Capítulo cento e vinte: Rance, que exemplo de piedade filial

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Vinte minutos depois.

Quinto andar do edifício principal do Instituto de Engenharia Mágica.

As janelas de vidro que iam do chão ao teto enchiam todo o corredor de luz natural. De tempos em tempos, membros do corpo docente do Instituto passavam por ali, enquanto os tapetes estendidos sobre o assoalho de madeira reduziam o som dos passos e dos demais ruídos.

Vestindo um terno clássico preto com camisa branca e gravata dourada, adornado por emblemas de cruzes diamantinas da Luz Sagrada nos botões e na gola, Louren, diretor do Instituto dos Sábios, conduziu Lânci desde a escadaria até aquele andar.

Os dois caminhavam pelo corredor da esquerda, ladeado por paredes inteiras de vidro, conversando de tempos em tempos. Suas vozes eram amistosas e claras, como as de um jovem e um rapaz que fossem, ao mesmo tempo, mestre e amigo.

Depois de passarem por alguns escritórios e salas de aula, seguiram em direção à sala do diretor.

— Diretor Louren, posso pegar emprestada a sua Tábua Primordial — Vento para dar uma olhada? — perguntou Lânci com um sorriso.

Entre todos os portadores de tábuas que conhecera, aquele talvez fosse o mais gentil entre os indivíduos poderosos do mundo. Ao lado de Louren, era impossível sentir qualquer distância ou formalidade.

— Ah, você realmente não me dá escolha... Daqui a pouco preciso ir à igreja. O continente do norte parece estar bastante instável ultimamente, e os assuntos da Igreja da Deusa do Destino aumentaram muito. Quando eu tiver algum tempo livre dentro de alguns dias, pedirei a alguém que o avise para vir ao meu escritório.

Louren suspirou, impotente, como se já soubesse que Lânci faria aquele pedido.

Em circunstâncias normais, um mestre de cartas de categoria ouro nem sequer teria qualificação para lhe fazer uma solicitação daquele tipo. Embora o status de Lânci como mestre de cartas de platina ainda não tivesse sido oficialmente confirmado, Louren reconhecia plenamente seu talento. Além disso, jamais dificultaria as coisas para um aluno de sua própria instituição.

Observar uma tábua não era algo que pudesse ser feito em poucos minutos. Louren provavelmente precisaria reservar pelo menos uma ou duas horas para Lânci.

— Obrigado, diretor! — agradeceu Lânci, feliz.

Logo os dois chegaram diante da sala do diretor.

Na verdade, Louren não precisava ter vindo pessoalmente naquele dia.

Bastaria pedir a um professor do Instituto de Engenharia Mágica que acompanhasse Lânci até o professor Borao.

Mas Louren estava especialmente preocupado. Temia que Lânci acabasse ofendendo ainda mais o professor Borao e, por isso, viera com ele.

Desde o exame de admissão da segunda etapa, quando Louren correra até o Instituto de Engenharia Mágica para pedir ao professor Borao que consertasse às pressas o terminal de ativação do mundo das sombras artificial, ele não obtivera aprovação para nenhum reembolso especial e, desde então, não ousara aparecer diante do professor.

Agora, por causa dos assuntos relacionados ao título de mestre de cartas de platina de Lânci — o verdadeiro responsável por tudo aquilo —, ele finalmente precisava encarar o professor Borao. Louren sentia que, desta vez, também não escaparia de uma boa bronca.

Quando Louren ainda era aluno do Instituto dos Sábios, o professor Borao já era diretor do Instituto de Engenharia Mágica.

Embora tivesse sido o calouro número um do Instituto dos Sábios naquela época, Louren jamais imaginara que um dia conseguiria provocar o diretor de outro instituto.

Quanto mais relembrava os dias tranquilos e obedientes de sua vida estudantil, mais absurdo Lânci lhe parecia.

Louren afastou aqueles pensamentos e ergueu a mão para bater de leve na porta do professor Borao.

Toc, toc.

— Entre.

Depois de ouvir a resposta, Louren se virou para Lânci.

— Se eu não o chamar, não entre na sala do diretor, aconteça o que acontecer.

Depois de instruir Lânci, Louren criou coragem, abriu a porta e entrou no escritório do diretor do Instituto de Engenharia Mágica.

Logo em seguida...

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Parado diante da porta da sala do diretor, Lânci logo ouviu uma sucessão de xingamentos e pedidos de desculpas vindo lá de dentro.

— O custo deste conserto vai ser de, no mínimo, oito mil libras! Quem vai pagar? Vocês ou nós? Se sair do orçamento do Instituto de Engenharia Mágica, vou arrancar a pele daquele moleque!

— Fique tranquilo. Já estou solicitando uma verba especial a Sua Majestade, o rei. Se realmente não conseguirmos, eu mesmo pagarei do meu bolso. Não permitirei que o Instituto de Engenharia Mágica perca sequer um centavo de sua verba de pesquisa.

—...

Pelo visto, durante o exame de admissão, o diretor Louren havia sido repreendido pelo professor Borao de maneira ainda mais severa.

— Faça aquele moleque entrar.

A frase atravessou a porta e chegou até Lânci.

De repente, a porta da sala do diretor se abriu. Uma brisa suave, semelhante a uma nuvem, envolveu Lânci e o conduziu flutuando para dentro do escritório.

Naquele edifício de estilo vanguardista, o escritório do diretor também era repleto de formas fluidas e linhas geométricas bem definidas. As janelas, amplas e transparentes, permitiam que a luz do dia se espalhasse livremente pelo cômodo, formando, junto da paisagem movimentada do campus lá fora, uma pintura dinâmica.

No centro do escritório erguia-se uma grande mesa de trabalho branca, espaçosa como uma mesa cirúrgica. Sua superfície era limpa e organizada, e, junto dos suportes metálicos prateados e polidos, brilhava sob a iluminação do ambiente.

O professor Borao estava sentado diante da mesa, examinando Lânci com as sobrancelhas levemente franzidas.

De pé ao lado do escritório, Louren parecia abatido. Com um pequeno movimento dos dedos, controlava claramente a magia do vento que transportava Lânci.

Lânci tocou o chão com a ponta dos pés e se firmou sobre o tapete da sala do diretor. Então, surpreso, olhou para o diretor Louren, que exibia um sorriso.

Não pôde deixar de suspirar interiormente diante da praticidade da magia de Louren. Seria maravilhoso se pudesse continuar flutuando daquele jeito para sempre.

Em seguida, voltou os olhos para o professor Borao, cuja expressão ainda não perdera o vestígio da raiva.

Lânci compreendia, mais ou menos, por que o velho estava furioso.

Afinal, ouvira do lado de fora toda a conversa entre os dois.

Naquele momento, o ambiente dentro da sala do diretor do Instituto de Engenharia Mágica estava excepcionalmente seco e opressivo. O ar parecia quase cortante.

A ira, prestes a explodir, mas reprimida à força pelo professor, espalhava-se silenciosamente pelo escritório como uma onda de calor, sufocando todos ao redor.

Louren só esperava que Lânci se comportasse.

Que não provocasse ainda mais o professor Borao.

No entanto, diante do olhar surpreso de Louren, Lânci não recuou. Pelo contrário, caminhou abertamente até o professor Borao.

Parou diante da mesa e, com sinceridade, olhou para o velho artífice mágico. Então inclinou-se em uma saudação.

— Professor Borao, quanto à questão da verba de pesquisa, eu tenho uma solução.

— O quê? — perguntou o professor Borao, desconfiado, com os braços cruzados.

Oito mil libras eram uma quantia considerável até mesmo para Louren. Que solução poderia um mero estudante como Lânci ter para resolver o problema com tanta confiança?

Lânci sorriu com convicção e disse:

— Faça o seguinte: primeiro, peça ao diretor Louren que continue solicitando ao rei uma verba de pesquisa. Mas, em vez de escrever “conserto do terminal de ativação do mundo das sombras”, coloque “desenvolvimento adicional voltado para problemas já existentes”. Depois, emita uma multa para o meu pai, Noé Wilfort, alegando que se trata da indenização pelo terminal danificado, e envie-a junto com uma carta de confissão minha. Se o rei não aprovar o pedido, o senhor pode ficar com as oito mil libras do meu pai. Se o rei aprovar, primeiro fique com as oito mil libras do governo. Quanto às oito mil libras do meu pai, nós dividimos em uma proporção de sete para três: sete para o senhor e três para mim. Os dois pagamentos não entram em conflito, portanto não seria como se estivéssemos cobrando duas vezes uma única verba do rei.

Depois de terminar, Lânci juntou as mãos, como se o problema já tivesse desaparecido.

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— Ufff...

Ao ouvir aquilo, o professor Borao inspirou profundamente e examinou Lânci com atenção por alguns instantes.

Agora que o problema mais importante — a verba — estava resolvido, e que ainda havia a possibilidade de obter um bom lucro, o professor Borao passou a achar Lânci cada vez mais agradável. Aquele jovem, prestes a se tornar um mestre de cartas de platina apesar da pouca idade, era exatamente o tipo de talento de que o Instituto de Engenharia Mágica precisava: alguém capaz de fazer o medidor de eletricidade girar para trás!

— Você é muito bom, rapaz. Parece que, no futuro, poderei convidá-lo com mais frequência para nos ajudar a verificar possíveis problemas de segurança em novos artefatos mágicos. Sem dúvida, você é o melhor candidato a testador. Aprecio muito sua maneira de pensar fora dos padrões.

O professor Borao se levantou, foi até Lânci e deu-lhe um tapinha no ombro. Havia agora um toque de estima em sua voz.

Pelas coisas impiedosas que Lânci conseguira dizer, era possível deduzir que seu pai, o senhor Noé Wilfort, também devia possuir uma fortuna considerável.

— Professor Borao, eu o admiro imensamente. Sou seu fã há muito tempo. Quando estive no Território de Vantina do Sul, li todos os seus livros. No futuro, também gostaria de escolher mais disciplinas suas. Se precisar de testes de segurança, pode contar comigo sem hesitação.

Lânci coçou a nuca. Naturalmente, compreendera o que o professor Borao queria dizer e respondeu com um sorriso humilde e ingênuo.

Para o velho, aquilo poderia ser considerado o pagamento de suas mensalidades, além de um investimento na grande construção da engenharia mágica.

E, quando seu pai descobrisse que ele estava indo tão bem nos estudos, certamente também ficaria muito feliz!

— Fora os assuntos da Associação dos Mestres de Cartas, você pode me encontrar na maior parte das tardes no segundo andar do antigo prédio de Ciências Humanas, logo abaixo do edifício do conselho estudantil. Costumo ficar naquele laboratório desenvolvendo novos artefatos de engenharia mágica. Quando tiver tempo livre, apareça para me ajudar. Se houver algo na área de engenharia mágica que você não compreenda, também pode perguntar diretamente a mim.

Depois de muitos anos, o professor Borao finalmente encontrara outro jovem que lhe parecia promissor.

Talento era apenas uma parte da questão.

O mais importante era saber seguir o caminho certo.

Ao longe, em um canto que quase fora esquecido pela atmosfera súbita de harmonia e alegria...

—...

Louren observava Lânci conversar naturalmente com o professor Borao, o homem de temperamento mais excêntrico de todo o Instituto de Engenharia Mágica, sobre maneiras rápidas de conseguir dinheiro.

Por um instante, sentiu como se tivesse algo preso na garganta.

Afinal, por que ele acabara de ser repreendido?

E por que, antes, fora duramente xingado pelo professor Borao por causa de Lânci?

Naquele momento, Louren sentia que nada na vida valia a pena.

Finalmente compreendeu que, fosse durante o exame de admissão, no mundo das sombras ou no trabalho do conselho estudantil, sempre que surgiam conflitos entre as pessoas, Lânci conseguia encontrar uma solução com uma facilidade desconcertante.

Era capaz de fazer todos se sentirem como se tivessem engolido uma mosca, mas, ao mesmo tempo, resolvia o problema de verdade e atendia, tanto quanto possível, às exigências de todos.

O fato de aquele desgraçado ter conseguido viver em segurança até agora era, pura e simplesmente, mérito de uma sorte absurdamente resistente.

A partir de amanhã, mundo das sombras!

(Fim do capítulo)

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