Capítulo 003: Recém-casados

— Meu amado! — exclamou Ning, colando o rosto ao peito de Lourenço. De repente, ela ergueu a cabeça, preocupada: — Meu querido, o que houve? Seu coração está disparado!

— É emoção, só emoção! — respondeu Lourenço, abraçando Ning e guiando-a até a beira da cama, enquanto murmurava: — Meu amor, cada instante vale ouro, é melhor que nós...

Mal terminou a frase, Ning, com expressão constrangida, replicou: — Perdoe-me, meu amado, mas esta noite... não é apropriado, eu... eu estou indisposta.

Como um trovão inesperado, Lourenço levou a mão à cabeça, frustrado: — Sendo assim, é melhor eu...

Mas Ning, corada e tímida, segurou-lhe suavemente a ponta da túnica, hesitante: — Esta noite não foi culpa minha, mas, embora não possamos... eu posso, eu posso fazer algo especial para você...

Ela sussurrou ao ouvido de Lourenço, e ele exclamou surpreso: — Não acredito! Você sabe fazer isso? Você...

Ning, temendo algum mal-entendido, apressou-se a explicar: — Perdoe-me, meu querido, foi a senhora do casamento que me ensinou agora há pouco!

Lourenço, mais feliz do que nunca, não pensou em repreendê-la; ao contrário, beijou-lhe a testa com entusiasmo: — Eu aceito, só confio em você, meu amor!

A primeira luz da manhã invadiu o jardim da casa. Ali, os pavilhões erguiam-se elegantemente, rochedos artificiais se acumulavam e fontes cristalinas serpenteavam. Os pássaros madrugadores cantavam alegremente, já em busca de alimento para saciar a fome.

Enquanto isso, o genro da família Zhang dormia profundamente, abraçado à sua esposa recém-casada, em sono pesado e confuso. Ninguém sabia exatamente como a noite deles havia transcorrido, mas, pelo modo exausto e pela baba escapando de sua boca, era evidente que o sono era profundo e tranquilo.

— Senhor, senhora, é hora de acordar! — as criadas chamavam do lado de fora, despertando Lourenço. Ele não esperava que o primeiro amanhecer do casamento fosse interrompido tão abruptamente; ainda estava sob o efeito do vinho, e dormira de roupa a noite inteira.

— Ning, Ning, precisamos levantar! — disse Lourenço, apressado, ao perceber que sua esposa ainda dormia. Chamou-a suavemente.

Ning abriu os olhos sonolentos, sentou-se de repente, aflita: — Como pude dormir tanto? Meu querido, vou preparar seu banho!

— Não é necessário, elas já chegaram — respondeu Lourenço, apontando para a porta, resignado.

— Meu amado, desculpe-me por ontem, não sei como adormeci assim... — disse Ning, tentando sair da cama, mas ao tocar algo, corou e, envergonhada, apontou para a seda branca sobre o leito: — Meu querido, o que fazemos com isto?

Lourenço sabia que ela se referia ao lenço que deveria testemunhar a pureza da noiva recém-casada, mas, como a cerimônia não fora consumada, conforme os costumes antigos, a seda deveria ser entregue intacta aos mais velhos, o que poderia suscitar comentários desagradáveis.

— Não se preocupe, querida, já tenho uma solução! — Lourenço pegou o lenço, mordeu o dedo e deixou que seu sangue pingasse sobre a seda branca.

A mancha expandiu-se, desenhando-se como uma flor em pleno desabrochar.

— Ah, meu querido, dói? — Ning, aflita, segurou-lhe o dedo ferido, quase chorando.

— Bobinha, isso não é nada, não chore, seja forte! — Lourenço enxugou-lhe as lágrimas. — Vou abrir a porta para elas!

— Está bem! — murmurou Ning.

Lourenço abriu a porta e viu cinco criadas. Três eram as que o haviam “testado” na noite anterior, servas de Ning. As outras duas eram recém-chegadas da aldeia.

— Bom dia, senhor! — saudaram as criadas, à porta.

— Bom dia a todas, entrem — convidou Lourenço, abrindo passagem.

As cinco entraram em fila; três se dirigiram diretamente a Ning, enquanto as outras duas colocaram água para lavar o rosto e disseram: — Senhor, vamos ajudá-lo a se lavar. Lan, arrume o leito!

— Sim! — respondeu a criada mais jovem, aproximando-se da cama. Ao ver o lenço branco, corou e o recolheu discretamente, antes de arrumar as cobertas e os lençóis.

Lourenço observou tudo com um sorriso, sabendo que havia superado mais uma etapa.

Ning, por sua vez, era cuidada por suas três criadas pessoais. Apesar do véu de seda rosa separá-las, Lourenço podia ver claramente que Ning já havia tirado as vestes da noite anterior, ficando apenas com um corpete e uma calça fina. Sentada diante da penteadeira, deixava que lhe penteassem os longos cabelos.

No espelho, Lourenço contemplava a beleza de Ning: o rubor delicado no rosto, o olhar sedutor, o sorriso como as montanhas na primavera, os lábios ardentes, provocando sensações indescritíveis. Os cabelos negros, presos em um coque alto, enfeitados com grampos dourados. Ali, Lourenço compreendeu o verdadeiro significado da beleza clássica, da mulher capaz de encantar um reino inteiro.

— Senhor, senhor!

Lourenço estava tão encantado que nem percebeu quando a criada lhe entregou uma toalha para lavar o rosto.

— Senhor, permita-me limpar seu rosto — disse a criada.

Lourenço não ousou prolongar aquele serviço refinado e, apressando-se, terminou a higiene, aguardando Ning, que ainda se arrumava para o desjejum.

Com as mulheres, é preciso esperar, pensou ele. Já se passava quase meia hora e Ning ainda consultava-o sobre qual vestido usar.

Mas o resultado era evidente: após cuidadosa preparação, Ning parecia uma deusa descendo à Terra, envergonhada, permitindo que Lourenço a conduzisse pela mão até fora do jardim.

Ao sair do salão principal, virando à esquerda, encontraram uma sala semelhante a uma sala de visitas, já preparada com variados pratos de café da manhã, certamente por obra das criadas diligentes da casa.

A comida da aldeia de Montanha Negra não era excelente, mas tampouco ruim. Lourenço, faminto, quase devorou tudo, enquanto Ning comia pouco, dedicando-se a servir o marido com gentileza.

Olhando para o rosto rosado de Ning, Lourenço não pôde conter o riso, lembrando-se da noite anterior. O riso escapou junto com um pouco de comida, assustando as criadas, que imediatamente vieram limpar e arrumar.

Ning, envergonhada, desviou o olhar, evitando encarar Lourenço, pois sabia o motivo do riso dele; ao pensar nas suas atitudes da noite anterior, quase morria de vergonha.

— Senhora, senhor Lourenço, o chefe negro e o chefe branco convidam ambos para a reunião solene, caso já tenham terminado o desjejum! — anunciou um mensageiro, entrando e percebendo que chegara na hora errada, mas sendo ágil o suficiente para se desculpar.

De qualquer modo, Ning e Lourenço já haviam terminado a refeição; se não fosse pela chegada do mensageiro, Ning não saberia como encerrar o momento.

— Entendido, logo iremos, avise aos chefes que já estamos a caminho! — respondeu Ning, com naturalidade de quem comanda. Lourenço, ciente de sua condição de genro, deixava que Ning tomasse as decisões em público.

— Sim, senhora, vou avisar aos chefes! — respondeu o mensageiro, partindo.

Ning ordenou que as criadas retirassem o café da manhã, pegou uma toalha e foi até Lourenço, limpando-lhe a boca enquanto sorria: — Meu querido, veja só, parece uma criança, termina de comer e não limpa a boca!

Lourenço, aproveitando o momento, puxou Ning para sentá-la em seu colo, beijando-a com ardor.

Ning sentiu-se derreter, sem palavras, pois aquele gesto era tudo que precisava.

Após um longo abraço silencioso, Ning finalmente falou: — Meu amado, sinto que não estou sendo justa com você...

— Entre marido e mulher, não existe isso, meu amor, você está pensando demais!

Lourenço não sabia exatamente o que Ning queria expressar, mas sabia que, fosse o que fosse, sempre a perdoaria.

Ning virou-se, olhando-o com ternura, um pouco culpada: — Que você aceite ser nosso genro já me faz infinitamente grata, mas se diante dos outros eu continuar tomando as decisões, sinto que não estou respeitando você...

Agora Lourenço compreendia sua inquietação. De fato, em um país absolutamente patriarcal, era estranho ver uma mulher comandando, mas Lourenço, com mentalidade moderna de várias vidas, não via problema algum; ao contrário, admirava o cuidado de Ning.

— Bobinha, quem manda somos nós mesmos, não se preocupe, senão o chefe Zhang vai se irritar!

— Ele que tente, eu dou um jeito nele! — respondeu Ning, brincando, e beijou o pescoço de Lourenço com força, dizendo: — Aqui está sua marca, de agora em diante você é só meu!