Capítulo 15: O Encontro dos Dois Exércitos

A generosidade de Cui Yan, ao abrir sua bolsa e ajudar, finalmente resolveu a crise temporária de escassez de mantimentos no exército de Yuan Lang. Os batedores enviados trouxeram notícias: Zhang Baiqi já havia recebido de Han Fu a promessa de suprimentos e, mais de uma hora antes, partira rumo a Qinghe. Após abandonar os refugiados que o acompanhavam, a retaguarda de Zhang Baiqi avançava com maior rapidez; parecia certo que chegariam a Qinghe antes do entardecer, reunindo-se com Yuan Lang.

Yuan Lang apressou-se em dar a boa nova a Liu Zihui, que acabara de retornar após acompanhar Cui Yan. Ao ouvir, Liu Zihui compartilhou da alegria de Yuan Lang; afinal, a partir daquela noite, o exército não precisaria mais se preocupar com as refeições.

“O mais urgente, general, é disciplinar as tropas para que não perturbem os habitantes locais. Qinghe, sendo um condado pequeno, tem uma população bastante conservadora, intolerante a qualquer ato ilegal!”

Durante a conversa, Liu Zihui expôs sua opinião, e Yuan Lang achou-a sensata. Ele já havia estabelecido a “Ordem das Três Execuções”, cuja essência era justamente não perturbar o povo; assim, o pensamento de Liu Zihui coincidia com o seu.

Yuan Lang imediatamente ordenou que Pu Yangxing transmitisse as determinações do comando, explicando em cada escalão o espírito da “Ordem das Três Execuções”: qualquer um que descumprisse deliberadamente seria punido sem misericórdia.

“Já ouvira falar da Ordem das Três Execuções do general. Hoje, ao testemunhar a severidade com que governa o exército, não posso senão admirar!”

A atuação resoluta de Yuan Lang inspirava admiração sincera em Liu Zihui, que prosseguiu: “Para alcançar algo grandioso, é preciso confiar na força militar, cuja robustez depende da boa estrutura das tropas. O general, jovem herói, demonstra tal compreensão; certamente poderá realizar grandes feitos!”

O elogio de Liu Zihui não deixou Yuan Lang excessivamente animado. Ele sabia que o caminho à frente era longo e árduo, cheio de espinhos; um descuido, e não só ele, mas também sua família poderiam sofrer as consequências.

Yuan Lang tinha pouco mais de vinte anos e, nessa idade, tornou-se comandante do exército dos Lenços Amarelos, outrora inimigo mortal do Império. Tal feito já atraía muita atenção.

Quem sobressai na floresta é abatido pelo vento; quem se destaca nas margens é arrastado pela correnteza; quem se diferencia entre os homens, atrai a calúnia. Zhang Baiqi já havia advertido Yuan Lang a esconder seu brilho, pois também sabia que, naquele tempo, o país estava tomado por poderosos rivais, e como se diz, os tempos geram heróis. Uma grande tempestade estava prestes a cair.

Como sobreviver, sendo ainda uma força frágil, no meio de uma longa tempestade? Era preciso fortalecer-se, claro, mas, além disso, reduzir ao máximo a ameaça que representava aos outros. Sobreviver era a esperança; só vivendo poderia buscar a vitória.

Cada conversa com Liu Zihui trazia a Yuan Lang novas percepções. Parecia que seu conhecimento prévio sobre o desenvolvimento histórico e sua compreensão dos rumos da história ao longo dos séculos ainda eram insuficientes. Sua presença já desviara as engrenagens da história; seria capaz de desempenhar seu papel como um fiel seguidor do roteiro, guiando seus homens do palco da história até a saída triunfal? Não era fácil dizer.

Após a partida de Liu Zihui, Yuan Lang dormiu profundamente por um bom tempo. Quando despertou, incomodado por vozes agitadas, o céu já estava escurecendo. Sem perceber, havia dormido por mais de duas horas.

“Xingzi, vá ver o que está acontecendo lá fora!”

Pu Yangxing, que permanecia no acampamento ao lado de Yuan Lang, foi incumbido de descobrir o motivo da agitação, interrompendo sua leitura.

“Ah, sim!”

Pu Yangxing, absorto no livro, não perceberia o tumulto se não fosse chamado por Yuan Lang. Ele calçou apressadamente os sapatos e caminhou apressado para fora, mas antes de sair, a cortina do acampamento foi levantada por dois vice-generais do centro, Huang Long e Bai Bo, seguidos por Zhang Baiqi, o comandante tão esperado por Yuan Lang.

“Comandante Bai, enfim chegou!” Yuan Lang apressou-se a cumprimentá-lo, ordenando a Pu Yangxing que preparasse chá e bolos, sem necessidade de comentários.

Os quatro sentaram-se ao redor da mesa, e Yuan Lang, impaciente, perguntou: “Como foi? A viagem correu bem? Onde está o exército de Han Fu?”

Zhang Baiqi sabia da ansiedade de Yuan Lang pelas respostas e, sem sequer provar o chá servido por Pu Yangxing, respondeu: “Han Fu, como governador, cumpriu sua promessa; trouxe todos os mantimentos e os entregou ao responsável, que já providenciou o preparo das refeições. Esta noite, finalmente não passaremos fome!”

“Suprimentos para vinte mil soldados por um ano! Que generosidade!” exclamou Huang Long, vice-general.

O peso que afligia Yuan Lang finalmente se dissipou. Com os mantimentos em mãos, seu exército de mais de dez mil poderia sobreviver. Embora já esperasse isso, ao olhar para os companheiros ainda desavisados, comentou: “Hehe, Han Fu desta vez não tinha escolha; mesmo que não quisesse, teria de nos dar o que prometeu, e não poderia atrasar. Sabem por quê?”

Zhang Baiqi tinha ouvido algo, mas não sabia ao certo; Huang Long e Bai Bo, pouco versados em política, ignoravam completamente a situação.

“Comandante Huang, já que sabe a razão, explique logo, veja como estamos ansiosos!” Bai Bo, intrigado, insistiu.

Yuan Lang não fez mistério e analisou: “Há três motivos. Primeiro, Han Fu foi nomeado governador por Dong Zhuo, usando um falso decreto imperial. Ou seja, não tem o apoio do povo!”

“É verdade! Dong Zhuo é odiado por todos, e quem ele nomeia, o povo não aceita!” Huang Long interrompeu, acrescentando: “Não é à toa que Han Fu decidiu participar da aliança em Suanzao; percebeu que, só se distanciando de Dong Zhuo, poderia manter o cargo!”

Yuan Lang assentiu, satisfeito com o discernimento de Huang Long, e prosseguiu: “Assim, para estabilizar o povo, Han Fu não ousaria cometer erros graves, principalmente diante de nosso exército de vinte mil homens. Ele não arriscaria nos enganar! O segundo motivo: Han Fu é um general recém-chegado, ainda não firmou raízes em Ji. Diante de tantas mudanças, precisa reunir todas as forças possíveis para consolidar o poder; nós somos uma dessas forças que ele precisa conquistar.”

“Agora entendi! Não é à toa que Han Fu nos trata como aliados; ele tem segundas intenções!” Bai Bo, compreendendo, perguntou: “E o terceiro motivo?”

“O terceiro motivo...”

“O terceiro motivo...” Zhang Baiqi interrompeu Yuan Lang e disse: “Espere, comandante Huang, vou expor minha versão do terceiro motivo, e veremos se coincide com a sua!”

Yuan Lang sorriu, indicando que Zhang Baiqi prosseguisse.

Zhang Baiqi, percebendo que Yuan Lang não se incomodava, comentou abertamente: “A cidade de Ji parece tranquila, mas há ondas ocultas!”

Huang Long questionou: “Comandante Bai, não será excesso de preocupação? Ji está em paz, de onde vem esses problemas?”

“Você não sabe!” continuou Zhang Baiqi. “Como disse comandante Huang, Han Fu não tem apoio popular nem autoridade militar; se não mostrar resultados, logo será substituído. Tinha tempo e oportunidade, mas sabem quem é o novo administrador de Bohai?”

Huang Long e Bai Bo balançaram a cabeça; não sabiam, e Yuan Lang, embora soubesse, preferiu manter o suspense.

Zhang Baiqi, após criar expectativa, revelou: “É alguém de uma família nobre, filho de Yuan Feng, o Sikon, comandante das tropas centrais, Yuan Shao, conhecido como Benchu!”

“Ah! Que reputação! Mas o que tem a ver com Han Fu?” perguntou Huang Long.

“Pois é, ter um subordinado de tal prestígio não seria algo positivo?” Bai Bo concordou.

Zhang Baiqi sorriu: “Yuan Benchu é o oposto de Han Fu: protegido por seus ancestrais, tem fama, apoio popular, foi exilado por desafiar Dong Zhuo, e sua influência é enorme. Agora, só faz uma coisa: recruta soldados em Bohai, e até os administradores de outros condados de Ji se submetem a ele!”

“Duas feras não convivem na mesma montanha; cedo ou tarde, Han Fu e Benchu vão se enfrentar!”

Diante da percepção de Bai Bo, Zhang Baiqi assentiu: “Exatamente. Por isso Han Fu busca nos conquistar; esse é o principal motivo, o terceiro que comandante Huang pensou, não é?”

Yuan Lang concordou, reconhecendo a análise de Zhang Baiqi.

Com tempo livre, após analisarem as razões da prontidão de Han Fu em fornecer mantimentos ao exército dos Lenços Amarelos, Zhang Baiqi informou Yuan Lang sobre a partida das tropas de Han Fu.

Han Fu consultara um adivinho, que indicou a quarta vigília da manhã seguinte como momento auspicioso para marchar. Assim, os cerca de cinquenta mil soldados recrutados nos condados partiriam para Suanzao ao amanhecer, um dia de atraso em relação às tropas de Yuan Lang e Zhang Baiqi.

Pouco depois, Pu Yangxing trouxe o jantar, acompanhado de soldados. Yuan Lang e seus três companheiros finalmente puderam saborear a própria comida, e não poderiam estar mais felizes.