Capítulo 82: Acrescentando Combustível ao Caos (Terceira Atualização — Peço Votos Mensais e Assinaturas)

A batalha chegou ao fim.

Todos achavam que seria um confronto em que Yuan Shuo seria esmagado, mas, surpreendentemente, a Escola dos Cinco Animais mostrou-se incrivelmente poderosa: Li Hao matou Sun Moxian, e Yuan Shuo superou o nível Douqian, decapitando Sun Yifei em combate.

Os poderosos vindos do centro retornaram à terra natal em espírito.

As folhas caídas, afinal, sempre retornam às raízes.

A luta de Sun Yifei certamente deixará uma marca profunda na história das artes marciais da Prata Lunar.

Porém, as repercussões deste combate apenas começaram.

No campo de batalha, houve apenas um breve silêncio.

Logo, alguém saltou em direção ao céu.

No local onde Sun Yifei tombou, nada restou após sua morte, exceto uma energia misteriosa e poderosa que ainda não havia se dissipado completamente. E ali... uma silhueta trêmula de um bastão partido começou a se materializar.

O Bastão Qimei!

Não aquele de antes, mas um novo, condensado depois pela essência misteriosa.

Inacreditável!

Com uma vontade espiritual formidável, no instante final, Sun Yifei ainda conseguiu deixar para trás um Bastão Qimei partido.

Uma relíquia!

Todos sabiam disso. Era um tesouro: um bastão Qimei deixado por um mestre do nível pós-Sanyang, forjado com imensa vontade e espírito de batalha no derradeiro momento da vida.

Mesmo não sendo um artefato transcendental, superava a maioria deles.

Então, muitos se lançaram ao céu para agarrá-lo.

Havia mestres Sanyang e até mesmo do nível Sol Radiante.

Os mais fracos, porém, não ousaram disputar.

Naquele instante, Li Hao, abaixo, sentiu um impulso sanguinário.

Aquele objeto... vocês não são dignos de tê-lo!

Sim, eles não eram dignos.

Embora Sun Yifei tivesse morrido em combate e fosse um inimigo, Yuan Shuo o respeitava, e Li Hao via nele um verdadeiro mestre, um grande guerreiro. Que direito tinham aqueles de tomar o Bastão Qimei?

Li Hao impulsionou-se do solo, brandindo a Espada do Céu Estrelado, avançando contra um dos Sol Radiante...

Antes que o alcançasse, uma voz poderosa ecoou nos quatro cantos: "Fora daqui, todos!"

Um rugido estrondoso. Na sequência, Hao Lianchuan ergueu-se no ar, uma chama intensa ao redor, bradando furioso: "Vocês ousam? Atrever-se a tomar o que não lhes pertence?"

A fúria de Hao Lianchuan era avassaladora.

Ninguém sabia ao certo a razão de sua ira.

Talvez porque Sun Yifei também fosse um usuário do poder do fogo?

Ele desferiu um soco, e chamas iluminaram os quatro cantos. Os Sol Radiante recuaram às pressas, mas ainda restavam vários Sanyang no local.

Yanluo, Feitian, Portão da Espada — todos tinham especialistas Sanyang presentes.

Do lado de Yanluo, um homem de meia-idade de expressão fria falou gelidamente: "Yuan Shuo já se foi. Você vai nos impedir? Hao Lianchuan, está superestimando a si mesmo e também aos Patrulheiros Noturnos!"

Hao Lianchuan estava à beira do descontrole, desejando sacar a Lança da Fênix Flamejante e massacrar a todos.

Malditos! Quem vocês pensam que são?

A Lua Vermelha foi destruída, e ainda se acham em vantagem?

Subitamente, ele encarou Hong Yitang com raiva: "Hong Yitang, você também quer tomar?"

Hong Yitang franziu levemente o cenho, afastando-se: "Não desejo tomar o objeto. Só não quero que o irmão Sun seja perturbado após a morte. Esse pedaço do Bastão Qimei... se eu o levar, prometo não usá-lo. Mandarei alguém entregá-lo ao centro... para Sun Hongxiu!"

Essas palavras fizeram Hao Lianchuan franzir o cenho de imediato.

Não ficou satisfeito.

Entregar a Sun Hongxiu?

Se for verdade, e ela obtiver a herança ou até mesmo um vestígio da vontade de Sun Yifei, não virá atrás de Li Hao e dos demais?

Afinal, Sun Hongxiu já havia feito ameaças anteriormente.

Agora, havia um ódio de sangue.

Hao Lianchuan sentia simpatia por Sun Yifei, mas Yuan Shuo e Li Hao eram do lado dos Patrulheiros Noturnos, e disso ele não se esquecia.

Se Hong Yitang estava ou não sendo sincero... de qualquer modo, o bastão não deveria ficar com ele.

"Hong Yitang, as regras das artes marciais! Sun Yifei tombou diante de Yuan Shuo, então o Bastão Qimei é espólio de Yuan Shuo. Ele se foi, mas seu discípulo Li Hao está aqui. Você não tem direito de disputar!"

Hong Yitang franziu o cenho, assentiu: "Muito bem. Não tenho intenção de tomar o tesouro, acredite ou não... Somos todos das artes marciais; não serei eu a profanar os pertences do irmão Sun após sua morte."

Ao terminar, ele recuou bastante, cedendo espaço.

Por cautela ou verdadeira falta de interesse, naquele momento ele optou por desistir.

Em um piscar de olhos, restaram apenas três Sanyang frente a frente.

O homem do rosto impassível de Yanluo, o misterioso encapuzado de Feitian.

Este último deu uma olhada ao redor e, após um instante, sumiu silenciosamente, reaparecendo entre os de Feitian. Com um gesto, fez com que todos os membros da organização desaparecessem rapidamente da cena.

Eles também desistiram do tesouro.

O representante de Yanluo franziu o cenho de imediato.

Não temia Hao Lianchuan, mas com os de Feitian fora, Hong Yitang observando, e Yuan Shuo podendo voltar a qualquer momento, era arriscado. Embora todos presumissem que Yuan Shuo fugira gravemente ferido, não era prudente subestimá-lo.

"Patrulheiros Noturnos... Yuan Shuo..."

Murmurou para si mesmo e, no instante seguinte, desapareceu no ar.

Os demais membros de Yanluo também partiram rapidamente, não ousando ficar após a saída do líder.

Precisavam digerir a batalha do dia e transmitir as notícias.

Quanto ao pedaço do Bastão Qimei deixado por Sun Yifei... talvez nem os Patrulheiros Noturnos conseguissem protegê-lo.

Mesmo que não o tomassem agora, outros poderiam tentar.

Talvez, através dele, pudessem descobrir segredos — segredos de Yuan Shuo, da essência espiritual, e por que Sun Yifei, mesmo morto, deixou um fragmento do bastão.

Haveria, certamente, algo de muito valioso ali.

Com a saída dos de Yanluo, os pequenos grupos nem ousaram mais permanecer, fugindo apressadamente do local.

A batalha de hoje terminou, mas ninguém sabia se a exploração das ruínas continuaria amanhã.

Naquele momento, alguns pequenos grupos já cogitavam desistir.

Talvez fosse melhor recuar.

Perigoso demais!

Pensaram que seria apenas uma simples incursão nas ruínas: as grandes organizações ficariam com os maiores lucros, eles apenas aproveitariam as sobras.

Mas, veja só, nem as sobras restaram. A Ilha da Luz foi aniquilada de imediato.

A Lua Vermelha, uma das três maiores organizações, perdeu dois Sanyang em sequência.

Somando-se à morte de Duantian anteriormente, em pouco mais de um mês, a Lua Vermelha perdeu três Sanyang na Prata Lunar.

Antes, raramente se via um Sanyang.

Com a aparição deles, não houve invencibilidade; ao contrário, caíram um após o outro, todos mortos pela mesma pessoa: Yuan Shuo!

A reputação do velho demônio, afinal, não era exagero.

Refletindo, não era bem assim? De Duantian a Sun Yifei, passando por Haokong — e ainda sem saber de Qiao Feilong —, Yuan Shuo matava um Sanyang a cada dez dias. Que terror!

Claro, todos naquele momento se esqueceram de um personagem.

O Senhor da Ilha da Luz!

Um famoso mestre, ainda por cima um Mestre Divino Abençoado...

Mas, na batalha de hoje, sua presença foi tão apagada que perdeu até para Haokong. Haokong ao menos tinha o respaldo da Lua Vermelha; todos sabiam que, com sua morte, a organização buscaria vingança.

Quanto ao Senhor da Ilha da Luz... ora, esqueça, morreu, a ilha desapareceu, quem se importaria com ele?

Todos se esqueceram de sua existência.

Um Mestre Divino Abençoado de Sanyang, morto sem sequer chamar tanta atenção quanto Sun Moxian.

...

No céu.

Hao Lianchuan apanhou o Bastão Qimei, que pareceu resistir por um instante.

Aterrissou.

Assim que tocou o solo, Li Hao aproximou-se.

Olharam-se mutuamente.

Após um momento, Li Hao murmurou: "Obrigado, Ministro Hao!"

"...."

Hao Lianchuan ficou sem palavras. O que queria dizer?

"Obrigado por ter recuperado o Bastão Qimei para mim, Ministro Hao!"

"...."

Agora Hao Lianchuan entendeu.

Ficou um pouco constrangido. Na verdade, queria manter o bastão, entregá-lo aos Patrulheiros Noturnos para estudo, mas... acabara de dizer que era espólio de Yuan Shuo.

Pelas regras, pertencia a Yuan Shuo, e, por extensão, a Li Hao.

"Li Hao, isso..."

Li Hao murmurou: "Obrigado, Ministro Hao!"

"...."

Ele queria o Bastão Qimei.

Não por ser um tesouro — ele já tinha um, a Espada do Céu Estrelado, cuja essência ainda nem compreendia.

Mas o Bastão Qimei era a arma do inimigo de seu mestre... E no instante final, o adversário conteve o golpe. Li Hao percebeu.

Ele queria recuperar o bastão. Quando chegasse o momento, talvez o enviasse de volta ao centro, ao herdeiro do Rei do Bastão Qimei.

Sim!

Mesmo sabendo que não ganharia gratidão, talvez até o ódio de quem o recebesse.

Mas... ainda assim queria devolvê-lo.

As pessoas morrem, mas o legado permanece.

O legado do Rei do Bastão Qimei ainda existia.

Ingênuo?

Como pensara antes, era mesmo. Não só não cortava o mal pela raiz, como ainda devolvia o bastão que carregava a vontade do mestre. Tolice?

Sim.

Mas, afinal, não é assim que deve ser um verdadeiro guerreiro marcial?

Eu ainda sou um guerreiro marcial!

O sangue de Li Hao ainda não esfriara.

Hao Lianchuan ficou sem reação, só depois de um tempo respondeu: "Estamos sendo muito vigiados agora. Quando voltarmos à sede dos Patrulheiros Noturnos, eu entrego a você."

"Obrigado!"

Li Hao agradeceu.

Ele olhou silenciosamente para o céu, depois para o túmulo de Sun Moxian à distância, caminhou até lá e procurou algo que comprovasse a identidade do Rei do Bastão Qimei.

Nada muito valioso — se enterrasse o bastão inteiro, viriam desenterrar o túmulo todos os dias.

Logo encontrou alguns trapos rasgados da batalha e um pequeno fragmento do bastão, o primeiro deles, quase insignificante.

Diante do túmulo recém-cavado, Li Hao enterrou tudo.

Achou uma grande pedra e, após longo silêncio, escreveu poucas palavras:

"Túmulo do Rei do Bastão Qimei, Sun Yifei, e de seu herdeiro, Sun Moxian."

Sem registros de feitos, sem datas, nada mais.

E era suficiente.

Naquele momento, alguém se aproximou: Hong Yitang com sua filha.

Hong Yitang olhou para a lápide, suspirou ligeiramente e fez uma reverência: "Irmão Sun, você realizou seu desejo, testemunhou o nascimento de um novo nível espiritual. Creio que partiu com o coração em paz!"

"A linhagem dos guerreiros da Prata Lunar, afinal, não se perdeu..."

Havia emoção, havia tristeza.

Mais um se foi.

Olhou para Li Hao e falou suavemente: "Você também é admirável, não se preocupe tanto. Guerreiros marciais... são assim! O mundo das artes marciais pode ter desaparecido, mas, quando seu mestre deixou a Cidade Prateada, ele renasceu!"

"O mito das artes marciais da Prata Lunar, acredito que continuará!"

"Li Hao, cuide-se. Seu mestre matou Sun Yifei, ultrapassou o nível espiritual, quebrou as correntes de Douqian. Agora que partiu, se não o encontrarem, logo alguém virá atrás de você."

"Seja para duelar ou para matar, não deixarão você em paz. Saiba que... os guerreiros marciais já estão em declínio!"

Essas palavras tinham peso e tristeza.

Os guerreiros marciais foram substituídos.

No lugar das artes marciais, reina agora o poder sobrenatural.

Mas, entre os guerreiros, surgiu um fora da curva. Os sobrenaturais tolerarão um ressurgimento dos guerreiros?

Não é certo!

No passado, quando os sobrenaturais ascenderam, muitos guerreiros foram mortos; outros foram forçados a cruzar para o lado sobrenatural. Se agora se provar que os guerreiros são superiores... não seria um tapa na cara de muitos?

Especialmente daqueles que migraram para os sobrenaturais. Nem todos são como Sun Yifei, nem todos querem a volta das artes marciais.

Alguns sobrenaturais, ao contrário, temem o ressurgimento dos guerreiros.

Isso significaria que erraram ao escolher.

Ninguém gosta de admitir seus erros!

Por isso, o silêncio dos guerreiros é conveniente.

Hong Yitang era um guerreiro sobrenatural e compreendia bem esse sentimento. Não disse nada, mas ao ver a força de Yuan Shuo, sentiu um certo arrependimento. O caminho dos guerreiros é difícil, mas será que não é mais poderoso?

Esses pensamentos logo se dissiparam.

Mas no fundo, havia um arrependimento persistente.

Considerava-se alguém aberto de espírito; se não fosse, teria recusado enfrentar Yuan Shuo quando desafiado, o que seria humilhante, mas suportou. E agora, até ele sentia arrependimento. Imagine outros sobrenaturais.

Ao lado dele.

Li Hao fez uma reverência: "Compreendo, Mestre Hong! Mas... se vierem desafiar de frente, não temo! Se meu mestre abriu o caminho, eu também abrirei! Se tentarem me assassinar ou emboscar, o Mestre da Espada estará subestimando os Patrulheiros Noturnos!"

Li Hao sorriu levemente: "Os Patrulheiros Noturnos estão presentes nas 99 províncias, e ainda é o Império das Estrelas. Matar-me depende do consentimento dos Patrulheiros Noturnos. E, mesmo que consintam... será que esqueceram que meu mestre está vivo?"

Ele ainda não morreu!

Hong Yitang sorriu, assentiu: "É bom ter planos. Amanhã, a exploração das ruínas talvez não seja tranquila. Mesmo que seja... é melhor não entrar. É perigoso demais."

"Muito obrigado pelo conselho, Mestre da Espada!"

Depois, Li Hao olhou para Hong Qing: "Senhorita Hong Qing, sua espada se quebrou. Lamento. Quando retornar aos Patrulheiros Noturnos, mandarei forjar uma nova para você."

"Não tem problema."

Hong Qing o olhou curiosa, balançou a cabeça: "Era só uma espada comum, não um artefato transcendental. Se quebrou, paciência."

Ela não conteve a curiosidade: "Você... só treina há três anos?"

"Sim."

"Incrível!"

Hong Qing ficou admirada. Três anos apenas.

Um gênio!

Ela praticava desde criança, já tinha mais de dez anos de treino, e estava no auge do nível Cem Quebras, considerada forte.

Mas aquele diante dela, com três anos de prática, decapitou Sun Moxian... Um prodígio que já estava prestes a entrar em Douqian.

Sobre os dois guerreiros marciais mortos hoje, Hong Qing sentiu pena.

Claro, se Li Hao e Yuan Shuo tivessem morrido, ela também acharia lamentável.

Eram todos prodígios e mestres do caminho marcial — morrer assim era triste.

"É exagero!"

Li Hao não disse mais nada, virou-se e foi embora.

Não gostava de conversar demais com estranhos, mesmo que Hong Yitang fosse cordial. Afinal, ninguém conhece o coração dos outros.

...

De volta ao acampamento dos Patrulheiros Noturnos, os demais arrumavam a bagunça.

Os da Lua Vermelha estavam mortos, era preciso limpar o campo de batalha e extrair a energia misteriosa. Outros não ousavam, mas os Patrulheiros Noturnos não ligavam — afinal, a culpa recairia sobre eles!

Yuan Shuo dizia não ser dos Patrulheiros Noturnos... mas os de fora não acreditavam nisso.

Quando Hou Xiaocheng protegeu Yuan Shuo, todos passaram a vê-lo como um deles; por isso, Hao Lianchuan não se fez de rogado. Yuan Shuo matava e tomava a Sombra Vermelha — os outros não viam, então achavam que ele só matava por matar.

A energia misteriosa ainda estava ali.

Muitos mestres morreram hoje, havia muita energia; quanto ao fogo no ar, dispersava-se lentamente. Ninguém foi recolher, nem Hao Lianchuan, apesar do pesar. Preferiu deixar para lá.

Não recolheu!

Sun Yifei era da Lua Vermelha, mas Hao Lianchuan admirava sua honra marcial. Um mestre assim não merecia ser profanado após a morte.

Não era questão de facção, mas pura admiração.

Se todos da Lua Vermelha fossem assim, teria respeito pela organização. Mas pessoas como Sun Yifei eram raras.

...

Nesse momento, Wang Ming se aproximou, suspirando: "Irmão, não imaginei que terminaríamos assim!"

"...."

Todos ficaram surpresos.

Li Hao, Liu Long e Liu Yan ficaram pasmos. Hao Lianchuan parecia ver Wang Ming pela primeira vez.

O quê?

Irmão?

Wang Ming parecia não notar as expressões e disse, preocupado: "Irmão, o mestre se foi — será que está gravemente ferido? Todos viram que ele já estava ferido antes, e, com as notícias da batalha de hoje, muitos vão querer matá-lo ou arrancar-lhe o segredo do avanço marcial... Ele está em perigo, irmão. Há algo que possamos fazer por ele?"

Li Hao respondeu com dificuldade: "Velho Wang..."

"Me chame de Xiaoming!"

Wang Ming insistiu: "Irmão, os rituais do caminho marcial não podem ser abandonados. Antes eu não entendia, hoje compreendi. Ordem entre velhos e jovens: você é o irmão mais velho, eu o mais novo. Não importa a idade, não pode me chamar de velho Wang. Me chame de Xiaoming!"

Todos ficaram sem palavras.

Mas... como rebater?

Não podiam.

Ele de fato era discípulo de Yuan Shuo, mesmo que só registrado em nome.

Yuan Shuo queria abrir caminho para Li Hao, mas não esperava que ele progredisse tão rápido, e que ele próprio também avançasse para o nível espiritual. Agora, os três discípulos registrados tinham nome feito.

Discípulos da Escola dos Cinco Animais!

Hao Lianchuan também lançou um olhar estranho e logo sorriu: "Certo, Li Hao, se precisar de ajuda, só pedir. E Wang Ming... Wang Ming, aprenda com seu irmão mais velho. O caminho marcial... tem muito futuro!"

Ele achava graça da situação.

No fundo, até se divertia. Antes, quando Yuan Shuo os forçou a aceitar discípulos, achou estranho, mas agora... veja, Yuan Shuo, você não esperava isso, hein?

Seus discípulos registrados estão grudados em você!

Li Hao não quis comentar mais. Wang Ming, às vezes, era assim mesmo. Disse apenas: "Não saia por aí chamando, não queira tirar vantagem. Entenda que agora... muitos querem a morte do mestre e a minha."

Guerreiros marciais, sobrenaturais, Lua Vermelha...

Até mesmo entre os Patrulheiros Noturnos, nem todos querem Yuan Shuo vivo.

Lembrou-se das palavras de Hou Xiaocheng... Se o pressionarem mais, ele se rebelará!

Aí sim será terrível.

Além disso, havia um Sanyang de nível intermediário vigiando-os por perto.

Falar demais poderia chamar atenção.

O mestre partiu sem absorver a energia da espada, levando apenas a Sombra Vermelha. Não sabia se sua força ajudaria na recuperação, e, forçando a nutrição de um segundo espírito, certamente sofreria graves consequências.

Li Hao estava preocupado.

Entendia por que o mestre fugira.

Se não fugisse agora, com a notícia se espalhando e as feridas não curadas, seria um alvo perfeito!

Ali, seria facilmente cercado.

Hao Lianchuan também percebeu isso e disse, sério: "A questão das ruínas ficou complicada! A notícia deve já ter vazado, preciso relatar ao Ministro Hou! Li Hao, venha comigo!"

Dito isso, levou Li Hao ao acampamento dos Patrulheiros Noturnos.

Achava que não conseguiria resolver a situação... na verdade, tinha certeza disso.

Problema grande!

Ainda bem que Yuan Shuo fugiu, ou seria pior.

Sentia até um certo alívio; se Yuan Shuo ficasse, as três grandes organizações mandariam seus maiores mestres do centro o mais rápido possível, e até as províncias vizinhas mobilizariam forças.

...

Ao mesmo tempo.

A notícia de fato se espalhou.

Ao sopé da Montanha Lua Branca.

Num salão de chá.

O Rei da Roda acabara de chegar ao sopé quando o espelho em seu peito começou a vibrar. Ele olhou e seu semblante ficou cada vez mais sério.

Pouca informação, mas aterradora.

Yuan Shuo avançou, alcançou o nível espiritual. Acima de Douqian, há caminho para os guerreiros!

Yuan Shuo decapitou Sun Yifei em combate, mesmo este usando a Essência Misteriosa — Yuan Shuo já rivalizava com Sanyang!

Notícia assustadora!

Além disso, Yuan Shuo estava gravemente ferido, fugiu, mas antes matou todos da expedição da Lua Vermelha, inclusive Haokong.

Essa parte até divertiu o Rei da Roda.

Afinal, não eram de Yanluo. As três grandes organizações colaboram e competem, então, que morram.

Mas não se deteve para zombar.

Preparava-se para subir a montanha, mas imediatamente mudou de direção, voando para o Desfiladeiro Transversal.

Agora, conter Hou Xiaocheng não era mais prioridade.

Foi embora!

Logo depois, um grito furioso ecoou, e uma silhueta púrpura ergueu-se nos céus.

Era a líder da Lua Vermelha, Ziyue!

Ela também fora informada. Apesar da aniquilação de seus homens, sempre há quem lhe reporte, não importa quem — a inteligência da Lua Vermelha nunca foi fraca.

...

No topo da Montanha Lua Branca.

Hou Xiaocheng tomava chá no pavilhão, quando o mordomo Yu lhe trouxe rapidamente uma tela: "Ministro Hao envia notícia urgente!"

"Atenda!"

Hou Xiaocheng já sabia que havia problemas: Ziyue e o Rei da Roda partiram, ele percebeu.

Mas que tipo de problema os faria agir tão rapidamente?

Será que Hao Lianchuan exibiu a Lança da Fênix Flamejante?

Por isso correriam para tomar a Arma da Essência?

Isso estava em seus cálculos.

Que fossem! Não era fácil tomar a Arma da Essência.

Então, não ficou impaciente.

Quando o rosto de Hao Lianchuan apareceu na tela, ainda teve humor para rir: "Ainda não fugiu?"

A Arma da Essência exposta — e ainda ali?

"Fugir?"

Hao Lianchuan se assustou e logo perguntou: "Ministro, devemos recuar?"

"De outra forma?"

"Mas..."

Hao Lianchuan insistiu: "Mas agora é um ótimo momento; a Lua Vermelha sofreu perdas graves, talvez seja uma oportunidade."

"Resuma."

Hou Xiaocheng parecia ter tudo sob controle, havia previsto várias possibilidades, então não se alarmava por nada.

"Ministro, Yuan Shuo alcançou o nível espiritual, encontrou o caminho acima de Douqian, matou Sun Yifei, exterminou todos da Lua Vermelha e destruiu a Ilha da Luz..."

Pá!

A xícara de chá foi esmagada em pó.

"Ministro?"

Hao Lianchuan estranhou — o ministro já não sabia?

Hou Xiaocheng manteve a expressão impassível, assentiu: "Sim, o que mais?"

Mas, por dentro, estava atônito.

O que estava acontecendo?

Yuan Shuo... espiritual?

Yuan Shuo vencer Sun Yifei não era totalmente fora de seus cálculos; talvez usando a Lança da Fênix Flamejante, ou os artefatos misteriosos das oito famílias, poderia derrotá-lo — isso ele considerou.

Yuan Shuo perder e fugir — também estava previsto.

O que não previu foi que Yuan Shuo, só com força bruta, mataria Sun Yifei. Isso, nem mesmo um deus previa: um mês após avançar, já encontrava o caminho acima de Douqian e até entrava nele!

Espiritual?

Hou Xiaocheng estava realmente surpreso, assustado, incrédulo.

Como era possível!

No entanto, sua aparência tranquila não permitia demonstrar o choque.

Só o mordomo Yu percebeu que, pela primeira vez, o ministro quase pulverizou a xícara.

"Ministro, Yuan Shuo matou todos da Lua Vermelha e fugiu gravemente ferido! Devemos abandonar a exploração das ruínas e recuar imediatamente?"

Recuar?

Recuar nada!

O Desfiladeiro Transversal logo atrairia todas as atenções. Não podiam sair agora, ou perderiam a ruína. Assim que partissem, viriam em massa explorar.

Precisavam explorar antes que os outros chegassem.

E ele... precisava comandar pessoalmente!

Agora, nem se preocupava com a Cidade Lua Branca, nem ele nem as grandes organizações ou autoridades. Quem ligaria para a cidade agora?

Todos iriam atrás de Yuan Shuo. Se não o encontrassem... caçariam seus discípulos!

"Estou a caminho!"

Com isso, Hou Xiaocheng encerrou a chamada, descendo a montanha enquanto ordenava: "Comunique a sede militar!"

O mordomo Yu rapidamente fez a ligação. Hou Xiaocheng atendeu, falando firme: "Independentemente de tudo, as tropas devem ocupar o Desfiladeiro Transversal, isolá-lo completamente! Todas as armas apontadas para lá! E... nível máximo de prontidão... se necessário, ataque total!"

"Ministro Hou?"

"Confie em mim. Se não, teremos problemas graves."

"Entendido. Mas isso pode causar consequências negativas."

"Não importa. Estamos preparados. No pior cenário... lidaremos com ele."

"Entendido!"

Desligou e, após refletir, fez outra ligação: "Divulguem — espalhem por toda parte: Yuan Shuo alcançou o nível espiritual, superou Douqian, matou Sun Yifei do estágio final de Sanyang em três golpes! Agora ruma ao centro para matar Ying Hongyue, que se prepare para morrer!"

"Além disso, Yuan Shuo quer reorganizar as artes marciais da Prata Lunar, disposto a ensinar o método espiritual a quem quiser lutar contra a Lua Vermelha ao seu lado..."

O mordomo Yu piscava sem parar.

Será que era prudente?

Com isso, Ying Hongyue e os demais ficariam de olho em Yuan Shuo, provavelmente esperando por ele no centro.

E os guerreiros marciais iriam todos ao centro procurar Yuan Shuo.

Se era para matá-lo ou a Lua Vermelha, isso era outra questão.

Quanto a acreditarem... por que não? Esse tom era típico de Yuan Shuo; quem o conhecia não duvidaria.

Agora, Hou Xiaocheng estava tranquilo.

Sem o choque anterior.

Recuperou a calma e, após pensar, pediu: "Comunique ao centro!"

"Diga que precisamos de reforços, que enviem alguns mestres do nível Aurora, com três ou cinco Armas da Essência, ou não seguraremos!"

O mordomo Yu ficou surpreso: "Enviar isso mesmo?"

"Sim!"

Hou Xiaocheng sorriu: "Exatamente! E informem que deem atenção a Yuan Shuo no centro. Ele já se aliou secretamente aos Patrulheiros Noturnos. Diga à sede que, se ajudarem a matar Ying Hongyue, ele fornecerá o método espiritual completo, solucionará problemas dos sobrenaturais e ensinará a versão avançada da Técnica dos Cinco Animais..."

Pura invenção, mas tão convincente quanto a voz de Yuan Shuo.

"E quanto a mim... preciso ir, mesmo ferido, ao Desfiladeiro Transversal. Diga à sede que tragam um Fruto do Espírito para me curar — senão, não aguentarei muito!"

O mordomo Yu anotou tudo.

Agora, admirava profundamente o ministro.

"Por fim..."

Parado na encosta da montanha, olhando ao longe, Hou Xiaocheng disse: "Divulguem ao mundo que o Filho do Sangue da Lua Vermelha foi crucial para o avanço de Yuan Shuo ao nível espiritual. Todas as Armas da Essência podem extrair o Filho do Sangue. O método de extração será divulgado publicamente!"

Ele sorriu!

O mordomo Yu sentiu um calafrio. Se a notícia se espalhasse, todos os grupos com Armas da Essência ficariam tentados.

Pesquisa, armazenamento, o que fosse — todos iriam atrás.

Antes, isso não fazia diferença.

Quem acreditaria?

Mas agora...

Acreditariam!

"Preparem detalhes: após matar Duantian, Yuan Shuo tomou o Filho do Sangue e avançou rapidamente. Após esta ferida, matou Haokong, tomou outro Filho do Sangue... Quando reaparecer, será ainda mais forte. Tudo isso deve ser divulgado, desde sua trajetória, velocidade de progresso — confirma-se que o Filho do Sangue é o item-chave para o avanço!"

A mente de Hou Xiaocheng trabalhava velozmente, tramando planos em segundos.

Se investigassem a fundo, veriam que era quase impossível contestar.

"Além disso, divulguem que os Patrulheiros Noturnos lhe deram um Filho do Sangue de Sanyang. Ele o recebeu, ficou dias em retiro, e então enfrentou Sun Yifei... Tudo, cada detalhe, pelos agentes secretos!"

"Entendido!"

O mordomo Yu passou a admirar ainda mais o ministro, sentindo até pena da Lua Vermelha.

Assim, mesmo que aguentassem a pressão, não teriam força para incomodar a Prata Lunar ou a Cidade Prateada por um bom tempo.

Cuidem de si primeiro!

...

Li Hao não sabia de nada disso.

Se soubesse, admiraria ainda mais o mestre.

Agora entendia porque, ao partir, Yuan Shuo disse que deixava toda a confusão para Hou Xiaocheng resolver; confiava que ele conseguiria minimizar o perigo.

E, de fato, Hou Xiaocheng não decepcionou.

Em questão de minutos, tudo já estava encaminhado. Quando as notícias explodissem, os mais prejudicados não seriam Yuan Shuo ou Li Hao, mas a Lua Vermelha.

O Filho do Sangue permitia avançar.

Matar um membro da Lua Vermelha dava acesso ao método espiritual.

Ambição levaria muitos à ação; todos queriam testar, nem que desconfiassem da notícia.

Certamente o fariam!

Até mesmo dentro da Lua Vermelha, poucos ficariam tranquilos.

...

Naquele dia, Hou Xiaocheng e os demais nem haviam chegado ao Desfiladeiro Transversal, mas a notícia já se espalhava em certos círculos.

...

"Yuan Shuo avançou ao nível espiritual, ultrapassou Douqian, matou Sun Yifei, quase no nível Aurora!"

...

"Grande notícia! O velho demônio da Prata Lunar, Yuan Shuo, que dominou as artes marciais há mais de vinte anos, superou Douqian e decapitou Sun Yifei do nível Aurora. Seu método de avanço foi fornecido pela própria Lua Vermelha — o Deus das Sombras era a chave!"

"Sabia! Sempre suspeitei que o Deus das Sombras da Lua Vermelha era especial. Ying Hongyue nunca permitia guerreiros marciais em seu cultivo, só sobrenaturais, e recolhia-os periodicamente... Agora entendo, será que Ying Hongyue ainda conserva energia interna?"

"...."

...

"O mundo mudou! Um guerreiro marcial conseguiu superar Douqian, rivalizando com Aurora, e o segredo estava no Deus das Sombras — um artefato de ocultação poderosa, presente em muitos sobrenaturais da Lua Vermelha. Basta reunir três Deuses das Sombras de Sanyang para formar o Filho do Sangue e avançar ao nível espiritual!"

"Sério?"

"Não é mentira. Já se espalhou pelas 99 províncias!"

"Sanyang... só isso? Vamos preparar... é preciso uma Arma da Essência? Rápido, peguem uma... antes que os outros se preparem, vamos matar alguns!"

"...."

O Império das Estrelas explodiu de comoção.

Matar um Sanyang do estágio final não era inédito; no centro, já havia caído até mestres Aurora.

Mas um guerreiro marcial matando, isso era uma bomba.

Ainda mais ao romper o limite dos guerreiros. Para muitos indivíduos e organizações, os guerreiros nunca foram descartados, pois quem avançava pelo caminho marcial tornava-se poderosíssimo!

Muitos grupos treinavam guerreiros, inclusive as três grandes organizações. O avanço pelo caminho marcial fortalecia-os ainda mais.

Por isso, ao ouvirem que era possível superar Douqian, até rivalizar com Sanyang e Aurora, alguns enlouqueceram.

Sabiam que, ao avançar, o guerreiro normalmente subia um nível.

Com o avanço espiritual, seria Aurora direto?

Ou mais forte!

Se os rumores fossem verdade, Yuan Shuo poderia ultrapassar Aurora, alcançar um nível ainda não visto entre os sobrenaturais.

Nenhuma organização deixaria escapar tal oportunidade.

O caos estava instaurado!

As repercussões se espalharam.

Yuan Shuo, Lua Vermelha, Filho do Sangue...

Esses eram os assuntos mais debatidos entre os poderosos.

E, claro, Hou Xiaocheng não deixou de atiçar ainda mais as chamas.

Inúmeras organizações buscavam confirmar as notícias, acionando agentes secretos da Prata Lunar ou dos Patrulheiros Noturnos, buscando informações mais concretas.

E as notícias de Hou Xiaocheng... eram extremamente convincentes.

Especialmente o avanço de Yuan Shuo após matar Duantian, recebendo o Filho do Sangue de Sanyang e, após dias em reclusão, enfrentando Sun Yifei... Tudo, absolutamente tudo, era verossímil!

Não havia como alguém encontrar falhas.

O discípulo Li Hao, que treinava há três anos, após consumir um Filho do Sangue de nível Sol Radiante, atingiu o auge de Cem Quebras e matou Sun Moxian, mestre da "intenção". Isso também constava nas informações de várias organizações.

Um novato, em três anos, alcançando o ápice de Cem Quebras...

Isso só confirmava a veracidade da notícia!

Por isso, Li Hao também passou a ser alvo de interesse.

Se não encontravam Yuan Shuo, buscariam Li Hao.

Desde que tivessem um Filho do Sangue, poderiam procurar; caso contrário, de nada adiantaria, pois Li Hao não teria como ajudá-los.

Obviamente, Li Hao e seus companheiros não possuíam mais Filhos do Sangue; se tivessem, já os teriam consumido.

Sem um Filho do Sangue, quem teria coragem de ir tão longe atrás deles?

...

O caótico Império das Estrelas tornava-se ainda mais desordenado.

A Lua Vermelha nem teve tempo de reagir e, em poucos minutos, muitos de seus mestres desapareceram.

Não mortos, mas sumidos.

Sem deixar vestígios, nem vivos nem mortos — tudo em menos de uma hora desde o vazamento da notícia, mostrando o poder das organizações secretas.

...

No centro.

Num local secreto, um homem de traços delicados, mas incrivelmente belo, lançou um olhar fulminante!

"Malditos!"

Ficou furioso!

Era Ying Hongyue. Se Yuan Shuo o visse, provavelmente o chamaria de afetado — tantos anos e ainda mantinha aquele ar jovem, embora já fosse um velho.

Furioso, ele logo ordenou: "Rápido, reúnam as forças de todas as províncias! Todos, aguardem ordens, destruam as bases e se escondam!"

Maldição!

Demorou apenas um pouco para reagir, e já perdera contato com vários Sanyang das províncias. Por quê?

Precisa perguntar?!

Desgraçados!

Claramente, as grandes organizações e os Patrulheiros Noturnos estavam por trás. Não seria tão fácil sumir com Sanyang, ainda mais sendo preciso Armas da Essência — pequenos grupos nem teriam acesso a elas!