Capítulo 2: Tornar-se genro é uma arte

A cerimônia de casamento foi interrompida, e todos os presentes olharam, surpresos, sem saber ao certo qual seria a intenção de Zhan Yan. Nesse instante, Zhang Ning também levantou o véu, revelando um rosto de beleza inigualável, o que imediatamente arrancou suspiros e elogios de muitos.

— Comandante Negro, hoje é o grande dia de Ning e seu esposo. O que pretende fazer? — Zhang Ning também parecia inquieta, temendo que Zhan Yan pudesse agir de forma inadequada, por isso resolveu perguntar.

— Ora, não me olhem assim! — Zhan Yan abandonou o semblante sério de sempre e, sorrindo amplamente, declarou: — Hoje é o dia mais feliz da Dama Celestial e do irmão Yuan, e esta cerimônia está sendo realizada em minha fortaleza. Não posso deixar de dar um presente especial! Tragam-no!

Assim que Zhan Yan terminou de falar, ouviram-se vozes e grunhidos vindos do exterior. Sete ou oito homens entraram carregando um enorme animal. Yuan Lang olhou e levou um susto: amarrado com cordas, estava um majestoso tigre branco adulto, um animal raríssimo.

— Eu, junto com todos de Montanha Negra, parabenizamos a Dama Celestial e o irmão Yuan pelo casamento! Que sejam tão poderosos quanto um tigre, que vivam cem anos juntos e envelheçam lado a lado!

Zhan Yan fez uma longa reverência, seguido por todos os presentes, tornando o ambiente ainda mais animado. O gesto de Zhan Yan deixou Zhang Ning e Yuan Lang aliviados. Ficava claro que ele deixara para trás as antigas desavenças e, de coração, abençoava o casal.

— Comandante Negro, por favor, tome seu lugar! — ordenou o mestre de cerimônias, que conduzia o evento. Ele apressou-se em ajudar Zhan Yan a encontrar seu assento antes de retomar a cerimônia, anunciando: — Primeira reverência!

— Esperem!

— O quê?

Um novo alvoroço tomou conta do salão. Quem interromperia a cerimônia agora?

— Tenho algo a dizer!

— Da... Dama Celestial, o que deseja dizer?

Desta vez, a interrupção vinha da própria Zhang Ning, que, novamente, levantava o véu, deixando até Yuan Lang surpreso com a situação.

— Haha! Irmão Yuan, você está em apuros. Será que a Dama Celestial está arrependida? — ouviram-se vozes brincalhonas entre os convidados.

— Ning’er, o que está fazendo? Vamos terminar a cerimônia, depois, em casa, você pode me dizer o que quiser! — Yuan Lang, aflito, começava a suar, temendo que Zhang Ning realmente mudasse de ideia.

Com expressão séria, Zhang Ning olhou para Yuan Lang e declarou: — A partir de hoje, meu esposo será o céu de Ning’er, seguirei tudo o que disser. Mas antes disso, há uma coisa em que você precisa me ouvir!

— O que seria? — Yuan Lang sentia o suor frio escorrer, sem entender o que Zhang Ning pretendia, pois nada disso havia sido combinado.

— Dama Celestial, o que quer que nosso irmão Yuan faça? — — Isso mesmo, basta pedir, ele não terá coragem de recusar! —

Diante da pressão de todos, Zhang Ning finalmente falou, olhando sinceramente para Yuan Lang: — Meu querido, meu pai sempre lamentou em vida que eu não fosse homem e queria trazer um genro para a família Zhang. Embora meu pai já não esteja neste mundo, sempre que penso nisso, sinto que...

Yuan Lang, aliviado, respondeu antes mesmo de ela concluir: — Sem problema! Considero-me um genro da família Zhang; nossos filhos levarão o sobrenome Zhang, nunca o Yuan!

— Bravo, irmão Yuan! — — Estamos com você, irmão Yuan! —

Zhang Ning também se emocionou. Numa sociedade dominada pelos homens, que um homem aceitasse tornar-se genro era impensável. No entanto, Yuan Lang respondeu com tanta prontidão que ela se sentiu profundamente tocada. Antes, hesitava se deveria ou não expor esse desejo, temendo uma recusa pública. Agora, percebia que todas as suas preocupações eram infundadas; Yuan Lang realmente a amava.

A razão fundamental para Yuan Lang aceitar sem hesitar era seu amor incondicional: por ela, estava disposto a tudo.

— Primeira reverência ao céu e à terra!

A cerimônia prosseguiu conforme planejado. Assim que terminou, iniciou-se o banquete. Do lado de fora, mesas foram preparadas para que os moradores da montanha também pudessem festejar. Após todos brindarem os recém-casados, Zhang Ning, já embriagada, retirou-se cedo para o quarto nupcial, enquanto Yuan Lang ficou retido pelos chefes da fortaleza, que insistiam em embebedá-lo.

Se não fossem os comandantes Negro e Branco a interceder por Yuan Lang, ele teria de rastejar até o quarto nupcial. Mesmo assim, ao deixar o banquete, cambaleava tanto que, não fosse o apoio dos dois ajudantes, mal conseguiria andar.

Trôpego, Yuan Lang chegou ao pátio onde Zhang Ning morava, parando diante de um elegante aposento. Na entrada, duas jovens vestidas de criadas o aguardavam: uma, à esquerda, de traços delicados e recato, a outra, à direita, de beleza encantadora. Yuan Lang não pôde deixar de se sentir tentado.

Deixando-se levar pela imaginação, seus pensamentos voavam longe. Chegou até a cantarolar um trecho famoso de uma ópera: “Olhem o buraco negro à frente, é lá que está o covil dos bandidos. Avançarei para limpar tudo de uma vez.”

— Por favor, senhor! — As duas jovens, trajando roupas de criadas, inclinaram-se em saudação assim que Yuan Lang se aproximou.

— Boa noite, boa noite! — Yuan Lang adaptou-se rapidamente ao título de “senhor”. Quando tentou abrir a porta, percebeu que estava trancada.

— Senhor, esta é a fechadura de sete enigmas. A Dama Celestial ordenou que o senhor só poderá entrar se conseguir abri-la! — explicou a criada da esquerda, ao ver a expressão confusa de Yuan Lang.

— Quanta criatividade! Mas, por mais regras que inventem, não vão me deter! — Yuan Lang não demonstrou contrariedade; diante de duas belas moças, qualquer incômodo era fácil de engolir.

— A Dama Celestial determinou que, a partir do momento em que o senhor tocar na fechadura, tem meia haste de incenso para abri-la! — informou a criada da direita, colocando meia vareta de incenso acesa num pequeno queimador, dando início à contagem do tempo.

Yuan Lang ficou sem palavras. De onde Zhang Ning tirava tantas ideias? Mesmo assim, examinou atentamente a fechadura dos sete enigmas. Apesar de sua aparência complexa, bastava seguir a lógica para abri-la com facilidade.

Após alguns instantes de manipulação, ouviu-se um clique: a porta se abriu.

Quando estava prestes a entrar, uma jovem saiu de dentro do quarto. Ela era ainda mais graciosa que as criadas da porta, mas mantinha uma expressão séria ao saudar Yuan Lang: — Senhor, a Dama Celestial propõe um desafio de versos; só poderá entrar se responder corretamente ao verso proposto.

Yuan Lang já esperava por mais um obstáculo. — Diga logo, nunca imaginei que seria tão difícil entrar no quarto nupcial!

A moça riu discretamente antes de anunciar: — O senhor escute: a Dama Celestial tem três talentos: armas, música e o jogo de xadrez. O tema desta vez é o terceiro. O verso superior é: “O céu é o tabuleiro, as estrelas são as peças, estrela e lua disputam brilho.” Por favor, pense bem e proponha um verso correspondente.

Yuan Lang se concentrou. Apesar de seus vastos conhecimentos, sentiu-se encurralado, incapaz de formular uma resposta à altura. No entanto, como se o destino não o abandonasse, um trovão ribombou ao longe e um relâmpago iluminou o céu. Yuan Lang lembrou-se, então, de um verso semelhante pendurado certa vez em um escritório de uma de suas vidas passadas; parecia perfeito para o momento.

— Já sei! Escutem: “O trovão é o tambor de guerra, o vento é a bandeira, vento e nuvem se encontram em batalha!” — respondeu confiante.

— Aguarde um momento, senhor! — Disse a criada, fechando a porta do quarto. Pouco depois, ela voltou: — A Dama Celestial aprovou sua resposta. Por favor, entre no quarto nupcial!

— Para que tantos rituais? Que trabalho... — pensou Yuan Lang, mas, ansioso, entrou rapidamente no misterioso quarto.

Curioso, ele caminhou pelo aposento, afastou uma cortina vermelha e avistou, sentada na cama de casal, uma mulher vestindo trajes tradicionais de mangas largas, coroa de pérolas e fênix, com o rosto coberto por um véu vermelho.

Era, naturalmente, a noiva, Zhang Ning. Agora, ela trajava uma roupa diferente, sentada silenciosa e recatada à beira da cama, como uma verdadeira donzela. Yuan Lang, mesmo sem se aproximar, sentiu o impacto de sua graciosidade e elegância, tão distinta do visual anterior.

— Ora, novo marido, sente-se logo! Sentar na cama é sinal de felicidade, que o casal seja feliz para sempre! — Antes que Yuan Lang dissesse algo, uma senhora vestida como cerimonialista surgiu do interior, puxando-o até a beira da cama, ao lado esquerdo da noiva.

— A cabeça do noivo cobre a da noiva, o noivo deve estar mais alto! — A cerimonialista, cheia de graça, ajustou a roupa de Yuan Lang sobre a de Zhang Ning.

Yuan Lang deixou-se conduzir, um pouco desconfortável, mas ao lançar um olhar furtivo pelo véu vermelho, ficou ainda mais encantado: Zhang Ning estava deslumbrante, cada gesto era de uma beleza inigualável.

Ele não conseguia desviar os olhos dela, e Zhang Ning, percebendo, baixou ainda mais a cabeça, mexendo nervosamente na barra do vestido, envergonhada com o olhar curioso do marido.

— Noivo, é hora de levantar o véu! — A cerimonialista entregou-lhe uma vara de balança: — Com a balança, levante o véu, que tudo seja conforme o desejo do casal!

Yuan Lang sabia bem como fazer isso, tendo visto em muitas novelas. Usou a vara para erguer o véu de Zhang Ning, que, envergonhada, corou e não ousou levantar o rosto.

Nada, porém, poderia ocultar tamanha beleza: pele translúcida, traços esculpidos, olhos brilhantes e cheios de ternura.

— Hora do vinho da união! — A cerimonialista colocou duas taças nas mãos dos noivos e explicou: — A primeira taça é para o noivo, para que as conversas fiquem entre paredes, pois há sempre quem deseje ouvir o que se passa; a segunda, para que discutam em segredo, sem chamar atenção; a terceira, para desejar longevidade e muitos filhos ao casal!

Após o ritual, Yuan Lang e Zhang Ning beberam, cada um, três goles. Yuan Lang suportou bem, mas Zhang Ning, ruborizada, parecia ainda mais encantadora.

— Pronto, queridos noivos, o momento auspicioso chegou. Descansem e aproveitem a noite! — A cerimonialista estendeu um tecido branco sobre a cama e saiu do quarto, acompanhada das criadas.

Subitamente, o quarto mergulhou no silêncio. À luz das velas, Zhang Ning parecia uma flor no auge do viço, pronta para ser colhida pelo amado.