Capítulo Noventa e Cinco — Atirando Pedra em Quem Já Caiu no Poço

Dez horas depois, um internauta com o pseudônimo de Povo de Ferro declarou na rede ter roubado a tecnologia de controle numérico da fábrica de tornos da União Mundial. Denunciou a empresa, acusando-a de guardar seus conhecimentos apenas para benefício próprio, recusando-se a compartilhar experiências e técnicas com os colegas do país, o que contribuiu para o atraso das tecnologias nacionais em relação ao Japão e aos Estados Unidos. Chamou-os de traidores e cães do imperialismo. Por isso, afirmou ter roubado a tecnologia e disponibilizou um arquivo compactado na nuvem. Qualquer pessoa que conseguisse comprovar ser funcionário de uma fábrica nacional de máquinas poderia solicitar gratuitamente o link de download e a senha.

A notícia imediatamente virou manchete no noticiário noturno. Os repórteres, após análise preliminar feita por um diretor de fábrica anônimo, confirmaram que os dados eram reais. A polícia declarou que a ação era criminosa, mas, por se tratar de um servidor estrangeiro, não podiam impedir o download de maneira rápida e eficaz. Alertaram ainda que baixar segredos industriais alheios constitui, em si, um crime.

Jack viu a notícia e ficou atônito por mais de dez segundos, incapaz de compreender a situação. Será que a União Mundial, ao perceber o vazamento, decidiu tornar os dados inúteis, liberando tudo de uma vez? Era improvável. Havia outra possibilidade: seria um golpe. De qualquer modo, com essa jogada, o pen drive que possuía não valeria mais dois milhões; talvez nem vinte mil. Não demorou para que alguém do mercado negro ligasse, pedindo que Jack explicasse como obteve o dispositivo.

Jack relatou tudo, seguro de si, e desligou. Ficou pensativo: se fosse a primeira hipótese, seu pen drive era inútil; se fosse a segunda, de nada adiantaria. Bastaria aguardar alguns dias para que técnicos analisassem e descobrissem que os dados da nuvem eram falsos, e que a verdadeira tecnologia estava com ele. Mas Jack não podia esperar tanto tempo...

Ao pensar nisso, lembrou-se imediatamente de Niel Zuo. Além de seus parceiros, somente Niel sabia de sua necessidade urgente de dinheiro. Droga! Sem hesitar, Jack pegou o telefone e ligou para Niel:

— Foi você?

— O quê?

— Os dados da nuvem.

— Jack, acho que você está me devendo um pedido de desculpas.

— Como assim?

— Você usou meu nome para enganar Lei Bao, quase me meteu numa confusão. Já que não houve desculpas, e você quis me prejudicar, só me restou retribuir. Troca justa, não acha? — respondeu Niel. — Você acertou, foi ideia minha.

— Desgraçado, canalha! — Jack explodiu.

Niel retrucou:

— Quando você procurou a União Mundial, poderia ter sondado antes, mas preferiu me envolver. Quando enganou Lei Bao, havia outras opções, mas escolheu a mim, invadiu minha casa e pegou meu cartão. Fez tudo isso sem sequer me avisar. Só depois de conseguir o que queria ligou para explicar. Isso não é explicação, é ostentação. Agora eu te pergunto: o que diabos eu fiz para você? Por que precisava me arrastar para o meio disso? Não te critiquei no telefone, não porque não estava irritado, mas porque sabia que não adiantava.

Jack ficou em silêncio, irritado:

— Você é quem se faz de vítima! Eu precisava muito desse dinheiro.

— Quem não precisa? — Niel respondeu. — Você invadiu meu carro, me fez bater no jardim, vigiou meu escritório, insultou minha namorada. Eu ia deixar passar, mas você ultrapassou todos os limites, até me usou para enganar a equipe de investigação. Eu sou alguém que segue o caminho correto; se brigo com a polícia, vou ter problemas.

Jack ficou calado por um tempo:

— Na verdade, também escutei suas ligações, invadi o computador da escolta, e ainda bebi uma água na sua casa... E daí? Fiz mesmo, Niel. Um dia vou me vingar.

Niel advertiu:

— E ainda está me devendo um favor. Se você quiser me prejudicar, posso entender como uma ameaça?

Jack resmungou:

— Não sou tão vil, palavra de honra.

Continuou em silêncio, sem desligar. Depois de um tempo, perguntou:

— Você disse que podia me emprestar um milhão?

Niel quase se engasgou. Será possível? Depois de trocarem insultos ferinos ao telefone, Jack... Ao ver que ele cedia, Niel sentiu algum remorso. Embora Jack o tivesse prejudicado bastante, não o atingiu profundamente, e agora Niel era quem tirava dele dois milhões. O mais importante era que Jack parecia não se importar tanto com o dinheiro, mas sim com a dificuldade de conseguir a quantia em pouco tempo.

Niel perguntou:

— Está mesmo tão desesperado?

— Sim — respondeu Jack.

— Então, ligue para este número daqui a dez minutos.

Niel passou o contato de Lin Shao a Jack, desligou e ligou para Lin Shao, explicando brevemente a situação.

Lin Shao ficou indignado:

— Niel, me acha um otário? Um milhão! Meu pai é empresário, tenho o gene do comércio.

Niel argumentou:

— Jack tem caráter... Não é exatamente um modelo de virtudes, mas você entende. Além disso, é habilidoso, um veterano.

Lin Shao ficou interessado:

— Quer dizer que, com um milhão, posso comprá-lo?

Niel hesitou:

— Ele está precisando, é confiável... Parece até aquelas histórias em que a moça vende a si mesma para enterrar o pai, podendo ser empregada ou concubina.

Lin Shao ponderou:

— Ele vale um milhão?

Niel devolveu:

— Você precisa de um milhão?

— Claro que não, mas não quero ser enganado. Me diz, qual o nível dele? Não me refiro a jogar lixo na rua, entende? — Lin Shao imitou o tom de Niel.

Niel explicou:

— Ele já esteve no exterior, pelo jeito é alguém do submundo, influenciado fortemente por valores antigos de honra e lealdade. Só vai fugir se morrer. Em termos de habilidade, luta bem, é corajoso e atento, sabe se infiltrar e agir como agente duplo. Tem liderança e é versátil.

— Basta, merece um milhão.

Niel ficou surpreso:

— Emprestar?

— Ele precisa urgentemente?

— Sim.

— É de confiança?

— Sim.

— Só pode recorrer a mim?

— Sim — Niel resmungou. — Você é um comerciante malandro.

— Já disse que tenho talento para negócios. Vou negociar com ele; esse tipo de gente não é bom de barganha, posso fazer com que até a futura filha dele fique como garantia.

Niel suou:

— Lin Shao, não exagera. Estou aqui defendendo Jack...

— Já está bom, não vou cobrar juros.

Niel comentou:

— Lin Shao, nunca tentou me enganar.

Lin Shao ficou calado por um instante:

— Já tentei.

— Quando?

— Na Inglaterra, fui enganado e depois você me bateu tanto que tive que procurar os dentes no chão. Desde então, entendi que, enquanto eu não puder te vencer, melhor não te enganar. Você não tem senso de justiça, sempre me bate quando ostento. Como vou me vender? Se não me vendo, como vou te comprar? Brincadeira, Lin Zixun nunca engana amigos. Se acha conveniente, então eu compro.

— Compre.

Parece que estou negociando pessoas... De fato, herói pobre sofre de todas as angústias. Mas não é bem assim: ao menos ele tem onde se vender; muitos querem vender e não acham comprador. Não, é empréstimo...