Capítulo Cento e Vinte: Quartel-General do “Entrega Rápida” (Bônus para Primeiras Reservas 3)

A sede da “Entrega Rápida de Refeições” ficava dentro de uma praça de alimentação, repleta de pequenos estabelecimentos que preparavam comida. Cada loja ocupava apenas alguns metros de fachada, oferecendo desde arroz com carne assada até rolinhos de carne braseada, arroz frito e arroz misturado em panela de pedra — tudo do tipo que os universitários adoravam. As condições, porém, eram bastante sujas, desorganizadas e abafadas.

Não havia ar-condicionado; dependiam inteiramente de grandes ventiladores de teto, que sopravam com toda a força.

Zhou Rui subiu por uma escada estreita na lateral, que levava a um segundo andar improvisado. O teto era tão baixo que ele precisou caminhar curvado o tempo todo. Por fim, encontrou Zhang Zhihao em uma das salas ao fundo.

Ao vê-lo entrar, Zhang Zhihao sorriu:

— O Zhou chegou? As condições são meio precárias. Sente-se.

A chamada sede não passava de uma pequena sala de aproximadamente vinte metros quadrados. Havia ar-condicionado, mas o espaço era apertado. Três garotas sentavam-se lado a lado, registrando informações no computador enquanto faziam ligações.

Zhang Zhihao também estava ao telefone, mas interrompeu o trabalho quando Zhou Rui chegou e lhe entregou uma garrafa de água mineral.

— E então? Ficou muito decepcionado? Este é o quartel-general da “Entrega Rápida de Refeições”.

Zhou Rui olhou para as três garotas, ocupadas em meio àquela confusão, e perguntou, curioso:

— Elas estão fazendo o quê?

— Entrando em contato com os entregadores e com os donos dos estabelecimentos.

Depois da explicação de Zhang Zhihao, Zhou Rui finalmente entendeu como funcionava o negócio.

A maior parte dos pedidos era feita por telefone. O cliente ligava diretamente para um restaurante conhecido; depois que o estabelecimento preparava a comida, telefonava para eles. Então eles ligavam para o entregador, que ia buscar a refeição e levá-la ao destino. Ao chegar embaixo do prédio, telefonava para o cliente.

Sim, tudo era feito por telefone.

Embora Zhang Zhihao e os outros tivessem criado um site próprio, ainda eram poucos os clientes que realmente entravam nele para fazer pedidos.

Além disso, a maioria dos restaurantes, sobretudo os pequenos estabelecimentos próximos às universidades, obviamente não tinha computador. E, mesmo que tivesse, provavelmente não saberia usá-lo. Por isso, Zhang Zhihao e sua equipe passavam o dia inteiro ao telefone.

O problema era que apenas a equipe principal de entregadores era relativamente estável. Os demais eram pessoas da região que queriam ganhar algum dinheiro extra: universitários que trabalhavam por alguns dias e depois desapareciam, garçons que só tinham disponibilidade de vez em quando, e assim por diante. Coordenar tudo isso era extremamente difícil, e boa parte do esforço acabava sendo desperdiçada.

Às vezes, precisavam fazer quatro ou cinco ligações para conseguir entregar um único pedido.

— Ainda bem que usamos um plano telefônico universitário. Caso contrário, só a conta mensal passaria facilmente de alguns milhares.

Zhou Rui olhou para os computadores das três garotas. Todos exibiam planilhas do Excel, registrando quais estabelecimentos tinham pedidos e o que cada entregador estava fazendo.

Uma das moças talvez achasse o computador trabalhoso demais; ela chegava a anotar tudo à mão em um caderno.

Zhang Zhihao possuía a confiança peculiar dos empreendedores. Apesar das condições precárias, quando começava a falar sobre o negócio, não conseguia parar:

— Na verdade, os estabelecimentos são relativamente fáceis de administrar. Os entregadores é que são o maior problema. A rotatividade é altíssima. Muitos simplesmente abandonam tudo de repente: porque está quente demais, porque não estão com vontade de sair, porque ficaram sem tempo... Estamos quase sempre contratando gente e quase sempre perdendo gente.

Zhou Rui perguntou:

— Como vocês dividem o dinheiro com os entregadores?

— Por pedido, ficamos com quatro unidades, e o entregador recebe duas. Além disso, quem trabalha conosco por bastante tempo recebe alguns bônus.

Nesse aspecto, o modelo não era muito diferente do que surgiria no futuro. Afinal, as formas de remunerar as pessoas não eram tantas assim. Duas unidades por entrega realmente era pouco, mas a margem deles também era baixa: dos quatro que recebiam por pedido, ainda precisavam descontar todos os custos.

Diante de Zhang Zhihao, Zhou Rui abriu o site da “Entrega Rápida de Refeições”. A primeira impressão era de uma desordem completa, parecida com a do portal Hao123: amarelo, verde e outras cores amontoados uns sobre os outros, com a tela inteira tomada por palavras.

O estilo lembrava os atuais sites de classificados, mas, na opinião de Zhou Rui...

A tela inteira estava coberta de texto. Como aquilo poderia despertar o apetite?

— Esse site...

— Foi feito por um calouro. Não ficou muito bom, mas, por enquanto, não temos dinheiro para contratar um profissional.

Depois de compreender a situação geral, Zhou Rui assentiu.

Zhang Zhihao sorriu:

— E então, calouro? Quer tentar com a gente? Você nem precisaria vir de tão longe. Nosso próximo passo é avançar sobre a região universitária de Yangshupu, e lá estamos justamente precisando de alguém para cuidar da operação local!

Zhou Rui falou de repente:

— Ainda tenho uma última pergunta.

— Pode perguntar.

— Quantas pessoas vocês têm atualmente? E qual é a avaliação da empresa?

— Avaliação?

Embora passasse os dias preocupado em pagar a fatura do cartão de crédito e tivesse sonhado inúmeras vezes em conseguir um investimento, ao ouvir aquilo da boca de Zhou Rui, Zhang Zhihao sentiu que a conversa havia tomado um rumo estranho.

Não era ele quem estava tentando convencer o rapaz a fazer entregas?

Será que o outro não estava pensando longe demais?

— A equipe principal tem apenas doze pessoas, todas colegas de faculdade, embora o grau de envolvimento varie. Eu e Kang Jia praticamente trabalhamos em tempo integral e até trancamos a faculdade. Os outros aparecem de vez em quando... Quanto à avaliação, temos apenas uma estimativa aproximada.

— Por exemplo?

Zhang Zhihao cerrou os dentes e disse um número que até para ele parecia engraçado:

— Eu e Zhi Kang discutimos isso em particular. Nas condições atuais, a avaliação deve ficar entre quatrocentos e quinhentos milhões de centavos.

Para ele, aquela já era uma cifra descaradamente alta.

Mas, se alguém não tivesse nem essa confiança ao abrir um negócio, ainda poderia ser chamado de empreendedor? Até para abrir um restaurante eram necessários centenas de milhares.

Aquela era uma época de expansão acelerada do capital. Inúmeras empresas do passado, sobretudo as jovens empresas de internet, haviam alcançado avaliações e financiamentos impressionantes.

E foi justamente o surgimento de tantos exemplos bem-sucedidos que levou inúmeros jovens a escolher o caminho do empreendedorismo.

Zhang Zhihao não achava que sua empresa fosse inferior aos sites de compras coletivas da época da “Guerra das Cem Plataformas”. Em termos de perspectivas futuras, acreditava até estar à frente deles.

Considerando o desenvolvimento que esperava alcançar, se apresentasse uma avaliação baixa demais, ninguém importante se interessaria.

Era como cortejar alguém. Não importava se a pessoa ganhava três mil ou dois mil por mês: num encontro, era preciso demonstrar segurança, confiança e entusiasmo para ter alguma chance de conquistar a outra parte.

Ele havia procurado discretamente alguns ex-alunos bem-sucedidos, mas a situação não se mostrara muito promissora.

Ainda se lembrava perfeitamente da expressão de um veterano:

— Pequeno Zhang, mude de caminho enquanto é tempo. Que futuro pode haver em entregar comida? Não há barreira alguma, nem conteúdo técnico. É melhor você estudar direito e parar de sonhar acordado o dia inteiro.

Naquela ocasião, Zhang Zhihao respondera à pergunta dentro de si:

— Nossa capacidade de execução é a nossa barreira!

Não era que ninguém quisesse fazer aquele trabalho. No campus de Minpu, já existira uma pequena plataforma, mas ela fora rapidamente esmagada pela “Entrega Rápida de Refeições”.

Não tinham medo do cansaço nem das dificuldades. Sua alta capacidade de execução — tudo isso eram barreiras que os protegiam.

— Veterano... Ei, veterano, volte para a realidade!

Zhang Zhihao saiu de suas lembranças grandiosas e percebeu que Zhou Rui estava balançando alguma coisa diante de seus olhos.

Parecia um cartão bancário.

— Cof, cof... Desculpe, calouro. Eu me distraí. O que você estava dizendo?

— Perguntei como vocês chegaram a essa avaliação de quinhentos milhões de centavos.

Zhang Zhihao respondeu, constrangido:

— Avaliação é avaliação, não é? O principal é... estimar.

— Vocês têm ativos fixos?

— Não.

— Alguma patente ou tecnologia própria?

— Não.

— Então dá para baixar um pouco?

— Trezentos? Não, espere. Calouro, o que você quer dizer com isso?

Zhou Rui sabia muito bem que uma avaliação de trezentos milhões de centavos ainda continha certa dose de exagero, mas não era exagerada a ponto de exigir um novo cálculo rigoroso.

A questão não era quanto valiam os ativos fixos da “Entrega Rápida de Refeições”, e sim qual era o limite psicológico de Zhang Zhihao.

Ele queria investir no grupo de Zhang Zhihao, não na “Entrega Rápida de Refeições”. Portanto, também precisava levar em conta os laços pessoais envolvidos.

Poderia escolher discutir cada centavo com Zhang Zhihao e continuar negociando.

Mas, se a outra parte se sentisse mal, nas rodadas futuras de financiamento Zhang Zhihao teria cem maneiras de diluir gradualmente sua participação, até expulsá-lo da empresa e impedi-lo de colher os frutos finais.

Era como comprar um bilhete de loteria com grandes chances de levar o prêmio. Não havia necessidade de discutir com o dono da banca por que aquele bilhete custava duas unidades a mais do que em outros lugares.

O correto era construir uma boa relação com o dono da banca, garantindo que, quando chegasse a hora, ele pagasse o prêmio sem complicações nem truques inesperados.

(Fim do capítulo)