Capítulo 125: Entendido

Após deixar o escritório da Porta da Espada, Li Hao não retornou para o Exército de Defesa Marcial, mas seguiu em direção à sede dos Patrulheiros Noturnos.

Em seu pensamento, as palavras de Hong Yitang ainda ecoavam. A Espada da Cobertura Terrestre teria sido realmente arruinada? Ele não acreditava. Embora a "velha raposa" Hong Yitang tenha se esquivado de todas as suas tentativas de sondagem, ele não hesitou em responder a questões sobre as artes marciais, o que deixou Li Hao confuso sobre a real situação daquele homem. Se quisesse esconder algo, por que não simplesmente se calar ou fingir ignorância? Relembrando o desempenho nas ruínas, onde parecia estar em perigo constante, quase morrendo várias vezes, o resultado final foi... nada aconteceu. Ele saiu ileso, embora um pouco desgrenhado.

"Existem muitos especialistas ocultos em Yinyue, mas... por quê?" Li Hao mergulhou em reflexão. Por que tantas figuras poderosas em Yinyue escolhem se esconder? Seria porque os especialistas da região central são muito mais fortes que eles? Certamente deve haver um motivo; ninguém esconderia sua força sem razão apenas para fingir ser fraco e surpreender os inimigos. Como um mestre de artes marciais, Li Hao sabia bem que, ao esconder a força por muito tempo e evitar confrontos, mesmo que seu nível fosse elevado, um homem poderia acabar se tornando um "porco" de verdade. Se ele entendia isso, será que esses especialistas que vivenciaram as turbulências de Yinyue não compreenderiam? E se o objetivo fosse uma rebelião... a rebelião exige ainda mais poder! Se todos se escondem, que senhor da guerra confiaria neles? O povo confiaria? Os superpoderosos confiariam? Mesmo para uma rebelião, essa não seria a estratégia; entre tantos especialistas, pelo menos alguns deveriam ter se revelado há muito tempo para ganhar fama.

Enquanto pensava, Li Hao balançou a cabeça levemente. Esqueça, isso não me diz respeito. No entanto, um sorriso surgiu em seu rosto. Pelo menos não foi uma viagem perdida. Além de confirmar algumas de suas ideias, obteve grandes benefícios na Porta da Espada: 100 armaduras negras e 30 mestres de artes marciais. Deve-se notar que todo o Exército de Defesa Marcial possuía apenas cerca de 500 armaduras negras. Isso significava que quase metade do exército não tinha equipamento. De repente, ele estava com sua unidade completa! É claro, embora a Porta da Espada tenha entregado o material ao exército, o comando poderia não destinar tudo a ele... mas Li Hao certamente não permitiria que isso acontecesse.

...

"Por que você voltou?" A Administradora Yu franziu a testa. Ele tinha acabado de sair pela manhã e já estava de volta. Além disso, com essa aparência desleixada, teria travado um duelo com quem? A Lança Dourada? Era possível. Ontem, a Lança Dourada não estava, mas hoje provavelmente retornou. Como nem Mu Lin conseguiu ferir Li Hao, em todo o Exército de Defesa Marcial, apenas a Lança Dourada teria tal capacidade.

Li Hao coçou a cabeça, com uma expressão de impotência: "Mu Lin me pediu para formar uma unidade de cem homens, mas não entendo nada disso. Além disso, estou sem recursos e sem nome. Se tenho algum, é a má fama deixada pelo meu mestre, cheia de inimigos por toda parte. Como vou recrutar pessoas?"

"..." A Administradora Yu ficou sem palavras. Era verdade; para Li Hao, isso era realmente difícil. Era um teste para suas habilidades. Mas se ele conseguisse, seria de grande ajuda. Um mestre de artes marciais pode ser solitário, mas se não tiver amigos ou contatos, acabaria como Yuan Shuo, cercado de inimigos por todos os lados.

"Então, o que você quer de mim?" Ela entendeu que ele buscava ajuda. Um leve sorriso surgiu nela; Li Hao parecia honesto quando chegou, mas logo revelou sua verdadeira face. Como seu professor, ele era orgulhoso em sua essência e, na verdade, não levava ninguém a sério. O mesmo valia para Hou Xiaochen. Naturalmente, supunha-se que mestre e aprendiz deviam suas vidas a Hou Xiaochen, e Li Hao ingressou nos Patrulheiros Noturnos para pagar essa dívida. Yuan Shuo, cedo ou tarde, também agiria em nome de Hou Xiaochen. Dívidas de gratidão são as mais difíceis de pagar.

Li Hao, com dor de cabeça, pensou por um momento: "Como estou sem nada... gostaria de pedir alguns privilégios."

"Diga."

"Primeiro, que a promoção seja oficializada imediatamente. Com o título de Inspetor Urbano Sênior, será mais fácil convencer os outros... digo, mostrar minha autoridade. Caso contrário, sendo apenas um Inspetor de Nível Baixo, se eu disser às pessoas para se juntarem à minha equipe, vão rir de mim!" Li Hao suspirou: "Não posso simplesmente atacar cada pessoa que encontro e dizer que sou forte, certo? Nesses momentos, o status conta!"

A Administradora Yu ponderou e assentiu: "Faz sentido. À tarde, passarei no Departamento de Inspeção e na Secretaria Administrativa para oficializar isso para você." Li Hao estava certo; o status de Inspetor de Nível Baixo era baixo demais. Quanto à sua força... a menos que ele lutasse, ninguém saberia — ele não era um superpoderoso, afinal.

Li Hao continuou: "Segundo, quero sair para buscar alguns patrocínios..."

"O quê?" A Administradora Yu franziu a testa. Patrocínios?

Li Hao explicou: "Tenho medo de pedir muitas coisas ao Chefe Hou logo de cara e deixá-lo em uma situação difícil. Uma nova equipe consome mais recursos; se o Chefe Hou der, os outros irmãos do exército ficarão insatisfeitos? Se ele não der, a equipe não decola..."

Isso também era verdade. A Administradora Yu pensou um pouco: "Como é sua primeira unidade de cem homens, alguns requisitos básicos podem ser atendidos..."

"Isso não é suficiente!" Li Hao interrompeu: "Quero algo a mais. Não é tão importante, apenas alguns cargos honorários de Inspetor Urbano... Quero usá-los para atrair patrocínios. É claro, não darei esses cargos a qualquer um!" Quanto aos patrocínios obtidos, ele naturalmente ficaria com tudo.

A Administradora Yu franziu a testa. Mesmo cargos honorários de Inspetor Urbano não podiam ser dados levianamente. Ela balançou a cabeça: "Não é possível. Além disso, Inspetores Urbanos precisam de aprovação de vários departamentos. Que tal alguns cargos de Inspetor de Patrulha? Isso só precisa de registro interno!"

O cargo de Inspetor Urbano era impossível, mas Inspetores de Patrulha havia muitos, o que não importava. Exceto pelos do Reino de Corte de Dez, quase todos eram Inspetores de Patrulha — cargos de baixo nível que, na verdade, não valiam muito. Se Li Hao conseguiria benefícios com isso... dependeria de sua própria habilidade.

Li Hao sentiu uma dor de cabeça, mas após um tempo, assentiu: "Tudo bem! Eu queria um Inspetor Urbano para enganar Wang Ming. A família dele é rica e ligada ao exército; talvez pudesse patrocinar uma quantia. Agora, sendo apenas um Inspetor de Patrulha, ele próprio já é um." Ele suspirou, impotente.

A Administradora Yu ficou sem palavras. Então você queria enganar Wang Ming para conseguir patrocínio? A família Wang tinha algum dinheiro, mas eles mesmos precisavam se desenvolver, quanto eles poderiam dar? O que você está pensando! Ela também não achava que Li Hao conseguiria tanto apoio.

Ao ver a expressão angustiada de Li Hao, ela riu, sentindo-se estranhamente satisfeita. "Mais alguma exigência?"

Vendo que o humor dela parecia bom, Li Hao não hesitou: "Administradora, poderia me dar o direito de usar um objeto de percepção de intenção de espada? Sei que o Exército de Defesa Marcial possui, mas todos estão sob a gestão da Lança Dourada. Como sou novo, preciso estabelecer autoridade. Se eu tiver tal objeto, será mais fácil convencer os outros! Por exemplo, nas regras do exército, após o estágio final de Quebra de Cem, é preciso um semestre de percepção... mas estou sem recursos, como posso esperar meio ano? Preciso antecipar esse benefício para que me obedeçam... o que acha?"

A Administradora Yu ergueu as sobrancelhas: "Esses objetos, mesmo nas ruínas, são raros. Nem todos servem! E, pelo que você pede, não quer algo que só possa ser usado uma ou duas vezes, mas algo de uso múltiplo..."

"Esses objetos de percepção de intenção costumam ser chamados de 'Antiguidades de Iluminação'. Podem permitir que alguém alcance a iluminação, custam uma fortuna, são raros e nem mesmo Pedras de Energia Divina podem comprá-los facilmente..."

Li Hao assentiu constantemente. A Administradora Yu estava falando bastante hoje, o que significava que... era negociável! De fato, ela sorriu: "Dar um não é impossível. O Chefe te valoriza; não dar nenhum apoio seria injusto. Mas há uma condição."

"Por favor, diga!" Li Hao respondeu apressado.

A Administradora Yu olhou para ele: "A Arma Divina de Origem na Cidade de Zhatian... você deve ajudar o Chefe a obtê-la!"

Li Hao ficou estupefato. Ele olhou para a Administradora Yu, franzindo a testa. Ela parou de sorrir e disse calmamente: "As Oito Grandes Famílias estão unidas. Está confirmado que a Cidade de Zhatian pertence à família Wang. Em condições normais, mesmo que se entre na cidade interior, conquistar essa Arma Divina de Origem é tão difícil quanto ascender aos céus!"

"Mas as pessoas das Oito Grandes Famílias provavelmente podem retirá-la... desde que você esteja vivo antes de pegá-la."

Li Hao franziu a testa, e após um longo silêncio, disse calmamente: "Não é impossível, mas o custo e o benefício não são proporcionais! Estou treinando talentos para o exército, não para meu próprio benefício. Portanto, mesmo que me dê a Antiguidade de Iluminação, a usarei no exército, enquanto eu pagarei um preço enorme, talvez até a minha vida..." Ele acrescentou: "Claro, não é impossível! Mas... não se trata da Antiguidade de Iluminação. Se eu ajudar o Chefe Hou a obter a Arma Divina de Origem, a dívida de gratidão que eu e meu mestre temos... será quitada! A partir de então, continuarei sendo um membro do exército, mas apenas em uma relação normal de superior e subordinado, não como alguém em dívida de vida... O Chefe Hou também disse uma vez que tudo tem um preço!"

"Ele também não considera isso uma dívida de vida. Naquela época, ele pediu ao meu mestre para explorar 30 ruínas; meu mestre não conseguiu completar. A Cidade de Zhatian será considerada como a exploração que ajudei a fazer pelo meu mestre..."

A Administradora Yu ergueu as sobrancelhas: "Muito bem, digamos que a dívida do seu mestre esteja paga. E a sua?"

"Uma exploração paga a dívida de ambos?" A Administradora Yu conhecia a mente do Chefe, então, se Li Hao dizia que estava paga... estava paga. Para esses mestres de artes marciais, uma dívida de gratidão é o que os faz arriscar a vida. Mas Hou Xiaochen entende que, se um especialista for mantido apenas por dívidas de gratidão, algo dará errado mais cedo ou mais tarde.

Li Hao disse solenemente: "Porque a exploração desta vez na Cidade de Zhatian não é comum, o nível de perigo é inimaginável. Mesmo para um Xu Guang, há risco de morte. O Chefe Hou talvez saiba melhor do que eu; ele pode ter explorado antes e entende o perigo! Além disso, a Arma Divina de Origem da Cidade de Zhatian não é pouca coisa. Acho que vale as vidas minha e do meu mestre!"

"A vida de vocês, mestre e aprendiz, é tão barata?" A Administradora Yu sorriu: "O Chefe acha que a vida de vocês vale muito mais que esse tesouro."

"O Chefe nos superestima!" Li Hao disse suavemente: "Além disso, o Chefe também entrará. Se ele mesmo conseguir, não precisará do meu esforço. Se não conseguir, significa que o perigo é ainda maior. Então, se eu conseguir... trocar pelas nossas vidas deve ser justo!"

A Administradora Yu ponderou e assentiu: "Muito bem! Aceito em nome do Chefe. Além disso, darei a você uma Antiguidade de Iluminação, mas não pode ser usada muitas vezes. Se for para percepção de Quebra de Cem, talvez dez vezes antes de se dissipar; para Luta de Mil, talvez apenas três ou cinco."

Parecia que o consumo variava conforme a força. Dez vezes para Quebra de Cem... provavelmente não era nada de excepcional. Li Hao respirou fundo: "Feito!"

Isso era um extra! Nada mal. Com a entrada do pessoal da Porta da Espada, eles precisavam de algum incentivo. Se dez vezes fossem suficientes para que alguns alcançassem o estágio final de Quebra de Cem, estaria ótimo. Quanto ao nível de Luta de Mil, dependia da sorte e da base de cada um. A percepção da intenção é apenas um bilhete de entrada. Se mesmo com o bilhete não conseguirem avançar, é porque o talento não é grande coisa.

A Administradora Yu estava de bom humor: "Então é isso. Mais alguma coisa a dizer?"

"Uma última coisa!" Li Hao não perdeu tempo: "Se eu trouxer o Chefe Liu Long para cá, espero que os Patrulheiros Noturnos enviem um especialista de Sol Diurno para guarnecer a Cidade de Yinyue. Que seja o veterano Huang Yun; ele é do tipo vento, pode escapar se encontrar problemas."

"Hum?" Huang Yun? Um Sol Diurno inicial... Claro, após sair das ruínas, ele obteve benefícios e agora já estava no nível médio de Sol Diurno. Esse veterano já estava nesse nível há anos. Se fosse antes, ele nunca seria enviado para uma pequena cidade como Yinyue. Yinyue tinha 32 cidades, e Yinyue era a menor. Mas agora, a cidade tinha Liu Long, um mestre de Luta de Mil. Substituí-lo por Huang Yun era aceitável.

Pensando nisso, a Administradora Yu assentiu: "Isso é possível!"

"Muito obrigado, Administradora!" Li Hao alcançou seu objetivo e sorriu. Ele não perdeu tempo; precisava formar seu grupo de cem homens o quanto antes.

...

Uma hora depois, Li Hao estava de volta ao Exército de Defesa Marcial. Ele estava exausto, mas o carro do Chefe Hou não estava disponível sempre que ele queria, o que era frustrante. Assim que entrou pelo portão, Mu Lin o abordou: "O Chefe quer vê-lo!"

Lança Dourada! Li Hao sentiu-se um pouco envergonhado por ter deixado o homem esperando. "O veterano Lança Dourada não ficou bravo, ficou?"

"Não chega a tanto." Mu Lin disse enquanto caminhavam: "Nosso chefe é bastante generoso, mas um pouco rigoroso e antiquado. Desde que você siga as regras, está tudo bem! Lembre-se, na frente dele, tome cuidado com o que diz; ele prefere seriedade."

Li Hao assentiu. Eles seguiram para a área administrativa. Mu Lin continuou: "Além disso, o Chefe soube do seu desafio aos centuriões, mas não disse nada. Só não vá fazer loucuras e desafiá-lo, ele é muito forte!"

"Quão forte?" Li Hao estava curioso. É difícil avaliar a força exata de um mestre de artes marciais.

"Quão forte?" Mu Lin pensou um pouco: "Enfim, muito forte. No ano passado, em uma ruína, o Chefe derrubou um especialista de pico de Sol Triplo com um único disparo de lança. Mesmo que não seja um Xu Guang... acho que está quase lá!" Ele suspirou: "Afinal, ele já era forte há muito tempo, e nos últimos anos o Chefe Hou não economizou no suporte. Ser comparável a um Xu Guang inicial... não deve ser um problema, certo?"

Li Hao estreitou os olhos. Realmente não era fraco.

Logo, chegaram a um pequeno prédio. Na porta, um homem jovem, de pé, ereto, olhou para Li Hao. Parecia ter não mais que 30 anos. Mu Lin transmitiu mentalmente: "O capitão da guarda pessoal do Chefe, Wang Qing. Entrou no nível de Luta de Mil há dois anos. Não usa lança, é um mestre da faca. Falando nisso, ele pode ter algum rancor contra você. Na época, seu mestre matou dois dos Quatro Reis da Faca, restando apenas a Faca da Hegemonia e a Faca da Loucura. Este homem é discípulo da Faca da Loucura..."

Wang Qing olhou para eles e disse calmamente: "Centurião Li, se tiver tempo, podemos trocar golpes."

Li Hao assentiu, sem recusar. Discípulo da Faca da Loucura! Talvez não fosse fraco, mas... poderia ser mais forte que Mu Lin?

"O milenário está no andar de cima, podem subir!" Wang Qing deu passagem.

Mu Lin, subindo as escadas, transmitiu: "Esse garoto é muito forte, aprendeu a essência da Faca de Sangue Explosivo e compreendeu a intenção da faca."

"Hum, o mestre dele ainda está vivo?"

"Sim, vivo." Mu Lin disse: "A Faca da Loucura sempre esteve viva, mas não estava em Yinyue há anos. Voltou há alguns anos e agora serve ao exército."

Eles subiram ao segundo andar, onde ficava o escritório da Lança Dourada.

"Entrem!" A voz da Lança Dourada ecoou de dentro.

Eles entraram. A Lança Dourada estava sentado, ereto, e ao vê-los, exibiu um sorriso um tanto rígido. "Sentem-se!"

A Lança Dourada levantou-se, olhou para Li Hao e assentiu levemente: "Discípulo de Yuan Shuo, vi um pouco da sua força. Não envergonhou seu mestre."

"O veterano é muito gentil!"

"Não me chame de veterano. Aqui é o exército, chame-me de Milenário!"

"Sim, Milenário!" Li Hao foi obediente.

A Lança Dourada continuou: "Não precise de razões, Li Hao. Aqui, talvez você aprenda o que é dever público e responsabilidade! O Exército de Defesa Marcial te ensinará aos poucos. Como mestre de artes marciais, você pode não ter senso de responsabilidade, mas como membro do Exército de Defesa Marcial, criado com o sangue de Yinyue, você deve ter!"

Li Hao assentiu. A Lança Dourada compreendia bem; todos os mestres que entravam no exército pensavam da mesma forma inicialmente. Mas eles aprenderiam. Naturalmente, nesse processo, pessoas poderiam morrer.

"A Administradora Yu me enviou uma mensagem para te dar uma Antiguidade de Iluminação. Posso te dar... mas lembre-se: todos os tesouros e objetos do Exército de Defesa Marcial foram trocados por vidas humanas!"

"Entendido!"

"Que bom que entendeu!" A Lança Dourada mudou de assunto: "Seu mestre, Yuan Shuo, parece ter ido para as três províncias do norte. Por 20 anos, ele foi bloqueado em Yinyue por Ying Hongyue, que não lhe deu chance de sair. Sabe por quê?"

Li Hao pensou: "Ele tem medo do meu mestre?"

"Sim!" A Lança Dourada disse solenemente: "Não pense que seu mestre é incompetente. Ele foi bloqueado por 20 anos porque temiam que, assim que saísse, ele alcançasse um nível inimaginável! Agora que ele saiu, quem mais quer matá-lo é Ying Hongyue. Ele sabe muito bem o que acontecerá se der tempo e oportunidade ao seu mestre."

A Lança Dourada disse diretamente: "Até onde sei, a Laranja e o Amarelo, da Lua Vermelha, desapareceram. Com 90% de chance, foram matar seu mestre! Eles têm registros surpreendentes no centro do país; já mataram um Xu Guang!"

Ele respirou fundo: "A Laranja, na época, também era uma mestre de artes marciais de Yinyue, conhecida como Viúva Negra!"

Li Hao ergueu as sobrancelhas: "Viúva Negra?"

"Sim, mas ela prefere ser chamada de Aranha."

Li Hao pensou por um momento e disse: "Entendido!"

Você entendeu o quê? A Lança Dourada ficou confusa. Li Hao entendeu perfeitamente: a atual Ziyue de terceira geração é filha da Laranja. Se ele capturar Ziyue, poderá usar sua vida para ameaçar a Laranja. Se a Laranja ousar atacar seu mestre, ele corta um braço da filha hoje, uma perna amanhã... Você, Laranja, se atreveria a agir?

O diálogo terminou. A Lança Dourada observou os dois partirem, ainda confuso: esse sujeito, com uma intenção assassina tão densa, o que ele entendeu exatamente?