Capítulo 008: Separados pelos Laços de Sangue

“Tio, tio!”
Zhang Ning, com uma das mãos segurando a espada para repelir os inimigos que retornavam, tentava puxar Zhang Liang do chão. Porém, desta vez, Zhang Liang tinha realmente perdido os sentidos; por mais que a sobrinha o chamasse, ele permanecia imóvel como uma estátua.

Yuan Lang olhou para a flecha cravada nas costas de Zhang Liang, entendendo imediatamente que a ponta devia estar envenenada. Os soldados do governo não haviam fugido à toa; aguardavam o momento em que Zhang Liang fosse vencido pelo veneno.

Zhang Liang, com feridas antigas ainda não curadas e novas sofridas agora, mesmo que fosse um ser lendário, desta vez parecia realmente condenado, com mínima chance de sobrevivência.

Sem o apoio do tio, Zhang Ning estava sozinha contra todos. Por mais habilidosa que fosse, diante dos sete ou oito soldados restantes, começou a perder terreno, ainda mais porque também estava ferida por uma flecha e provavelmente não se recuperara totalmente.

Zhang Ning matou um com um golpe de espada. Os soldados, vendo uma brecha, avançaram para capturá-la, mas outro caiu morto pela ponta da lâmina.

O cansaço extremo e a angústia pela condição do tio impediam Zhang Ning de manter a concentração; os adversários, percebendo que ela era apenas uma mulher, tornaram-se mais audaciosos. Após alguns intercâmbios de golpes, a espada de Zhang Ning foi arremessada ao longe, e ela acabou dominada pelos inimigos.

Um caído, a outra presa. Yuan Lang sabia que nada bom estava por vir, mas, com seu físico frágil e falta de experiência, como poderia ajudar?

Duas flechas voaram e se cravaram com força no corpo de Zhang Liang; os soldados, temendo que ele fingisse estar morto, não se aproximaram, preferindo acabar com sua vida à distância.

“Não, não!” Zhang Ning gritou, tomada pela dor e raiva.

Os soldados ignoraram seu clamor. Três a seguraram com força, enquanto outros dois vasculhavam o corpo de Zhang Liang, procurando algo, e voltaram dizendo: “Não está com ele!”

“Maldição, não importa, cortemos logo a cabeça e levemos para receber a recompensa!”

Mal terminaram de falar, um soldado aproximou-se com a faca militar e, num golpe brutal, decapitou Zhang Liang.

Zhang Liang, sempre corajoso e feroz, morreu sem emitir um único gemido. Seu corpo, agora sem cabeça, foi chutado para dentro da depressão da montanha, tornando-se um espetáculo triste e cruel.

“Tio, tio...”

Zhang Ning parecia em estado de choque, murmurando repetidamente o nome do tio. Mas pior ainda era o que a aguardava: um sofrimento desumano.

“Demônio, diga logo, onde escondeu aquele tesouro?”

“Para quê perder tempo falando? Um objeto tão precioso deve estar com ela; vamos revistá-la, irmãos, ha ha!”

“Certo, vamos revistar, ha ha!”

“Salvar ou não salvar?”

Yuan Lang, aterrorizado, sentiu as pernas fraquejarem. Aqueles soldados eram verdadeiros carrascos, matavam sem piscar. Ir ao resgate seria apenas acrescentar mais um cadáver.

Mas se não fosse, Zhang Ning certamente seria violentada por aqueles animais, e presenciar tal coisa, acontecendo diante de seus olhos, tornava impossível para Yuan Lang ignorar o que via.

“Oh, a donzela ainda quer resistir? Vamos ser gentis, ha ha!”

As palavras de escárnio reverberavam nos ouvidos de Yuan Lang. Quem deseja morrer não teme a morte, mas quando muda de ideia, o medo surge; Yuan Lang agora estava nesse dilema.

“Malditos, mesmo morta, como fantasma, não os perdoarei!”

Zhang Ning gritou em desespero, mas era inútil. Os homens a seguravam com força, prestes a romper sua última defesa.

“Rápido, rápido, abram-lhe a boca, ela quer morder a língua para morrer, mas ainda não terminamos de nos divertir... Segurem-na firme, deixem-me ser o primeiro a revistá-la, ha ha!”

Yuan Lang não aguentou mais. Retirou apressadamente sua túnica, enrolando nela o dinheiro do dote que a família lhe dera, e correu para fora. Gritou aos soldados que cometiam atrocidades: “O tesouro que procuram está comigo! Soltem-na agora ou será o fim para todos nós!”

Os cinco soldados ficaram surpresos ao perceber que havia mais alguém escondido. Olharam com atenção e reconheceram o jovem que fugira com Zhang Ning. Não tinham percebido sua ausência antes, mas agora, ao vê-lo aparecer, identificaram-no de imediato.

“Senhorita Zhang, você pediu que eu fugisse com o tesouro, mas não posso... Vocês soltam ela ou eu destruo tudo!”

Yuan Lang, tentando ganhar credibilidade, apresentou-se e propôs um trato, esperando que o valor do tesouro persuadisse os soldados a libertar Zhang Ning.

O plano de Yuan Lang era astuto, mas os soldados não eram tolos. Três continuaram segurando Zhang Ning, enquanto os outros dois se aproximaram de Yuan Lang, querendo ver o tesouro antes de libertar a refém.

Yuan Lang nem sabia qual era o tesouro que eles buscavam, como poderia permitir que se aproximassem? Começou a correr em volta do local onde Zhang Ning estava presa, mas ao tropeçar, caiu ao chão, e o suposto tesouro voou para longe.

Os dois soldados, ao ver o objeto voar, mudaram de direção e correram atrás dele. Os três que seguravam Zhang Ning relaxaram a vigilância sobre Yuan Lang, concentrando-se nos colegas que perseguiam o tesouro que rolava para o vale abaixo.

“Rápido, não deixem cair, rápido... Ah...”

“Ah, fingindo-se de morto, garoto?”

Yuan Lang já estava ao lado de Zhang Ning, sem que os três soldados percebessem sua chegada rápida. Subestimaram-no, e um deles foi imediatamente golpeado na garganta por Yuan Lang. O homem caiu, convulsionou no chão e morreu.

Yuan Lang não usou espada, mas uma flecha envenenada encontrada ali. Sabia que, se não matasse imediatamente, com o tempo, o veneno faria efeito.

Foi um golpe perfeito, eliminando um. Era a primeira vez que Yuan Lang matava alguém, sentiu-se nervoso; se tivesse mais coragem, talvez pudesse eliminar outro.

Mas não conseguiu. Quando recuperou o controle, um dos soldados já segurava seu pulso, arrancando a flecha de sua mão e ameaçando-o com ela no rosto.

O ataque foi rápido demais; Yuan Lang não teve tempo de fugir. Prestes a morrer, ouviu Zhang Ning gritar e, com um movimento, derrubou o último soldado que a segurava, em seguida aplicou um golpe de perna, derrubando o soldado que atacava Yuan Lang.

“Levante-se, levante-se, mate-os, mate-os!”

Os dois soldados que perseguiam o tesouro ao perceberem a emboscada correram de volta. Viram um morto e dois caídos, gritaram para ajudar.

Mas, livre das amarras, Zhang Ning era como um dragão no mar, uma águia no céu. Pegou a espada do chão, desferiu um golpe fatal no soldado que tentava levantar para perseguir Yuan Lang, e em seguida, virou-se e perfurou o peito de outro que queria atacá-la de surpresa.

Quando os dois restantes chegaram, Zhang Ning, liberando toda a humilhação e sofrimento acumulados, tornou-se invencível. Era impossível detê-la.

Yuan Lang jamais imaginara que aquela mulher pudesse ser tão feroz ao matar. Ele, depois de matar um, não conseguia mais, mas Zhang Ning não hesitou: lançou a espada, acertando o peito de um, e com um chute derrubou o último.

Antes que ele pudesse se levantar, Zhang Ning correu até ele, arrancou a espada do peito do inimigo e, com um golpe, cortou-lhe a garganta.

“Ah, ah...”

Gritos descontrolados ecoaram. Zhang Ning, num só dia, perdeu a criada, o tio, e quase foi violada. Não havia razão para não extravasar toda a dor após sua vitória.

Yuan Lang, vendo as costas de Zhang Ning, sentiu uma mistura de estranheza e compaixão. Queria encontrar palavras para consolá-la, mas antes que pudesse falar, o corpo trêmulo de Zhang Ning desabou, caindo precisamente nos braços de Yuan Lang, que já estava atrás dela.