Capítulo cento e vinte e cinco: Novidades na cidade antiga

Lugares familiares, pessoas familiares.

O campo esportivo à noite, cercado por corredores e caminhantes. De vez em quando, algumas estudantes atléticas passavam, exibindo a beleza vibrante da juventude, generosas em sua própria vitalidade. Zhou Rui, por sua vez, praticava seus golpes na área mais isolada.

Nos últimos tempos, ele havia dedicado a maior parte de sua energia aos estudos e ao ganho de experiência, o que o deixava fisicamente exausto. Embora seu condicionamento físico fosse aprimorado por atributos que não perdiam a eficácia mesmo sem treino regular, ele havia criado o hábito de se sentir inquieto caso passasse muito tempo sem exercitar-se.

De acordo com o sistema, as artes marciais podiam evoluir para técnicas marciais, e estas para habilidades superiores. No entanto, não era uma transição contínua; era necessário atingir o nível de "domínio pleno" antes que pudesse ocorrer qualquer refinamento ou reorganização. O problema era que a "Técnica Secreta da Família Fang" não era um atributo listado, portanto, Zhou Rui não conseguia visualizar o progresso de sua evolução. Nem mesmo o estágio de "domínio pleno" tinha um padrão claro. Como se definia tal nível? Quantos degraus existiam antes de alcançá-lo?

A técnica da família Fang não possuía um método de treino definido; funcionava mais como uma habilidade passiva. Zhou Rui sentia-se como Duan Yu no início de sua jornada, dominando apenas parte de suas capacidades, capaz de impressionar, mas ainda tateando o caminho para o verdadeiro aprimoramento. Sem alternativas, ele continuava a praticar as formas da Arte Marcial Li Cai Fo, tentando influenciar a "Técnica Secreta da Família Fang". Com seu físico fortalecido, seus movimentos eram tão rápidos que as mangas de sua roupa produziam um estalo seco no ar, emanando uma força notável.

Alguns rapazes que corriam pelo local notaram a silhueta no escuro, cujos movimentos fluidos e precisos logo revelaram a identidade de Zhou Rui.

— Instrutor! Treinando?

O apelido, herdado da época do treinamento militar, havia se tornado uma alcunha entre um pequeno grupo de alunos. Mesmo após o fim das atividades, o hábito persistia. Zhou Rui, sem interromper seus movimentos, respondeu:

— Apenas mantendo a forma.

Os jovens, impressionados com a elegância dos movimentos, pediram para tentar. Zhou Rui não se opôs. Ao tentarem imitá-lo, perceberam a dificuldade: o que parecia um fluxo natural de velocidade e cadência, nas mãos deles, tornava-se um desequilíbrio constante. Zhou Rui levantou a perna e desenhou um círculo lento com a ponta do pé; os rapazes tentaram fazer o mesmo e quase todos tropeçaram.

— Realmente não é para nós. Melhor voltarmos a correr.

Zhou Rui continuou seu treino, indiferente às idas e vindas. Após cerca de uma hora, quando uma leve camada de suor cobriu suas costas, seu celular vibrou. Ao ver quem ligava, um sorriso surgiu em seu rosto.

— Filho, o que está fazendo?

A voz de Yao Peili soou do outro lado. Zhou Rui encerrou a postura e respondeu:

— Treinando no campo esportivo. E você?

— Recebemos a notificação oficial sobre a desapropriação da nossa casa na Rua Qinghe, 277. Já tratei dos trâmites hoje. Adivinha onde fica a casa que nos deram como compensação? Bem ao lado do condomínio da família de Li Wenqian.

Embora estivesse longe do Condado de Qinghe há algum tempo, o lugar ainda ocupava um espaço em seu coração. Não pelo valor financeiro, mas por ser seu lar.

— Isso é ótimo. Vocês poderão se visitar com frequência.

Como Zhou Rui havia partido diretamente de "Jiangmeng" para Xangai, mãe e filho não se viam há um bom tempo. Eles conversaram longamente; Zhou Rui ouvia pacientemente as trivialidades da mãe, respondendo ocasionalmente.

— Aquele seu colega do ensino médio, Lu Xubo, veio me visitar. Disse que se você precisasse de ajuda com algum trabalho pesado, era só chamar. Um bom rapaz, sabia que ele está fazendo cursinho?

— Sei sim. Ele é uma pessoa de confiança. Se precisar mudar de casa ou algo assim, pode pedir ajuda a ele. É gente da nossa confiança.

— E dias atrás, encontrei seu antigo professor, Huang Dewei. Ele agora é o coordenador da série e perguntou sobre você. Disse que suas fotos estão espalhadas por mais de vinte lugares na escola.

Zhou Rui pensou: "Vinte lugares... espero que não estejam em lugares estranhos".

— Fiquei curiosa e fui ver. Há um mural de conquistas no portão da escola, e metade dele é dedicado a você. Todos os estudantes que passam param para olhar.

Zhou Rui perguntou, curioso:

— Ah é? Qual foto usaram?

— Várias. Tem uma sua cantando na cerimônia de mobilização, bem grande.

"Parece que não poderei voltar para casa tão cedo!", pensou ele.

— Como estão as aulas? O curso é difícil?

O cuidado da mãe se manifestava em suas preocupações constantes. Separados pela distância, Yao Peili queria saber cada detalhe da vida do filho. Em sua vida anterior, Zhou Rui, sobrecarregado por problemas, costumava encurtar essas conversas com respostas evasivas, ignorando o afeto por trás da insistência. Agora, com uma nova perspectiva, ele não sentia qualquer impaciência.

— Aliás, mãe, no feriado do Dia Nacional e do Festival de Meio de Outono teremos dez dias de folga. Você quer vir a Xangai? Posso te levar para passear, talvez até pela região de Jiangsu e Zhejiang.

Yao Peili tossiu levemente.

— Bem... no feriado, acho que terei que ir para Shenzhen. O trabalho do seu pai está indo bem, mas a vida dele vira uma bagunça se eu não estiver lá para cuidar.

Zhou Rui deu de ombros. Parecia que, após a reconciliação, o romance dos dois havia reacendido, deixando o filho em segundo plano.

— Que tal você vir para Shenzhen? Podemos passear pelos arredores — sugeriu ela, tentando se desculpar.

Zhou Rui pensou um pouco, mas recusou:

— Deixe para lá. Nosso treinamento militar foi longo e as aulas começaram há menos de um mês; tenho muita coisa para resolver. Vou ficar em Xangai mesmo, descansando.

— Tudo bem. Xangai também tem muitos lugares interessantes. Aproveite para passear.

Enquanto falava, Zhou Rui juntou-se ao fluxo de pessoas na pista de caminhada. De repente, sentiu que alguém o seguia. Ao olhar para trás, viu Han Ziyin.

Ela vestia uma camisa polo branca — uma peça que, em qualquer outra pessoa, pareceria antiquada, mas que nela parecia perfeita, realçando sua aura de estudante universitária. Com calças largas e tênis de lona, seu visual enfatizava a silhueta esguia de suas pernas. Ao ver que fora descoberta, Han Ziyin sorriu timidamente:

— Fui pega!

Segui-lo fora um impulso repentino, e ela não esperava ser notada em um segundo. Seria a intuição de um artista marcial? Do outro lado da linha, Yao Peili, ouvindo a voz da jovem, ligou seu "radar de fofoca" e perguntou com um tom prolongado:

— Filho, quem é?

— Han Ziyin, você já a conhece.

Yao Peili, que tinha uma lembrança vívida da moça, pediu para falar com ela. Han Ziyin, surpresa, pegou o telefone e começou a conversar animadamente com a mãe de Zhou Rui, enquanto caminhavam lado a lado. Após cerca de cinco minutos, ela devolveu o aparelho.

— Pronto, filho, podem continuar a caminhada. Não vou mais atrapalhar. Lembre-se de levá-la de volta ao dormitório.

Zhou Rui olhou para Han Ziyin com uma expressão intrigada; se não tivesse ouvido toda a conversa, teria pensado que elas haviam combinado alguma coisa. Han Ziyin, com as mãos nas costas, comentou:

— Você tem estado muito ocupado. Sinto que, além das aulas e do almoço, mal consigo te ver.

Zhou Rui, com as mãos nos bolsos, atraindo olhares invejosos ao redor, respondeu:

— Tenho tido bastante coisa para fazer. E você, quais são seus planos para o feriado?

— Vou voltar ao Condado de Qinghe para ver meu pai. Ele se sente um pouco solitário lá.

Zhou Rui ficou surpreso. Ouvindo os planos dela, sentiu uma ponta de vontade de voltar para rever as pessoas conhecidas em Qinghe. Mas, pensando que sua mãe estaria em Shenzhen e que ele mal havia chegado a Xangai, decidiu que não era o momento.

— Eu não vou voltar. Fica para o Ano Novo.

Han Ziyin demonstrou uma pequena decepção, mas compreendeu.

— Quer que eu traga bolo de amendoim de lá?

— Traga bastante, eu gosto muito.

— Combinado!