidade com o sigilo. Já os boatos eram apenas conversas de corredor.

O primeiro assunto era que o Grupo Wanlian Internacional iria demitir 120 mil pessoas, sendo 80% delas de fora da cidade A, todos funcionários das fábricas de produção da empresa. Como o setor de navegação do grupo havia perdido competitividade, o custo da manufatura aumentou proporcionalmente. Muitas encomendas foram perdidas para concorrentes; com a queda nos pedidos, naturalmente, o quadro de funcionários precisava ser reduzido.

“Centovinte mil?” Nie Zuo refletiu por um longo tempo, considerando o pior cenário de Liu Ziping, e concluiu: “Depois da transferência dos nove portos, todos já deviam saber que as demissões eram questão de tempo. Liu Ziping provavelmente quer demitir só algumas dezenas de milhares, mas solta o rumor de 120 mil para espalhar o pânico, depois reduz o número pela metade de repente, e muita gente vai achar que o Grupo Wanlian é magnânimo.”

“Uau, eu não disse nada, foi você que deduziu.” Mai Yan apertou o rosto de Nie Zuo, elogiando sua crescente esperteza, e continuou: “Na verdade, só vão demitir 30 mil. O total é 80 mil, mas 50 mil serão vendidos junto com as fábricas para o Grupo Oceânico. Como eles detêm parte das ações dos portos e têm relações comerciais de longa data, ainda têm certa vantagem.” A explicação era complexa, pois cada navio tinha seu próprio agente em cada porto de entrada, e questões religiosas, culturais, legais, além de inspeções alfandegárias e prioridade na movimentação de contêineres, tudo entrava em jogo. Ter participação acionária nos portos significava um tratamento completamente diferente de quem não tinha.

Mesmo assim, 30 mil demissões é um número expressivo, inevitavelmente alvo de críticas da mídia e prejudicial à imagem da empresa. Mas se a notícia inicial era de 120 mil e cai para 30 mil, muitos vão considerar a empresa consciente. O pensamento humano é, por vezes, curioso.

Nie Zuo comentou: “Parece que o Grupo Wanlian confia bastante em você para te contar informações tão confidenciais.”

Mai Yan respondeu: “Confiam em mim porque Mai Zixuan é amigo íntimo de Liu Ziping. Esses dias, o setor interno está de plantão no distrito industrial do norte. Você quer saber o que eles estão fazendo lá?”

Nie Zuo sorriu amargamente: “Como devo responder?” Mai Yan trazia as novidades até ele; recusar seria desanimador, mas realmente não tinha tanto interesse, afinal, o setor de escolta não tinha relação com o setor interno do Grupo Wanlian, embora estivesse um pouco curioso.

Mai Yan disse: “Tudo bem, eu te conto. O Grupo Wanlian tem uma fábrica de tornos com tecnologia de ponta. Ela é bem famosa no exterior, e muitos países, pela boa qualidade e preços baixos, encomendam seus tornos. Nesta onda de demissões, a fábrica será dividida em duas. Uma parte será vendida ao Grupo Oceânico para exportação, a outra ficará com o Grupo Wanlian para o mercado interno. Isso prejudica os altos executivos e engenheiros da fábrica, pois eles detêm pequenas participações. Há rumores de que empresas nacionais estão tentando comprar os segredos técnicos de controle numérico da fábrica.”

Isso era interessante: quanto melhor a qualidade dos tornos, mais complexos os processos de produção, e roubar toda a tecnologia era extremamente difícil. O ponto forte dessa fábrica era o controle numérico, considerado o coração das máquinas-ferramentas modernas. Por exemplo, a Itália já comprou tornos chineses pela boa relação custo-benefício, mas, ao receber as máquinas, trocou imediatamente o controle numérico, elevando o nível do produto.

Muitos diziam que, se o controle numérico da fábrica era tão bom, deveria ser compartilhado com outras empresas nacionais para fortalecer a indústria. Mas isso era pura fantasia: trata-se de segredo comercial, tecnologia desenvolvida para gerar lucro; se todos compartilhassem, ninguém mais teria incentivo para pesquisar.

Após a venda dos nove portos, o moral da fábrica ficou abalado, e a coesão caiu, abrindo brechas. Atualmente, existem dois engenheiros seniores e um vice-diretor responsável pelo controle numérico. O Grupo Wanlian enfrenta um dilema: assumir imediatamente o controle pode evitar o vazamento dos segredos, já que é impossível memorizar todos os dados, mas se já houver cópias feitas por engenheiros ou pelo vice-diretor, o problema só se agravaria, mesmo que apenas o essencial tenha sido decorado. Por enquanto, o grupo só pode recorrer ao peso da lei e à atuação cautelosa do setor interno. Os engenheiros e gestores com pequenas participações têm seus próprios interesses: após a divisão, o volume de negócios cairia e, sem salários, dependeriam só dos dividendos. O grupo poderia satisfazer as exigências dos detentores do know-how, mas isso deixaria os outros insatisfeitos.

Além dos engenheiros e gestores, havia mais de vinte técnicos com acesso ao controle numérico. Esses, geralmente, eram menos leais, pois recebiam salário — mesmo alto, nunca seria comparável ao lucro da venda de segredos. Um século de trabalho talvez não rendesse tanto quanto uma única venda, embora copiar os dados envolvesse riscos.

Essa era a fragilidade das grandes empresas: marketing, produção, desenvolvimento e divulgação trabalham em sinergia, como peças de uma grande máquina a serviço do grupo. Dá-se para otimizar essa máquina aos poucos, mas se um parafuso falha, pode afetar todo o funcionamento. Ainda assim, não se pode parar tudo para trocar um parafuso — o custo seria enorme. Só resta reparar o defeito com a máquina em funcionamento. Foi graças aos nove portos que a manufatura do grupo pôde se expandir, mas agora, sem eles, é preciso reestruturar tudo.

Enquanto Nie Zuo e Mai Yan conversavam, o telefone de Nie Zuo vibrou. Ele olhou o número: confidencial. Atendeu: “Alô?” Era um telefone comum, não via satélite.

“Oi, meu caro Jack, está a fim de encarar um trabalho arriscado?”

Nie Zuo ficou em choque por cinco segundos — não era qualquer um que conseguia deixá-lo assim.

“Quero dizer, um serviço especial”, corrigiu Jack.

“Sequestro?”

Jack respondeu: “Ficou sabendo? Os segredos da fábrica de tornos do Grupo Wanlian já estão na mira de muita gente. Tem chefão oferecendo vinte milhões no mercado negro.”

“Você enlouqueceu? Um rato convidando um gato para roubar?” devolveu Nie Zuo.