Capítulo 14: Em Nome da Vingança

A estratégia funcionou como esperado, pois ouviu-se Zhang Yan primeiro insultar Yuan Lang: "Desgraçado, é exatamente assim que eu penso!", e então, com reverência, dirigiu-se a Zhang Ning: "A Mestra Celestial nos concedeu sua graça; nasci como integrante dos Lenços Amarelos, morrerei como um espírito dos Lenços Amarelos, e dedicarei minha vida à 'Deusa Celestial', sem esperar nada em troca!"

Zhang Ning finalmente relaxou. Sua experiência era ainda limitada; há pouco quase comprometera toda sua felicidade futura. Se não fosse por aquele astuto ao seu lado que a socorreu, não saberia como resolver a situação.

"Comandante Negro, sua nobreza me impressiona; permita-me prestar-lhe uma reverência!"

Zhang Ning sabia como portar-se adequadamente; agora que seu pai havia falecido, deixara-lhe uma responsabilidade imensa para ela, uma mulher, administrar. Se não fosse pelos remanescentes que cuidaram dela nesses anos, provavelmente não teria sobrevivido ao massacre daquele ano.

Ela ainda se recordava daquele ano em que seu pai, o "Grande Mestre Virtuoso" e "General Celestial" Zhang Jiao, adoecera gravemente e logo partiu deste mundo. Como filha única, teve de conduzir o ataúde de volta à terra natal.

Naquele mesmo monte, ela fora cercada por uma multidão de soldados imperiais. A chuva caía tão intensa que já não conseguia distinguir quantos inimigos se aproximavam.

Vendo seus soldados dos Lenços Amarelos caírem um a um em poças de sangue, Zhang Ning apenas podia proteger o ataúde de seu pai; não conseguia mover-se, muito menos lutar.

A vida exige que passemos pela esperança, pelo desespero, e depois pela morte; Zhang Ning ainda se lembrava claramente de seus sentimentos naquela época.

Com o último soldado dos Lenços Amarelos tombado aos seus pés, ela sabia que seu fim havia chegado. Não queria que seu corpo fosse profanado por aqueles homens, então sacou sua espada, pronta para tirar a própria vida.

Assim como hoje, no instante em que estava prestes a pôr fim à sua existência, o mesmo homem que a salvou hoje apareceu. Na época ainda se chamava Chu Feiyan; Zhang Yan adotou esse nome em gratidão a Zhang Niujiao, por sua generosidade antes de morrer. Assim, já se passaram cinco anos desde então.

A situação de cinco anos atrás era até melhor que a atual, pois Zhang Ning ainda tinha notícias de seu segundo e terceiro tio. Embora o segundo tio tenha morrido logo depois, o terceiro sobreviveu milagrosamente, o que a animou por vários dias.

Quando o terceiro tio lhe entregou o "Livro da Paz Suprema", Zhang Ning compreendeu que o caminho que deveria trilhar era ainda longo.

Ao ver o tio partir, Zhang Ning chorou copiosamente. Ela realmente não entendia por que aqueles adultos eram tão obstinados em busca de vingança; mesmo que o tio dissesse que viajaria pelo mundo reunindo os remanescentes para reerguer-se, por que aquela pesada responsabilidade também deveria recair sobre seus ombros de filha?

Cinco anos depois, Zhang Ning reencontrou o tio, mas logo foram separados à força pelos perseguidores. Haviam combinado de se encontrar numa caverna em Yanzhou onde já haviam estado, mas, para seu horror, após breve reencontro, encontrou apenas os restos de seu tio.

Desde então, Zhang Ning perdeu todos os parentes, até mesmo sua fiel criada Ying Cui, que a acompanhara por tantos anos, desapareceu. No vasto mundo, restava apenas ela.

Vingança, eu quero vingança!

Esse era o único motivo que mantinha Zhang Ning viva. Os Zhang não podiam morrer em vão; o sangue de dezenas de milhares de Lenços Amarelos não podia ser derramado inutilmente; o governo corrupto não poderia continuar oprimindo o povo.

Agora, quem podia ajudá-la era o leal comandante das tropas da Montanha Negra, Zhang Yan.

...

"Comandante Negro, segundo as ordens do nosso 'General da Humanidade', você reuniu os remanescentes conforme solicitado?"

No caminho de volta ao quartel-general da Montanha Negra, Zhang Ning e Zhang Yan cavalgavam juntos, e ela perguntou.

Yuan Lang, que os acompanhava, sabia que o "General da Humanidade" era Zhang Liang, já falecido. Parecia que aquele grupo ainda mantinha seus objetivos, sonhando em reerguer-se. Ele não sabia se entrar naquela situação seria sorte ou desgraça.

"Mestra Celestial, Zhang não falhou na missão: já reuni os remanescentes de Dragão Amarelo, Onda Branca, Esquerda Escolar, Grande Virtuoso Guo, Yu Digen, Chifre Azul, Cavaleiro Branco Zhang, Pedra Liu, Barba Esquerda Oito Pés, Paz Han, Grande Plano, Administrador, Yuan Zai, Trovão, Nuvem Flutuante, Feiyan, Pardal Branco, Yang Feng, Yu Du, Cinco Cervos, Olho Grande Li, Branco Enroscado, Campos Firmes, Riso Amargo, Mercado Luo e outros. Alguns receberam ordem do 'General da Humanidade', outros convite meu; estão todos vindo para se reunir!"

Após Zhang Yan terminar, Yuan Lang ficou apreensivo. Era um grupo considerável; que grande tumulto poderiam causar juntos?

Zhang Ning ficou satisfeita, vendo que os esforços do tio não foram em vão e que as recomendações do pai e dos tios poderiam concretizar-se em suas mãos.

Ouvindo a conversa dos dois Zhang, Yuan Lang permaneceu calado. Desde o início, ninguém lhe dirigira bons modos, especialmente Zhang Yan, que parecia querer devorá-lo vivo.

Yuan Lang fingiu não ouvir durante toda a viagem; não se metia no que não devia, não perguntava o que não era de sua conta, falava apenas de assuntos leves, parecendo um jovem viajando. Ainda assim, Zhang Yan não deixou de provocá-lo.

Não era covardia de Yuan Lang; Zhang Yan era realmente alguém notável. Após a morte do antigo comandante Zhang Niujiao, Zhang Yan foi escolhido como líder. Ele rapidamente reuniu os trinta a cinquenta mil homens de Zhang Niujiao, somando aos seus mais de dez mil, tornando-se a maior força dos Lenços Amarelos ativa em Jizhou.

Zhang Yan não decepcionou. Desde a derrota da rebelião dos Lenços Amarelos, em poucos anos expandiu sua influência por Changshan, Zhao, Zhongshan, Shangdang, Henei e outros lugares, com um contingente de mais de um milhão de homens, chamado de "Exército da Montanha Negra". O Imperador Ling do Han enviou tropas várias vezes para combatê-lo, mas Zhang Yan sempre repeliu os ataques, e a maioria das cidades de Hebei já escapara do controle imperial. Zhang Yan tornara-se um "imperador local".

Como poderia Yuan Lang desafiar tal pessoa? Seria suicídio.

Perdido em pensamentos, Yuan Lang foi com o grupo até um vasto campo aberto. Olhando ao longe, viu uma cadeia de montanhas estendendo-se por centenas de quilômetros, deitada sobre a terra.

Graças ao conhecimento herdado de um professor de história em outra vida, Yuan Lang sabia que aquela era a base do Exército da Montanha Negra — as Montanhas Taihang.

A cadeia de Taihang era formada por picos altos, a maioria com mais de dois mil metros de altitude. Ao sudeste estava a planície de Hebei, ao noroeste o planalto de Shanxi; as passagens entre Hebei e Shanxi atravessavam as montanhas Taihang. Essa geografia facilitava a comunicação e a cooperação estratégica entre os diferentes grupos do Exército da Montanha Negra nas várias vales, explicando por que o governo nunca conseguira derrotá-los.

Antes mesmo de chegar às Taihang, Yuan Lang viu dezenas de postos de vigia visíveis e ocultos montados pelo Exército da Montanha Negra, percebendo que Zhang Yan não era apenas um bruto capaz de decapitar inimigos.

"Comandante Negro retornando ao acampamento, abram — a — Boca — do — Tigre!"

Ao ouvir o brado de um sentinela no topo da montanha, Yuan Lang viu que o grupo chegara a um portão que foi erguido por cima. Era uma robusta porta de granito, que só poderia ser levantada por dezenas de homens girando o mecanismo acima.

Ao entrar, Yuan Lang ficou surpreso. Pensava que o esconderijo dos bandidos era um lugar sujo, mas era um verdadeiro paraíso isolado do mundo.

Uma cachoeira despencava espetacularmente, e também chamava atenção as casas de palha ordenadas, os terraços cultivados, crianças brincando, anciãos sentados conversando à beira das ruas...

Era mágico — essa era a impressão de Yuan Lang sobre o lugar. Situado num vale das Taihang, longe da guerra, era realmente um local ideal para viver, um verdadeiro Éden.

"Mestra Celestial, um jovem informou que todos os remanescentes dos Lenços Amarelos já chegaram. Peço-lhe que venha ao salão discutir assuntos importantes!"

Os subordinados de Zhang Yan já haviam partido, restando apenas alguns guardas pessoais. Yuan Lang acompanhou-os até uma grande cabana, onde pararam. Zhang Yan, desmontando, dirigiu-se a Zhang Ning:

"Obrigada, Comandante Negro. Se esta ação for bem-sucedida, você terá os maiores méritos!"

Zhang Ning desmontou com elegância e determinação.

"Maldita mulher, me tratou como se eu fosse invisível!"

Yuan Lang, irritado, desmontou. Vendo os dois Zhang apressarem-se para o salão, sentiu-se excluído; toda a ternura do momento anterior desaparecera.

"Senhor Yuan, o Comandante Negro pediu que o acompanhemos até seu quarto para descansar. Por favor, siga-nos!"

Quando Yuan Lang tentou entrar, foi barrado por dois guardas acompanhantes.