Capítulo 026: Cada Um com Seus Próprios Interesses Ocultos

Será que exagerei um pouco agora há pouco? Desde que Puyang Xing saiu após ser repreendido por mim, venho refletindo sobre isso. No entanto, o que mais me aflige agora nem é isso, mas sim: como diabos vou esvaziar esse orinal? Sempre foi Puyang Xing quem cuidava disso para mim.

Já me incomoda o suficiente causar esse tipo de trabalho a outro, se não fosse porque Puyang Xing se ofereceu de boa vontade desde o início, jamais teria forçado alguém a tal. Mas agora que ele foi embora, percebo de imediato o que me falta. Só depois de esvaziar e limpar o orinal sozinho, sentei-me cabisbaixo em minha tenda. Não era essa a vida que eu queria. O que eu desejava era uma esposa, filhos e um lar aquecido, embora, quanto às esposas, seria melhor colocar um “s” no final.

— Comandante Huang, a refeição está pronta! — Um soldado entrou trazendo uma bacia de comida, coisa que, normalmente, também era tarefa de Puyang Xing.

A essa hora, era tarde para chamar de café da manhã, cedo demais para almoço.

— Isto é desjejum ou almoço? — Perguntei, provando um pedaço da carne bovina, que estava surpreendentemente saborosa.

O soldado respondeu prontamente: — O Comandante Negro disse para juntarmos as duas refeições em uma só, assim todos podem partir em breve!

— Então, esta comida foi preparada especialmente para os dois mil soldados que vão marchar?

— Sim!

Comentei: — Esta carne está muito macia, muito boa. Diga ao Comandante Negro que envie um pouco à Comandante Branca... Melhor deixar pra lá, esqueça.

— Sim! — respondeu ele.

Que estranho, por que me veio à mente, de repente, aquela mulher persistente em meus pensamentos? Quer tenha jantado ou não ontem, quer esteja com fome ou não, que diferença faz para mim? Será que é culpa que sinto por ela? Ou estou apenas pensando demais? Com tantas preocupações nos últimos dias, meu corpo já não anda bem, e pensar em excesso só me faz doer a cabeça.

Após terminar a refeição, o soldado recolheu tudo e se retirou respeitosamente. Em comparação com Puyang Xing, era visivelmente mais contido, talvez por ser a primeira vez servindo um superior.

Cochilei um pouco mais e, quando vieram me acordar, quase dormi demais.

— Comandante Huang, o Comandante Negro enviou mensageiro dizendo que o oficial de inspeção enviado pelo Governador Han chegou. Pedem que vá ao Portão Oeste reunir-se com as tropas para partirmos.

Ao ver o soldado, ordenei: — Entendido! Espere um momento. Leve este manto de pele até a tenda da Comandante Branca e diga que o tempo está esfriando, que Puyang Xing deve usá-lo na estrada.

Esse manto de pele, presente de Han Fu, era realmente uma peça de luxo. Tenho dormido com ele esses dias e é incrivelmente quente. Só eu sei o real motivo de transferi-lo a Puyang Xing agora.

— Sim! — O soldado recebeu o manto e saiu, dirigindo-se à tenda de Zhang Baiqi.

Sabia que era hora de partir. Felizmente, a dor de estômago que me atormentou o dia todo agora aliviara, então estava em condições de seguir.

Saí da tenda. Os soldados de guarda, ao perceberem que eu estava mal agasalhado, logo foram buscar um casaco acolchoado com o intendente e me envolveram nele. Ao tocar o casaco, vi que, comparado ao meu manto de pele, era como comparar um casaco de plumas com uma camisa leve de meia estação. Ninguém aguentaria passar o inverno só com aquilo, a não ser algum jovem cheio de energia.

Peguei as rédeas do cavalo, montei e logo senti o vento frio atravessar minha roupa, fazendo-me tremer dos pés à cabeça.

O Portão Oeste não era longe do nosso acampamento. Após cavalgar cerca de quinze minutos, avistei as tropas já reunidas para a partida.

À frente, estavam alguns poucos: um homem de pele escura, impossível não identificar à distância — era Zhang Yan, o Comandante Negro. Outro era Zhang Baiqi, alto e sempre segurando seu cavalo branco. Por fim, um homem de aparência frágil, vestindo um manto de pele, que me acenava — era Liu Zihui.

— Senhor Liu, então era você! Não é de admirar que achei familiar à primeira vista.

Ao aproximar-me, vi que o homem de semblante frágil era mesmo Liu Zihui.

— Por coincidência, desta vez serei o oficial de inspeção do seu exército. Comandante Huang, senhores, conto com a compreensão de todos!

Liu Zihui não era estranho para nós. Sua humildade era sincera, todos já o conheciam e logo o receberam bem.

Perguntei: — Senhor Liu, qual será nosso itinerário? O Governador Han já determinou o plano de marcha?

Como Liu Zihui era homem de Han Fu, agora, com as tropas reunidas, era natural consultar sua opinião.

Ele respondeu: — Desta vez, seu exército e as tropas oficiais marcharão juntos. O exército de vanguarda é comandado pelo General Pan. Comandante Huang, que tal unir-se à força principal liderada por Han e seguirem juntos?

Liu Zihui não tinha poder de comando; claramente apenas transmitia as ordens de Han Fu, ainda que em tom de sugestão, o que soava muito mais agradável.

— Perfeito! — concordei, entendendo a situação. — Onde está agora a força principal?

— O exército de vanguarda partiu antes de eu vir até aqui. O exército central e a caravana de suprimentos aguardam no Portão Sul. Han também está lá, e quer ver o senhor antes de partirmos.

Han Fu não estava ali por amizade, mas sim por receio de que eu fugisse. Só avançaria depois de me ver. A vida é assim: há momentos em que fingimos não perceber o óbvio e outros em que temos de simular ignorância mesmo sabendo de tudo.

Sabendo o plano de marcha e o ponto de encontro, percebi que perder mais tempo seria inútil. Ordenei a Zhang Yan que comandasse as tropas, e segui com Zhang Baiqi e Liu Zihui para o Portão Sul de Yecheng.

Normalmente, eu e Zhang Baiqi conversávamos sobre tudo, mas agora, não encontrava assunto. Pensei em perguntar sobre Zhang Ruyan e o retorno ao acampamento, mas as palavras morreram na garganta.

Liu Zihui, sem entender, pensou tratar-se de reflexão sobre estratégias de batalha, e seguiu calado.

Assim, silenciosos, percorremos o trajeto. Ao chegarmos ao Portão Sul, esperava encontrar um exército imenso, mas fiquei sem palavras diante do que vi.

— Senhor Liu, com quantos homens Han Fu veio afinal?

De fato, Han Fu trouxera pouco mais de soldados do que eu; eu esperava um exército de quarenta ou cinquenta mil, mas era muito menos.

— Para não ocultar, General, descontando suas tropas, o Governador Han trouxe, entre o exército central, o de suprimentos e o de vanguarda, um total de cinco mil homens!

Agora entendi: Han Fu não veio para guerrear, mas sim para passear. Sempre me intrigou como dezoito senhores de guerra, com tamanha força, falharam em derrotar Dong. Os historiadores sempre disseram que era por interesses próprios, desunião e falta de comando central. Vendo Han Fu, não me surpreende que a aliança tenha fracassado sem grandes feitos.

— O General Pingnan já chegou? — Enquanto eu refletia, um funcionário do exército oficial correu até Liu Zihui e perguntou.

— Este é o General Pingnan! — Liu Zihui apontou para mim.

— O Governador Han ordena que, assim que o General Pingnan chegar, partimos imediatamente! — O funcionário prosseguiu: — O senhor Han convida o General Pingnan para se reunir em sua carruagem. Por favor, acompanhe-me.

Diante do chamado de Han Fu, não ousei recusar. Deleguei o comando a Zhang Yan e Zhang Baiqi, despedi-me de Liu Zihui e segui o funcionário até as tropas oficiais.

No centro do exército, deparei-me com uma carruagem suntuosa, puxada por quatro pares de cavalos. Jamais vira algo tão luxuoso; se minha antiga carroça era comparável a um carro popular, esta era uma limusine.

— Excelência, o General Pingnan está aqui! — anunciou o funcionário diante da carruagem.

De lá, ouvi uma voz: — Pode entrar.

— General Pingnan, por favor, retire as botas! O Governador Han o aguarda. — O funcionário me ajudou a tirar as botas, trouxe um escabelo e, apoiando minhas costas, ajudou-me a subir na carruagem.

Era tão grande e luxuosa quanto uma casa sobre rodas. Se não visse com meus próprios olhos, jamais imaginaria tamanha opulência neste tempo.

— Sou Yuan Lang. Atendo ao chamado de Vossa Excelência e venho humildemente me apresentar!

Sem ser convidado pessoalmente, não ousei entrar na carruagem. Embora já estivesse nela, permaneci do lado de fora da cabine, aguardando a permissão de Han Fu.

— Não precisa de tantas formalidades, general. Entre! — disse Han Fu.

Quanto mais cortês Han Fu se mostrava, mais desconfiado eu ficava. Se estava sendo tão afável sem motivo, certamente queria me incumbir de algo. Eu precisava ficar atento.