Capítulo 24: Aliança das Tropas de Elite

Conforme previsto por Lourenço Yuan, ao entrar em sua tenda de comando, já o aguardavam Bai Qi Zhang, Dragão Amarelo, Onda Branca e, após longa ausência, Yan Zhang, bem como seu vice-comandante da vanguarda, Gu Sui.

— Comandante Amarelo! — exclamaram todos ao vê-lo.

Lourenço Yuan avançou de imediato e envolveu Yan Zhang num abraço emocionado:

— Comandante Negro, é realmente maravilhoso que você tenha retornado!

Yan Zhang, evidentemente surpreso por tal demonstração moderna de afeto, respondeu constrangido:

— Comandante Amarelo, não se aproxime assim! Eu, velho Zhang, estou há um mês sem tomar banho!

— Um dia sem banho em um mês?! Meu Deus, Comandante Negro, nisso eu me rendo a você! — Lourenço Yuan afastou-se rapidamente. Apesar de não ser exatamente escrupuloso com higiene, ao abraçar Yan Zhang sentiu o odor intenso de suor e decidiu não mais tocá-lo.

Esse breve episódio não diminuiu o entusiasmo de todos. Assim que Lourenço Yuan se acomodou, Bai Qi Zhang perguntou:

— Comandante Amarelo, é certo que muitos acontecimentos marcaram esse encontro. Todos ouvimos dizer que Chao Yuan esteve presente!

— Sim, Comandante Amarelo. Eu, velho Zhang, não sei de muito, mas sei que o Pastor Han e o Prefeito de Bohai, Chao Yuan, são adversários ferrenhos. Eles se encontraram, não houve briga? Conte-nos tudo!

Bai Qi Zhang e Yan Zhang expressavam o desejo coletivo de saber o que ocorreu no banquete. Lourenço Yuan julgou necessário relatar, afinal, eram todos um só grupo, um único time.

— Pois bem, contarei. — Lourenço Yuan sentou-se, tomou um gole de chá e, finalmente, começou a narrar com calma: — A Província de Ji está longe de ser pacífica! Chao Yuan apareceu sem ser convidado para encontrar Han Fu; é como uma doninha visitando galinhas no Ano Novo, certamente não traz boas intenções.

A habilidade narrativa de Lourenço Yuan era admirável. Em poucas palavras, descreveu de forma vivaz e envolvente o encontro dramático entre Han e Chao, fazendo com que todos sentissem como se estivessem presentes na cena.

— Comandante Amarelo, ouvindo você, parece que a Província de Ji não é lugar para permanecermos por muito tempo — comentou Dragão Amarelo, que, tendo acompanhado Lourenço Yuan, tornara-se próximo dele. Em cada reunião, era o primeiro a opinar, sempre falando o que lhe vinha ao coração.

A observação de Dragão Amarelo refletia o pensamento dos presentes. Como diz o ditado, sob um ninho destruído, nenhum ovo permanece intacto: se Han Fu e Chao Yuan entrarem em conflito, os “Exército dos Lenços Amarelos” seriam inevitavelmente afetados.

No entanto, a iniciativa não estava em suas mãos. Todos sabiam que estavam subordinados ao comando de Han Fu e, se agissem contra seus interesses, antes mesmo de enfrentar Chao Yuan, Han Fu poderia eliminar essa força ameaçadora.

— Não sendo de sua estirpe, como não teria dúvidas sobre nós! — acrescentou Bai Qi Zhang, expondo sua opinião: — No momento, nossa situação é delicada! Na minha perspectiva, Chao Yuan é ligeiramente mais forte que Han Fu. Se o ajudarmos, certamente vencerá! Mas sei que, Comandante Amarelo, você não deseja trair a confiança e a honra; Han Fu nos favoreceu, embora talvez por motivos pessoais...

— Comandante Branco, você falou demais, afinal, o que quer dizer? Você sabe que eu, velho Zhang, sou impaciente. Seja direto! — Yan Zhang não tolerava o modo prolixo de Bai Qi Zhang e logo se mostrava impaciente.

— Muito bem, serei claro! — resumiu Bai Qi Zhang: — Se não quisermos trair Han Fu, devemos ajudá-lo a derrotar Chao Yuan; do contrário, se Han cair, nós também cairemos!

Bai Qi Zhang tinha razão: o “Exército dos Lenços Amarelos” era uma força armada sob comando de Han Fu; se ele fosse derrotado, Chao Yuan, que nunca gostou deles, dificilmente os pouparia.

Lourenço Yuan preferia não alarmar a todos com temores inúteis. Por ora, não desejava trair Han Fu, a menos que ele mesmo o traísse.

Quanto ao caráter de Chao Yuan, conforme os registros históricos, era um homem arrogante, indeciso, ambicioso mas cauteloso, capaz de sacrificar tudo por pequenas vantagens. Se Lourenço Yuan mudasse de lado, talvez se encontrasse em situação ainda pior.

Entre forças frágeis, na luta pela sobrevivência, o primeiro passo é garantir a existência. Lourenço Yuan não era alguém sem ambições, que pretendesse viver sempre à sombra de outros; contudo, a conjuntura não permitia que buscasse seu próprio caminho, seu próprio território.

Após longa discussão, sob sugestão de Lourenço Yuan, todos concordaram que o melhor era seguir passo a passo, adaptar-se ao que viesse, obedecer às ordens de Han Fu, evitando desconfianças e complicações desnecessárias.

Assim que Lourenço Yuan se despediu do grupo, Puyang Xing entrou logo em seguida, com o rosto abatido, como quem sofrera grande injustiça.

— O que houve? — perguntou Lourenço Yuan, preocupado. — Os guardas não aceitaram meu comando e não te deixaram entrar?

Sabia que Puyang Xing havia procurado Zhang Ruyan e queria entender o ocorrido.

Puyang Xing agachou-se num canto, lamentando:

— Entrei, sim, mas não sei o que falei de errado. Ruyan ficou tão irritada que jogou os pães no chão, disse que homem nenhum presta e me expulsou!

Ao ouvir o relato, Lourenço Yuan sentiu um frio na espinha. Parecia que Zhang Ruyan o estava insultando também. Seria apenas impressão?

De qualquer forma, ele jamais revelaria o episódio das termas; guardaria aquele segredo para sempre. Quanto ao que Zhang Ruyan faria, Lourenço Yuan não ousava imaginar.

Depois de acalmar o desolado Puyang Xing até que dormisse, Lourenço Yuan também procurou repousar. Após um dia exaustivo, finalmente encontrava um momento de paz. Inevitavelmente, pensou em Ning Zhang, ainda no reduto de Montanha Negra. Perguntava-se se a moça sentiria sua ausência nas noites solitárias, se estaria pensando nele, se imaginava que ele estaria pensando nela, se ela também pensava nele...

Seus pensamentos tornaram-se confusos, seus murmúrios no sono eram incoerentes; felizmente, Puyang Xing dormia profundamente e não foi afetado.

Assim, ambos dormiram tranquilos, num sono tão profundo que nem o troar de trovões os despertaria. Depois de tantos dias acampados fora, era um alívio repousar na cidade, aquecendo o coração e relaxando o corpo, sem temer mudanças súbitas ou dormir mal.

Na manhã seguinte, Bai Qi Zhang, Yan Zhang e seus vice-comandantes e líderes já estavam cedo diante da tenda de Lourenço Yuan. Não esperavam que ele acordasse, mas haviam recebido o informe de que Han Fu enviara um mensageiro ao “Exército dos Lenços Amarelos” com ordens de marcha. O oficial já estava lá dentro há tempos, sem sinal de sair, e não se ouviam ordens de Lourenço Yuan para que entrassem.

— Está saindo! Está saindo! — disseram, abrindo passagem ao ver o oficial levantar o pano da tenda e sair, seguido por um sonolento Lourenço Yuan.

— Por favor, transmita ao Pastor Han que o Exército dos Lenços Amarelos cumprirá com o planejado. Antes do meio-dia, estaremos prontos para partir, aguardando suas ordens!

Antes de despedir o oficial, Lourenço Yuan reafirmou a promessa, deixando-o tranquilo para retornar à cidade e informar Han Fu.

— Comandante Amarelo!

Lourenço Yuan sabia o que queriam dizer, mas sua tenda não comportava tantos, e ele mesmo ainda estava sonolento, sem disposição para lidar com tanta gente.

Se permitisse a entrada de todos, logo se veriam falando ao mesmo tempo, talvez até arrancassem a tenda do chão.

— Comandante Branco, Comandante Negro, peço que apenas vocês entrem! Os demais, retornem aos seus postos. Quem desobedecer, será punido segundo a lei militar!

Assim que terminou, Lourenço Yuan entrou rapidamente, pois ao receber o oficial, suportara dores de barriga intensas, reprimindo o desconforto; agora, ao relaxar, sentiu uma urgência avassaladora.

— Sentem-se, sentem-se. Ai, minha barriga... não reparem no cheiro. Essa doença me acompanha desde Montanha Negra. Preciso buscar um médico, ai, ai...

Lourenço Yuan sentou-se no vaso sanitário, enquanto chamava Bai Qi Zhang e Yan Zhang para entrarem.

Na tenda, estavam quatro pessoas: Lourenço Yuan, aliviando-se sem cerimônia; Puyang Xing, de nariz tapado, esperando para limpar o vaso; e os dois comandantes, hesitando entre se aproximar ou sair.

— Comandante Amarelo, acho que eu e o Comandante Negro deveríamos voltar depois. Não parece apropriado ficarmos aqui agora — disse Bai Qi Zhang, com razão. Outros já teriam saído há muito, mas ficaram em consideração a Lourenço Yuan.

— Não, não, minha barriga não vai melhorar tão cedo. Deixem-me terminar de falar, do contrário terei que chamá-los novamente mais tarde!

Sua sinceridade convenceu os comandantes, que disseram em uníssono:

— Então seja rápido!

Lourenço Yuan respirou fundo e declarou de uma vez:

— Han Fu quer que nós separemos dois mil soldados de elite para acompanhá-lo à reunião em Suanzao; os demais permanecerão em Ye!

— Entendi. Han Fu, ostensivamente, quer supervisionar os suprimentos militares e conter Dong Zhuo, mas secretamente está se precavendo contra Chao Yuan, que avança para Henan — analisou Bai Qi Zhang, ainda em meio à situação, deixando Yan Zhang impaciente.

— Comandante Branco, você ainda tem disposição para análises, mas é melhor sair logo! Ai, meu Deus, esse cheiro é pior que o meu! — exclamou Yan Zhang, tapando o nariz e saindo apressado, temendo desmaiar se ficasse mais.