Capítulo cento e dezoito: Um encontro feliz, uma despedida amarga

Contudo, a calmaria durou pouco. Após algumas trocas de palavras, as três jovens, ao descobrirem que Tan Jiwen e Li Da eram locais, mudaram subitamente para o dialeto de Xangai. A intenção delas era clara: o foco era apenas atrair os dois rapazes, ignorando completamente o introvertido Xiang Weilin. Afinal, pensavam elas, se todos eram de Xangai, por que não falar o dialeto local?

Li Da, por reflexo, acompanhou a mudança de idioma, mas logo percebeu a inconveniência diante de Xiang Weilin e Zhou Rui, voltando a falar em mandarim. O resultado foi uma conversa alternada entre o dialeto e a língua comum.

Essa alternância linguística fez com que Li Wenqian perdesse o interesse em observar a cena, trazendo à tona lembranças desagradáveis de situações semelhantes em seu antigo dormitório, embora nada pudesse dizer. As três garotas falavam rápido, deixando Zhou Rui totalmente perdido. No entanto, era evidente que Li Jia e Peng Xinhui estavam bastante interessadas em Li Da e Tan Jiwen, desejando, no mínimo, um contato mais aprofundado. Como bem pontuara Zhou Rui, dois rapazes de um metro e oitenta, nem gordos nem feios, tinham um alto valor de mercado.

À medida que os pratos chegavam, o ambiente na mesa tornava-se mais animado. Li Da contava histórias das férias, arrancando risos das garotas. Como o restaurante era de categoria popular, o serviço era quase "self-service". Sem entender a conversa, Li Wenqian ocupava-se em servir os outros, pegando guardanapos e bebidas. Zhou Rui, não suportando vê-la agir como uma funcionária, passou a auxiliá-la. Ele não fazia isso pelas garotas ou pelos colegas, mas por Li Wenqian; apoiava as intenções dela e não se importava com os serviços de garçom.

Zhou Rui serviu a todos e, aproveitando o momento em que Li Wenqian se sentou, entregou-lhe um suco e disse: "Pare um pouco e beba algo."

Li Wenqian esvaziou o copo de plástico de uma vez e comentou: "Falta um prato, quase terminamos de comer, preciso ir cobrar."

Zhou Rui segurou sua mão e a manteve na cadeira: "Eu vou perguntar, coma algo primeiro."

Ele dirigiu-se ao balcão e perguntou sobre o pedido: "Um dos pratos, a carne cozida, ainda não chegou. Se for demorar, pode cancelar."

"Um momento, vou verificar com a cozinha."

Em um piscar de olhos, o prato foi servido. A lei natural de que "o que não se cancela não chega" provou-se verdadeira. Porém, ao retornar à mesa, Zhou Rui encontrou um estranho. Um rapaz, de rosto vermelho e expressão furiosa — claramente embriagado —, estava de pé diante da mesa, enquanto Li Da e os outros pareciam atônitos.

Temendo o pior, Zhou Rui apressou o passo e colocou-se à frente de Li Wenqian, que parecia prestes a chorar. "O que está acontecendo?"

Ninguém respondeu, mas a situação ficou clara em segundos.

"Peng Xinhui! Você não disse que tinha ido para casa? Como teve coragem de mentir para mim e vir jantar com outros caras?" O rapaz gritava, com hálito de álcool. Peng Xinhui, mordendo os lábios, permanecia em silêncio.

"Fale, Peng Xinhui! Teve coragem de mentir, mas não tem de admitir?"

Li Jia tentou intervir: "Shi Yang, estamos apenas jantando, não há nada demais."

O rapaz, chamado Shi Yang, retrucou: "Não há nada demais? Por que mentir então? Você acha que eu não percebi que isso é um encontro às escondidas? Não finja, Li Jia! Vou ligar agora mesmo para Wang Lin."

Peng Xinhui levantou-se bruscamente: "Ligue! Terminamos! Quem você pensa que é?"

O rosto de Shi Yang estava escarlate, mais por fúria do que por mágoa. Misturando embriaguez e ódio, ele agarrou o cabelo de Peng Xinhui, fazendo-a gritar.

Li Da levantou-se rapidamente para apaziguar: "Calma, irmão, não use a força, é um mal-entendido!"

"Cale a boca, seu idiota!" Sem aviso, Shi Yang pegou uma garrafa de cerveja de uma mesa próxima e a lançou contra Li Da.

"Ah!!!" Wu Liwen, que estava perto, soltou um grito. Li Da, pego de surpresa, ficou paralisado.

Num movimento rápido, uma garrafa de suco, com uma precisão impressionante, interceptou a de cerveja a dez centímetros de Li Da. A garrafa desviou a trajetória, chocando-se contra a parede atrás dele e espalhando cacos de vidro por toda parte. O restaurante silenciou-se.

Shi Yang apontou para todos: "Querem bancar os heróis? Estão em maioria? Lao Wu, Lao Li, venham aqui!" Vários rapazes robustos cercaram o grupo. "Hoje eu não deixo barato!"

Os funcionários tentaram intervir, mas ninguém ousava se aproximar. O caos instalou-se. De repente, um grito contido cortou a confusão: "Sumam daqui!"

Todos voltaram o olhar para Zhou Rui, cuja expressão era gélida. Intimidado, Shi Yang deu meio passo atrás, mas, ao ver seus amigos, avançou novamente. Zhou Rui, ignorando-o, olhou para os rapazes atrás dele: "Levem este homem e a namorada dele embora! Resolvam isso lá fora!"

Os rapazes, hesitantes, seguraram Shi Yang: "Certo, instrutor, vamos lá fora, Shi Yang."

"Que instrutor? O que vocês estão fazendo? Deixem ele explicar!"

"Vamos... saia para se acalmar, você foi impulsivo demais."

Eles eram do grupo de treinamento militar, fortes e altos, e arrastaram Shi Yang para fora. Peng Xinhui, cobrindo a cabeça, não teve coragem de enfrentar o namorado, choramingando de forma irritante.

Li Wenqian, embora estivesse muito abalada, tentou consolar a amiga: "Huihui, você está bem?"

"Saia daqui! É tudo culpa sua! Por que teve que nos arrastar para esse encontro?"

Os olhos de Li Wenqian encheram-se de lágrimas: "Mas eu perguntei a você, foi você quem disse que não tinha..."

Tomada pela raiva, Peng Xinhui levantou a mão para agredi-la. Sem coragem para enfrentar o namorado, ela descontava sua frustração em Li Wenqian. Mas um aperto firme, como um torno de ferro, segurou seu pulso.

Zhou Rui disse friamente: "Eu não disse para você sumir também?"

O olhar afiado de Zhou Rui a fez tremer. Dominada pelo medo, ela pegou sua bolsa e saiu, seguida pelas outras duas garotas. Li Da, após hesitar, também se levantou.

Zhou Rui lançou-lhe um olhar questionador: "Você também vai se meter nisso?"

Li Da respondeu calmamente: "Confie em mim, eu sei como resolver."

Zhou Rui assentiu. Tan Jiwen e Xiang Weilin, preocupados, também saíram. Em um instante, a mesa animada ficou reduzida apenas a Zhou Rui e Li Wenqian. Ela mantinha a cabeça baixa, desolada. Zhou Rui suspirou, afagou a cabeça dela, mas não disse nada.

O garçom aproximou-se: "Senhor... sobre aquilo..."

Zhou Rui respondeu: "Traga a conta. Se precisar pagar pela limpeza, eu cubro."

"Não é necessário, é apenas uma garrafa de cerveja, desde que os clientes da mesa ao lado não se importem."

Zhou Rui desculpou-se com o homem da mesa vizinha: "Peço desculpas. Deixe-me pagar a sua conta, pode ser?"

O homem sorriu, aceitando. Ele achou a cena fascinante, quase como um filme de ação antigo, e ainda ganhou uma refeição de graça.

(Fim do capítulo)