Capítulo 007: Aproveitando o Impulso para Atacar

Yuan Lang observava os olhares reverentes de todos e, quando estava prestes a revelar a verdade, por acaso Zhang Ning saiu naquele momento, acompanhada de uma criada, para servir mais chá aos presentes. Ouviu-se então o seu resmungo: “Eu sei muito bem, meu esposo mandou presentes para a esposa de Han Fu!”

“Mandou presentes para a esposa? Que história é essa? Ora, Huang Shuai, conte logo!” Dessa vez, quem falou foi Yu Du, alguém que Yuan Lang finalmente reconheceu.

Yuan Lang sorriu para todos, apontou para si mesmo e disse: “Acontece que Han Fu, assim como eu, é um homem que teme e adora a esposa. Mas a esposa dele é gananciosa, então peguei metade do dote de Ning’er e mandei para ela, pedindo-lhe que falasse ao marido sobre a ameaça de nos manter em Ji Zhou, sugerindo que Han Fu nos levasse para a aliança. E não é que ele realmente ouviu o conselho?”

“Ah, isso é prejuízo para a Senhora Celestial!”

Quem intercedeu pela Senhora Celestial foi Huang Long. Yuan Lang já estava muito grato só por ele ter percebido isso.

“Comparado ao treinamento e reorganização das tropas feitos por Hei Shuai nesse último mês, à acomodação e medição dos terrenos feita por Bai Shuai para os novos soldados, à divisão dos lotes e ao apoio de todos, meu esforço não foi nada!”

Yuan Lang fez questão de demonstrar indiferença, mesmo que metade do dote enviado representasse metade de sua fortuna. Mas, ao fazer as contas, ainda saía ganhando: afinal, conquistara provisões para vinte mil soldados e uma oportunidade de mostrar seu valor.

“Hmpf, não era teu mesmo, é fácil falar assim!” A observação incisiva de Zhang Yan foi certeira.

“Hei Shuai, aí é que se engana. O que é de Ning’er é do esposo, e o marido usar seus próprios bens não tem nada de errado, ainda mais tratando-se de um assunto coletivo. Ning’er não tem do que reclamar!”

Zhang Ning era mesmo uma esposa virtuosa, sempre zelando pela honra do marido diante de todos, especialmente frente às provocações de Zhang Yan.

Na verdade, aquele presente foi como acertar sem querer o alvo: Yuan Lang planejara, a princípio, presentear algum ministro próximo de Han Fu para conseguir o que queria. Mas, ao investigar, descobriu que Han Fu, recém-nomeado, estava praticamente sozinho, sem nenhum confidente.

Assim, Yuan Lang decidiu tentar pela esposa de Han Fu. Tendo passado por cargos públicos em sua vida anterior, conhecia bem a regra não escrita de que, para resolver algo, bastava agradar a esposa do chefe. E não é que funcionou?

Agora, sabendo que poderiam partir para a guerra, o grupo voltou a discutir questões como quando sair, com quantos soldados, quem comandaria e quem ficaria defendendo o reduto.

O prazo dado pelo governador de Ji Zhou era apertado, pois o inverno se aproximava rapidamente. Precisavam chegar ao ponto de encontro, em Azeda, antes que as estradas fossem bloqueadas pela neve.

Azeda era um condado na província de Chenliu, próximo ao Rio Amarelo, num ponto estratégico entre o norte e o sul, a cerca de duzentos quilômetros de Luoyang. Não é à toa que Cao Mengde escolheu esse local para a aliança, tamanha sua visão estratégica.

Após estimarem o tempo de marcha até Azeda, concordaram que pouco mais de dois meses seria o ideal. Uma tropa em marcha não se compara a um cavaleiro solitário; Yuan Lang lembrava que sua própria jornada de Yanzhou a Montanha Negra, acompanhando Zhang Ning, levara cerca de um mês. Por isso, considerou esse prazo o mais exato.

Assim, se partissem agora, chegariam a Azeda justamente nos dias mais frios do inverno, podendo ali passar a estação rigorosa e se preparar para a grande batalha da primavera.

No entanto, ainda teriam que se juntar ao exército de Han Fu antes de tudo, então o tempo era ainda mais curto.

Definido o prazo, todos concluíram que quanto antes partissem, melhor, e o ideal seria sair já no dia seguinte.

Restava decidir quantos soldados levar. Han Fu mandara trazer vinte mil, mas não seria sensato obedecer cegamente. Yuan Lang sugeriu que o importante era a qualidade, não a quantidade. Os principais líderes dos “Lenços Amarelos” reuniram então suas melhores tropas, chegando a cerca de vinte mil homens.

Após discutir, decidiram levar quinze mil para a expedição, deixando cinco mil de elite, mais os quase vinte mil soldados comuns, para proteger a base. Era a opção mais segura, aprovada por unanimidade.

Faltava, por fim, escolher os comandantes da expedição e da guarnição. Yuan Lang era o comandante principal, e como Han Fu exigira sua presença, teria de ir a Azeda. Para vice-comandante, o primeiro nome era Hei Shuai, Zhang Yan.

A dúvida recaía sobre quem ficaria na base: Bai Shuai, Zhang Baiqi, ou Zhou Cang. Entre os disponíveis, eles eram os mais capacitados, um mais letrado, outro mais guerreiro, cada qual com seus méritos.

Após muitas discussões, decidiram que Zhang Baiqi seguiria para a expedição, enquanto Zhou Cang ficaria defendendo a base. O motivo era simples: muitas incertezas cercavam a aliança em Azeda, e Yuan Lang precisava de alguém astuto para aconselhá-lo. Já a fortaleza de Montanha Negra era de difícil acesso e fácil defesa, e com as melhores tropas de Ji Zhou partindo para a aliança, mesmo que outros condados tivessem intenções hostis, a base, com quase trinta mil homens bem abastecidos, poderia resistir. Quanto aos bandidos de menor importância, não representavam ameaça real.

No entanto, ao saber da decisão, Zhou Cang se rebelou: era um homem valente e combativo e não queria ficar confinado defendendo a base.

Mas, diante da disciplina militar e da ordem unânime dos três comandantes, não teve alternativa senão aceitar o cargo, ainda que contrariado.

“Yuan Fu, não subestime sua missão. Quando estamos na guerra, nossa maior preocupação não é a própria segurança, e sim a dos nossos entes queridos. Imagine se nossa retaguarda pega fogo, conseguiríamos lutar despreocupados na linha de frente?”

Zhang Baiqi sabia como persuadir. Suas palavras fizeram Zhou Cang perceber o peso de sua responsabilidade.

“Bai Shuai, agora entendi!” Zhou Cang bateu no peito e garantiu: “Podem ir tranquilos ao campo de batalha, deixem a casa comigo. Se acontecer algo de mal a qualquer familiar de vocês, podem arrancar minha pele!”

“Ha! Para quê arrancar tua pele, vai fazer roupa? Acho melhor arrancar é tua cueca colorida, hahaha!” Yuan Lang também entrou na brincadeira.

Ao dizer isso, Yuan Lang não percebeu o constrangimento de Zhang Ning, que, envergonhada, fugiu para dentro e não ousou sair.

“Olha só, Huang Shuai, sua esposa é mesmo delicada, será que não a educou direito?”

“É isso aí, Huang Shuai, já está tarde, não vamos atrapalhar mais o casal, irmãos, vamos embora!”

Por sorte, todos foram compreensivos com os recém-casados. Caso contrário, Yuan Lang já estaria desesperado.

Depois de finalmente se ver livre do grupo, quando entrou no quarto nupcial, viu Zhang Ning sentada de lado na beira da cama, chorando.

“Querida, você...”
“Marido, não quero que vá embora, não quero que vá...”

Zhang Ning levantou-se e abraçou o pescoço de Yuan Lang, chorando desconsolada.

Yuan Lang sabia que Zhang Ning sofria ao saber que ele partiria para Azeda e o coração dela não suportava a separação. Não era de se estranhar: recém-casados há poucos meses, sempre juntos, agora teriam de se separar sem saber por quanto tempo, e até Yuan Lang sentia-se relutante em partir.

Apertou Zhang Ning nos braços, temendo que, ao soltá-la, nunca mais pudesse abraçá-la novamente.

Zhang Ning, com os olhos marejados, olhou para Yuan Lang. No mesmo instante, ele também a fitava. As miradas se encontraram, e ela, com os lábios trêmulos, sussurrou docemente: “Marido, leva Ning’er com você, por favor!”

Cheia de esperança, Yuan Lang não queria magoá-la, mas sabia que o campo de batalha não era brincadeira. Também desejava estar sempre ao lado dela, mas se cedesse, não poderia garantir sua segurança.

“Ning’er, seja boazinha, logo voltarei. Fique aqui na fortaleza...”

“Não, não quero, não quero ficar longe de você, não...”

Pronto, quando uma mulher começa a chorar e fazer birra, não há quem a segure. Zhang Ning insistiu para acompanhar Yuan Lang a Azeda, mas ele resistiu firmemente, recusando todas as vezes.

Assim, Zhang Ning ficou de mau humor, virada para o lado de fora da cama, ignorando Yuan Lang, apenas chorando baixinho.

Yuan Lang tentou de todas as formas animá-la, mas ela permanecia indiferente, deixando-o sem saída.

Sem alternativa, Yuan Lang criou coragem, pulou na cama e deitou-se do lado de dentro, ficando cara a cara com ela.

Zhang Ning, irritada, começou a dar socos de leve em Yuan Lang. Ele sabia que não eram golpes de verdade, e também não teria coragem de bater nela. Segurou de leve o pequeno punho de Zhang Ning.

Ela mordeu os lábios, um gesto que Yuan Lang já conhecia como prelúdio de uma explosão. Antes que ela pudesse reagir, ele, num movimento rápido, colou seus lábios aos dela.

Toda a raiva de Zhang Ning se desfez num instante. O beijo, que começou tímido, tornou-se intenso, e logo os corpos dos dois estavam entrelaçados...