Capítulo 13: Zhang Yan da Montanha Negra

— Senhorita Zhang, os mortos já partiram, você deveria...

— Uuuu... Uuuu...!

Yuan Lang avançou, agachou-se e nem sequer terminou de confortá-la quando Zhang Ning o envolveu num abraço, chorando com uma dor ainda mais lancinante e desesperadora.

Sem dúvida, Yuan Lang era agora o único apoio de Zhang Ning, embora soubesse que essa dependência era apenas temporária. Por isso, não se permitiu fantasias, apenas deixou que ela se apoiasse nele, permitindo que liberasse todas as mágoas e saudades acumuladas ao longo dos anos.

O crepúsculo envolvia o céu de Chu, vasto e sombrio; uma folha de nenúfar caía no mundo mortal.

Sem perceber, a noite chegou, o vento se intensificou e o pranto incessante finalmente cessou. Zhang Ning, talvez exausta de tanto sofrer e também pelo árduo percurso dos últimos dias, adormeceu apoiada no ombro de Yuan Lang.

Ele a acomodou junto ao tronco de uma grande árvore, depois caminhou até o túmulo de Zhang Jiao, já profundamente desfigurado pelas escavações. Com as próprias mãos, Yuan Lang recolheu punhados de terra, esforçando-se para restaurar, o melhor que podia, o túmulo do grandioso guerreiro que nunca conhecera.

Chamar aquilo de túmulo já era um exagero, pois os sinais de profanação eram recentes. E como Zhang Ning ainda estava viva, era impossível que não tentasse reparar os danos. O único motivo plausível era que, de tempos em tempos, alguém vinha ali para vandalizar, talvez anualmente. O cheiro de urina no túmulo era evidente, demonstrando um ódio mortal por Zhang Jiao. Yuan Lang não conseguia imaginar quem, além dos soldados locais, seria tão mesquinho.

Na história, dizia-se que Zhang Jiao morreu cedo e seu corpo foi profanado após a morte. Aquele túmulo era, há muito, apenas um vazio, e mesmo assim, esses canalhas vinham sempre vandalizá-lo. Não era de admirar que Zhang Ning chorasse com tamanha dor.

Os gansos deixam seus gritos ao passar, os homens deixam seu nome ao viver. Não se busca grandeza na vida, mas um sentido na morte. Contudo, um herói como Zhang Jiao, após morrer, nem sequer teve um lugar digno para ser sepultado. Provavelmente, seus ossos já haviam sido pulverizados há muito tempo. Era, de fato, algo que fazia o coração lamentar.

— Obrigada.

Sem saber quando, Zhang Ning já havia acordado, encontrando-se atrás de Yuan Lang, observando tudo o que ele fizera pelo pai falecido.

Yuan Lang pretendia exaltar seu feito, mas, de repente, dezenas de soldados subiram da encosta, cercando-os por completo.

— Haha, rapazes! Já disse antes, hoje é o aniversário da morte daquele maldito Zhang Jiao. Quem veio comigo terá recompensa. Vejam só, a feiticeira está em nossas mãos. Quem capturá-la terá riquezas sem fim!

O comandante dos soldados saiu da formação, decidido a capturar Zhang Ning a qualquer custo.

— Eles são muitos. Encontre uma oportunidade e fuja, eu vou cobrir sua saída!

Zhang Ning sabia que não tinha chances de sobreviver, mas Yuan Lang a acompanhara por toda a jornada, sempre tratando-a bem. Agora, não temia a morte, apenas queria que Yuan Lang escapasse.

— Ora, acha que sou o quê? Não é só morrer? Um homem de verdade não teme nada!

A resposta de Yuan Lang foi firme e alta, embora soubesse que desta vez o destino estava selado.

— Muito bem, então vamos levar alguns com a gente. Cada inimigo abatido é um ganho!

Zhang Ning já não tinha sua espada, mas sua coragem permanecia intacta. As palavras de Yuan Lang a inflamaram de ânimo.

— Haha! Uma mulher frágil e um estudante magricela. Quem vai conquistar a glória?

— Eu! Deixe comigo!

Muitos se apresentaram, certos de que Zhang Ning era uma presa fácil, ansiosos para serem os primeiros.

Mas ao atacarem, perceberam que não era assim tão simples. O homem escapava como uma enguia, impossível de agarrar, e a mulher era ainda mais difícil de dominar; três ou quatro não conseguiam contê-la.

— Todos os profanadores, venham aqui! Um por um, hoje não deixarei nenhum vivo. Se não os matar agora, renascerei como porca ou cachorro!

Zhang Ning exalava uma energia indomável, intimidando até mesmo os soldados presentes.

— Rapazes, não subestimem essa feiticeira. Ela é a filha única daquele Zhang Jiao. Ataquem juntos, sem medo do ridículo!

Com as palavras do oficial, o ânimo dos soldados foi restaurado. Todos sabiam das lendas sobre Zhang Jiao, capaz de invocar tempestades e realizar milagres. Não seria vergonha atacar sua filha em grupo.

Assim, Zhang Ning e Yuan Lang ficaram encurralados, recuando até chegarem à beira de um precipício.

— Você tem medo? — Zhang Ning sabia que não havia saída, preferia saltar do penhasco a cair nas mãos daqueles homens.

Yuan Lang olhou para trás, sentiu as pernas tremerem de medo, mas não queria parecer fraco diante de Zhang Ning, que demonstrava tanta bravura. Então gritou:

— Ora, hoje o tigre caiu na planície e está sendo atacado por cães. Na próxima vida, vou buscar vingança contra vocês, seus bastardos! Senhorita Zhang, não tenho medo, só temo que nos separemos no reino dos mortos e não consigamos nos encontrar. Melhor segurar sua mão!

Zhang Ning não temia mais a morte, por isso não se importou com as convenções entre homem e mulher. Aceitou o pedido de Yuan Lang com um sorriso, ela mesma tomou a iniciativa e segurou sua mão.

A delicadeza da mão de Zhang Ning era suficiente para Yuan Lang sentir-se realizado. Nesta vida, ao renascer, não conquistou grandes feitos, mas partia de forma grandiosa, acompanhado por uma bela mulher. Era uma morte digna.

— Rapazes, matem o homem e capturem a mulher. Avancem!

O oficial estava desesperado. Se Zhang Ning morresse e não encontrassem o corpo, a missão seria inútil.

Yuan Lang e Zhang Ning trocaram um sorriso. O precipício atrás deles já não parecia tão assustador. Quando se preparavam para saltar, ouviram uma flecha estourar no céu e, logo depois, gritos vindos da encosta, vibrantes como o rugido de um exército: “Uma flecha perfura as nuvens, milhares de soldados vêm ao encontro!”

— Não precisamos morrer ainda, sua cabeça deve continuar no lugar!

Zhang Ning segurou Yuan Lang, impedindo que ele saltasse. Sem ela, Yuan Lang já teria pulado.

Sem entender muito bem o que estava acontecendo, Yuan Lang viu, ao pé da montanha, um cavaleiro avançar velozmente, precedido por um grito: “A Andorinha Voadora chegou, Ning, não tenha medo!”

— São os soldados da Montanha Negra! São os soldados da Montanha Negra!

Os soldados oficiais ficaram desorientados. O recém-chegado não era alguém insignificante.

Ao ouvir a identificação, Yuan Lang logo percebeu de quem se tratava: era o comandante dos soldados da Montanha Negra, Zhang Yan, também conhecido por Chu Feiyan. Entre os heróis brilhantes da era dos Três Reinos, era uma figura de destaque, o que justificava a confiança de Zhang Ning.

— Venham, cães! Preparem-se para morrer!

Zhang Yan avançou sozinho, enfrentando dez homens de uma vez. Saltou do cavalo, sacou duas espadas e, girando-as como um furacão, começou a massacrar os soldados, deixando corpos espalhados, sem que ninguém pudesse se aproximar.

— Parem-no, parem-no!

O oficial, ao perceber que Zhang Yan se dirigia a ele, tentou esconder-se entre os soldados, mas era inútil. Em poucos passos, Zhang Yan chegou e, com um golpe, decapitou-o, espalhando sangue por todo o lugar.

Zhang Yan era realmente feroz. Yuan Lang sentiu um calafrio; aquele homem matava com a facilidade de cortar legumes e era pequeno e escuro, lembrando-lhe uma versão compacta do Furacão Negro.

— Senhor, tenha piedade! Senhor, tenha piedade!

Os soldados oficiais, quase todos cercados por Zhang Yan, só escaparam porque se ajoelharam e imploraram por suas vidas. Caso contrário, Zhang Yan não teria poupado nenhum.

Eles até poderiam enfrentar Zhang Yan, pois um homem tem seus limites, mas ao verem o exército da Montanha Negra chegando, com seus lenços escuros, perderam toda a coragem.

— Ning, diga, o que fazer com esses cães... Hm? Quem é este rapaz? Por que está segurando sua mão? Menino insolente, solte já!

Zhang Yan parecia muito próximo de Zhang Ning, e Yuan Lang logo percebeu que o comandante tinha sentimentos por ela. O olhar ciumento de Zhang Yan parecia capaz de fulminar Yuan Lang.

Só agora Zhang Ning percebeu que ainda segurava a mão de Yuan Lang. Soltou-a rapidamente, avançou e disse:

— Comandante Negro, hoje é o aniversário da morte de meu pai. Não desejo mais derramamento de sangue. Deixe-os ir.

— O quê? Libertá-los?... Muito bem, se é sua vontade, que assim seja. Ei, vocês, canalhas, não ouviram? Se não correrem agora, vou decapitar cada um de vocês. Fujam, fujam!

Zhang Yan realmente obedecia Zhang Ning. Com um chute, fez os soldados ajoelhados rolarem montanha abaixo, como bolas.

— Remanescentes do Turbante Amarelo, Zhang Yan da Montanha Negra e seus irmãos saúdam a Deusa Celestial. Ajoelhem-se!

Depois de expulsar os intrusos, Zhang Yan e seus cem homens ajoelharam-se diante de Zhang Ning, clamando por ela como “Deusa Celestial”.

Yuan Lang não imaginava que Zhang Ning tivesse tamanho prestígio entre os “bandidos”, praticamente tornando-se a líder deles. Era evidente que a reputação de Zhang Jiao permanecia viva; todos reverenciavam o “Grande Mestre”, mesmo após sua morte, e essa reverência se estendia a seus descendentes.

— Comandante Negro, irmãos, levantem-se!

Zhang Ning falou com firmeza, mostrando verdadeira postura de comandante. Voltando-se para Zhang Yan, continuou:

— Comandante, mais uma vez você me salvou. Não sei como agradecer. Diga, se precisar de algo, Ning irá retribuir.

Ao ouvir isso, os pequenos olhos de Zhang Yan brilharam de emoção. Ele engoliu em seco, sentindo finalmente que podia dizer o que guardava no coração.

Yuan Lang percebeu que não era algo bom. Zhang Yan queria conquistar Zhang Ning, mas Yuan Lang não permitiria que ele obtivesse o que desejava.

— Haha, sempre ouvi falar que o Comandante Negro é nobre e magnânimo, um verdadeiro herói. Hoje, vejo que a fama é justa. Um homem admirável!

Yuan Lang interrompeu, impedindo que Zhang Yan se declarasse, e continuou:

— O Comandante Negro recebeu grande favor do Grande Mestre, naturalmente retribui à família Zhang. Isso é dever, não busca recompensa. Comandante, você certamente pensa assim, não é? Não iria dizer isso à Deusa Celestial?

— Eu... eu... na verdade...

Zhang Yan era hábil em batalhas, mas não tanto em palavras. Yuan Lang o pegou de surpresa.

— Então, Comandante, é isso mesmo que pensa?

Zhang Ning, ao dizer aquelas palavras, logo se arrependeu. Sabia dos sentimentos de Zhang Yan, mas uma vez dito, não havia como retirar. Se ele pedisse que ela se casasse com ele, ela não teria como recusar.

Mas, contra todas as expectativas, uma união perfeita foi frustrada por Yuan Lang. Dizem que é melhor destruir dez templos do que separar um casal, mas Yuan Lang não se importava.

O que fazer? Dizer que não pensa assim seria admitir que queria usar a oportunidade para pedir a mão de Zhang Ning, o que seria vergonhoso, pois a honra estava em jogo.

Mas se dissesse que sim, estaria abrindo mão de uma paixão de anos, e a oportunidade era perfeita. Bastava pedir que tudo se resolveria.

O que fazer? Entre a honra e o desejo, como escolher?

— Comandante, não é isso que pensa?

Yuan Lang sabia que precisava pressionar mais, pois Zhang Yan poderia arriscar tudo por sua felicidade.