Capítulo 001: O Espírito Inquieto que Não Pode Partir

“Quero fazer uma reclamação, quero reclamar...”

O sombrio e temível Salão da Ordem nunca esteve tão barulhento. No tribunal, os Dez Reis do Inferno estavam sentados rigidamente, com expressões de desconforto. Na parte inferior, o Juiz Cui, Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo arrumavam cadeiras, limpavam o pó, serviam chá e água, todos com medo de ofender o visitante—não, o “espírito” visitante.

“Não venham com essas técnicas. Desta vez, por mais que falem, não vou aceitar nada de vocês. Quero reclamar, vou ao Céu denunciar vocês...”

O Juiz Cui, que normalmente gritava e mandava nos espíritos errantes, hoje estava completamente diferente, tentando persuadir humildemente: “Senhor, acalme-se, acalme-se. Tudo é culpa minha, tudo é culpa minha!”

“Culpa sua? A sua culpa é suficiente para tirar vidas, fazer o que quiser? E a lei, e as regras celestiais? Não pensem que não vi o que está escrito no Livro da Vida e da Morte. Lá está claro que eu deveria viver até os 80 anos, mas vocês... vocês... buá... Devolvam-me os anos perdidos, devolvam-me a juventude que se foi!”

O Rei Yama, um dos Dez Reis do Inferno, não aguentava mais. Afinal, o Salão da Ordem era um templo sagrado, e se continuasse assim, não seria diferente de um mercado.

“Chega, chega. Já que você não ficou satisfeito com as oito reencarnações anteriores, diga o que deseja.”

Ao ouvir que ainda tinha escolha, o “espírito” parou de chorar imediatamente e declarou: “Primeiro, foram vocês que me levaram erradamente ao inferno. Isso é responsabilidade de vocês!”

“Sim, sim, sim, nosso erro!”

“Segundo, meu corpo no mundo dos vivos já está apodrecido, não há como voltar. Pensa só, meu corpo belo, elegante, majestoso destruído por vocês. Eu, com menos de vinte anos, fui vítima das suas ações. Então, peço um pequeno favor para minha reencarnação, isso não é demais, certo?”

“Sim, sim, não é demais, de forma alguma!”

“Mas vejam só, que candidatos vocês me deram para reencarnar? Ou são velhos à beira da morte, ou pessoas com deficiência congênita, ou mendigos doentes e miseráveis, e o pior: na oitava reencarnação, ao abrir os olhos, fui atropelado por um caminhão! Digam-me, se eu não reclamar de vocês, vou reclamar de quem?”

“Calma, calma, fale com tranquilidade. Já veio oito vezes, já somos velhos conhecidos, não é? Fique calmo... Cui, você ainda consegue trabalhar? Era para escolher alguém decente para o senhor, mas não consegue perceber nada, hein? Se não pode, avise logo e saia daqui!”

A bronca do Rei Yama teve efeito imediato. O Juiz Cui, apavorado, ajoelhou-se e começou a bater a cabeça no chão, pedindo que o Rei o punisse por sua falha.

“Chega, chega, não vou me aprofundar mais. Quem mandou minha sorte ser ruim? Façam assim, me arrumem alguém mais ou menos, só para resolver, mas tenho duas condições: quero alguém de bem longe, quanto mais longe melhor, porque nas grandes cidades os preços são absurdos; quero alguém com vida longa, quanto mais longa melhor, e tem que ser humano! Não me venham com o mesmo descaso das oito vezes anteriores, eu sou fácil de lidar?”

“Desta vez vamos garantir sua satisfação... Cui, pare de bater a cabeça, pegue logo o Livro da Vida e da Morte para o senhor escolher pessoalmente!”

O Juiz Cui obedeceu, levantou-se rapidamente, tirou um grosso livro do bolso e entregou ao “espírito”.

Mas o “espírito” empurrou o livro e disse, meio atordoado: “Pra quê olhar? Decidam entre vocês. Se não for adequado, volto para reclamar!”

O Juiz Cui recolheu o livro, pensando: “Este não vai embora tão fácil, só se escolher o melhor para ele reencarnar, senão isso não acaba nunca.”

Claro que Cui não podia decidir sozinho, então olhou para o Rei Yama, que pensava: “Não olhe pra mim, você criou esse problema, já estamos encobrindo o máximo possível, quer me arrastar junto?”

O breve silêncio tornou o ambiente novamente tenso. O “espírito” percebeu que estavam tentando enganá-lo e pensou: “Se não mostrar firmeza, eles nunca vão concordar... Cabeça de Boi, Rosto de Cavalo, como se chega ao Céu? Levem-me lá!”

“Cabeça de Boi?”

“Rosto de Cavalo?”

Mesmo sendo respeitados no submundo, nunca haviam sido tratados assim. Mas vendo que até seus superiores tinham medo do espírito, reprimiram a raiva e, ao invés de se mostrarem irritados, tentaram persuadir o “espírito” com palavras gentis, pedindo compreensão.

O Rei Yama, sem alternativa, tomou o Livro da Vida e da Morte das mãos de Cui e sentou-se novamente no trono, rodeado pelos outros nove Reis, como se deliberassem.

“Hum, este é bom. A vida deveria terminar aos vinte, é um excelente candidato para reencarnação, e está bem distante. Mas, após a reencarnação, vamos definir a vida em oitenta anos, não será injusto com o senhor. O que acham?”

“Deixamos ao Rei Yama decidir, seguimos sua liderança!”

“Um bando de enguias velhas!”, pensou o Rei Yama, mas mesmo com o acordo dos Dez Reis, era preciso consultar o interessado. Então perguntou: “Senhor, o que acha?”

“Mais ou menos!”

“Não é tão simples, senhor. Esse candidato tem um destino muito forte, se não fosse a vida curta, poderia conquistar territórios, ter muitas esposas e filhos, seria extremamente rico e influente!”

“Hum? Espere, o que disse?”

“Destino forte!”

“Não, não!”

“Conquistar territórios?”

“Próxima frase!”

“Muitas esposas!?”

“É ele!”

“O senhor decidiu? Não vai mudar de ideia?”

“Vamos logo, tão adequado, por que voltaria atrás? Acham que sou idiota? Cabeça de Boi, Rosto de Cavalo, vamos, conduzam-me, a Senhora Meng logo vai encerrar o expediente!”

“Não vai voltar atrás?”

“Não-vou-voltar, é minha palavra!”

O Salão da Ordem ecoava com as palavras do “espírito”, enquanto o Rei Yama caía sentado no trono, soltando um longo suspiro—finalmente se livrou desse problema.

Ao sair do Salão da Ordem, o “espírito” estava radiante. Desta vez, teria um corpo excelente. “Conquistar territórios” significava que seria alguém importante, talvez até governador de outra província. E “muitas esposas” indicava que teria sucesso não só na carreira, mas também no amor, afinal, só os poderosos podiam ter várias mulheres, e em grupo ainda por cima! Calculando, seu futuro seria próspero e fluente, sucesso tanto no campo político quanto no sentimental. Além de reencarnar bem longe—quanto mais longe do imperador, melhor—no contexto atual de combate à corrupção, ninguém poderia controlá-lo. Com vida definida em oitenta anos, não era o máximo, mas já era bom o suficiente.

Quando a felicidade chega, o ânimo cresce e o passo acelera.

“Vocês dois, estamos só na metade do caminho e já não conseguem acompanhar? Como vão trabalhar no submundo? Vamos, logo ali, depois da Montanha Sombria, está a Estrada do Rio Amarelo e a Ponte da Despedida, esforcem-se!”

“Senhor, já fez esse caminho oito vezes, deveria estar mais familiarizado do que nós. Que tal ir sozinho? A Senhora Meng não é desconhecida.”

“Que modo de falar é esse? Dizem que se deve levar o Buda até o oeste, então devem levar o fantasma até a Ponte da Despedida! Vocês são jovens, não podem tratar o trabalho com negligência. Seu futuro é promissor, quem sabe um dia serão juízes, depois reis...”

“Não, não, senhor, por favor, não diga isso! Nós levamos, levamos o senhor, está bem?”

Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo estavam suando frio—se seus superiores ouvissem isso, acabariam nas profundezas do inferno.

“Ha ha... Olhem só para vocês! Acaso reis e ministros nasceram com privilégios? O Rei Yama não nasceu entre os Dez Reis do Inferno, digo mais...”

Assim, acompanhados pela tagarelice do “espírito” e o serviço cauteloso de Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo, o difícil percurso pela Montanha Sombria foi vencido, e a longa Estrada do Rio Amarelo chegou ao fim. À frente, estava a Ponte da Despedida, exatamente como dizem: “Na Ponte da Despedida, aprende-se o esquecimento. Não se atravessa o Rio do Esquecimento para discutir certo ou errado. Diante da Pedra das Três Vidas, não há verdades, e à beira do Terraço do Regresso, encontra-se a Senhora Meng.” Era ali.

A Ponte da Despedida se estendia sobre o nebuloso Rio do Esquecimento, conduzindo ao profundo e desconhecido além. Grupos de almas vestidas de branco bebiam, entre soluços, a sopa da Senhora Meng, que representa o esquecimento das vidas passadas, encerrando vínculos com o passado, e partiam para uma nova jornada de reencarnação.

“O quê? A sopa da Senhora Meng acabou?”

A Senhora Meng, inocente, encolheu os ombros, abriu as mãos, seu rosto enrugado conseguiu esboçar um leve sorriso e explicou: “Da última vez, o senhor roubou a sopa de outro espírito, senão ele não teria brigado com você!”

“Está querendo me desafiar? Cabeça de Boi, Rosto de Cavalo, vamos voltar, não vou mais!”

“Não, não, senhor, por favor...” Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo ficaram desesperados. Afinal, essa tarefa era ordem do Rei Yama, e se não conseguissem concluir, poderiam ser punidos.

“Senhora Meng, por favor, encontre uma solução. Não brinque com nossas vidas, imploramos!”

O pedido sincero dos dois comoveu a Senhora Meng. Por serem colegas, ela decidiu ajudar, retirando uma pequena pílula vermelha do bolso: “Essa é a ‘Pílula do Esquecimento’ que acabei de preparar. Tem o mesmo efeito da sopa, mas ainda não foi oficialmente...”

“O quê? Vai me enganar com uma pílula? Como sei que não é veneno? Ah, entendi, você desviou toda a sopa da Senhora Meng para si... Ei, o que estão fazendo? Me soltem! Hoje vamos esclarecer isso...”

Mas Cabeça de Boi e Rosto de Cavalo não podiam mais esperar. Pegaram o “espírito” e o atravessaram rapidamente pela Ponte da Despedida, segurando-o firmemente e lançando-o diretamente no brilhante círculo de reencarnação das Seis Vias.

“Garoto, siga seu caminho, ha ha...”

“Ah! Droga, a ‘Pílula do Esquecimento’ ainda não... Senhor, volte, senhor...”