Capítulo 10: Ingratidão

Nos últimos dias, Yuan Lang estava sempre em fuga, primeiro escapando das surras do pai, depois das tropas do governo, e até agora ainda precisava se esconder delas. Ele não sabia que azar dos infernos havia lhe caído, pensava que, se não fosse pelo encontro com aquela mulher que carregava nas costas, talvez, depois de um casamento bem-sucedido, já estivesse desfrutando de dias felizes ao lado da esposa e de uma cama quente.

— Dormir, quer dormir mais ainda!

Yuan Lang largou Zhang Ning sobre um monte de feno e deitou-se ao lado, respirando pesadamente.

Olhando para o céu estrelado, pensou, de repente, que seria bom transformar-se numa estrela, livre e solta, pois, de qualquer maneira, seria mil vezes melhor do que viver assim, escondendo-se de um lado para o outro.

Virando o rosto, observou Zhang Ning, que estava tão perto, e percebeu-se um tanto absorto. Aquela mulherzinha, depois de arrumada e vestida pela cunhada, até que tinha alguma beleza.

— Au, au!

Agora, ao ouvir um cachorro, Yuan Lang já se assustava, temendo que fossem as tropas do governo no seu encalço. Apanhou Zhang Ning rapidamente e correu para uma floresta.

A mata era extensa, e Yuan Lang logo percebeu que estava perdido; por mais que tentasse, permanecia circulando no mesmo lugar. E agora, o que fazer?

— A Estrela Polar aponta o norte! Onde as árvores são mais densas, é o sul! O musgo gosta de lugares úmidos e normalmente cresce no lado norte das pedras!

Yuan Lang recordava em sua mente esses conhecimentos avançados, e, em pouco tempo, conseguiu descobrir algum padrão.

Enquanto caminhava, notou que não estava mais desorientado; o caminho parecia se alargar cada vez mais, até que, logo, chegou diante de um templo antigo e abandonado.

O templo já era praticamente ruínas, mas o salão principal ainda servia para abrigar-se do vento e da chuva, e Yuan Lang, exausto, limpou uma das mesas de oferendas e acomodou Zhang Ning ali. Ele mesmo recolheu galhos e feno seco, e, usando a técnica de fricção de madeira, em pouco tempo conseguiu acender uma fogueira.

Com o calor, veio a fome, que lentamente o invadiu. Mas ali, naquele abandono, onde encontrar o que comer? Era início da primavera, e Yuan Lang pensou que, numa floresta tão grande, talvez encontrasse algum alimento.

Arriscou deixar Zhang Ning sozinha e, na pressa de ir e voltar rapidamente, correu sozinho para dentro do mato.

A floresta era realmente imensa, mas, após quinze minutos vasculhando, não encontrou nada comestível. Quando já estava desesperançado, à luz do luar, viu alguns esquilos brincando e lutando entre os galhos.

Yuan Lang pensou que, tendo acabado de sair do inverno, aqueles bichinhos ainda deveriam ter mantimentos em seus ninhos. Só restava incomodá-los.

Com cautela, escalou uma árvore a vários metros do chão e, de fato, encontrou no oco de um galho alguns frutos secos.

A lua parecia ajudá-lo, iluminando todo o tempo, facilitando sua empreitada. Mas, quando se preparava para descer, os donos do local, percebendo o ladrão, apressaram-se em voltar. Vendo Yuan Lang, mobilizaram toda a família e começaram a atirar avelãs nele, deixando-o coberto de pó e sujeira até conseguir descer.

— Se têm coragem, desçam aqui, vamos resolver isso! Tsc! Qualquer um acha que pode me afrontar!

Yuan Lang ainda discutiu algum tempo com os esquilos, até lembrar que havia deixado Zhang Ning sozinha no templo e precisava retornar depressa.

Seguiu de volta pelo mesmo caminho, apreensivo, e, ao entrar no templo, percebeu de imediato que algo estava errado: Zhang Ning, que dormia sobre a mesa, havia sumido.

— Senhorita Zhang, senhorita Zhang…

Yuan Lang mal tinha chamado duas vezes quando sentiu um vento atrás de si e, de repente, seu braço direito foi deslocado por alguém, e, em seguida, uma força avassaladora o derrubou, imobilizando-o com o pé.

— Senhorita Zhang, não apareça, essa pessoa é perigosa demais!

— Tsc! Só estamos nós dois aqui, não precisa bancar o bom samaritano!

As palavras de Zhang Ning desmascararam a tentativa de Yuan Lang de parecer amistoso. De fato, quem o imobilizava era Zhang Ning, e Yuan Lang percebeu isso, tentando demonstrar preocupação por ela para que o soltasse.

Mas seu plano falhou. Naquele momento, Zhang Ning não queria apenas mantê-lo preso, pensava em matá-lo. Se não fosse pelo desaparecimento do "Clássico da Paz" que carregava sob as roupas, já teria acabado com ele assim que entrou no templo.

— Seu libertino, diga, foi você quem pegou o "Clássico da Paz"? Devolva-o, e eu te darei uma morte digna!

— Ora, eu ouvi isso direito? Devolvo e ainda assim vou morrer? Então prefiro não entregar, mate-me logo!

Zhang Ning não esperava tanta teimosia e aumentou a pressão do pé, a ponto de quase estourar a boca de Yuan Lang.

— Sua maldita, eu… Eu te salvei e você me paga assim? Você não tem coração!

— Eu não sou humana, mas você é? Minha roupa… foi você quem…?

Zhang Ning hesitou, envergonhada pelo que ia dizer.

Mas Yuan Lang não se intimidou. Já que ela o tratava assim, ele aproveitou para provocar: quanto mais incômodo, melhor.

— Isso mesmo, peguei o livro, troquei suas roupas, vi tudo. E você ainda põe esse livro aí, não sente incômodo?

— Seu canalha!

Com um estalo, Zhang Ning deslocou o outro braço de Yuan Lang, que, de tanta dor, quase desmaiou.

— Socorro! Estão tentando assassinar o próprio marido! Socorro!

— Grite, grite! — Zhang Ning encheu a boca dele de terra e, satisfeita, continuou — Diga, onde escondeu o "Clássico da Paz"?

Yuan Lang cerrou os dentes e não disse uma palavra, só para irritá-la ainda mais.

— Muito bem! Tenho muitos métodos para torturar, você vai experimentar todos!

Zhang Ning pegou um graveto do chão e ameaçou enfiá-lo no ouvido de Yuan Lang.

— Sua maluca, o que você vai fazer? Pare já!

— Nada demais, só ouvi dizer que as orelhas são ligadas por dentro. Quero testar!

Yuan Lang ficou apavorado, pois se ela realmente tentasse, ficaria surdo.

— Não precisa testar, eu digo! É verdade, são ligadas!

— Ah, você diz, mas como posso saber se não está mentindo? Não, preciso conferir eu mesma!

No íntimo, Yuan Lang amaldiçoava Zhang Ning mil vezes, mas não podia detê-la. Por fim, cedeu:

— Está no meu peito, está no meu peito, satisfeita?

Zhang Ning, envergonhada, apalpou o peito de Yuan Lang e realmente encontrou o livro que era mais precioso do que sua própria vida.

— Diga, como quer morrer? Vou te atender!

Guardando o "Clássico da Paz", ela retirou o pé do rosto de Yuan Lang e ficou diante dele.

Yuan Lang, com ambos os braços deslocados, estava mole como um pano, completamente indefeso, à mercê de Zhang Ning.

— Senhorita Zhang, com tanta beleza e graça, matar um pobre coitado como eu não é um desperdício? E, afinal, fui eu quem salvou você, esqueceu?

Era seu último apelo, esperando que Zhang Ning o poupasse em gratidão.

Mas ela o ignorou. Para uma mulher, perder a honra era grave demais; se não se casasse com ele, deveria matá-lo — era um princípio enraizado desde a infância.

Como Yuan Lang não era o homem de seus sonhos, ele era a vítima perfeita.

— Você realmente me salvou, mas só posso retribuir numa próxima vida! — disse Zhang Ning, pegando um castiçal e ajoelhando-se diante de Yuan Lang. — Já que não fala, vou acabar com isso. Fique tranquilo, meu golpe será certeiro e rápido, sem dor alguma!

— Você está negociando comigo?

— Não, só estou avisando, para não me culpar depois!

Assim dizendo, Zhang Ning ergueu alto o castiçal e desferiu um golpe certeiro na têmpora de Yuan Lang.