Capítulo 18: Mestre das Estrelas, Energia Misteriosa

No quarto, Li Hao sentia uma sensação de alívio, como se tivesse escapado de uma tragédia. Duas vezes já! Em dois dias seguidos, a sombra vermelha se aproximara dele. Isso significaria que ela estava prestes a agir? Talvez nos últimos dias ela estivesse apenas o observando, como quem analisa se o porco que cria já engordou o suficiente para o abate. Será que já pode ser morto? Quanto de carne renderia?

Sim, era exatamente esse o sentimento de Li Hao naquele momento: a sombra vermelha o observava repetidamente, como quem aprecia o amadurecimento de sua lavoura, aguardando o momento da colheita. "Maldição!" murmurou Li Hao, quase inaudível. O que pensam que eu sou?

Antes, só lhe restava aceitar o destino, mas agora... ele não se resignava. A espada de jade era um artefato extraordinário; ele aprendera a técnica de respiração de seu mestre; já tinha contato com o campo dos superpoderosos e era capaz de absorver energia misteriosa. Por que deveria se render agora?

"Por mais forte que seja, não é invencível!" Li Hao cerrava os dentes. Se fosse mesmo tão poderoso, não precisaria agir com tanto cuidado. Ainda sente medo! Medo de quê? Certamente dos patrulheiros noturnos. Entre eles, deve haver alguém ainda mais forte que a sombra vermelha, por isso ela não ousa causar grandes distúrbios.

"Por que assustar a si mesmo?" Li Hao tentou se acalmar, olhou para o Pantera Negra e não pôde evitar reclamar: "Que inútil! Toda vez que vê, você se acovarda completamente." Os olhos do cão expressavam inocência. Eu sou só um cachorro, fraco, e se você tem medo, eu também tenho! Além disso, o Pantera Negra achava que era normal sentir medo, afinal ainda era jovem.

Homem e cão, ambos esparramados na sala, ficaram em silêncio por muito tempo. Depois de um tempo, Li Hao pegou o comunicador e discou um número. Desta vez, não era para seu mestre. Esperou um pouco e ouviu a voz fria e arrogante de Liu Long do outro lado: "Fale." Sem qualquer preâmbulo, apenas uma palavra.

"Sinto que alguém está me monitorando." "Ah." Liu Long reagiu com indiferença, sem demonstrar emoção. Li Hao pensou que talvez ele achasse que era apenas o esquadrão caçador de demônios perseguindo-o. Mas a sombra vermelha não era deles. Percebendo que Liu Long poderia ter entendido errado, Li Hao hesitou e explicou: "Não sei como dizer, mas senti uma presença fria dentro de casa. Tenho um cão de rua, que de repente latiu e depois ficou imóvel, quando fui verificar, vi que tinha urinado."

"Hum?" Liu Long se surpreendeu. Frio, latido, urina? De repente, percebeu algo, e seu tom ficou mais sério: "Tem certeza?" Li Hao deu um chute no Pantera Negra, que parecia deprimido. Urinei? Você que urinou! Sua família inteira que urinou! Infelizmente, não podia falar, então só lhe restava aceitar. Li Hao mentiu sem hesitar: "Tenho certeza!"

"Entendido!" O tom de Liu Long era solene. Após ponderar, disse em voz grave: "Não se mexa, não diga nada, vou até aí daqui a pouco, mas não vou aparecer! A partir de amanhã... vou seguir você discretamente, não demonstre nada."

Não pediu para Li Hao dormir na delegacia, pois precisava que ele ficasse exposto, à vista de todos. Li Hao não contestou, concordou e perguntou: "Chefe, então eu não preciso me preocupar com nada?" "Não precisa!" O tom de Liu Long era frio: "Sua única tarefa é, se sentir essa presença de novo, não faça nada, apenas abra as cortinas!"

"Estou com medo de... não ter tempo de abrir." murmurou Li Hao. Liu Long pareceu perceber isso também e, após pensar, acrescentou: "Amanhã venha à delegacia, procure por mim diretamente!" "Certo!" Li Hao concordou prontamente; com sua inteligência, sabia que Liu Long poderia lhe arranjar algo de valor, o que seria ótimo. Se puder obter... bom, pedir vantagens faz parte. Criança que chora ganha leite.

No esquadrão caçador de demônios, se você não se manifesta, talvez não receba nada; Liu Long era bastante mesquinho, no primeiro dia, não deu nada, enquanto Liu Yan pelo menos disse que podia pegar armas à vontade.

"Ufa!" Desligando o comunicador, Li Hao voltou a pensar. Logo olhou para a marca de mão na parede e franziu a testa. A sombra vermelha... teria percebido? Mesmo que percebesse, não era preocupante; um falso mestre de artes marciais, nem mesmo no nível dez, não atrairia atenção dos superpoderosos. Se achasse que esse era o poder oculto de Li Hao, seria até bom.

Ainda havia energia misteriosa na espada de jade, Li Hao dominava a técnica de respiração; nos próximos dias, poderia melhorar a cada dia. Se o inimigo o julgasse pela força atual, poderia ser enganado. Embora, mesmo se melhorasse, dificilmente ameaçaria um superpoderoso. Mas Li Hao não pretendia desistir.

...

Uma noite tranquila.

14 de julho.

O céu estava limpo e radiante.

Mais uma noite se passou, e o aparecimento da sombra vermelha não chamou atenção de ninguém. Li Hao dormiu bem; antes de sair, ainda deixou instruções ao Pantera Negra e um pouco de ração, depois saiu de bicicleta para o trabalho.

Ele não sabia se Liu Long viera na noite anterior. Não podia perguntar, só sabia que hoje deveria procurá-lo, ver se conseguia algum benefício, de preferência algum artefato superpoderoso. Claro, isso era mais um desejo do que realidade.

...

Sala confidencial.

Li Hao ainda trabalhava ali.

Ao entrar, Chen Na já estava lá, mais cedo que ele. Ao vê-lo, animou-se e fez sinal para que se aproximasse. Li Hao achou estranho: por que ela chegou tão cedo?

Chen Na era sua colega mais próxima na delegacia, tinham uma relação boa, eram os mais jovens na sala confidencial.

"Li Hao!" exclamou Chen Na, entusiasmada, "Boas notícias!"

"O que foi?"

"Vamos receber novos colegas, você esqueceu? Todo ano nessa época contratam novatos, finalmente vamos nos livrar das tarefas de limpar, servir chá e água!"

Chen Na estava realmente animada. Ela e Li Hao eram ambos novatos, mas ela chegou um pouco antes, então Li Hao fazia mais trabalho, embora algumas tarefas ainda fossem dela, como organizar documentos, já que sozinho ele não dava conta.

"Novos colegas?" Li Hao se surpreendeu, quase esquecera disso. Mas não era grande coisa. Logo sairia da sala confidencial; na verdade, já não era mais do setor, só faltava receber a notificação.

Então era por isso! Li Hao sorriu, demonstrando alegria: "Ótima notícia! Assim nos libertamos. Entendi por que você veio tão cedo, será que os novatos começam hoje?"

Chen Na assentiu, feliz: "Isso mesmo! Já haviam escolhido, mas estavam em treinamento, hoje é o primeiro dia oficial."

"Ótimo!" Li Hao sorriu, acompanhando a alegria de Chen Na. Era mesmo motivo para comemorar! Senão, quando ele saísse, se não viesse ninguém, Chen Na teria que assumir todas as suas tarefas e ficaria furiosa.

"Quantos novatos?"

"Dois... não, três!" Chen Na era bem informada, rindo, "Diziam que seriam dois, mas depois adicionaram mais um, três no total! Melhor que nós, quando eu cheguei era só eu, você entrou depois, fiz tudo sozinha, depois você também. Agora chegam três de uma vez, não será tão cansativo."

Li Hao concordou, assentindo. Na verdade, não dava muita importância. Quando o chefe chegasse, só precisava marcar presença, depois iria ao esquadrão de patrulha; havia assuntos sérios a tratar, sem tempo para se preocupar com isso.

Mas na sala confidencial, era considerado uma pessoa boa, honesta; mesmo saindo, não queria estragar essa imagem, então acompanhava a alegria dos colegas.

Enquanto conversavam, os outros começaram a chegar. Li Hao voltou ao trabalho, como sempre, sem relaxar só porque estava prestes a sair.

Por volta das nove, Wang Jie chegou. Não só ele, mas também três novatos, todos muito jovens, dois homens e uma mulher.

"Silêncio, por favor!" Wang Jie sorria, batendo palmas, "Parem o que estão fazendo..."

Na verdade, exceto Chen Na e Li Hao, os outros já estavam só observando, não havia muito trabalho a fazer.

Wang Jie ignorou isso e continuou sorrindo: "Hoje a sala confidencial recebe três novatos, todos excelentes! Entrar aqui demonstra sua competência..."

Após elogiar, os novatos se apresentaram.

Li Hao também parou o que estava fazendo e olhou para eles: dois homens e uma mulher, todos com uniformes da patrulha, pareciam enérgicos.

Não prestou atenção à mulher, mas sim ao jovem à esquerda. Era ainda mais jovem que Li Hao, talvez só tivesse dezoito ou dezenove anos, difícil saber ao certo. Muito bonito, radiante.

Li Hao era considerado o mais bonito da sala confidencial, mas isso era relativo, já que o grupo era composto por pessoas mais velhas. Ele não era feio, mas comparado ao novo colega, era inferior, principalmente no tom de pele.

O jovem tinha a pele clara, não pálida, mas de um branco leitoso, parecia delicado.

A irmã Yu, que sempre queria que Li Hao fosse seu genro, estava de olhos brilhantes, talvez mudando de ideia. Chen Na também olhou várias vezes, depois olhou para Li Hao e riu baixinho: "Li Hao, viu? Seu maior rival chegou, ele se chama Wang Ming, e é ainda mais bonito que você!"

Li Hao sorriu, assentindo levemente: "Se você gosta, tudo bem."

"Tsc! Não gosto de filhotes!" disse Chen Na, embora olhasse mais algumas vezes, e comentou: "Olhos bem brilhantes!"

De fato, muito brilhantes, dava uma impressão de vigor. Os olhos são a janela da alma; se a pessoa é bonita, mas tem olhar apagado, parece desanimada. Mas Wang Ming tinha um olhar vivo.

"Olá a todos, sou Wang Ming, da Academia de Patrulha, acabei de me formar..." Wang Ming se apresentou.

Logo, Wang Jie trouxe Wang Ming até Li Hao e Chen Na, sorrindo: "Li Hao, Chen Na, agora vocês são veteranos. Wang Ming, comece aprendendo com Li Hao, familiarize-se com os arquivos, os dois devem ensinar bastante."

Mandar Wang Ming aprender com eles não era favoritismo, mas porque Li Hao estava prestes a sair, embora Chen Na não soubesse, Wang Jie sabia.

Por isso, precisava de alguém para substituir Li Hao.

Wang Ming era perfeito para isso.

Chen Na riu: "Então precisamos de uma nova mesa para ele?"

"Não precisa!" Wang Jie respondeu sorrindo, "Basta trazer uma cadeira, por enquanto é provisório!"

Chen Na ficou um pouco intrigada, mas não perguntou mais.

Li Hao entendeu tudo, sorriu levemente, mas por dentro não estava tão tranquilo.

Wang Ming!

O que significava isso?

Li Hao prestava atenção não pela beleza ou pelo olhar, mas porque percebera um tênue brilho de estrelas, embora não tão forte quanto o de Liu Long e outros, mas mais radiante!

Sim, era pouco, quase inexistente, mas esse brilho era tão intenso que Li Hao podia sentir sua frieza e esplendor à distância.

"Mestre das estrelas!" O termo surgiu em sua mente.

Ao entrar no campo dos superpoderosos, há dois tipos: os escolhidos por nascimento e os mestres das estrelas, que absorvem energia misteriosa. Ambos são extraordinários!

Naquele momento, Li Hao pensou nesse termo, mantendo o rosto sereno, mas abalado por dentro.

Por que um mestre das estrelas surgira de repente? Quem o enviara? Sombra vermelha? Patrulheiros noturnos?

Só podia ser um dos dois, então seria enviado pela sombra vermelha ou pelos patrulheiros?

Por que justo na sala confidencial, ao seu lado?

Um simples ingresso de novatos não deveria trazer um superpoderoso para a sala; era claramente anormal.

O brilho das estrelas em Wang Ming era invisível para os outros, mas Li Hao via claramente.

"Será que Liu Long pode ver também?" Devia ter perguntado ontem como identificar um superpoderoso!

Não pode ser!

Li Hao sentiu um frio intenso; um superpoderoso justo ao seu lado.

Maldição!

Seria um patrulheiro noturno? Se fosse, tudo bem, mas se fosse da sombra vermelha, seria terrível; a cidade já não estaria mais segura, e ali era o quartel da patrulha!

"Li Hao..." Uma voz o chamou, interrompendo seus pensamentos.

Ele levantou os olhos, Wang Ming o olhava sorrindo, radiante: "Li Hao, você é veterano, deve ser mais velho, vou te chamar de irmão Li Hao, você pode me chamar de Wang Ming."

Li Hao sorriu, um pouco falso, embora ninguém percebesse, pois sempre sorria assim.

"Não seja tão formal!" Li Hao comentou, invejando: "Cheguei um ano antes, mas sou meio improvisado, você é formado na Academia de Patrulha, muito mais profissional! De qual academia você se formou? Da nossa cidade?"

A cidade também tinha uma academia, que era o reservatório de pessoal para a patrulha; a maioria dos membros vinha de lá.

"Não." Wang Ming sorriu, balançando a cabeça: "Sou de Baiyue, formado pela Academia de Patrulha de Baiyue."

Chen Na se surpreendeu: "Academia de Baiyue?"

Wang Ming assentiu, sem se preocupar muito. Li Hao, por sua vez, ficou atento.

Baiyue!

Próxima a Yin, havia várias cidades de tamanho similar, com cerca de um milhão de habitantes. Mas a três centenas de quilômetros, ficava Baiyue, uma grande cidade.

Baiyue tinha um status especial: era a capital da província de Yinyue; o nome da província veio da junção das cidades Yin e Baiyue.

Yin era a principal!

Mas isso era coisa do passado; com o tempo, a localização de Yin perdeu importância, a população migrou, e agora Yin era apenas uma das 32 cidades da província.

Dizem que estão estudando mudar o nome para Yueyao, já que a segunda maior cidade, Yaoguang, está mais próspera. Mas nada foi decidido; Yin resiste, pois já foi gloriosa.

Esses pensamentos passaram rapidamente; Li Hao ponderava se o novato era mesmo um graduado da capital, e se era verdade, seria difícil verificar, já que era de longe.

Chen Na se mostrava surpresa e invejosa: "Wang Ming, por que veio para cá?"

Wang Ming sorriu: "Yin não é uma boa cidade? Mas principalmente porque em Baiyue a concorrência é forte, difícil de subir. Minha família sugeriu vir para cá, onde há menos competição, tentar progredir e voltar depois."

Entendido!

Chen Na concordou: "É uma boa escolha; embora Yin seja pequena, há oportunidades de promoção, menos gente significa mais chances! Nas cidades grandes, a disputa é enorme, foi inteligente da sua parte!"

"Também acho." Wang Ming sorria ainda mais radiante, atraindo Chen Na, que desviou o olhar para Li Hao, tentando se recompor.

Li Hao, por sua vez, pensava: E isso? Antes você dizia que eu era bonito! Mulheres... ah!

Mas não era hora de se preocupar com isso; Li Hao se acalmou. Do que adiantava temer? Que viessem, ele estaria atento! Descobrir imediatamente a diferença era sua vantagem; não importava quem fosse, já estava acontecendo, que seja!

Após algumas palavras com Wang Ming, Li Hao passou o trabalho para Chen Na: "Chen Na, ensine Wang Ming, vou sair um pouco."

"Onde vai?"

"Esquadrão de patrulha."

"De novo?"

Li Hao sorriu: "Para a tarefa de fim de mês, aceitei proteger professores e alunos do instituto antigo, preciso acertar detalhes e treinamento, evitar problemas."

Chen Na suspirou, resignada: "Perguntei se ia, você disse que não, agora vai! Tudo bem, eu cuido de Wang Ming!"

Li Hao brincou: "Um rapaz tão bonito deixado para você, não está feliz?"

Depois, voltou-se para Wang Ming: "Aprenda com Chen Na, é simples, você é um excelente aluno, logo estará preparado."

Wang Ming sorriu, assentindo, e disse: "Li Hao, hoje à noite vamos jantar juntos, por minha conta, acabei de chegar, vocês são meus mestres, preciso agradecer!"

"Ótimo!" Chen Na concordou imediatamente. Li Hao quis recusar, mas pensou melhor e sorriu: "Tudo bem, vamos aceitar!"

Levantou-se e saiu.

Jantar de boas-vindas? Nada disso! Esse sujeito, provavelmente veio por causa de Li Hao. Ou era enviado pela sombra vermelha, ou pelos patrulheiros noturnos.

Se vieram discretamente, é porque querem surpreender o grupo da sombra vermelha, ou talvez saibam da situação em Yin, mas mantêm segredo.

Talvez já tenham deduzido que o alvo da sombra vermelha é Li Hao, então enviaram alguém para se aproximar.

Talvez nem tenham comunicado à delegacia, chegaram direto, querendo observar a situação primeiro.

"Tão ousado, veio diretamente à delegacia... Um superpoderoso da sombra vermelha teria tanta coragem? Afinal, é o órgão máximo de lei em Yin... Provavelmente é patrulheiro noturno!"

Li Hao avaliou, sem saber se estava certo, mas tinha quase certeza: Wang Ming era patrulheiro noturno! Mestre das estrelas! Tão jovem, embora a idade talvez não seja real.

Li Hao pensava rápido: era bom ou ruim? Se fosse patrulheiro noturno... seria ótimo.

"Eu temia que Liu Long não desse conta, mas se esse sujeito é patrulheiro noturno... aumenta minhas chances!"

Com esse pensamento, Li Hao entrou no subsolo do esquadrão de patrulha.

...

"Chegou tarde!" Liu Long já estava lá. Li Hao não se importou; fingindo casualidade, disse: "Vieram novatos para a sala, um está comigo, provavelmente para aprender o trabalho. Tenho que dizer, os formados em Baiyue são profissionais, já se adaptaram."

Liu Long assentiu, sem se preocupar.

Li Hao percebeu que ou Liu Long realmente não sabia, ou era muito reservado.

Li Hao perguntou: "Chefe, ontem você percebeu algo? Alguém me seguiu?"

"É possível, mas não tenho certeza. Quando fui, não notei nada."

Li Hao estava mais preocupado, não com a sombra vermelha, mas com outras coisas, e perguntou rapidamente: "Chefe, nós pessoas comuns conseguimos identificar um mestre das estrelas? Qual a diferença entre eles e nós?"

Liu Long se surpreendeu: "Liu Yan não explicou?"

"Não."

Liu Long balançou a cabeça, Liu Yan realmente não era confiável, e explicou: "No dia-a-dia, não há muita diferença! Superpoderosos também são humanos, como nós, a diferença aparece quando usam seus poderes!"

"Quando um mestre das estrelas usa energia misteriosa, há uma onda de energia... claro, pessoas comuns dificilmente notam, mas nós, mestres de artes marciais, podemos sentir; já quem não é mestre..."

Olhou para Li Hao, lembrando algo: "Ah, temos um detector de superpoderosos na equipe, capaz de captar ondas de energia, feito para pessoas comuns."

"Detector de superpoderosos?"

"Sim!" Liu Long assentiu. "Se alguém usar poderes perto de você, até cem metros, o detector alerta."

Cem metros! Muito limitado!

Li Hao franziu a testa: "Se o alcance é tão pequeno, se um superpoderoso usar poderes a cem metros de nós... provavelmente já estamos mortos!"

"Não há o que fazer!" Liu Long respondeu. "Superpoderosos surgiram há poucos anos, o progresso já é bom, além disso, quem combate superpoderosos geralmente é um mestre forte ou outro superpoderoso, não precisa de detector. O detector é fixado em locais estratégicos para evitar invasões."

"Entendi!" Li Hao perguntou: "Se não usarem poderes, não conseguimos distinguir?"

"Depende, alguns superpoderosos têm habilidades de detecção, além disso, quando atingem certo nível, podem sentir a energia misteriosa de outros, mesmo sem que o outro use poderes."

"Claro, isso ainda está distante de nós!"

Li Hao lamentou: "Pensei que superpoderosos aparecessem com uma aura luminosa, fácil de identificar."

"Que ideia!" Liu Long riu: "Impossível! Só se o superpoderoso for muito fraco, com ondas de energia intensas, aí mesmo pessoas normais, se chegarem perto, percebem algo diferente."

"Entendi!" Li Hao assentiu, compreendendo que eles não conseguiam ver o brilho das estrelas da energia misteriosa; talvez fosse porque eram fracos, ou porque não tinham acesso ao campo dos superpoderosos, ou talvez nem outros superpoderosos vissem.

Ele... parecia realmente especial.

Agora entendia porque quem percebia a sombra vermelha desaparecia, talvez houvesse outros fatores envolvidos.

"Chefe, pode me dar um detector?"

Li Hao perguntou, Liu Long assentiu: "Já estava planejando, é uma precaução, embora não seja muito eficaz."

Li Hao não se importou; o efeito era secundário.

Mas, com o detector, talvez pudesse expor Wang Ming.

Agora, não podia falar nada. Senão, Liu Long poderia desconfiar; mas com o detector, Wang Ming sendo mestre das estrelas, independentemente de usar ou não energia misteriosa, Li Hao tentaria expô-lo.

Liu Long pelo menos o protegia, já os patrulheiros noturnos eram imprevisíveis; fosse qual fosse o lado, Li Hao precisava que Liu Long soubesse, para se preparar!

Claro, tudo deveria parecer natural.

Li Hao pensava em seus planos, enquanto Liu Long seguia em silêncio para o interior do subsolo.

Lá, quase não havia ninguém; só viu de longe a médica Yun Yao ocupada em algum cômodo.

Ao chegar ao fundo do subsolo, Liu Long parou diante de uma porta de metal.

A porta era feita de metal.

"Este é o depósito do esquadrão caçador de demônios!" explicou Liu Long, frio. "O que está aqui foi conquistado com o risco de vida dos irmãos! Você é novato, e em breve será isca, então excepcionalmente vai entrar, além disso, terá uma oportunidade única de conhecer energia misteriosa genuína, de valor inestimável!"

Liu Long falava com seriedade.

E não estava errado: realmente era fruto de sacrifício.

Li Hao imediatamente se interessou: energia misteriosa!

Além da espada das estrelas, era a primeira vez que teria contato com energia misteriosa de verdade; será que era igual à da espada?

Seu mestre dissera que nos artefatos extraordinários a energia misteriosa era fraca e escassa.

Será que agora veria uma energia misteriosa mais poderosa?

Por um instante, Li Hao ficou animado.

Parecia ver um rio de estrelas!

Claro, sabia que era ilusão, mas não podia conter a empolgação.

Liu Long o olhou, assentiu, e esboçou um sorriso imperceptível; essa era a reação esperada. Queria que Li Hao entendesse que, mesmo se tivesse uma espada da família Li e já tivesse contato com energia misteriosa, isso não era nada: energia misteriosa de verdade não se compara àquela dos artefatos extraordinários, tão fraca!