Capítulo Setenta e Nove: Leopardo do Trovão

No banheiro, Ní Zuo lavava as mãos enquanto Su Xin ajeitava o cabelo. Ní Zuo disse: “Não engane a menina. Não nego que gente rica sabe das coisas, e eu apoiaria se fosse em algum lugar comum. Mas o destino é uma ilha do Pacífico.”

Su Xin respondeu: “Você é desconfiado demais. Seja sincero, pensando no futuro de Yu Zi, tem mais perspectiva ser coadjuvante numa série ruim, em que só a chamaram para papel secundário, ou participar de um reality show transmitido nas maiores emissoras de televisão da Europa?”

Ní Zuo murmurou: “Yu Zi só conseguiu entrar porque se infiltrou.”

“Certo, mas tem a mim.” Su Xin disse: “Zuo, você anda cada vez mais cauteloso. Não nego que haja riscos, como topar com um milionário desequilibrado. Mas, se Yu Zi perder essa chance porque você a convenceu, não vai passar a te odiar? Veja, é simples: uma criança está tossindo e quer chocolate. Claro que não deveria comer, mas se você nega, ela fica irritada. E você pode garantir que um chocolate vai piorar a tosse? O melhor é dar e, se a tosse piorar, usar o exemplo para mostrar que não deve comer. Se não piorar, ela fica feliz, você também.”

Ní Zuo perguntou: “Você quer tanto ganhar dinheiro assim?”

“Errado, todos querem dinheiro, mas mais importante é mostrar minha inteligência na Europa. Adoro aquele reality americano de corrida, e fico louco vendo aquele bando de bobos errando, dá vontade de ajudar. Se fosse só pelo dinheiro, eu ia me esforçar tanto para agradar uma garota? O mundo é grande, metade homens, metade mulheres. Aprender com você? Morrer pendurado numa árvore só? Isso é vida? O gourmet quer provar todos os sabores do mundo, já você, sobrevivente, se contenta com arroz. Não entende. Pensa bem: você gosta de churrasco, mas comeria todo dia? Não quer variar? Vai ver, camarão apimentado é seu favorito. Se cansar de camarão, pode comer fondue, peixe grelhado.” Su Xin mostrou os dentes, conferindo entre eles: “Isso é viver. O destino é certo, mas só aproveitando a jornada a vida alcança plenitude.”

Ní Zuo retrucou: “E essa sua vida de paquerador não é sempre igual? Existem muitas formas de ter uma vida interessante. Você perdeu a promoção do salgadinho de quarenta centavos, agora só resta o de cinquenta.”

Su Xin riu: “A diferença é que seu salgadinho de quarenta centavos é só um pacote, e os meus de cinquenta são infinitos.”

“Comer demais desses salgadinhos mata. Eu como um, estou seguro. Você come infinitos, uma hora vai achar um estragado.” Ní Zuo abriu a porta e saiu.

“Então é melhor nem sair de casa, já que na rua há risco de atropelamento.”

A conversa terminou ali. Ní Zuo não estava convencido, mas também achava improvável haver problemas sérios com o reality. Programas desse tipo são muito populares na Europa e América, com a autenticidade como atrativo. Claro, há direção e roteiros, mas em geral têm público e mercado. Como aquele reality de sobrevivência que Ní Zuo assistia, repleto de fãs pelo mundo. Participantes carismáticos, ao entrarem em outras competições como aquela corrida mundial, às vezes recebiam ajuda de fãs nas ruas.

Do ponto de vista egoísta, se o reality for legítimo, transmitido pelas maiores emissoras europeias, reunindo os melhores — ou pelo menos os melhores em jogos — dez duplas do mundo, e se tornarem famosos… Yu Zi, então, teria se arrependido de tanto batalhar por um papel secundário? Ní Zuo não temia ser odiado, mas se preocupava que Mai Yan passasse por maus bocados.

Por isso, ao voltar, Ní Zuo preferiu se calar.

...

Às duas da tarde, Ní Zuo chegou pontualmente à Primeira Equipe de Investigação Criminal. O grupo não ficava dentro da delegacia, mas em um prédio independente de dois andares, contando com laboratório forense e sala de medicina legal próprios. Quando as equipes comuns precisavam de análises profundas, eles eram chamados. Também tinham uma equipe tática para emergências. Pode-se dizer que era a força policial mais forte da cidade de A.

Após se identificar, Ní Zuo foi anunciado pelo policial de plantão. Do segundo andar, desceu uma jovem de vinte e poucos anos, de aparência serena, e apertou a mão de Ní Zuo: “Agradeço muito por sua colaboração, senhor Ní. Meu sobrenome é Zhao, pode me chamar de Xiao Zhao. Este é um passe temporário, por favor, coloque-o.” No local eram guardadas grandes quantidades de provas e também era onde a polícia da cidade armazenava temporariamente drogas apreendidas.

Ní Zuo pendurou o crachá no pescoço e, conversando com Xiao Zhao, subiu ao segundo andar. No monitoramento, um homem observava Ní Zuo. Pouco depois, Xiao Zhao entrou: “Ní Zuo chegou, está na sala de visitas.”

A sala de visitas era destinada a conversas entre policiais e testemunhas ou familiares das vítimas, com poltronas confortáveis. Já para suspeitos ou envolvidos, usava-se a sala de depoimentos. E a sala de interrogatório era reservada para acusados formalmente.

Ní Zuo esperou alguns instantes. Um homem forte, de um metro e oitenta e três, entrou, fitando Ní Zuo em silêncio, e sentou-se de frente para ele. Normalmente, policiais não trabalham sozinhos, então veio junto um homem de cerca de um metro e setenta, aparentando uns trinta e cinco anos. Era elegante, vestia camisa branca impecável e usava pequenos óculos de grau.

O fortão abriu a pasta e disse: “Meu sobrenome é Lei. Agradeço por dispor de seu tempo para nos ajudar, não vamos tomar muito de seu dia, vamos direto ao ponto.”

Ní Zuo ficou surpreso. Não imaginava que o capitão da Primeira Equipe, com nome tão imponente, Pantera do Trovão, fosse tão discreto. Apesar do fortão se apresentar como Lei, Ní Zuo sabia que o verdadeiro Pantera do Trovão era o de óculos. Só então se deu conta: a policial Xiao Zhao, ao conversar casualmente e comentar que o chefe Lei parecia bravo, mas era gente boa, estava testando se ele conhecia a aparência do capitão. Ní Zuo realmente não sabia; Pantera do Trovão era chefe do grupo antidrogas e só aparecera quando a cidade montou a Primeira Equipe um ano antes. Nunca aceitava entrevistas, nem tinha fotos em jornais ou sites. Esse privilégio era garantido para policiais em funções de alto risco: só com autorização a imprensa podia divulgar imagens. Policiais à paisana, infiltrados ou antidrogas, mesmo que aparecessem no noticiário, tinham o rosto borrado.

Ní Zuo disse: “Oficial Lei, pergunte o que quiser. Direi tudo que souber.”

O fortão ia falar, mas o homem de óculos ergueu a mão, pegou o dossiê e, com voz monótona, declarou: “Sou Pantera do Trovão. Senhor Ní, pelo que sabemos, você tem carteira de motorista há muitos anos e bastante experiência ao volante. Pelos registros fiscais, quase pode ser considerado um motorista profissional de pequeno porte.”

“É verdade.” Ní Zuo não entendeu aonde ele queria chegar.

Pantera do Trovão questionou: “Como um motorista experiente foi capaz de, com o carro na primeira marcha, bater no canteiro?”

Ní Zuo ia responder, mas Pantera do Trovão advertiu: “Senhor Ní, o senhor pode se recusar a responder. Mas, se fornecer informações falsas, a polícia se reserva o direito de processá-lo.”