Capítulo 027: Não é desprovido de sentimentos

O sono profundo após a embriaguez proporcionou a Yuan Lang um descanso confortável, tão profundo que ele perdeu a noção do tempo. Quando despertou, o jantar já havia sido entregue há muito, sem que ele soubesse exatamente quando. Yuan Lang estava de fato faminto; comeu apressadamente algumas bocadas, mas logo sentiu o efeito do álcool retornar, um tumulto no peito, uma vontade de vomitar que não podia ser contida.

Apressado, Yuan Lang cobriu a boca e correu para o pátio, apoiando-se no tronco de uma velha árvore de nogueira, despejou todo o conteúdo de seu estômago. Sentiu-se finalmente aliviado. Limpou a boca com a manga da camisa e, pensando em retornar ao quarto para continuar o jantar, percebeu que o portão do pátio estava estranhamente silencioso. Antes, qualquer barulho mínimo dentro da casa fazia os guardas na entrada reclamarem; hoje, aqueles dois rapazes pareciam ter mudado de comportamento.

Yuan Lang achou necessário investigar. Aproximou-se do portão e puxou-o levemente, percebendo que estava trancado do lado de fora. Isso aumentou ainda mais sua suspeita: não havia ninguém lá fora. Por que trancar o portão? Sempre havia alguém de vigia à noite, nunca haviam trancado antes.

Bateu com força no portão, mas ninguém respondeu. Agora tinha certeza: não havia guardas do lado de fora.

— Malditos, acham que sou insignificante? Estão me dando uma chance para fugir! — Yuan Lang, com seu temperamento peculiar, sentiu-se ainda menos inclinado a escapar justamente por lhe oferecerem tal oportunidade.

Mas seria tolice desperdiçar essa chance; quem sabe se outra viria? Afinal, havia muitos na Montanha Negra que desejavam sua morte. Como diz o ditado, “enquanto houver vida, há esperança”: a retirada de hoje era para viver melhor amanhã.

Pensando nisso, Yuan Lang não se preocupou em voltar para o jantar. Rapidamente escalou a velha árvore de nogueira no pátio, saltou pelos galhos até o muro, e finalmente, com um pulo, escapou do recinto.

A fuga parecia simples, mas era real. Provavelmente, os guardas pensaram que ele estava bêbado e demoraria a despertar, por isso se ausentaram, confiantes.

A Montanha Negra era grande; aquela área era dedicada aos moradores comuns. Yuan Lang percorreu as ruas e becos do povoado por um bom tempo, sem encontrar uma única pessoa.

Sentiu-se desconfiado, não era normal. Não havia sequer um vigia. Teriam as tropas do governo voltado e capturado ou massacrado todos ali? Mas não fazia sentido, não teria ouvido nenhum barulho se isso tivesse acontecido.

Yuan Lang decidiu não fugir. Sentiu que precisava encontrar Zhang Ning; se algo lhe acontecesse, de que adiantaria escapar?

Sem hesitar, mudou a direção, deixando o caminho de saída da montanha para trás e caminhando em direção ao centro da aldeia, onde sabia que Zhang Ning morava, numa vila próxima ao coração do lugar.

Não havia avançado muito quando avistou um grande cão amarelo, com um osso de perna de carneiro na boca, correndo em sua direção. Provavelmente o animal percebeu que Yuan Lang era um estranho e, agora, estava agachado, latindo furiosamente para ele.

— Ora, seu cão, não me menospreze! Fui chamado aqui, sabia? Meu amigo, podemos conversar; não me persiga, por favor! — Yuan Lang, que em vidas passadas fora mendigo, estava acostumado a ser perseguido por cães de rua, e esse hábito persistia até sua nona vida.

Correu por um bom tempo até conseguir despistar o cão, mas, sem ele, as ruas tornaram-se assustadoramente silenciosas.

À medida que se aproximava do centro da aldeia, começou a ouvir músicas e danças. Apressando o passo, os sons tornaram-se cada vez mais nítidos.

Finalmente, Yuan Lang viu o que acontecia na praça central: as pessoas da aldeia estavam reunidas para assistir a uma apresentação de música e dança. Sentiu-se aliviado; todos estavam ali, reunidos.

O grande salão estava iluminado, provavelmente havia um banquete acontecendo, como indicavam os serventes que entravam e saíam carregando pratos.

— Ótimo! Enquanto estou preso naquele velho pátio, vocês se banqueteiam aqui! E eu, preocupado, achando que algo te aconteceu, vim te procurar! — exclamou Yuan Lang, exausto, sentando-se num espaço livre. Afinal, todos estavam concentrados no espetáculo, ninguém notaria sua presença.

Embora descansasse, Yuan Lang mantinha os olhos fixos na entrada do salão, esperando um milagre, ansiando que Zhang Ning aparecesse.

— Céus... — Yuan Lang pulou do chão, surpreso: seu desejo se realizara milagrosamente. Zhang Ning saiu do salão, dispensou duas criadas que a acompanhavam, e, apressada, dirigiu-se para o lado oposto.

A felicidade chegou de repente. Yuan Lang pensou que Zhang Ning o havia visto, mas havia milhares de pessoas na praça, ela não percebeu sua presença.

Assim, Zhang Ning passou apressada diante de Yuan Lang, que não reagiu a tempo. Quando resolveu segui-la, ela já estava longe.

— Para onde ela vai, com tanta pressa? — Yuan Lang continuou seguindo-a, suspeitando que Zhang Ning tinha encontro marcado com alguém.

Quanto mais avançava, mais reconhecia o caminho: era o mesmo que levava ao pátio onde fora mantido preso. Seu coração disparou. Ela estaria indo ali procurar por ele?

Pouco depois, Zhang Ning realmente parou diante do pátio onde Yuan Lang ficara detido. Tirou algo do bolso, mexeu na fechadura do portão por um momento, até que, no silêncio da noite, ouviu-se um “clique” suave: Zhang Ning destrancou o portão.

Ela permaneceu por alguns instantes à entrada, depois empurrou o portão, mas não entrou; largou a corrente e seguiu para as sombras, desaparecendo rapidamente da vista de Yuan Lang.

Ele testemunhou tudo claramente. Sentiu-se inexplicavelmente comovido; ao menos agora sabia que não era insignificante para Zhang Ning, que ela desejava salvá-lo.

A Cordilheira Taihang era bela, e a Montanha Negra, como parte dela, também era. A Montanha Negra, situada ao sul, era conhecida por ser o local mais ensolarado e de vegetação mais densa da cordilheira, famosa por suas paisagens.

O lugar mais bonito à noite era o Penhasco do Bico de Águia; foi o tio de Zhang Ning, enquanto vivo, quem lhe contou sobre ele. Zhang Ning nunca havia ido até lá, mas hoje, finalmente, teve a oportunidade de visitar sozinha, para apreciar a beleza noturna como presente de aniversário.

Sim, hoje era o aniversário de Zhang Ning. Ela estava grata a todos da Montanha Negra pela celebração. Parecia que todos comemoravam como se fosse seu próprio festival, o que a deixava muito feliz.

Apesar da alegria, Zhang Ning não conseguia deixar de pensar em alguém, aquele que trouxera consigo para a Montanha Negra e que já havia salvado sua vida várias vezes.

Como o mestre Nanhua dissera, seu destino estava entrelaçado ao dele. Se antes ela não percebia, agora Zhang Ning não podia deixar de pensar nele.

— Nossa, que paisagem linda! Veja a lua, não parece o rosto rechonchudo de um bebê? — disse uma voz atrás dela.

Zhang Ning assustou-se, mas ao virar-se ficou ainda mais surpresa: era Yuan Lang, o mesmo que ela acabara de recordar em seu coração.

Parecia que seus sentimentos haviam sido revelados; se não fosse pela noite, sua expressão tímida teria sido facilmente percebida por Yuan Lang.

— Você... como chegou aqui? Não deveria estar... — balbuciou Zhang Ning.

— Eu deveria o quê? Fugir enquanto ninguém me vigiava? Que coisa estranha, hoje não há guardas, nem sequer trancaram o portão. Isso é uma armadilha para errar! — respondeu Yuan Lang, sentando-se ao lado dela. Na verdade, sentar-se ali exigia coragem, pois estavam sobre a borda do penhasco, tal qual um bico de águia. Yuan Lang admirava como Zhang Ning conseguia tal feito.

Era a primeira vez que se sentavam tão próximos. Zhang Ning não sentiu repulsa alguma, Yuan Lang não ultrapassou os limites; ambos apenas contemplavam juntos a lua prateada pendurada no céu, maravilhados pela beleza da noite.