Capítulo 18: Fingindo Complacência

Para adivinhar quem era aquele homem de rosto pálido, além de Yuan Lang, provavelmente não haveria uma segunda pessoa neste mundo capaz disso. Primeiro, o jeito de falar desse sujeito, com aquele tom sarcástico, o queixo liso e sem barba, o pomo de Adão quase inexistente como o de uma mulher, era exatamente igual ao que se via nos dramas de televisão.

Além do mais, pessoas do tipo “eunuco” raramente saíam do palácio, então, mesmo que alguém ouvisse, só pensaria que ele tinha um jeito estranho de falar e uma aparência peculiar. Soma-se a isso o forte aroma de almíscar que ele exalava – uma essência cara, impossível de alguém comum carregar um sachê assim. Com esses indícios, não era difícil para Yuan Lang deduzir a identidade do outro.

Porém, se fosse só identificar quem ele era, não seria nada demais. O mais importante foi que, a partir disso e de seu conhecimento da história daquele período, ele logo imaginou o propósito da visita daquele homem a Montanha Negra e seu encontro com Zhang Yan: tratava-se de uma missão de anistia!

Zhang Yan agira de modo imprudente, sem distinguir o certo do errado, e acabou por prender o eunuco favorito do imperador enviado em missão oficial. Isso só poderia ser descrito como uma cegueira total.

Por sorte, Yuan Lang não era tolo. Se Zhang Yan acabasse matando o “mensageiro da fortuna” que viera até eles, provavelmente o exército da Montanha Negra não estaria longe da própria destruição.

Ainda que os motivos de Yuan Lang não fossem puros, ajudar alguém nunca seria errado. Na verdade, a situação de Zhang Ning era preocupante: naquele dia, tropas de quatro condados vieram cercar a montanha, e no futuro, não faltariam ameaças de exércitos ainda maiores.

Aos olhos de Yuan Lang, o cerco conjunto das quatro regiões não era mero acaso. Certamente havia espiões do exército imperial infiltrados entre os grupos da Montanha Negra ou nas delegações ali reunidas, tentando aproveitar a assembleia dos bandidos para eliminar, de uma só vez, as forças remanescentes dos Turbantes Amarelos, que normalmente seriam difíceis de erradicar, garantindo assim a paz nas regiões vizinhas.

Zhang Ning e os demais enxergavam apenas a situação imediata, sem se dar ao trabalho de investigar o que estava por trás dos acontecimentos.

Mesmo assim, Yuan Lang não queria perder tempo pensando nos infortúnios alheios; bastava concretizar a anistia, garantir a segurança de Zhang Ning e, consequentemente, sua própria felicidade viria como resultado inevitável.

Mas, para convencer o assustado eunuco a reconsiderar a proposta de anistia e não fugir, Yuan Lang sabia que primeiro precisava ganhar sua confiança absoluta.

“Senhor, já que pergunta, não posso esconder: direi a verdade — sou um agente secreto do império infiltrado entre os homens de Montanha Negra!”

Assim que Yuan Lang disse isso, o eunuco tapou-lhe rapidamente a boca e sussurrou: “As paredes têm ouvidos! Quer perder a vida?”

“Minha segurança é pequena diante da sua, senhor. Se não fosse por mim intercedendo, eles não teriam desconfiado e me trancado aqui também! Ai, no fim, não consegui salvar o senhor, só causei mais problemas…”

Yuan Lang achava que sua mentira era perfeita, mas o outro se surpreendeu: “Dizem que vocês, agentes, são extremamente secretos e nunca têm contato com gente de fora. Como me reconheceu?”

Ora, Yuan Lang era mestre em inventar histórias. Respondeu prontamente: “Fui uma vez ao palácio, vi o verdadeiro rosto do senhor, por isso o reconheci! Senhor, estou aqui há anos como infiltrado. Finalmente, encontrei um dos meus... Snif, snif…”

O eunuco, ouvindo aquilo, não pôde deixar de acreditar. Sua identidade era tão secreta, e ainda assim aquele rapaz o reconheceu; só podia ser um dos seus.

“Então foi você quem informou sobre a reunião dos chefes dos bandidos de Montanha Negra. Muito bem, rapaz, é habilidoso!” O eunuco continuou, dizendo: “Meu nome comum é Zhang Rang. Sou alguns anos mais velho que você. Que tal nos tratarmos como irmãos a partir de agora?”

Yuan Lang quase vomitou. O velho devia ter pelo menos quarenta anos e queria fazer juramento de irmandade com ele. Mas, ao ouvir o nome “comum”, ficou surpreso: entre os Dez Eunuco Famosos estava um chamado Zhang Rang — não podia ser esse velho, podia?

“Pois é, o império queria firmar uma aliança, conceder anistia a esses bandidos; se não aceitassem, seriam eliminados. Mas nunca imaginei que nós dois acabaríamos presos! Irmão, tens algum plano para nos livrar desta situação?”

Zhang Rang estava amargurado. No palácio vivia com todo o conforto; agora, enviado em missão pelo imperador, só via desgraça à frente. Podia ser que não saísse vivo dali.

Yuan Lang não sabia se aquele Zhang Rang era mesmo quem suspeitava, mas, enquanto o homem lhe fosse útil, precisava conquistar sua confiança total.

“Irmão Zhang, não se preocupe. Na minha opinião, nosso destino depende inteiramente do senhor!”

Zhang Rang se animou e perguntou: “Como assim, irmão?”

Yuan Lang olhou ao redor, certificando-se de que não havia ouvintes, e sussurrou: “O senhor talvez não saiba, mas mais da metade dos bandidos de Montanha Negra já deseja aceitar a anistia imperial. O momento da sua chegada é perfeito!”

“Não, não, minha prioridade é salvar minha vida! Aquele Zhang negro é realmente cruel, não ouso enfrentá-lo de novo. Irmão, precisamos de um plano para fugir!”

Yuan Lang não se enganava: Zhang Rang estava apavorado, pouco se importando com ordens imperiais ou anistia; queria mesmo salvar o próprio pescoço.

Mas Yuan Lang sabia como dobrá-lo. Continuou: “Irmão, a montanha está cercada pelos nossos homens; nem uma mosca sai daqui, que dirá dois vivos como nós.”

“Ah, estou perdido! Irmão, salve-me!”

O velho chorava de modo tão lamentável que, não fosse o interesse próprio, Yuan Lang já teria fugido dali, sem motivo para ser puxado por um velho desesperado.

“Irmão, não se desespere. Temos alguém que pode nos ajudar!”

“Quem? Outro agente? Mas ele também não pode nos tirar daqui. Irmão, fale logo, não me faça esperar!”

Diante da insistência de Zhang Rang, Yuan Lang inventou: “Irmão, sabe por que Zhang negro quer tanto me matar?”

“Porque descobriu sua identidade?” era a única resposta plausível para Zhang Rang.

Yuan Lang balançou a cabeça: “Nada disso! É porque sou amante da donzela celestial Zhang Ning, e Zhang negro também a deseja. Imagine o quanto ele me odeia!”

Zhang Rang olhou incrédulo para Yuan Lang: “Você não... não era castrado?”

Yuan Lang, sem saída, insistiu: “Irmão está enganado, quem não serve no palácio não precisa ser castrado!”

“Ah, entendi. Então, segundo você, Zhang Ning vai nos libertar?” perguntou Zhang Rang.

Yuan Lang percebeu que ele caía em sua armadilha. Apesar da satisfação interior, manteve a seriedade: “Ela jamais me mataria. Senão, eu não estaria só preso aqui. Porém, Zhang Ning também apoia a anistia. Se o senhor fugir, ela certamente não o perdoará. E, se formos capturados, temo que…”

“Não diga mais, irmão! Dada essa oportunidade, não serei insensato. O que pedir, diga, farei tudo para salvar minha vida miserável. Obedeço em tudo!”

Pronto, sua trama estava montada.

Com a confiança e obediência de Zhang Rang asseguradas, Yuan Lang explicou-lhe detalhadamente o que deveria fazer a seguir: basicamente, que não temesse, que permanecesse ali para negociar com os chefes dos bandidos sobre a anistia, deixando o resto por conta dele, Yuan Lang.

Sobre como convencer Zhang Yan e os outros, tão teimosos quanto pedras, Yuan Lang não entrou em detalhes; apenas pediu que Zhang Rang agisse conforme seus sinais.

Não comeram ao meio-dia, nem receberam comida. Provavelmente, a batalha era tão intensa que até os guardas responsáveis por eles tinham sido chamados para lutar. Só quando o anoitecer caiu ouviram passos se aproximando.

“Hora da comida!”

Como esperado, vieram lhes trazer alimento. Afinal, não eram prisioneiros condenados à morte; não poderiam deixá-los morrer de fome.

Zhang Rang, faminto, não se importou se o arroz estava azedo; comeu com as mãos, voraz.

Yuan Lang quis sondar alguma coisa, e, antes que o guarda saísse, perguntou: “Irmão, posso saber se vencemos os soldados do império?”

“Por que tanta pergunta? Volte para o seu lugar!” respondeu o homem, fechando a porta pesada em seguida. Não havia como conseguir mais informações.

Enquanto Yuan Lang tentava comer aquela tigela de arroz azedo, ouviu ao longe alguém gritar: “Li Er, rápido! O Chefe Negro está cercado! A donzela celestial mandou seguirmos o Chefe Branco para salvar o cerco.”

Poucas palavras, mas Yuan Lang já percebia a gravidade da situação. Apesar dos planos cuidadosos de Zhang Ning, se Zhang Yan estava cercado, significava que o exército imperial tinha preparado uma armadilha final. Zhang Yan, dessa vez, sairia muito machucado, se não morto.

Embora fosse um “rival amoroso” insignificante, Zhang Yan ainda era figura de destaque entre os homens de Montanha Negra. Seria uma pena morrer assim, e Yuan Lang sentiu, de repente, um certo apreço pelo talento do adversário.

“Bah, por que quero que ele sobreviva? Melhor mesmo que morra!”