Capítulo 97: Três Heróis Abatem os Três Yangs (Peço assinaturas e votos mensais)

Um grupo de pessoas correu em direção ao interior da cidade. O objetivo era a alta torre no centro urbano.

Os portões colossais ainda não haviam se aberto por completo, mas aquelas pessoas já estavam impacientes. Os fortes capazes de voar dispararam diretamente pelo ar.

Num piscar de olhos, das trinta pessoas, apenas sete ou oito restaram do lado de fora.

Wang Ming também queria avançar... mas ao ver que Li Hao e Liu Long não se moviam, ele ficou ansioso!

— Vocês não vão mesmo?

Ele estava desesperado. A cidade estava cheia de tesouros!

Mesmo que não fossem à torre, quem sabe não conseguiriam entrar em outras casas antigas? Talvez houvesse um tesouro escancarado? Ou quem sabe um arsenal militar!

Sim, um arsenal. Aquelas armaduras não podiam ter surgido do nada, podiam? Mesmo que fossem apenas as Armaduras Negras, já seriam tesouros preciosos. Se houvesse Armaduras de Bronze descartadas, Armaduras de Prata... e se encontrassem uma Armadura de Ouro, não ficariam ricos?

Eles não planejavam disputar as Armas Divinas de Origem com as grandes figuras! No entanto, qualquer migalha de benefício que recolhessem já seria suficiente para viverem confortavelmente.

— O interior da cidade é perigoso. — Li Hao parou junto ao portão e disse suavemente: — Vamos apenas esperar aqui. Qual é a pressa?

Perto dali, aquele guerreiro do Brilho Solar da facção Yama surpreendentemente também não havia entrado. Ele os observava em silêncio... Vendo que Liu Long, Wang Ming e os outros permaneciam parados, franziu a testa ligeiramente.

Ele originalmente pensara que, se Wang Ming entrasse, ele não hesitaria em atacar Liu Long... Mas agora... esquece!

Não querendo perder tempo ali, soltou um bufo frio e disparou rapidamente em direção ao interior. Primeiro buscaria os tesouros; acertaria as contas com eles quando voltasse.

Do lado de la Patrulha da Noite, os outros guerreiros da Escuridão Lunar também começaram a ficar inquietos. Afinal, se não fossem disputar os tesouros, apenas dar uma olhada na cidade não faria mal, faria? Se escolheram ficar, mas nem sequer entrassem na cidade, não seria estranho?

Momentos depois, após se despedirem de Wang Ming e dos outros, eles entraram na cidade antiga um após o outro. Em um instante, restaram apenas Liu Long e seu pequeno grupo.

Li Hao olhou para Zhang Ting: — Irmã Zhang, não vai entrar para dar uma olhada?

Zhang Ting balançou a cabeça: — Minha função principal é a cura, e sou apenas do reino da Escuridão Lunar. Se eu entrar e encontrar outras pessoas, será problemático. Além disso, não passei pelo segundo canal, então não posso voar...

Ela não pretendia entrar; observar dali já bastava. É claro que, se os que estavam lá dentro lutassem até a exaustão mútua e restasse apenas algum guerreiro dos Três Sóis enfraquecido ao sair... ela não hesitaria em agir! Esperar pacientemente pela presa também era uma excelente opção.

Li Hao soltou um suspiro.

Zhang Ting achou o tom dele estranho e perguntou, intrigada: — O que houve?

Li Hao balançou a cabeça.

Nada!

Apenas... todos os outros já foram, por que você continua aqui?

Para ser sincero, com a energia de sua espada esgotada, ele não tinha interesse em arriscar a vida atacando alguém do reino dos Três Sóis. Era perigoso demais! Mas... se ela não fosse embora, como ele poderia se concentrar em observar os caracteres "Combate aos Céus"?

Ele já havia tentado incitá-la a sair... por que ela ainda insistia em ficar? O estágio intermediário dos Três Sóis era de fato poderoso... mas se você fingir ser um porco por muito tempo, pode acabar virando um de verdade!

Li Hao olhou para a cidade interna. Com menos de trinta pessoas espalhadas por aquela área imensa, elas desapareceram de vista num piscar de olhos. A cidade não era pequena; em seu auge, devia ter abrigado pelo menos um milhão de habitantes. Embora a torre central fosse visível, a distância estimada era de pelo menos dez quilômetros. Mesmo para os Três Sóis, levaria algum tempo para chegar lá.

Li Hao observava em silêncio.

Wang Ming disse ansioso: — Não vamos mesmo? Li Hao, a cidade é enorme. Se estiver com medo, podemos procurar um canto mais afastado. Seria um desperdício perder essa oportunidade!

Se escolheram ficar, não era justamente pelos benefícios? Ele estava morrendo de ansiedade!

Li Hao franziu a testa: — Eu já disse que fiquei apenas para esperar o Diretor e os outros saírem... Qual é a sua pressa? Se está com tanta pressa, entre sozinho!

— Mas... — Ele disse, impotente: — Não somos um grupo? Se você não for... como eu posso ir? Além disso, aquele cara da Yama estava de olho em nós. Se eu for embora e ele voltar de repente, o Diretor Liu conseguirá enfrentá-lo sozinho?

Aquele sujeito parecia ter recobrado um pouco de consciência naquele momento. Suspirou: — Esquece... que droga de desperdício!

Como os dois não iam, ele também não iria. Caso contrário, se o guerreiro do Brilho Solar da Yama voltasse, Liu Long poderia não ser capaz de lidar com ele. Os guerreiros dos Três Sóis não teriam interesse neles, e os outros estavam ocupados buscando tesouros, mas aquele cara parecia ser do tipo rancoroso.

— Os tesouros não estão necessariamente apenas dentro da cidade! — Li Hao falou de repente.

Os outros rapidamente se viraram para olhar para ele.

Li Hao ergueu os olhos para o topo do portão da cidade e disse suavemente: — Eu sinto... que esses dois caracteres são muito incomuns. Vocês acham que eles poderiam ser um tesouro?

Todos olharam para os caracteres "Combate aos Céus". Após um longo tempo, ninguém conseguiu discernir nada de especial. Até mesmo Zhang Ting os examinou com atenção, mas não notou nada incomum. Na verdade, eles sequer sabiam ler aquela escrita. A caligrafia parecia natural e fluida, mas quanto a ser um tesouro... não sentiam nada.

— Nós também não podemos voar lá para cima para ver... Esquece, vamos apenas esperar! — Wang Ming lamentou profundamente.

Li Hao sorriu: — Não necessariamente. Eu acho que este lugar pode não ter restrições de voo para os artistas marciais! Ou melhor, a restrição de voo aqui talvez seja apenas contra flutuações de energia... Caso contrário, as pessoas da civilização antiga seriam todas comuns? Se alguém pulasse um pouco mais alto, seria atacado?

— Se a civilização antiga também tivesse artistas marciais que treinassem diariamente, eles morreriam se saltassem alto?

— Acho que a restrição de voo deve ser direcionada àqueles que emitem oscilações de energia.

— Há prédios altos dentro da cidade; será que todos os que passavam dos cinco metros de altura precisavam ter cruzado o segundo canal?

— ...

Wang Ming franziu a testa ligeiramente e olhou para Li Hao: — Você quer subir para ver?

— Tenho essa intenção.

— Não faça nenhuma loucura!

Wang Ming o alertou. Aquilo era imprudência. Podia ser fatal! Nem mesmo os guerreiros dos Três Sóis conseguiam resistir à restrição; como ele, um mero Rompe-Cem, pretendia aguentar?

Li Hao sorriu: — A Irmã Zhang não está aqui? Se eu for atingido, talvez seja apenas um ferimento leve, e a ajuda dela na cura pode resolver tudo.

— Que bobagem! — Wang Ming resmungou: — A Irmã Zhang é apenas do reino da Escuridão Lunar... não que eu a esteja subestimando, mas se você sofrer um ferimento desse nível, ela não poderá fazer nada. Pare de inventar moda. Se tem tanta energia, seria melhor entrar na cidade.

Zhang Ting também interveio: — Wang Ming tem razão. É melhor não tentar. É perigoso demais!

Li Hao não respondeu. Em vez disso, olhou novamente para a torre do portão da cidade. Desta vez, ele se aproximou bastante. Observando atentamente os dois grandes caracteres acima, ele tinha o pressentimento de que, se chegasse perto ou até mesmo os tocasse para senti-los pessoalmente, poderia obter colheitas inesperadas.

Wang Ming ao seu lado... não era um problema. O verdadeiro empecilho era Zhang Ting, que continuava por perto, o que às vezes era extremamente irritante. Ela era do estágio intermediário dos Três Sóis e possuía uma Arma Divina de Origem... Seria difícil até mesmo romper a sua defesa. A menos que fosse estritamente necessário, Li Hao preferia não correr riscos a essa altura. A diferença de poder era grande demais!

Se ele fosse Yuan Shuo, tendo avançado com a fusão de cinco ímpetos, ousaria realizar um ataque direto agora. No entanto, he era apenas um guerreiro do reino Combate-Mil que fundira dois ímpetos!

Li Hao não disse nada e continuou a contemplar os caracteres. Depois de um tempo, barulhos abafados começaram a ecoar de dentro da cidade, provavelmente de pessoas lutando... Não tinha nada a ver com ele, então não se importou.

Zhang Ting, por sua vez, demonstrou curiosidade e olhou para o interior. Infelizmente, a distância era muito grande para saber se eram guerreiros dos Três Sóis se enfrentando. O estrondo era considerável, então era muito provável que sim.

— Irmã Zhang, que tal esperar fora da praça? — Li Hao sugeriu novamente. — Ainda é um pouco perigoso por aqui.

Ao ouvir isso, Zhang Ting respondeu: — Você não vai? Se você não for... prefiro ficar aqui com você. Afinal, estou no nível da Plenitude Lunar e posso ajudar de alguma forma.

Ao lado deles, Liu Long também franziu a testa ligeiramente.

Aquela mulher... estava grudada em Li Hao?

Ele sabia a verdadeira identidade dela: estágio intermediário dos Três Sóis, possivelmente armada com uma Arma Divina de Origem. Extremamente difícil de lidar! Ele preferia não provocá-la voluntariamente.

Zhang Ting de fato estava seguindo Li Hao de perto porque, naquele momento, sentia uma imensa curiosidade a respeito dele. Li Hao dissera que aqueles caracteres eram especiais e parecia querer alcançá-los para examinar... Ela também queria descobrir o que havia de tão especial neles.

Li Hao pareceu relaxar naquele instante e sorriu: — Se a Irmã Zhang não quer ir, tudo bem, somos todos do mesmo lado... Velho Wang, vou te contar um segredo. Você viu que eu derramei sangue no portão agora há pouco, não viu?

— Vi sim, o que tem?

Zhang Ting também aguçou os ouvidos. Será que... o sangue de Li Hao tinha alguma utilidade?

Li Hao ergueu os olhos e disse: — Naquele momento, senti que esses dois caracteres eram muito especiais, como se houvesse uma flutuação peculiar neles. Talvez seja um tesouro oculto que tem alguma conexão com o meu sangue. Talvez a linhagem das Oito Grandes Famílias de Yincheng realmente tenha alguma relação com este lugar!

— Esta Cidade de Zhantian muito provavelmente é a base da Família Wang, uma das Oito Grandes Famílias!

Wang Ming respirou fundo: — Sério? Para ser honesto, eu conheço as Oito Grandes Famílias, mas pensar que apenas uma delas, a Família Wang, possuía uma cidade tão grande e tantos guardas poderosos... Quer dizer que, se estivéssemos na era da civilização antiga, você seria um príncipe herdeiro?

Incrível!

Mas se Li Hao dizia isso, talvez realmente houvesse uma ligação com as Oito Grandes Famílias. Contudo... Zhang Ting estava bem ali, por que falar sobre isso? Ele ficou sem palavras. Li Hao às vezes parecia não pensar direito. Eles eram um grupo, e os dois eram pelo menos companheiros de seita. Ele mal conhecia Zhang Ting, então como Li Hao podia confiar tanto nela?

Confiar tanto assim em alguém de fora? Se ia falar, por que fazer isso na frente dela? E essa Zhang Ting também não tinha semancol; quando Li Hao começou a revelar um segredo, ela não podia ter se afastado um pouco? Wang Ming resmungava mentalmente.

Zhang Ting agia como se não tivesse ouvido nada e não notasse a expressão de Wang Ming. Permaneceu em silêncio, sem dizer uma palavra, como se não estivesse ali.

Li Hao, por sua vez, lançou um olhar para Liu Long.

Liu Long estava tenso! Realmente tenso.

Se fosse logo após ter avançado para o reino Combate-Mil, ele teria coragem de enfrentar os Três Sóis. Do que teria medo? Se Yuan Shuo podia matar, ele também podia! Mas agora... quanto mais sabia, mais cauteloso ficava. Além disso, ela não estava apenas no estágio inicial dos Três Sóis!

Ele compreendeu o olhar de Li Hao. Li Hao decidira que era hora de dar um fim àquela mulher. O problema era que... ele mesmo não tinha nenhuma certeza de vitória. Embora Li Hao estivesse ao seu lado e também tivesse avançado para o reino Combate-Mil, mesmo que Li Hao fosse um pouco mais forte do que ele, a diferença não seria tão grande. Será que ele conseguiria quebrar a defesa de um guerreiro dos Três Sóis?

Liu Long respirou fundo!

Wang Ming olhou para ele com surpresa. O que havia de errado com Liu Long? Ele parecia... extremamente tenso!

Zhang Ting também percebeu e olhou para Liu Long. O homem parecia estar sob extrema tensão, respirando fundo repetidamente, o que não era normal. Ela começou a prestar mais atenção, intrigada. Quanto à possibilidade de Liu Long atacá-la... ela nem sequer cogitou isso. Não faria sentido.

Se ele não soubesse de sua identidade, não haveria motivo para atacar um membro da Patrulha da Noite. E se soubesse... um mero guerreiro do Combate-Mil ousaria atacar alguém no estágio intermediário dos Três Sóis? Isso faria menos sentido ainda!

— Chefe, você está preocupado com aquele sujeito da Yama voltar? — Li Hao sorriu: — Qual é o medo? Eu sou um Rompe-Cem, e com a Irmã Zhang no nível da Plenitude Lunar, além de um Combate-Mil e um Brilho Solar, por que deveríamos temê-lo?

Wang Ming concordou: — Exatamente! Mesmo que ele esteja no pico do Brilho Solar, ainda não é dos Três Sóis. Se nos unirmos, podemos dar um jeito nele! Além disso, elle já entrou na cidade. Com tantos tesouros por lá, quem teria tempo para se importar conosco?

Liu Long permaneceu em silêncio. Ele apenas olhava para Li Hao, esperando pelo sinal dele.

Sem que percebesse, ele passara a achar que deixar Li Hao tomar as decisões era a melhor opção. Essa mudança ocorrera de forma sutil. Na verdade, deveu-se principalmente ao fato de que, ao caminharem pela cidade externa, os olhos especiais de Li Hao permitiam que ele enxergasse tudo.

Aos poucos, Li Hao assumira a liderança, e Liu Long passara a buscar a opinião dele antes de qualquer ação. E essa provara ser uma escolha muito sábia. Tantas pessoas haviam morrido nesta incursão, mas o trio deles permanecia perfeitamente seguro, sem enfrentar maiores problemas, e ainda colhera muitos benefícios.

Liu Yan, que estava no estágio avançado do reino Rompe-Cem, não apenas conseguira sua vingança, mas também recuara em segurança da cidade antiga. Entre os que haviam se retirado, ela era uma das mais fracas. O número de sobreviventes que recuaram não era grande; poucos estavam no nível da Escuridão Lunar Completa, sendo a maioria do Brilho Solar ou da Plenitude Lunar.

Nesse momento, Li Hao empunhou a Espada da Terra Revirada, apontou para os dois caracteres no topo do portão e disse: — Eu ainda quero subir para ver. Chefe, o que acha? Devemos ir? — Ele segurava a espada com a ponta direcionada para cima.

Liu Long, contudo, observava silenciosamente a espada... Aquele era o sinal. Quando a espada descesse... significaria que Li Hao queria que ele atacasse.

Naquele instante, Liu Long suprimiu sua tensão.

Para lidar com Zhang Ting, eles já haviam traçado um plano anteriormente. Uma vez iniciado o ataque, a única tarefa de Liu Long seria arremessá-la para o alto, em direção ao céu!

Zhang Ting não havia utilizado o segundo canal, talvez por medo de se expor ou por temor da morte. Isso significava que, se ela subisse alto no ar, seria atacada. O poderoso sistema de defesa da cidade a destruiria rapidamente. O pré-requisito era mantê-la no ar por cerca de dez segundos para ter uma chance de romper a defesa de sua Arma Divina de Origem. Se conseguissem isso, teriam uma chance de vencer!

Mas esses dez segundos seriam extremamente difíceis de suportar. A sugestão de Hao Lianchuan fora fazer isso em meio ao grupo de Armaduras Negras, mas agora elas haviam sumido. Sem inimigos no chão e sem perigo imediato, Zhang Ting não era tola; ela não pousaria rapidamente?

Por essa razão, ao partir, Hao Lianchuan não acreditou que Li Hao ousaria puxar os bigodes do tigre. Ele apenas não sabia que Li Hao havia entrado no reino Combate-Mil. Um avanço com dois ímpetos! Além disso, ele conseguira selar o Ímpeto da Terra, fortalecendo seus cinco órgãos internos. Embora pudesse não se comparar a Yuan Shuo logo após seu avanço, a coragem de Li Hao agora era muito maior do que antes.

Ele queria muito examinar os dois caracteres "Combate aos Céus"! A espada em seu coração clamava por ser desembainhada... e talvez Zhang Ting fosse a oponente ideal! Ao brandir a espada, se não atacasse um oponente forte, atacaria um fraco?

Aquele guerreiro de armadura de prata, mesmo no último instante, não atacara essas pessoas. Tendo recuperado suas memórias, ele considerava aqueles humanos meras formigas e, por serem da mesma raça, desistira de matá-los. Erguer a espada aos céus e decapitar inimigos formidáveis no firmamento, esse era o verdadeiro propósito deles!

Naquele momento, Li Hao segurou firme a espada longa e perguntou mais uma vez: — Chefe, o que você acha que aquele guerreiro de prata estava pensando quando ergueu a espada contra o firmamento?

Liu Long franziu a testa ligeiramente e respondeu com voz grave: — Eliminar o inimigo!

— Sim, eliminar o inimigo! — Li Hao parecia tomado por uma onda de emoção. Ele brandiu a espada de leve e, no instante seguinte, segurando-a com força, desceu-a abruptamente com um golpe pesado, exclamando: — Nós, artistas marciais, não deveríamos ser assim? Brandir a espada contra inimigos poderosos, sem arrependimentos mesmo diante da morte!

*Boom!* A espada longa desceu com força. A voz ressonante atraiu instantaneamente a atenção de Zhang Ting e Wang Ming. Exatamente nesse milésimo de segundo, os músculos do braço de Liu Long ondularam, e a Força das Nove Forjas explodiu.

Como um tigre enfurecido, ele desferiu um gancho violento contra Zhang Ting com o objetivo de arremessá-la pelos ares! Esse era o seu propósito e alvo!

Ele não esperava matar alguém no estágio intermediário dos Três Sóis com um único soco... isso seria impossível. Se o fizesse, significaria que havia acertado a pessoa errada, provavelmente Wang Ming.

Wang Ming realmente não tivera tempo de reagir. Ele ainda estava absorto nas palavras de Li Hao, sentindo o sangue ferver... Quando ouviu o som do vento cortante ao seu lado, virou a cabeça por instinto. Naquele instante... ele estava completamente perdido. Uma confusão genuína! O que estava acontecendo? Liu Long... estava atacando Zhang Ting? Por que fazer isso?

Não era para tanto, era? Só porque ela não fora embora e ouvira alguns segredos, embora fosse irritante, não precisavam matá-la para silenciá-la, precisavam? Ele sentiu uma leve pontada de raiva, mas esse sentimento mal surgiu e logo desapareceu...

Porque, naquele exato momento, Zhang Ting também despertou de seu espanto. Só podia ser brincadeira! Liu Long... estava realmente a emboscando? Ele enlouquecera ou ela estava enxergando coisas?

No instante seguinte, uma poderosa energia aquática irrompeu de seu corpo, cobrindo-a instantaneamente por inteiro. A água transformou-se em energia glacial, propagando-se em direção ao punho de Liu Long. O terrível poder do gelo manifestou-se num piscar de olhos.

Não era apenas o elemento água... ou melhor, não era uma habilidade elemental de água comum. Zhang Ting era uma poderosa usuária do elemento gelo!

Mesmo assim, sua aura não vazou para o ambiente, o que indicava que sua Arma Divina de Origem provavelmente possuía uma excelente capacidade de ocultação. Contudo, embora a aura estivesse contida, o poder devastador de sua habilidade especial ficou plenamente evidente.

Naquele momento, Wang Ming sentiu como se até mesmo seus pensamentos tivessem congelado. E Liu Long sentiu seu punho enrijecer instantaneamente. O Ímpeto que ele criara na forma de ondas oceânicas pareceu se solidificar; as ondas estrondosas calaram-se de imediato, transformando-se em blocos de gelo.

Poderosa! A força do estágio intermediário dos Três Sóis revelou-se por completo naquele instante. A velocidade de reação de Zhang Ting foi assustadora.

*Bang!* Com um estrondo, o punho de Liu Long colidiu contra ela. No entanto, o plano de arremessá-la pelos ares falhou. A camada de gelo na superfície do corpo de Zhang Ting estilhaçou-se instantaneamente.

O ataque surpresa, potencializado pela Força das Nove Forjas, ainda representou uma ameaça. Aquele soco quebrou diretamente a defesa elemental dos Três Sóis dela. Foi um golpe formidável!

No entanto, uma aura gélida passou de relance pelo corpo dela e, no momento próximo, uma força diferente emanou. A Arma Divina de Origem!

A expressão de Zhang Ting estava sombria e seus olhos destilavam um frio cortante enquanto encarava Liu Long com uma intenção assassina avassaladora! Ele ousara emboscá-la!

Ela recuou um passo, sentindo um desconforto no peito. A Força das Nove Forjas do oponente era realmente poderosa; se não fosse pela Arma Divina de Origem, seus órgãos internos poderiam ter sofrido ferimentos graves com aquele soco!

Com o rosto gélido, ela condensou instantaneamente em sua mão uma espada de gelo, ou melhor, um espinho de gelo! A arma longa e afiada disparou direto contra os olhos de Liu Long!

Um mero artista marcial do reino Combate-Mil, e que sequer era uma existência aterrorizante como Yuan Shuo, ousando atacá-la... Estava cortejando a morte!

Mas no momento em que se preparava para desferir o golpe fatal e eliminar aquele homem, sentiu os pelos do corpo se arrepiarem e um calafrio percorrer sua espinha. Naquele exato instante, um feixe de luz de espada ergueu-se em direção ao céu!

Sem que ninguém percebesse, Li Hao desferiu um ataque silencioso. Ele vinha acumulando poder para esse golpe há muito tempo. O Ímpeto da Espada era avassalador!

Não apenas isso, a terra de repente pareceu tremer, selando o próprio vácuo. Ao redor do corpo de Li Hao, a silhueta de uma montanha aprisionada pareceu se materializar. A Espada do Pico da Montanha!

Naquele momento, Li Hao já não pensava na espada de seu ancestral da Família Li, mas sim no golpe daquele guerreiro de prata... Eliminar o inimigo! Puramente eliminar o inimigo!

A espada pesada, combinada com a Espada da Terra Revirada e o Ímpeto da Terra, era como um peixe na água. Diante desse ataque, a expressão de Zhang Ting mudou ligeiramente. Ela recolheu o espinho de gelo às pressas e o direcionou contra a espada de Li Hao! Li Hao... não era nada simples.

*Boom!* Liu Long desferiu outro soco que cortou o ar com um assobio, enquanto a espada de Li Hao avançava num piscar de olhos! Com um estalo nítido, a espada decepou o espinho de gelo e continuou seu trajeto, emitindo um brilho ofuscante.

*Puff!* *Crack, crack...* O gelo que cobria o corpo dela despedaçou-se por completo. O ataque surpresa de um artista marcial do reino Combate-Mil, especialmente o de Li Hao, tinha um poder destrutivo muito maior do que o de Liu Long. Sob o golpe daquela espada, a defesa da guerreira dos Três Sóis foi rompida mais uma vez.

*Clang!* A ponta da espada pareceu atingir algo sólido, encontrando uma resistência colossal.

Os olhos de Zhang Ting brilhavam com fúria, dor e frieza. *Vocês acham que podem me matar assim? Subestimaram a mim e à minha Arma Divina de Origem!*

Naquele milésimo de segundo, sua Arma Divina de Origem se manifestou. Parecia uma serpente, uma serpente das sombras. Aquela criatura sombria do elemento água transformou-se instantaneamente em uma espada fina que se estendeu de seu corpo diretamente para a mão de Zhang Ting.

O obstáculo que a espada de Li Hao encontrara momentos antes fora justamente essa serpente. Uma Arma Divina de Origem! Uma arma de Rank Amarelo, mesmo sendo o nível mais baixo, não era algo que pessoas como Li Hao pudsem destruir.

Com a expressão gélida, Zhang Ting pareceu recuperar sua confiança e disse com desdém: — Vocês... falharam nos seus cálculos!

Dois artistas marciais do reino Combate-Mil a haviam emboscado, e Li Hao se mostrara inesperadamente forte, chegando a romper sua defesa e quase perfurar seu corpo... Era preciso admitir que, contra um guerreiro comum dos Três Sóis, aquele ataque teria sido fatal ou causado ferimentos gravíssimos. Aqueles dois realmente tinham a capacidade de assassinar alguém dos Três Sóis em um ataque surpresa!

No entanto, quem era ela? Era uma integrante do quartel-general da Patrulha da Noite, no estágio intermediário dos Três Sóis, encarregada da importante missão de vigiar Hou Xiaochen. Aquela Espada da Serpente Sombria fora concedida especialmente pelo quartel-general para ocultar sua aura e protegê-la!

Mesmo na região central, as Armas Divinas de Origem não eram comuns. Guerreiros comuns dos Três Sóis dificilmente conseguiriam uma, mesmo de nível mais baixo. Apenas aqueles no pico dos Três Sóis, como Ziyue, tinham esperança de obtê-las. O fato de Ziyue possuir uma Armadura do Deus do Trovão de Rank Místico devia-se ao seu cargo de líder da região de Yinyue e à sua responsabilidade de treinar novos talentos; caso contrário, ela teria sorte se conseguisse uma de Rank Amarelo. Portanto, a posse daquela arma por Zhang Ting era um privilégio especial!

A Espada da Serpente Sombria não apenas bloqueou o ataque de Li Hao, como também, naquele momento, parecia ter uma serpente sibilando na ponta fina da lâmina! O perigo era iminente!

Será que ele havia falhado nos cálculos? Li Hao não sabia que ela possuía uma Arma Divina de Origem? Claro que sabia!

Naquele instante, ele e Liu Long pegaram impulso no chão e saltaram alto. Embora Li Hao não tivesse passado pelo segundo canal, ele voou pelos ares da mesma forma. Parecia que iam fugir!

A expressão de Zhang Ting mudou e ela soltou um bufo frio. No instante seguinte, um poder elemental avassalador congelou o ambiente, espalhando-se em direção a Li Hao e Liu Long. *Querem fugir assim? Que tolice! Já que atacaram, não há necessidade de misericórdia ou disfarces. Eles devem morrer!*

Li Hao, pairando no ar, explodiu sua força interna e o Ímpeto da Espada. Girando o corpo, desferiu um golpe que estilhaçou o gelo. Nesse exato momento, ele avistou o que parecia ser uma cobra! Uma serpente silenciosa avançando para devorá-lo! A Espada da Serpente Sombria!

Li Hao compreendia que, por representar a maior ameaça e possuir um poder de ataque muito superior ao de Liu Long, ela priorizaria matá-lo primeiro. Portanto... aquela espada com certeza seria direcionada contra ele antes de qualquer coisa! E era exatamente por esse momento que ele estava esperando.

Ele soltou a arma! Arremessou a Espada da Terra Revirada diretamente contra Zhang Ting, ficando de mãos vazias para enfrentar a Espada da Serpente Sombria... Zhang Ting quase riu da audácia.

Mas não houve tempo para rir! Liu Long já estava de volta, desferindo um golpe de machado em direção a ela. A harmonia tácita entre artistas marciais era exatamente assim. Sem que precisassem combinar... Liu Long sabia o que deveria fazer naquele momento! Li Hao lidaria com a espada, enquanto ele enfrentaria a guerreira no estágio intermediário dos Três Sóis.

O machado desceu, e as ondas oceânicas mais uma vez varreram o cenário. Contudo, aquelas ondas pareciam diferentes; embora fossem as mesmas de antes, agora carregavam uma determinação inabalável e uma disposição para encarar a morte! O golpe do Exército de Zhantian! Sem perceber, aquele artista marcial também fora influenciado por aquela energia. *Corte!*

Zhang Ting exibiu um sorriso de escárnio. Condensando outro espinho de gelo na mão, desferiu um estocada! *Você acha que está à minha altura?*

Exatamente nesse momento, uma espada longa dourada explodiu silenciosamente às costas dela. Wang Ming ainda estava atordoado... mas isso não o impediu de desferir um golpe traiçoeiro.

Ele estava realmente confuso! Até agora, sua mente não havia processado tudo. Três Sóis? E não parecia ser um guerreiro comum daquele nível. Li Hao e Liu Long queriam enfrentar alguém dos Três Sóis... Ele estava morrendo de medo.

No entanto... se matassem um guerreiro dos Três Sóis, a recompensa seria imensa! Da última vez, eles haviam se unido para derrotar um guerreiro do Brilho Solar, o que o ajudara a avançar para esse mesmo reino. E agora iam enfrentar os Três Sóis... Quanto a quem era Zhang Ting ou por que ela possuía tal força... qualquer um que ocultasse seu poder não podia ser boa gente. Não importava quem fosse, era hora de lutar!

A Espada das Flores Dispersas explodiu! *Boom!*

Zhang Ting não esperava que aquele covarde, que há pouco parecia paralisado de medo, ousasse atacá-la pelas costas em meio àquela situação... Ela quase riu de pura raiva. Aquelas pessoas haviam enlouquecido? Um mero guerreiro no estágio inicial do Brilho Solar atrevendo-se a emboscá-la! Ele era ainda menos ameaçador que Liu Long!

Com um estrondo, a espada dourada detonou. A armadura de gelo em suas costas apenas vibrou por um momento... sem sequer se romper. Essa era a diferença de poder! Embora Wang Ming não fosse fraco no estágio inicial do Brilho Solar, diante de uma oponente no estágio intermediário dos Três Sóis, enquanto Liu Long e Li Hao conseguiram quebrar a defesa dela, ele falhou. Ele apenas fez a armadura de gelo oscilar, mesmo com a inimiga dividindo sua atenção em três direções.

Wang Ming ficou chocado em meio à sua confusão. *Como isso é possível? A armadura de gelo nem sequer quebrou? Li Hao a destruiu e ainda a feriu; Liu Long a quebrou e a fez sangrar... e eu... não consegui fazer um único arranhão?*

— Hunf! — Com um bufo frio e olhos gélidos, Zhang Ting perfurou o pequeno machado na mão de Liu Long com seu espinho de gelo, congelando completamente o braço direito dele. Quando estava prestes a cravar a arma na garganta do homem, Wang Ming, inconformado, soltou outro rugido. Desta vez, a espada longa dourada não explodiu; em vez disso, avançou diretamente contra a nuca de Zhang Ting! Ele estava furioso! Quem ela pensava que estava subestimando?

*Hum!* O elemento metal fazia jus à sua fama de atributo ofensivo mais forte. Com a estocada daquela espada, Zhang Ting, que estava dividida entre três alvos, franziu a testa de leve. Aquele ataque... representava algum perigo. Ela não podia ignorá-lo!

Sem conseguir perfurar a garganta de Liu Long, que já havia quebrado o gelo e recuado, ela não se importou. Girou o braço para contra-atacar, varrendo o ar com o espinho de gelo. Com um estalo, a espada dourada de Wang Ming estilhaçou-se instantaneamente!

Wang Ming cuspiu um gole de sangue, tomado pelo choque e pelo medo... *Li Hao, seu maldito trapaceiro!* Esse pensamento passou por sua mente. Ele estava acabado. Aqueles dois eram loucos por atacarem um guerreiro dos Três Sóis. Agora, com certeza morreriam!

Nesse momento, um som agudo ecoou. No ar, Li Hao sacou uma espada. Sim, ele desembainhou outra espada. Uma espada curta e pequena! Ao brandi-la, ele não utilizou o golpe de prata, mas sim a técnica "Cortar a Mim Mesmo". O golpe cortou em direção à pequena cobra. Naquele momento, a silhueta de uma serpente pareceu realmente se manifestar sobre a Espada da Serpente Sombria.

A serpente tinha olhos. E o olhar dela... naquele instante, era de puro terror! Parecia ter se lembrado de algo, ou talvez esquecido... A espada! Aquela arma, aquele Ímpeto da Espada... Nas poucas lembranças que restavam na mente desgastada da criatura, surgiu a figura da pessoa que outrora desferira aquele mesmo golpe. Era um ser supremo, alguém que ela só podia contemplar de longe! E agora... ela parecia se recordar.

Um sibilar desesperado ecoou, mas já era tarde demais. Com um grito abafado, Li Hao desferiu o golpe! *Cortar a Mim Mesmo!*

*Puch!* A serpente, que talvez fosse apenas uma sombra... foi cortada ao meio instantaneamente. A projeção sombria dissipou-se de imediato.

Os olhos de Li Hao brilharam. Naquele instante, a pequena espada em sua mão pareceu devorar a sombra, e uma força familiar começou a surgir dentro dela... Li Hao sentiu uma mistura de surpresa, espanto, alegria e loucura... Era a energia de espada!

Sem tempo para pensar, a espada curta preta no ar partiu-se ao meio com um estalo e caiu pesadamente no chão. Ela perdera todo o seu brilho anterior! Era como se a pequena serpente recém-destruída fosse a própria essência daquela arma. Com a morte da criatura, aquela Arma Divina de Origem — um tesouro valioso em qualquer lugar do mundo — pareceu perder instantaneamente toda a sua espiritualidade.

*Puff!* Zhang Ting, que estava prestes a eliminar Wang Ming, cuspiu uma grande quantidade de sangue. Com uma expressão de descrença absoluta, ela virou a cabeça para olhar para Li Hao. Ela estava em choque, incapaz de acreditar no que via. *Como isso é possível? A Espada da Serpente Sombria... quebrou! Uma Arma Divina de Origem foi destruída!*

Ela fixou os olhos na espada que Li Hao segurava, e seu olhar brilhou de entendimento. *A espada da Família Li! Esta... com certeza é a espada da Família Li!* Naquele momento, ela compreendeu tudo. A espada da Família Li nunca estivera com Hou Xiaochen; estivera o tempo todo nas mãos de Li Hao. Fazia sentido. Se a Família Wang, uma das Oito Grandes Famílias, era tão poderosa, o que dizer da Família Li? Como a espada deles poderia ser algo comum?

Assim que esse pensamento surgiu, Li Hao avançou como uma ave de rapina e desferiu um golpe! Aquele ataque continha seis camadas de feixes de espada!

Suportando uma imensa reação interna, uma silhueta que lembrava uma armadura manifestou-se ao redor do corpo de Li Hao. Não era uma Arma Divina de Origem, mas sim o seu próprio Ímpeto! Ele avançou com determinação obstinada, usando o Ímpeto da Terra para defesa e o Ímpeto da Espada para o ataque letal!

Zhang Ting, sofrendo com o contragolpe da destruição de sua Arma Divina de Origem, soltou um grito de fúria e desferiu um golpe de palma devastador! O poder do gelo bloqueou instantaneamente todas as rotas de fuga de Li Hao! *Um mero Combate-Mil querendo me matar? Impossível!*

A destruição de sua Arma Divina de Origem superara suas expectativas e lhe causara ferimentos, mas ela logo se recuperaria. *Li Hao, você não vai me matar! Desta vez, você está morto, e a espada da Família Li será minha!*

Se ela obtivesse aquela espada... que talvez fosse de Rank Terra ou até mesmo de Rank Céu, poderia usá-la para eliminar pessoas como Hu Dingfang e reivindicar os tesouros mais valiosos da cidade. Se depois conseguisse a Arma Divina de Origem defensiva deste lugar... com duas armas de nível máximo, uma para ataque e outra para defesa, seria capaz de enfrentar até mesmo guerreiros do reino da Aurora. Aquilo não era uma crise, era uma oportunidade de ouro!

But naquele exato instante, a espada de Li Hao avançou com uma ferocidade avassaladora e uma intenção assassina que parecia tocar os céus. Embora ainda demonstrasse certa imaturidade, aquela fúria era tão avassaladora que pareceu ressonar com a própria cidade antiga. Era como se invocasse os espíritos dos guerreiros caídos do Exército de Zhantian!

A espada rompeu o gelo e, com um estalo afiado, cortou o ar. Com um baque surdo, um braço caiu no chão. Zhang Ting arregalou os olhos... *Meu braço!* Ela... tivera o braço decepado por um artista marcial do reino Combate-Mil!

Com a outra mão, ela desferiu um golpe de palma. Com um estrondo, a armadura de Ímpeto da Terra ao redor de Li Hao despedaçou-se instantaneamente. Li Hao cuspiu sangue, sentindo o baço quase se romper. O Ímpeto da Terra não fora capaz de conter aquele impacto!

Ainda assim, o golpe teve a maior parte de sua força neutralizada. A defesa de Li Hao era considerada extremamente sólida, mas mesmo assim não fora suficiente para anular o impacto por completo, evidenciando o poder devastador do estágio intermediário dos Três Sóis.

*Bang!* Ao mesmo tempo, Liu Long desferiu um soco com nove ondas sobrepostas. Aproveitando o momento em que Zhang Ting era atingida por Li Hao, seu punho esmagou a defesa da armadura de gelo com um estrondo e atingiu as costas dela com violência, fazendo-a cuspir sangue.

O poder do gelo aproveitou a oportunidade para subir pelo braço de Liu Long, deixando-o instantaneamente rígido. Liu Long franziu a testa! Ela ainda tinha forças para contra-atacar naquela situação... Será que os Três Sóis eram realmente tão poderosos?

Dois fortes artistas marciais do reino Combate-Mil cooperando com um guerreiro do Brilho Solar, além de Li Hao ter destruído a Arma Divina de Origem com sua espada... Mesmo com múltiplos ataques surpresa consecutivos, eles ainda não haviam conseguido derrotar Zhang Ting. O braço de Liu Long parecia completamente congelado!

*Boom!* Nesse exato momento, outro estrondo ressoou. Antes que a armadura de gelo que Liu Long rompera pudesse se regenerar, Wang Ming, que há pouco estava morrendo de medo, condensou outra espada e a detonou imediatamente! A explosão dilacerou as costas de Zhang Ting, espalhando sangue e carne.

Zhang Ting virou seus olhos injetados de sangue na direção dele... A dor agonizante em suas costas a estava levando à loucura. E ela jamais imaginaria que tal ferimento não fora causado por Liu Long, mas sim por aquele imprestável do Wang Ming!

Wang Ming, com o rosto pálido de pavor, recuou às pressas, tremendo de medo: — Não... não fui eu... eu só... foi por puro instinto...

De fato, ele capturara a oportunidade de combate por instinto. Ele era um verdadeiro talento à sua maneira! Agindo por puro reflexo, detonara sua própria espada de metal, atacando no momento exato com a intenção de derrubar uma guerreira dos Três Sóis... Assim, de forma extremamente natural, ele conseguiu realizar uma emboscada perfeita naquele milésimo de segundo, abrindo um enorme buraco sangrento nas costas da adversária.

Nem Li Hao nem Liu Long esperavam por aquele ataque. Ambos ficaram momentaneamente sem palavras. Que figura!

*Puff!* Zhang Ting cuspiu outro gole de sangue, sem saber se de raiva ou devido à gravidade dos ferimentos. Seu braço fora decepado e suas costas haviam sido atingidas pelo soco de Liu Long, o que a princípio não era fatal. Porém, a detonação do guerreiro do Brilho Solar agravou gravemente o quadro; aquela explosão no estilo da "Donzela Espalhando Flores" causara um dano severo em suas costas, que se estendera até seus órgãos internos. Agora, seu estado era crítico!

Tomada por uma fúria cega, ela desferiu outro golpe de palma contra Li Hao. *Mundo Congelado!*

Li Hao sentiu-se congelar no mesmo instante, incapaz de se mover. Zhang Ting estava lutando por sua vida; tendo sofrido múltiplos ferimentos graves, ela sabia que, se a luta se prolongasse e aqueles canalhas encontrassem outra brecha, ela, uma guerreira dos Três Sóis, morreria com profundo rancor ali mesmo!

Ela precisava matar Li Hao! O rapaz representava uma ameaça muito grande, especialmente por causa daquela espada indestrutível que cortava e destruía qualquer coisa que atingisse.

No entanto, como a energia de sua espada havia se recuperado um pouco, Li Hao tomou uma atitude que antes não cogitaria e nem ousaria tentar.

Naquele instante, he soltou um rugido estrondoso que acabou abafado pelo gelo, mas ele não se importou. De seu baço, a silhueta de uma grande montanha irrompeu pelo ar! A manifestação do Ímpeto através do Espírito Cultivado!

Antes, Li Hao não ousaria fazer isso porque seu baço não era forte o suficiente; se tentasse, o órgão explodiria, levando-o à morte. Mas agora que a energia de sua espada fora parcialmente restaurada, o que havia a temer? Um verdadeiro guerreiro devia ter a audácia de tentar.

Se o Macaco de Fogo do Coração de seu mestre conseguira decapitar Sun Yifei no estágio avançado dos Três Sóis, será que a sua Montanha Pesada não seria capaz de eliminar uma guerreira gravemente ferida no estágio intermediário dos Três Sóis?

A montanha colossal materializou-se e, num piscar de olhos, transformou-se em uma espada especial da montanha pesada. Li Hao desferiu o golpe! *Boom!*

O gelo estilhaçou-se. Naquele momento, Zhang Ting sentiu o peso de uma montanha inteira esmagando-a. Ela exclamou em choque e descrença: — Espírito Cultivado? — *Impossível! Como Li Hao poderia estar no reino do Espírito Cultivado!*

Com a liberação do Ímpeto da Montanha, Li Hao também sentiu o próprio poder. Naquele instante, ele se sentiu invencível. A Espada do Monte Tai explodiu!

Zhang Ting sentiu-se paralisada, completamente subjugada. Ela viu uma espada pesada descer dos céus em sua direção. Ela se recusava a aceitar aquilo! — Impossível!

O poder do gelo espalhou-se instantaneamente, tingindo todo o cenário de branco. Gelo absoluto! *É tudo uma ilusão!* Ela não acreditava que Li Hao estivesse realmente no reino do Espírito Cultivado; se estivesse, ele a teria matado logo no primeiro ataque surpresa, em vez de esperar até agora. Não podia ser real! *Gelo por Mil Milhas!* *Boom!*

A espada pesada desceu, partindo a montanha de gelo ao meio. Todos os fragmentos congelados se transformaram em pó instantaneamente. O rosto de Li Hao ficou vermelho e seu sangue ferveu. Com um único golpe, ele fendeu o mundo congelado.

*Puff!* Zhang Ting cuspiu sangue mais uma vez. Desta vez, o pavor a dominou. No instante seguinte, ela girou o corpo abruptamente; precisava fugir! Ela era dos Três Sóis, e a velocidade daqueles homens não se comparava à dela.

Li Hao franziu a testa ligeiramente. Aquela mulher era irritantemente persistente. Ele canalizou uma torrente de sangue e energia para a espada longa. A Arte da Lâmina de Sangue!

O Ímpeto da Espada, o Ímpeto da Terra e a força interna de seu sangue fundiram-se na lâmina. Com a energia de espada restaurada... ele podia lutar com muito mais liberdade. A determinação implacável de um artista marcial fez com que ele não hesitasse em desferir o golpe de misericórdia. Se ela escapasse... inúmeros segredos dele seriam expostos ao mundo.

À distância, Liu Long desferiu um soco para bloquear a rota de fuga dela. Wang Ming, empunhando sua espada dourada, transformou-a instantaneamente em milhares de lâminas que dispararam contra a inimiga, detonando uma após a outra... Ele era um espadachim de fachada e só conhecia aquela técnica de dispersão de projéteis, mas ela costumava ser bastante eficaz.

Zhang Ting simplesmente ignorou os ataques! Mesmo ferida, ela não podia parar. Atrás dela, a espada pesada vinha com uma precisão afiada.

Li Hao deu um passo no ar e avançou como um falcão. Aquele único passo cobriu dezenas de metros a uma velocidade inacreditável. Seu corpo parecia leve como um pássaro ao vento enquanto ele surgia instantaneamente atrás de Zhang Ting. Ele desferiu o golpe, e a energia da espada brilhou em um tom carmesim! *Boom!*

Com um estrondo, a armadura de gelo despedaçou-se por completo. A espada desceu enquanto Zhang Ting ainda corria... e, no meio do caminho, seu corpo simplesmente se partiu ao meio! Ela foi dividida verticalmente em duas metades. E, por um breve segundo, as duas partes separadas continuaram correndo por dezenas de metros... antes de desabarem no chão de uma vez por todas.

Atrás dela, Li Hao tossiu, cuspindo uma lufada de sangue. Seu baço... estava sofrendo uma hemorragia grave! A armadura desapareceu, a espada longa sumiu, e todas as projeções se dissiparam. O rosto de Li Hao ficou mortalmente pálido num instante, mas ele exibiu um sorriso satisfeito.

Eles não precisaram arremessá-la para o céu! Dois artistas marciais do reino Combate-Mil e um do Brilho Solar haviam, em um ato de pura audácia, assassinado uma guerreira dos Três Sóis!

Liu Long e Wang Ming correram até ele imediatamente, ambos ainda em estado de choque e descrença. Venceram?

A batalha, na verdade, não durara muito; não passara de um minuto. Mas naquele único minuto, eles haviam trocado golpes inúmeras vezes, flertando com a morte em várias ocasiões. No fim... quem jazia morto era alguém dos Três Sóis!

Wang Ming murmurou: — Eu... ajudei a matar alguém dos Três Sóis?

Sim, ele lutara! E não apenas lutara, mas o buraco sangrento nas costas de Zhang Ting fora obra dele. Sem aquele golpe crucial, ela poderia não ter caído tão rápido. Portanto, quando ele disse que a havia matado, nem Li Hao nem Liu Long o contestaram. De certa forma, era verdade!

Aquele sujeito, que costumava ser tão irresponsável, surpreendera de verdade Li Hao e Liu Long hoje. Eles achavam que, quando o combate começasse, Wang Ming optaria por fugir. Eles não se importavam com isso... contanto que ele não atrapalhasse ou ajudasse a mulher, já estaria de bom tamanho. Nenhum dos dois esperava que ele de fato atacasse!

Além disso, ele demonstrara uma percepção afiada ao aproveitar as brechas no combate, fazendo Li Hao suspeitar por um momento de que ele pudesse ser um gênio da luta. Mas ao ver Wang Ming abrir um sorriso bobo que mostrava até os dentes traseiros... percebeu que havia pensado demais. Um gênio da luta... aquele cara era só um tonto de sorte.

— Ufa! — Liu Long e Li Hao suspiraram ao mesmo tempo, completamente exaustos.

— Energia do elemento água... rápido! E a Arma Divina de Origem... — Li Hao chamou Wang Ming. Ele mal conseguia andar. A energia de espada espalhou-se rapidamente por seu corpo, e ele transferiu uma parte dela para Liu Long. Se o braço do chefe não fosse tratado logo, ficaria inutilizado para sempre.

Se não tivesse destruído a Arma Divina de Origem e obtido aquela porção de energia de espada, seu plano original de arremessá-la ao ar teria sido a única alternativa. Mas desta vez, sem depender das defesas da cidade, eles conseguiram derrotar Zhang Ting por conta própria. A desvantagem era que... sem aquela energia de espada, Li Hao provavelmente teria morrido, o que o fez valorizar ainda mais aquele recurso.

Naquele momento, ele olhou para os restos da Arma Divina de Origem. *Destruir Armas Divinas de Origem... para recarregar a energia de espada?* Esse pensamento passou de relance por sua mente. Se outras pessoas soubessem disso, provavelmente enlouqueceriam. Quem em sã consciência destruiria de propósito uma Arma Divina de Origem? Além disso, qualquer um com tal pensamento seria considerado um herege que merecia ser executado!

— Chefe... como está? — Li Hao olhou para Liu Long. A expressão habitualmente severa do homem suavizou-se em um leve sorriso: — Os Três Sóis... podem ser vencidos!

Sua Força das Nove Forjas conseguira romper a defesa dos Três Sóis por duas vezes! Naquele instante, sua autoconfiança foi totalmente restaurada! A confiança que fora abalada por Yuan Shuo e por Li Hao retornou por completo. *Eu, Liu Long, também posso quebrar a defesa de um guerreiro dos Três Sóis! Afinal, não sou tão fraco quanto pensava... é que as pessoas ao meu redor são fortes e insanas demais!*

Mais adiante, Wang Ming sentia vontade de gritar de alegria. Tanta energia misteriosa, tanta abundância... e ainda havia outros tesouros. Eles estavam ricos!