Capítulo 004: A quem se deve obedecer como comandante

Quando Zhang Ning e Yuan Lang, o casal admirado, chegaram atrasados ao grande salão de reuniões, o lugar já estava repleto de dezenas de chefes de todos os tamanhos. Entre eles, a maioria era formada por antigos seguidores do “Grande Mestre Virtuoso” e do “General Celestial” Zhang Jiao, que participaram do Levante dos Lenços Amarelos; esse era o único vínculo que os reunia novamente em Montanha Negra.

A presença de Zhang Ning imediatamente fez com que todos se levantassem para saudá-la. O título de “Deusa Celestial” era de tal respeito que nem precisava de explicações: Zhang Ning já era considerada a líder espiritual daquele grupo. O assento principal, ainda vago, era naturalmente reservado para ela. Após insistência dos presentes, Zhang Ning ocupou o lugar de honra sem hesitar.

Yuan Lang, um pouco ignorado, não se incomodou com isso; buscou discretamente um lugar próximo ao canto, sentando-se tranquilamente para brincar com suas unhas.

“Senhores! Peço silêncio!” Yuan Lang, apesar de parecer distraído, estava atento ao andamento da reunião. Quem se levantou para falar foi Zhang Baiqi, o “Comandante Branco”, indicando que ele conduziria o encontro.

Ao observar Zhang Baiqi, Yuan Lang sentiu de repente um olhar penetrante vindo de trás dele. No início, Zhang Baiqi bloqueava sua visão, mas ao se mover para falar, Yuan Lang viu, de relance, a filha única de Zhang Baiqi — chamada Zhang Yan’er — sentada atrás do pai, fitando-o fixamente.

“Meu Deus!” Yuan Lang ficou tão assustado que desviou o olhar. Ele tinha culpa em relação àquela moça e, portanto, não ousava encará-la. Não imaginava que Zhang Baiqi trouxesse sua filha querida para aquele covil de bandidos, como se quisesse que ela se unisse ao grupo.

“Senhores, por ordem do General Zhang Liang, estou reunindo todos aqui em Montanha Negra com um único propósito: realizar o grande desejo que nosso mestre não pôde completar. Infelizmente, Zhang Liang, cheio de ambição, partiu antes de ver seu sonho realizado. Que tristeza, que tristeza!” Ao terminar, Zhang Baiqi já estava tomado pelas lágrimas. O ambiente ficou pesado; Zhang Ning, profundamente ligada ao seu tio, também não resistiu e chorou copiosamente.

“Perdoem-me, perdoem-me.” Zhang Baiqi percebeu que aquele sentimento não era adequado e rapidamente ajustou sua postura, prosseguindo: “Senhores, como diz o ditado, o rio empurra ondas novas sobre as antigas — cada geração supera a anterior. Não devemos desanimar. Acredito que, sob a liderança da Deusa Celestial, conseguiremos cumprir nossa missão e realizar o empreendimento que nosso mestre não completou! Portanto, declaro que a reunião dos remanescentes dos Lenços Amarelos e de Montanha Negra será realizada conforme previsto!”

Aplausos estrondosos explodiram no salão. Com tal eloquência, Zhang Baiqi era um verdadeiro desperdício fora do governo; pelo menos era o que Yuan Lang pensava.

Zhang Baiqi acalmou os aplausos e prosseguiu a condução: “Agora, passamos ao primeiro tema: a estrutura das tropas! Todos têm lutado isoladamente, escondendo-se e sofrendo inúmeras privações. O tema é: concordam em unir suas tropas, formando um só punho sob um comando? Discutam e, depois, votaremos!”

Zhang Baiqi sentou-se, e o salão começou a debater. Yuan Lang achou o tema valioso, pois sabia que os remanescentes dos Lenços Amarelos estavam divididos em pelo menos dez pequenos grupos. Apenas Zhang Yan, de Montanha Negra, tinha força para enfrentar o governo; os demais eram dispersos, só capazes de travar guerrilhas, sem relevância.

Mas se essas forças se unissem, seria diferente. Havia entre eles guerreiros e estrategistas notáveis como Zhou Cang, Yu Du, Zhang Baiqi, entre outros; juntos, poderiam causar algo grandioso. Ninguém ali era ingênuo, especialmente após tantos anos de sofrimento, sem conseguir sequer garantir o sustento. Ao verem a prosperidade de Montanha Negra, perceberam que seguir isolados era um caminho sem saída. Assim, na votação, apenas dois se abstiveram; o restante aprovou unanimemente.

Com o primeiro tema decidido, Zhang Baiqi anunciou o resultado e passou ao segundo: quem seria o comandante supremo. Todos sabiam que Zhang Yan tinha os maiores méritos de guerra, enquanto Zhang Ning possuía o maior prestígio. A escolha se restringia a esses dois.

A discussão foi acalorada, a ponto de durar meia hora sem conclusão.

“Não há mais o que discutir! Eu me abstenho!” Quando ainda se debatia intensamente, Zhang Yan levantou-se e disse isso. Antes que os demais reagissem, prosseguiu: “Todos sabem que devo minha posição a dois homens: o fundador das tropas de Montanha Negra, meu irmão Zhang Niu Jiao, que já faleceu. Em nosso levante com os Lenços Amarelos, ele foi morto por uma flecha e, antes de morrer, ordenou que me escolhessem como líder. Jamais esquecerei essa dívida! Por isso, mudei meu nome para Zhang Yan, como forma de gratidão ao irmão Zhang!”

O silêncio se espalhou; todos conheciam essa história, mas relembrá-la naquele momento tocou-os, trazendo à tona memórias dos dias gloriosos.

“O segundo a quem sou grato é o Grande Mestre Virtuoso. Se não fosse por ele, talvez ainda cultivasse a terra, morrendo como um camponês miserável, incapaz de alimentar minha família. Ouçam bem: camponês miserável, com terra, mas faminto. O céu antigo já morreu, o céu amarelo deve se erguer, o ano é Jiazi, o mundo será abençoado, abençoado!”

“O céu antigo morreu, o céu amarelo deve se erguer, o ano é Jiazi, o mundo será abençoado!” Todos repetiram, recitando o antigo lema do Levante dos Lenços Amarelos, que haviam pronunciado incontáveis vezes e nunca esqueceram.

O salão virou um mar de lágrimas; Yuan Lang pensava que aquilo parecia mais um encontro nostálgico do que uma reunião de planejamento.

Com o ambiente mais calmo, Zhang Yan reafirmou sua abstenção e seu apoio total a Zhang Ning como líder.

Com a abstenção de Zhang Yan, não houve mais dúvidas sobre quem deveria comandar. Zhang Baiqi, como condutor, levantou-se para anunciar: “Agora declaro, a Deusa Celestial...”

“Espere!” Zhang Ning, que não havia se manifestado, interrompeu o anúncio. “Primeiramente, agradeço a todos pelo apoio à minha família e a mim. Porém, agora sou esposa de alguém, decidi dedicar-me ao marido e aos filhos, seguindo meu esposo em tudo. Peço que escolham outro líder mais adequado!”

De repente, a questão do comando ficou sem solução: Zhang Yan se absteve, Zhang Ning se retirou. O salão virou uma confusão; qualquer outro nome gerava objeções, e logo surgiram várias indicações, como Zhang Baiqi e Zhou Cang.

Mas cada pessoa indicada levantava-se imediatamente para recusar: Zhang Baiqi dizia ter inteligência, mas falta de coragem; Zhou Cang alegava ser ingênuo e incapaz de assumir tamanha responsabilidade. Nenhum demonstrava confiança para conduzir o grupo ao futuro.

“Senhores, senhores, silêncio! Diante disso, indico um nome; vejam o que acham.” Zhang Baiqi levantou-se novamente.

“Se o Comandante Branco indica alguém, deve ser alguém extraordinário. Diga-nos!”

“Sim, quem você considera mais qualificado que você?”

Sob pressão, Zhang Baiqi revelou: “É um jovem de grande talento, visão brilhante, salvou a Deusa Celestial várias vezes e teve coragem de se infiltrar sozinho no território inimigo.”

Nesse ponto, todos olharam para Yuan Lang, sentado no canto. Yuan Lang ainda distraído, pensando nos acontecimentos da noite anterior, percebeu o olhar coletivo e respondeu, confuso: “Por que estão todos olhando para mim?”

“Eu conheci Yuan Lang poucas vezes, mas ele mostrou coragem e lealdade em Águia Bico de Rocha; até na sorte nos jogos, é um sujeito admirável. Eu, Zhou Yuanfu, apoio a indicação do Comandante Branco!”

“Espere, velho Zhou, que indicação? O que querem que eu faça?” Yuan Lang levantou-se surpreso; estava tão distraído que não sabia sequer o que estavam discutindo, só achava que todos eram incrivelmente barulhentos, desejando fugir dali.

“Comandante Negro, o que acha?”

Zhang Baiqi passou a palavra a Zhang Yan, sabendo que a opinião dele era ainda mais influente. Se Zhang Yan concordasse, a indicação estaria consolidada.

“Já deixei claro: quem trouxer a Deusa Celestial de volta ao nosso refúgio, terá minha servidão. Yuan Lang claramente é um homem astuto e valoroso; não tenho objeções! Aceito sua liderança!”

Zhang Yan, com sua palavra decisiva, eliminou qualquer objeção. Zhang Ning, ao lado, lançou-lhe um olhar de aprovação, ao qual Zhang Yan respondeu com um sorriso cúmplice.

Assim, Yuan Lang tornou-se o candidato mais desejado ao comando, tendo o apoio de Zhang Yan, Zhang Baiqi, Zhou Cang e outros. Além disso, sendo recém-casado com Zhang Ning, era natural que ela o apoiasse totalmente.

Mas o próprio Yuan Lang não estava disposto.

“Ah, por favor, eu só vim assistir, não me envolvam nisso! Não quero ser comandante!” Yuan Lang só queria um lar tranquilo com a esposa, não desejava responsabilidades. Já havia planejado a lua de mel com Zhang Ning, e agora pediam que liderasse aquela multidão desorganizada — não era tolo.

“Talvez você ainda não entenda o método de votação desta reunião. Ignorem sua recusa; quem acha que Yuan Lang deve ser comandante, levante a mão!” Zhang Baiqi foi o primeiro, seguido por Zhou Cang, Zhang Yan, Yu Du, Huang Long, Bai Bo, Qing Niu Jiao... todos, exceto Zhang Ning, levantaram a mão.

Zhang Baiqi anunciou com satisfação a eleição unânime de Yuan Lang como comandante dos remanescentes dos Lenços Amarelos, ordenando que o trouxessem do canto ao assento principal. Zhang Ning, antes ocupando aquele lugar, cedeu alegremente e sentou-se à esquerda de Yuan Lang.

“O que estão fazendo, Comandante Branco, velho Zhou, Comandante Negro? Não brinquem comigo!” protestou Yuan Lang.

“Como assim, comandante Yuan, acha que viemos aqui só para brincar?”

“Exato, comandante Yuan, sua esposa é a Deusa Celestial; é seu dever contribuir por nós, não acha?”

Era o fim. Yuan Lang não tinha mais argumentos; realmente estava sendo empurrado para assumir, sem saída.

“Marido, Ning’er também acredita em você!” Zhang Ning, vendo Yuan Lang quase perder a compostura, sussurrou palavras de encorajamento.

Com o apoio de Zhang Ning, Yuan Lang finalmente se acalmou. Liderar aquele grupo era como abrir uma empresa, organizar negócios; não havia nada de difícil nisso.

Pensando assim, Yuan Lang sentou-se firmemente, pronto para assumir seu papel.