Capítulo 54: Mestre e Discípulo Traçam Novos Planos

Antiga residência em Prata.
Li Hao tinha saído há pouco tempo, mas, antes disso, não foi encontrar-se com Yuan Shuo; seguiu diretamente para o prédio da direção. Agora, no entanto, dirigia-se diretamente ao pátio de Yuan Shuo.
Wang Ming não quis ir junto, dissera que estava cansado de correr e ficou esperando do lado de fora no carro; Li Hao não se importou.

No pequeno pátio, Yuan Shuo disputava forças com um cão. Ultimamente, Yuan Shuo desenvolvera interesse em treinar Pantera Negra, divertindo-se diariamente com isso. Li Hao não sabia o que dera no professor, mas já havia quase meio mês de duelos de inteligência e força entre os dois.

"Mestre!"

Mal Li Hao cumprimentou, Pantera Negra soltou um uivo e disparou em sua direção, agarrando-se à sua perna com as patas dianteiras.

"Au! Au! Miau!"

Li Hao ficou surpreso. Miau? Que grunhido era aquele no final?

"Pantera Negra, por que você está imitando um gato?"

"Au, au..."

Pantera Negra estava desesperada. Não era culpa dela. O terrível ancião insistia que talvez ela não fosse um cão comum, talvez fosse um híbrido, talvez pudesse escalar árvores como um gato, morder como um lobo, arar como um boi...

De modo geral, Pantera Negra sentia-se num inferno ultimamente. Uma desgraça. Agora, ao ver Li Hao, a ansiedade tomou conta. Ela queria fugir com ele, não suportava mais ficar ao lado daquele velho.

"Chegou?"

Yuan Shuo parecia muito mais jovem atualmente. Sem se importar com Pantera Negra, limpou as mãos casualmente. "Não fique vagueando à toa, dedique-se ao treinamento. Você e o Wang vieram antes, não foi?"

"Sim, tínhamos afazeres, por isso não quisemos incomodar o mestre."

"Não tem problema."

Yuan Shuo não se importou, nem questionou por que Wang Ming não viera agora. Normal, aquele rapaz devia estar sem jeito.

"Esse cão é excelente!"

Yuan Shuo sorriu, olhando para Pantera Negra, que quase tremia de medo.

Li Hao suspirou. "Mestre, o senhor bateu nele?"

"Bati nele?"

Yuan Shuo riu. "Como seria possível? Educar não é bater. Seja pessoas ou cães, raramente uso castigo físico. Diga, já te castiguei alguma vez?"

"Na verdade, nunca."

Li Hao respondeu, embora achando curioso. Não apanhou... Por que Pantera Negra estava com medo?

"Au, au, au!"

Pantera Negra começou a latir. Yuan Shuo deu uma gargalhada. "Está reclamando? Eu não bati nele, é verdade. Só usei energia de lâmina para estimulá-lo umas vezes, energia mística outras... Mas veja só, o corpo desse cão é realmente formidável!"

Nesse momento, Li Hao compreendeu. Era até pior que apanhar! O estímulo da energia de lâmina e da mística era algo que ele conhecia bem: sem energia de espada para neutralizar, a sensação era insuportável.

Se houvesse neutralização, até seria prazeroso, mas sem isso... Ele podia imaginar o suplício de Pantera Negra.

Claro, dor e fortuna vêm juntas.

Li Hao deu uns tapinhas na cabeça de Pantera Negra. "O mestre está te dando coisas valiosas, aproveite. Esses tesouros são raríssimos lá fora! Você está a caminho de se tornar um cão extraordinário, deveria saber o valor disso. Quantas pessoas morreram por essas coisas?"

Pantera Negra olhou para ele com olhos lacrimejantes, como quem diz que sabia. Mas... O que Li Hao não sabia era que o mestre usava energias alternadas para testar seus limites, tornando seus dias insuportáveis.

Li Hao não deu mais atenção ao cão. Que oportunidade rara! Para muita gente, o mestre nem se incomodaria.

O cão não sabia valorizar a sorte.

Ignorando o pedido de socorro de Pantera Negra, Li Hao a afastou com um chute. Estava agarrando firme demais, aquelas garras eram afiadas e doíam.

"Mestre, tenho um assunto."

"Se não tivesse, não viria."

Yuan Shuo conhecia Li Hao muito bem, nem se preocupou, continuou ocupado com seus afazeres, e Li Hao teve de acompanhá-lo.

Mas Yuan Shuo não quis ouvi-lo primeiro; ele próprio falou: "No fim de agosto, iremos até uma relíquia!"

"Eu também irei?"

Li Hao perguntou.

Yuan Shuo pensou um pouco, incerto. "Não sei, não posso decidir. Relíquias são perigosas e são oportunidades. Além disso, a que descobri pode ter relação com as Oito Grandes Famílias... Não é certeza!"

Mais uma vez, relação com as Oito Grandes Famílias!

Li Hao franziu a testa. "Mestre, se as raízes das Oito Famílias estão em Prata, então há relíquias delas aqui? O senhor, sendo especialista, nunca encontrou relíquias na cidade?"

"Prata..."

Yuan Shuo serviu-se de um chá e, levando a xícara, saiu para o pátio. "Já examinei Prata, o feng shui é comum, não parece haver grandes túmulos antigos. Claro, relíquias não precisam ser túmulos, podem ser cidades antigas soterradas, mas aqui raramente aparecem tais coisas. Investiguei e nada encontrei."

Ele era um grande mestre!

Li Hao ficou surpreso. Nem o mestre percebeu nada?

"Mestre, talvez realmente exista!"

"Hum?"

Yuan Shuo franziu o cenho, ponderou e disse: "Se houver... também não seria estranho. Afinal, a lenda das Oito Famílias nasceu aqui. Ultimamente, tenho pensado que, se houver, deve estar nos pontos do bagua!"

"E não seria uma relíquia qualquer, talvez esteja selada e seja mortal!"

Dizendo isso, olhou para Li Hao: "Você achou alguma coisa?"

"Mestre, espere..."

Li Hao entrou em casa, pegou papel e caneta, e rapidamente desenhou o contorno da cidade de Prata.

Parecia um bagua!

Antes, nunca prestara muita atenção nisso. Muitas cidades têm esse formato, o bagua não é tão especial, podia considerar apenas circular.

Mas, desde que viu o bagua no céu... Agora não via mais, só quando a Sombra Vermelha entrava em seu corpo, seu sangue fervia. Talvez precisasse da chuva azul para ver novamente.

Depois das últimas vezes, absorvendo o poder da Sombra Vermelha, não viu mais o bagua.

Mas isso ficou na memória.

Agora, rapidamente desenhou o mapa.

Era o mapa de Prata e, ao mesmo tempo, um bagua. Apontou um ponto vermelho numa das áreas.

Yuan Shuo ergueu as sobrancelhas. "Ao norte, o setor Li do bagua, que representa o fogo, fica nos arredores do norte da cidade, se não me engano, é uma mina, propriedade das Indústrias Qiao."

O setor Li!

Li representa fogo, e Li Hao logo se lembrou da energia misteriosa de fogo que Qiao Feilong lhe dera antes.

Talvez coincidência, mas não pôde evitar de pensar nisso.

"Há uma relíquia lá?"

Yuan Shuo olhou surpreso para Li Hao.

Sem esperar resposta, continuou: "Já estive lá, não achei nada, nem indícios de relíquia. Fui porque houve um desabamento, a Indústrias Qiao pediu minha ajuda para reabrir o túnel..."

Ele era professor de civilizações antigas, feng shui e, digamos, exploração de túmulos...

Pedir sua ajuda era normal.

Li Hao disse gravemente: "É lá! Não sei ao certo, mas não estou supondo. Mestre, o senhor sabe realmente qual é a origem da Indústrias Qiao de Prata?"

"Qiao... Qiao Feilong..."

Yuan Shuo pensou e recordou: "Qiao Feilong é natural de Prata, saiu jovem para buscar fortuna e só voltou aos 40 anos, já rico."

"Depois fundou a Indústrias Qiao aqui, já faz uns 30 anos."

Não 20, mas 30 anos de atividade. Por isso, mesmo que os segredos das Oito Famílias vazassem, poucos associariam a Indústrias Qiao, com 30 anos de história, a elas.

Li Hao também especulava: Qiao Feilong se envolveu depois ou Yama começou a agir há 30 anos?

Naquela época, os superpoderosos ainda não tinham surgido!

Yuan Shuo continuou: "Qiao Feilong também treinou artes marciais, mas não teve grande sucesso. Alcançou o Décimo Corte apenas por autodefesa. Depois, com o crescimento da Indústrias Qiao, contratou mestres como seguranças e abandonou o treino."

"Mas esse sujeito, nos bastidores, é implacável. Para chegar onde está, fez muitas coisas obscuras. O setor da mineração sempre tem conflitos, antigamente havia muitas minas ilegais aqui, mas ele as eliminou!"

Yuan Shuo apontou para o local no mapa. "Ali havia muitas minas ilegais. Quando a Indústrias Qiao assumiu, pouco depois, os donos das minas morreram ou ficaram inválidos. Alguns venderam barato suas minas. As autoridades não interferiram porque os antigos donos também não eram boa gente; era bandido contra bandido!"

Resumiu a situação e continuou: "Oficialmente, Qiao Feilong é um grande empresário, filantropo, doou muito para a antiga academia, inclusive o prédio do Laboratório Feilong foi dele."

Li Hao lembrou e confirmou com a cabeça. Já estivera lá, mas esquecera que fora doação dele.

Terminando, Yuan Shuo olhou para Li Hao, esperando as informações. Sugerira ligação com os Qiao, então talvez a família tivesse encontrado uma relíquia.

Li Hao sorriu: "Mestre, o senhor que conhece Qiao Feilong, acha que ele é um superpoderoso?"

"Sim!"

Yuan Shuo respondeu com tranquilidade.

Li Hao se surpreendeu.

"O senhor sabe?"

"Não."

Yuan Shuo, impassível, então riu: "Depois do que você falou, se eu negasse, seria eu ou você o tolo?"

Bastou a pergunta do aluno para ele entender tudo.

Li Hao ficou sem palavras.

Yuan Shuo franziu o cenho: "Ele é um superpoderoso? Francamente, vi-o recentemente. Se é, ou é tão fraco que não percebo, ou tão forte que também não percebo!"

Só havia essas duas opções!

E acrescentou: "Se conseguiu me enganar e você veio avisar... quer dizer que talvez o sujeito seja extremamente forte? Um Solar? Um Três Sóis?"

Quanto ao Lunar... isso não era força para Yuan Shuo!

Ele continuou: "Se tem relação com relíquia, seria porque obteve benefícios de uma relíquia das Oito Famílias sob a mina? E assim ficou poderoso, escondido, tramando algo?"

"Prata tem mesmo uma relíquia... Pena que não descobri antes, talvez já tivesse atingido o nível de Mil Duelos."

Yuan Shuo lamentou, ignorando o desejo de Li Hao de falar.

"Três Sóis, talvez?"

Murmurou: "Se Qiao Feilong for desse nível, não lideraria sozinho a exploração da relíquia. Certamente teria ajudantes. Teria até Solares sob suas ordens?"

Passando a mão no queixo: "Se fosse só um, teria medo de traição, precisaria pelo menos de dois para equilíbrio."

Para Qiao Feilong, confiança tem limites. Ele era um grande empresário, tinha recursos para reunir superpoderosos.

"Prata, cidade pequena, mas nada tranquila!"

Yuan Shuo suspirou: "Se não se importa com as relíquias das Oito Famílias, melhor não provocar, são perigosíssimos!"

Li Hao nada respondeu. Nem falara muito ainda.

O mestre percebera logo que havia mais de um forte do outro lado.

A experiência fala mais alto!

"Mestre, Qiao Feilong pode ser Três Sóis, além dele, há três Solares e um Lunar..."

"Uau!"

Yuan Shuo ficou alarmado: "É complicado! Meu velho corpo não aguenta esse tipo de confusão!"

Olhou para Li Hao: "Você quer recuperar a relíquia?"

Li Hao desconversou: "Nem tanto, só pensei nisso..."

"É natural. Você é o único herdeiro das Oito Famílias, as relíquias deveriam ser suas, logo, suas são minhas, então Qiao Feilong está com nossos bens, não é?"

Li Hao assentiu.

"Além disso, talvez só com a sua arma ou sangue a relíquia possa ser aberta. Se ele abriu, foi só uma brecha, não totalmente. Então, certamente está de olho em você. Ou seja, já somos inimigos declarados?"

Li Hao confirmou. O mestre estava certíssimo!

Yuan Shuo ergueu as sobrancelhas: "Atacar antes que eles reajam! Ou não faz nada, ou faz de vez!"

"O adversário pode ser um peão de Yama..."

Antes que Li Hao terminasse, Yuan Shuo desdenhou: "Não importa, ele deve esconder isso de Yama! Conheço bem o tipo. Com tanto benefício, se contasse a Yama, perderia tudo. Não contaria nunca!"

"Basta eliminar Qiao Feilong e seus superpoderosos, seu filho, todos os que trabalham na exploração... Mesmo que Yama desconfie, não saberá que a relíquia foi achada."

Li Hao ficou boquiaberto.

Ele só suspeitava, o mestre tinha certeza.

Como se conhecesse Qiao Feilong a fundo!

Yuan Shuo riu: "Não se espante. Eu também sou assim. Só por circunstâncias estou do lado da lei. Se pudesse, jamais dividiria relíquias com os Vigilantes Noturnos, ficaria com tudo!"

Yuan Shuo nunca foi um bonzinho.

Só parecia, pois as circunstâncias o forçavam. Se estivesse na situação de Qiao Feilong, faria o mesmo. É o caráter de sua geração: indomados, egoístas, gananciosos — e Yuan Shuo não era exceção.

Apenas, com o tempo, cultivou-se, aceitou a morte, resignou-se e aceitou Li Hao como discípulo, mostrando-se um mestre generoso.

Mas, no fundo, era o velho demônio Yuan.

Gente da mesma laia, como não entender Qiao Feilong?

E, quando falava em eliminar todos, era para não deixar rastros.

Yuan Shuo ainda estreitou os olhos: "Não só eliminar, mas sem alarde, sem que muitos saibam que Qiao Feilong é forte! Se for só Lunar, tudo bem, mas nada de ser Solar ou Três Sóis. Se fosse, por que ficaria tantos anos em Prata?"

"Lunar não é grande coisa, só serve como ferramenta de Yama para enriquecer. Com dinheiro, vira Lunar, mas Solar ou Três Sóis, aí não."

Li Hao sentiu o ritmo do mestre intenso. "Mestre, então... vamos atacá-lo direto?"

Sim, era isso mesmo.

Sem hesitar.

Bastou Li Hao falar e Yuan Shuo já pensava em como eliminar os alvos.

Que eficiência, decisão, crueldade... Não à toa era o velho demônio Yuan!

"Se hesitar, é pior! Sabendo que é inimigo, elimine-o logo! Eu, no passado, fui piedoso demais, não matei Ying Hongyue quando pude, ela escapou e, por vinte anos, fiquei fugindo. Não repita meu erro!"

Ou não faz, ou faz de vez!

Olhou na direção da sede da Indústrias Qiao.

Ficou um tempo em silêncio, depois falou: "Mesmo usando minha técnica letal, consigo matar Qiao Feilong, mas três Solares juntos... é complicado! Não posso enfrentá-los todos de uma vez, e é preciso agir rápido. Eles estão na mina?"

"Estão!"

"Então, é preciso dividir forças!"

Yuan Shuo disse: "Vou atrás de Qiao Feilong, mas preciso de alguém para os três Solares. Fora eles, há outros superpoderosos e o filho dele, todos precisam ser eliminados juntos! Não é tarefa para um ou dois, ou não se faz, ou se faz tudo de uma vez, sem deixar escapar."

"Prata parece calma, mas há muitos olhos em nós."

E mais: "Melhor não dar pista alguma. Se Qiao Feilong morrer, podem suspeitar. Ou então, arranjar uma desculpa, ligá-los à Lua Vermelha, usar isso para eliminá-los! E, depois, que os Vigilantes Noturnos fechem toda a Indústrias Qiao!"

Li Hao coçou a cabeça, calculando: "E se juntarmos toda a equipe, dá para enfrentar um Solar?"

"Mais ou menos!"

Era só isso.

Sim, o time de Liu Long, com Wang Ming e outros, juntos, talvez conseguissem enfrentar um Solar — o que mostrava o quão forte era.

Mas do outro lado, havia três Solares!

Além disso, a Indústrias Qiao tem outros superpoderosos, mestres marciais, uma equipe de seguranças da mina, composta por gente cruel e armada.

E isso era permitido, já que tinham licença de armas e uma empresa de segurança própria.

Li Hao ficou com dor de cabeça: "Então, melhor fingir que não sabemos. Por ora, não dá para fazer nada! Se tentar, só aumentam as chances de erro, eles podem fugir, o barulho será grande, ou pior, sermos exterminados..."

Li Hao preferia resolver tudo em silêncio, obter os benefícios, sem que todos soubessem.

Se todos soubessem, de nada adiantariam tesouros preciosos.

Não queria ser caçado pelo mundo!

Veja o que ocorre na região central, por um tesouro, até Três Sóis lutam. Li Hao não queria ser o próximo alvo.

"Não podemos esperar!"

Yuan Shuo, sério, afirmou: "Você pode, eles não! Qiao Feilong não é tolo. Sabe que, após a morte do Solar da Lua Vermelha, Prata virou alvo de atenção. Ainda não vieram mais fortes porque a região central os prende!"

"Mas, se a guerra central acalmar um pouco, logo virão. Então, Qiao Feilong está ganhando tempo, esperando abrir a relíquia ou eliminar você, para conseguir sua espada ou sangue..."

"Ele não sabe que ainda estou com a espada."

"Então, quer seu sangue!"

Yuan Shuo desdenhou: "Acha que ele só quer a espada? O objetivo da Lua Vermelha pode até ser o bagua no céu, mas Qiao Feilong se importa mais com o que tem agora, com seu sangue para abrir a relíquia."

Li Hao assentiu.

Isso era verdade.

Qiao Feilong talvez nem se importasse com o bagua, mesmo sabendo. Com a Lua Vermelha no encalço, queria era lucrar e sumir.

Li Hao suspirou: "Então, mesmo que eu espere, ele não vai esperar?"

E acrescentou: "Hoje me encontrei com ele, e o velho foi todo cordial, muito educado. Acho que já está se despedindo de mim?"

"Por aí."

Yuan Shuo sorriu: "E você, não se entregou, não? Percebeu o poder dele e não se intimidou?"

"Claro que não!"

Li Hao também riu: "Vou envergonhar o mestre? Qiao Feilong não é nada, meu mestre matou Solar triplo! Se ele for Solar, o mestre acaba com ele!"

Assustar-se, sim, mas não se humilhar.

"Chega de formalidades, não servem para nada."

Yuan Shuo falou, franzindo a testa: "O importante é pensar em como resolver esse problema. Precisa ser sem barulho e eliminar todos, não é fácil."

Li Hao comentou baixinho: "E os Vigilantes Noturnos?"

"Nem pense!"

Yuan Shuo balançou a cabeça: "Só se vier um Solar deles! Hao Lianchuan ou Hou Xiaocheng, talvez até dois. Só assim, em silêncio. Mas Hou Xiaocheng não sai da Cidade Branca, e Hao Lianchuan..."

Parou, depois franziu a testa: "Não confie muito neles. Não conheço bem Hao Lianchuan, e, quando há segredos, surgem divergências. Ele tem grande apoio por trás, os Vigilantes!"

Gente com grandes apoios nunca é fácil de lidar.

Se Hao Lianchuan se revoltasse, Yuan Shuo e Li Hao não poderiam peitar os Vigilantes.

"Ah!"

"Ah!"

Os dois suspiraram ao mesmo tempo.

Yuan Shuo olhou para Li Hao, que retribuiu. Ambos estavam preocupados.

Que situação difícil!

"Mestre, depois de tantos anos dominando as artes, não tem amigos próximos?"

Li Hao parecia decepcionado, fazendo Yuan Shuo quase tremer de raiva.

"Mestre, dos mestres centenários de sua época, se logo se tornaram superpoderosos, seriam Solares, talvez até Três Sóis. Todos seus velhos amigos morreram?"

"Não, Ying Hongyue está viva."

Yuan Shuo respondeu, e Li Hao ficou sem graça.

Ying Hongyue!

Talvez já superou o nível Três Sóis... provavelmente, afinal, é líder de uma das três grandes organizações. O mestre realmente sabia escolher amigos.

"Tenho alguns amigos ainda..."

Yuan Shuo sorriu, mas logo balançou a cabeça: "Exatamente por serem amigos antigos, não quero medir tudo pelo interesse. Brigas por divisão de espólios são comuns até entre irmãos, imagine amigos. Sinceramente, amigos servem para compartilhar dificuldades, mas fortuna, raramente."

Tinha amigos, e alguns até poderosos.

Mas não queria misturar isso agora.

Se fosse uma relíquia comum, tudo bem.

Mas, dessa vez, envolvia as Oito Famílias e Li Hao, parte interessada. E, pior, talvez fosse preciso sacrificar Li Hao para abrir a relíquia... Não dava para confiar nesses amigos.

E se fosse preciso o sangue de Li Hao?

Talvez não bastasse sangrar, tivesse de matá-lo. Yuan Shuo poderia resistir, mas e seus velhos amigos?

Para alguns, a morte de Li Hao não seria nada.

Essas coisas, não precisava contar ao aluno.

Talvez os amigos não chegassem a tanto, mas Yuan Shuo não podia arriscar.

Mais um suspiro entre mestre e discípulo!

Após um tempo, Yuan Shuo falou: "Se não houver jeito, chamemos Hao Lianchuan!"

Li Hao se espantou. Não era para evitá-lo?

"É o último recurso. Os Vigilantes ao menos seguem o processo, não matam sem discutir antes, vão negociar. São antiquados, mas..."

Falava com desdém, mas logo riu de si: "Justamente por serem assim, se tiver mesmo problema, pode procurar os Vigilantes. Entre os piores, eles ainda são os melhores."

Essa era a questão.

Sem escolha!

Yuan Shuo disse, sério: "Ao invés de chamar atenção de Yama ou outras organizações, melhor pagar um preço e pedir ajuda aos Vigilantes! Mesmo que tomem a relíquia, não vão te matar sem antes tentar outro jeito..."

Li Hao coçou a cabeça: "Vão mesmo me matar?"

"Não se sabe."

Yuan Shuo sorriu: "Se não for preciso, melhor ainda. Mesmo que fiquem com a relíquia, talvez não te façam nada. Pense bem: pedir ajuda aos Vigilantes ou arriscarmos sozinhos!"

E seu olhar tornou-se perigoso: "Posso tentar atacar Qiao Feilong de surpresa. Se conseguir matá-lo, ainda terei forças para enfrentar os Solares e eliminar os demais..."

Risco altíssimo!

Li Hao nem considerou e negou: "Melhor pedir ajuda aos Vigilantes... Ah, mestre, posso dar energia de espada ao Capitão Liu? Talvez ele atinja o nível de Mil Duelos?"

E se Liu Long também avançasse?

Mil Duelos, em muitos casos, supera Solares.

Abaixo de Mil Duelos, é difícil um mestre vencer um superpoderoso, mas, uma vez lá, com intenção divina, Solares não são páreo.

"Ele não dominou a Força!"

Yuan Shuo franziu a testa: "Se tivesse, bastaria você dar energia de espada, talvez conseguisse. Mas ele não domina o suficiente!"

Liu Long, de fato, era mais confiável que Hao Lianchuan.

Pena que era mais fraco.

Li Hao também estava preocupado: "A Força... Não sei se ele teve algum insight depois que falei com ele. Se conseguir, somada à energia de espada, talvez consiga chegar a Mil Duelos, aí seria mais fácil!"

Suspiro: "Vou falar com ele antes, sondar. Se conseguir, ótimo. Se não, chamo o Ministro Hao... O importante é eliminar os Qiao, nem que algo vaze. Se for o caso, esqueço a relíquia!"

Não era ganancioso.

A vida era mais importante.

Os Qiao provavelmente já estavam de olho nele.

Desde a noite chuvosa, sua identidade de herdeiro das Oito Famílias ficou exposta. Antes, talvez só a Lua Vermelha soubesse, mas agora, os Qiao também.

Yuan Shuo concordou. "Lembre-se, os outros são só apoio, não atrase seu próprio cultivo! Estou conseguindo energia mística dos cinco elementos, assim que conseguir, você treina e avança!"

Li Hao progredia rápido, logo atingiria o nível dos cem cortes.

Mas, enquanto outros superpoderosos treinam há vinte anos, ele estava atrasado.

Recuperar o tempo era difícil.

Tinha de avançar por todos os meios, ou não sobreviveria nesse mundo cada vez mais caótico.

Li Hao sorriu: "Mestre, fique tranquilo. Tenho absorvido o poder da Sombra Vermelha, progredi bastante. Nem preciso mais da força dupla, já consigo projetar energia interna! Já consigo projetar pelos dois braços, e continuo evoluindo."

Não estava relaxando, nem atrasando.

No início do nível dos cem cortes, projetar energia pelos quatro membros era o objetivo, ele já fazia com os dois braços, graças à Sombra Vermelha.

Mas agora, a energia dela estava acabando.

Para progredir, precisaria de mais benefícios logo. E o mestre ainda não sabia quanto tempo demoraria para trocar as energias místicas.

"Já consegue com os dois braços?"

Yuan Shuo ficou impressionado.

Parecia ainda no início dos cem cortes, nem no auge, que seria com os quatro membros.

E só se passaram poucos dias!

Se continuasse com energia suficiente, talvez em meio mês ele atingisse o nível dos quatro membros.

"O importante é não relaxar!"

Yuan Shuo assentiu, e acrescentou: "Sem grandes avanços, pratique mais o 'Nove Forjas'. Você está só na terceira força, não?"

"Sim."

"Preguiçoso!"

Yuan Shuo resmungou: "Esse cão já está na terceira! Nos cem cortes, o mínimo é começar na quarta!"

Li Hao ficou sem graça.

Mestre, parece que está me xingando...

"Esse cão", soa como se fosse comigo.

Ao lado, Pantera Negra, ouvindo o elogio, ou querendo mostrar valor, de repente lançou a pata em Li Hao, produzindo três sombras de garra!

E, quase, uma quarta.

Li Hao se espantou. Uau!

Quase na quarta força?

"Mestre, Pantera Negra já está no auge do Décimo Corte?"

No máximo, esse estágio aguentava três forças, só nos cem cortes passava disso. O cão... ficou ainda mais forte?

Yuan Shuo sorriu e assentiu: "Quase! Vai entrar nos cem cortes em breve, mas aí o ritmo diminui. Você foi ingênuo, deixou ele tomar a sopa principal, a energia da espada ficou anos selada, a primeira extração sempre é melhor, até com poderes especiais, mas você deixou o cão aproveitar!"

Não resistiu a xingar.

A energia da espada de jade, a primeira vez, teria efeito extraordinário, mas foi toda para Pantera Negra. Li Hao só bebeu o segundo caldo.

Li Hao, porém, estava otimista: "Mestre, foi diferente! Sem Pantera Negra descobrir, nem saberia do poder especial da espada de jade, nem teria desenvolvido. Na época, o mestre ainda estava nos cem cortes, e eu era só um mortal. Talvez já estivéssemos mortos sem isso."

Sem a descoberta do cão, Li Hao não teria aprendido sobre a energia da espada.

E, sem saber, Yuan Shuo não lhe ensinaria a respiração dos Cinco Animais, pois não tinha atingido o Décimo Corte; seria em vão.

Se fosse assim, Yuan Shuo não teria como atingir Mil Duelos...

Tudo tem seu motivo, quem pode dizer quem aproveitou mais?

Ao lado, Pantera Negra ergueu a cabeça, como se quisesse ser elogiada, por ter descoberto a energia especial da espada de jade.

Li Hao riu e a empurrou: "Entre logo nos cem cortes, o Décimo Corte já não basta! Conto contigo, mas não serve para nada!"

"Au!"

Pantera Negra ficou desanimada. Já era forte, mas os adversários de Li Hao só aumentavam em poder.

Conversa finda, decidido o ataque antecipado, Li Hao saiu apressado.

Ir buscar o capitão!

Aproveitar a desculpa de ligação com Yama para eliminar a família Qiao discretamente.

Se eles pretendiam agir contra ele... pouco importava!

Li Hao não se preocupava, superpoderosos clandestinos, não registrados, mesmo que Qiao Feilong fosse um bom sujeito, mataria sem pesar... Mas, na verdade, não era.

...

Assim que Li Hao saiu, o sorriso de Yuan Shuo sumiu.

Suspirou.

Droga!

Já atingi Mil Duelos, posso enfrentar até Três Sóis, mas esse rapaz só me traz problemas cada vez maiores. Prata já não me permite avançar, terei de ir à região central.

O mestre marcial só evolui em batalhas, ou acabará igual aos outros.

Ele progrediu porque, no auge dos cem cortes, lutou em todas as direções, batalhou sem parar.

Mas agora, as reservas se esgotaram.

"Prata não é lugar para ficar... Mesmo que ainda haja luta, será só de Três Sóis..."

Acima de Três Sóis!

Yuan Shuo queria ver esse nível, e mais, queria ir ao centro, ver outros mestres.

Era o número um em Prata, mas isso não significava que o mundo não tinha outros mais poderosos.

No auge dos cem cortes, dominou só em Prata.

Fora dali, já havia mestres de Mil Duelos ativos. Não sabia se ainda estavam vivos ou dominando o mundo.

Provavelmente sim!

Afinal, no passado, Mil Duelos já rivalizava com Solares. Os superpoderosos eram novidade, ameaçavam os cem cortes, mas não Mil Duelos. E eles também podiam absorver energia mística, quem sabe, alguns seguiram caminhos ainda mais fortes.

"Resolvida essa questão, é hora de partir!"

Yuan Shuo suspirou, preocupado com Li Hao. Mas, se ficasse ali, só enfraqueceria. Os superpoderosos avançam rápido demais.

No momento seguinte, a determinação voltou a Yuan Shuo!

Primeiro, testar a família Qiao!

"Qiao Feilong... subestimei você!"

A imagem do sorridente Qiao Feilong surgiu em sua mente. Antes, realmente não percebera nada.