Capítulo Cento e Cinquenta e Sete: Banquete Familiar

"Tarefa da habilidade [Autodisciplina], ponto de experiência +1, progresso atual (8/100)"

Na biblioteca, o coração de Zhou Rui deu um salto, sentindo-se como se tivesse voltado para o momento logo após sua reencarnação no condado de Qinghe.

O "Tempo do Mestre" já havia acontecido anteontem, e Zhou Rui retomara sua rotina normal de estudos e vida.

Seus dias transcorriam com extrema autodisciplina. Em comparação com a primeira vez que realizou a tarefa [Autodisciplina], ele já não precisava de esforço consciente para controlar seus comportamentos.

Acordar cedo para praticar artes marciais, ir às aulas quando houvesse, e passar o tempo livre na biblioteca quando não houvesse. Ele queria completar o mais rápido possível as entradas disciplinares de [Matemática Básica] e [Química Básica] e fixá-las na árvore de habilidades [Prodígio Acadêmico]. Com o aumento no valor máximo de concentração, isso não deveria estar longe.

Após mais uma hora de "tempo de foco", Zhou Rui olhou para o relógio e viu que estava quase na hora do almoço. Ele guardou seus livros, cedeu o lugar e partiu em direção a Wanjingyuan. Como hoje era fim de semana, Li Huihua havia convidado Zhou Rui e Han Ziyin para almoçar.

Han Ziyin nunca tinha ido a Wanjingyuan, então os dois se encontraram na entrada da universidade.

Han Ziyin ainda vestia roupas em tons de branco, e sua presença na entrada da faculdade atraiu os olhares de muitas pessoas, enquanto ela segurava uma pequena sacola nas mãos.

— O que você está trazendo aí?

Han Ziyin ergueu a mão: — Um pouco de cosméticos. Afinal, é a primeira vez que vou à casa de alguém, não pega bem chegar de mãos vazias.

Zhou Rui: — Você está me dando uma indireta, hein. Eu sempre ando de mãos vazias pelo mundo; quando fomos à sua casa no condado de Qinghe, eu também não levei nada.

Han Ziyin respondeu com um sorriso brincalhão: — Mas você é diferente, seu prestígio é enorme.

Estavam prestes a partir quando uma garota gordinha de óculos se aproximou, cerrando os punhos com entusiasmo e dizendo a Han Ziyin: — Garota propaganda da faculdade! Eu votei em você! Força!

Em seguida, ela disparou correndo como um raio, soltando uma risada cristalina, tão alegre quanto possível.

Han Ziyin ficou sem saber se ria ou chorava, sentindo-se um pouco impotente.

Zhou Rui perguntou, curioso: — Garota propaganda da faculdade? As coisas estão tão chamativas assim agora? Quando foi oficializado esse título?

Han Ziyin suspirou: — Essa tal eleição da garota mais bonita... Não sei quem colocou minha foto lá...

Desde que votara naqueles grandes faróis... quer dizer, desde que votara na veterana da última vez, Zhou Rui não havia mais acompanhado o evento. No entanto, os cartazes pendurados pelo campus só aumentavam, e era comum ouvir as pessoas discutindo o assunto, que estava verdadeiramente em alta.

Curioso, Zhou Rui abriu a página da web para dar uma olhada e pensou, caramba, os votos já haviam chegado aos milhares?

Primeiro lugar, Yan Xueyi: 1.099 votos.

Segundo lugar, Han Ziyin: 1.024 votos.

A disputa estava acirrada.

O terceiro lugar pertencia a uma novata, uma veterana da pós-graduação chamada Pei Qiaolin. Sua aparência era realmente deslumbrante e mais madura; na foto, ela usava um jaleco branco e tinha 745 votos.

Quanto àquela veterana pela qual Zhou Rui havia se interessado, tinha sido empurrada para o sexto lugar. Homens, ora vejam só...

Uma vez que algo é visto, deixa de ser valorizado, não é mesmo?

Em suma, embora o evento não tivesse grande originalidade, o critério estético ainda se mantinha aceitável, e os primeiros lugares eram ocupados exclusivamente por beldades.

Diferente das gerações futuras, que insistem em adicionar várias outras definições ao conceito de "beleza", elegendo alguém feia para depois tentar justificar dizendo que a "beleza" possui inúmeras interpretações.

Então, por que não escolher a "estudante mais excelente"? Ou a "estudante que melhor sabe fazer campanha"?

Percebendo que era permitido votar em mais de uma candidata, Zhou Rui deu imediatamente seu voto a Han Ziyin.

Han Ziyin fuzilou Zhou Rui com o olhar: — Cancele isso logo, pare de arrumar confusão.

Era raro ver uma expressão de frustração envergonhada em seu rosto, e Zhou Rui achou aquilo bastante divertido.

Zhou Rui: — Isso não pode ser, a garota mais bonita tem que receber o meu voto.

O rosto de Han Ziyin corou intensamente. Após um momento, ela disse com um suspiro resignado: — Fui ao grêmio estudantil quatro vezes. Deixam para lá, empurram de um lado para o outro... Parece uma tremenda bagunça... Ninguém consegue resolver nada.

Ela já havia ido reclamar várias vezes, mas nenhuma delas foi bem-sucedida. Na primeira vez, disseram que o responsável não estava; na segunda, disseram que a responsabilidade não era daquela seção, mas de outra pessoa; na terceira, admitiram que era de sua alçada, mas precisavam relatar o caso aos superiores; e na quarta, disseram que ainda não havia instruções dos superiores e pediram para ela aguardar um aviso.

Zhou Rui aconselhou: — Você precisa falar com os professores, como o orientador. A palavra de um professor responsável vale mais do que cem palavras suas. Você pode comentar com Deng Xiaonan, ela é uma pessoa legal.

Han Ziyin assentiu: — Vou tentar.

Os dois caminharam juntos até Wanjingyuan. Zhou Rui encontrou o caminho de olhos fechados e Li Wenqian abriu a porta vestindo roupas caseiras.

Ela ainda encenou uma recepção polida, dizendo: — Sejam bem-vindos~!

Em seguida, curvou-se fazendo um gesto para que entrassem.

Li Huihua: — Pequeno Zhou e pequena Han chegaram? Wenqian, pegue os chinelos para eles.

Han Ziyin ofereceu a sacola com ambas as mãos: — Tia, nos reencontramos. Obrigada pelo convite.

— Menina, que história de convite o quê, venha apenas para uma refeição em casa...

Como diz o ditado, a cortesia nunca é demais, e Li Huihua sorriu ainda mais afetuosamente.

Naquele dia em que Yao Peili estava presente, as crianças vindas do condado de Qinghe se reuniram, e Li Huihua gostava muito de todas elas, só lamentando que Zhang Xin, Tong Xin e os outros morassem longe e não pudessem vir comer com frequência.

— Vocês chegaram bem na hora em que estou colocando a comida na panela. Tudo já está preparado, é rapidinho, podem sentar direto à mesa.

Han Ziyin olhava curiosa para o apartamento, achando-o realmente muito agradável. Quem escolheu este lugar certamente o fez com muito cuidado.

Li Wenqian puxou Han Ziyin para fazer um tour pelo local.

Enquanto isso, Zhou Rui arregaçou as mangas e entrou na cozinha para ajudar Li Huihua com os preparativos.

Quanto à confusão com a agente de anteontem, como Li Yuehua ainda não havia dado uma resposta formal, nem Zhou Rui nem Li Wenqian haviam voltado a tocar no assunto.

Sua atitude já deixava claro que havia "cedido"; se estava adiando por alguns dias, provavelmente era para não parecer tão barata.

— O corte de faca do pequeno Zhou é muito bom. A irmã Peili te ensinou?

Enquanto cortava os vegetais, Zhou Rui respondeu: — Já brinquei com isso um par de vezes.

— Muito melhor do que a Wenqian. Quando essa menina segura uma faca, até os cachorros na rua saem com o rabo entre as pernas...

Ao reclamar da própria filha, provavelmente todas as mães do país guardam a mesma falta de piedade.

Li Huihua já havia praticamente terminado tudo; Zhou Rui basicamente só cortou cebolinha, gengibre e alho.

Quando a mesa ficou repleta de pratos fartos, Li Wenqian e Han Ziyin já haviam disposto os talheres.

Li Huihua: — A pequena Han é realmente uma boa moça, tão prestativa.

Li Wenqian, que estava arrumando os pauzinhos ao lado, ergueu a cabeça chocada.

Mamãe, você já não enxerga sua própria filha? Ou será que o que está na minha mão não são pauzinhos...?!

O que Li Huihua disse em seguida quase fez Zhou Rui tremer a mão e derrubar o prato que trazia.

— Sua mãe tem tanta sorte, por ter uma filha tão excelente quanto você.

A mão de Han Ziyin, que pousava os pauzinhos, tremeu e parou no ar.

No entanto, nem Li Wenqian nem Li Huihua acharam que havia algo de errado com aquela frase. Sobre a situação familiar de Han Ziyin, mesmo entre os amigos, apenas Zhou Rui sabia, e Han Ziyin jamais sairia por aí espalhando aquilo.

Zhou Rui rapidamente colocou o prato na mesa, pensando em como desviar daquele assunto.

Mas percebeu que Han Ziyin puxava de leve a parte de trás da sua roupa e, com o semblante perfeitamente natural, sorriu para Li Huihua e disse: — Li Wenqian é mais excelente do que eu, canta muito bem e também é muito bonita.

Apenas sua voz carregava um tremor imperceptível.

Sem saber o motivo, Li Wenqian reclamou insatisfeita: — Eu também ajudei a trabalhar, por que ninguém me elogia?

Li Huihua revirou os olhos: — Você é a dona da casa, ela é a convidada. Dono da casa ganha elogio por trabalhar? Senta logo, vamos comer.

Zhou Rui olhou para trás e viu que o olhar de Han Ziyin estava vazio, sem focar em nada, perdida em seus próprios pensamentos.

Contudo, o sorriso em seu rosto e as palavras em sua boca eram de uma naturalidade perfeitamente integrada...

— Tia, a comida de hoje está muito farta, a senhora deve ter trabalhado muito.

— Não foi nada, não foi nada. Wenqian, pegue um molho para a pequena Han, ela não alcança daqui.

— Obrigada, tia. Esta costelinha está uma delícia.

No fundo do coração, Zhou Rui suspirou levemente.

Existem pessoas que carregam cicatrizes e fazem questão de mostrá-las a todos.

E existem outras... que quanto mais sentem dor, mais calmo é o seu sorriso.