Capítulo 23: Mestre e discípulo avançam juntos
No pequeno pátio, o vento soprava e as nuvens se acumulavam. Um tigre doente ainda mantém parte de sua majestade!
Com a fúria de Mestre Yuan, as sombras ao redor dissiparam-se. Yuan, naquele instante, ativou completamente sua técnica de respiração. Sendo um mestre de artes marciais de alto nível, uma vez tomada a decisão, não havia hesitação; pondera antes de agir, mas quando firma seu propósito, sua determinação surpreende.
A energia estelar jorrava loucamente para dentro de seu corpo. O som das batidas do coração era perceptível, até mesmo Li Hao podia ouvi-lo.
Li Hao sentia-se inquieto, com um nervosismo inexplicável. De que tinha medo? Tinha medo de que a energia estelar não fosse suficiente! Se o mestre absorvesse pouco, seria inútil, e o que fazer nesse caso? Temia que a energia da espada de jade fosse limitada, considerando até se, caso não bastasse, o punhal de pedra poderia ajudar.
Quanto às duas armas inutilizadas, trocar por uma recuperação de Yuan ou até mesmo um avanço, para Li Hao, tudo valia a pena! Caso contrário, não seria o grupo da Sombra Vermelha ou os Vigias Noturnos a tirar proveito? Esse era o pior resultado! E quanto a ele, Li Hao, era quase certo que não usufruiria dos benefícios.
...
Enquanto Yuan absorvia a energia estelar, na antiga academia de Cidade Prateada, não havia ninguém a centenas de metros do pequeno pátio.
Na cobertura do prédio de ensino, duas figuras se destacavam: um homem e uma mulher, ambos com rostos ligeiramente indistintos.
— Hu Hao, o que acha? — perguntou a mulher, lançando o olhar ao longe, sem fixar diretamente em Yuan, desviando a atenção. Lá, uma aura de sangue pulsava, o que a impedia de observar diretamente.
— O que acho? — O homem, vestindo uniforme negro, de figura esguia, parecia ter os olhos impregnados de luzes estelares. Respondeu suavemente: — Não acho nada. Yuan vai transmitir a técnica secreta ao discípulo, que transmita.
— Será mesmo só isso? — A mulher duvidava. — Com tanto alarde, se fosse transmitir, poderia fazê-lo dentro de casa, não no pátio, causando tanto barulho...
— Uma demonstração de força, talvez — o homem sorriu. — Você sabe da situação: um misterioso superpoderoso parece estar de olho no aluno dele. Yuan, que dominou por toda uma vida, agora, com o surgimento dos superpoderosos, suportou anos de retraimento, mas até seu último discípulo está ameaçado. Hoje, ao fazer barulho, talvez queira intimidar, mostrar que ainda é perigoso!
— Será possível? — A mulher suspirou. — O tempo dele... já passou!
Vinte anos atrás, era a era dos mestres de artes marciais. Hoje, não mais.
Naquele tempo, Yuan era dominante, um mestre rompedor, até mesmo entre os melhores, prestes a ascender ao nível de mil lutadores.
Quem não o respeitava? Alguns anos atrás, Yuan ainda tinha poder para intimidar. Mas um ano atrás, um aluno foi assassinado na academia, sinalizando a decadência de sua reputação.
Talvez até a notícia de sua lesão, da debilidade sanguínea e do coração danificado, já tenha se espalhado. De outra forma, nenhum superpoderoso ousaria provocá-lo; mas o adversário agiu há um ano, mostrando que não teme Yuan.
No rosto da mulher, parecia haver um terceiro olho, ainda fechado, que agora, ao olhar ao longe, mostrava desejo de ver mais. Yuan... não é mais o de antigamente.
Ela, de fato, tinha grande interesse pela técnica dos Cinco Animais! Queria abrir o olho, perscrutar a aura sanguínea e ver tudo.
Yuan estaria transmitindo a técnica ou fazendo algo mais?
No instante seguinte, um brilho estelar reluziu em sua testa, enquanto o homem ao lado advertia:
— Não se precipite. Estamos aqui para protegê-lo, não para provocá-lo...
— Não se preocupe! — A mulher não resistiu à curiosidade, e o terceiro olho começou a se abrir.
O homem franziu levemente a testa:
— Cuidado para não ser ferida pela aura sanguínea...
A mulher sorriu, calada. Ferida pela aura sanguínea? A centenas de metros? Mestres de artes marciais... são mesmo tão formidáveis?
Ela era jovem, não tinha muito tempo como superpoderosa; já presenciara alguns mestres do nível dez, facilmente derrotados. Quanto aos de cem, viu apenas um, que foi à sede dos Vigias Noturnos, muito discreto e humilde, até mesmo submisso.
A era dos mestres acabou. Os antigos mitos, mestres de cem, hoje são apenas isso. E Yuan está ferido.
Olhar uma vez não era grande coisa.
Sem ouvir o conselho, ela abriu o olho, sorrindo:
— Hu Hao, temos obrigação e responsabilidade de observar bem, para evitar problemas com o professor Yuan. Cumpro meu dever; quem sabe se Li Hao não está tramando contra Yuan...
Uma desculpa conveniente, sem medo de ser responsabilizada.
Zhang Hao franziu o cenho, mas não insistiu.
Com Yuan sem esperança de avanço, a sede dos Vigias Noturnos já não o respeita tanto; além disso, Yuan envelheceu, e agora colaboram com outros especialistas em civilizações antigas.
O status de Yuan está em queda.
— Tenha cuidado. Mestres de alto nível ainda são perigosos...
— Eu sei! — A mulher cortou, o terceiro olho se abriu por completo.
Naquele instante, ela viu. Viu Yuan por trás da névoa sanguínea.
E nesse momento, viu um par de olhos: olhos cheios de intenção assassina, de fúria, de loucura por ser desprezado!
Olhos que enxergavam a alma, tudo do mundo!
— Que ousadia!
— Espiar minha técnica secreta? Quer morrer!
E então, Yuan, como um pássaro, saltou aos céus!
Antes, a técnica parecia apenas uma corrida desajeitada; agora, pela primeira vez diante de Li Hao, mostrou sua verdadeira face.
Ergueu-se, braços abertos como asas!
Yuan percebeu a espionagem! Enfureceu-se!
A ira de anos explodiu, transformando-se em pássaro, braços abertos, saltando no ar, movimentos não perfeitos, mas de velocidade impressionante!
Num instante, Yuan saltou cem metros.
Ao aterrissar, impulsionou-se novamente!
Não podia voar livremente, mas o salto era extraordinário; em um instante, saltou novamente cem metros.
Num piscar de olhos, atravessou duzentos, trezentos metros.
Tudo isso pegou Li Hao de surpresa, e até os superpoderosos não reagiram.
Rápido! Incrivelmente rápido!
Yuan, mestre dos Cinco Animais, era quase onipotente.
No instante seguinte, saltou novamente, igualando-se ao prédio, saltando pelo menos trinta metros de altura.
No topo, o homem e a mulher mudaram de expressão.
Hu Hao apressou-se:
— Mestre Yuan...
— Roooar!
Um rugido de tigre abafou tudo!
Boom!
Tinnitus!
Hu Hao sangrou pelos ouvidos, quase surdo; uma energia misteriosa emergiu, não havia tempo para explicações.
A mulher, com o terceiro olho aberto, já havia consumido muita energia misteriosa.
Sendo jovem e inexperiente, sentiu dor intensa no terceiro olho, sem tempo de reagir, nem de fechá-lo, vendo ao mesmo tempo um punho!
"Espiar minha técnica secreta? Ousada demais!"
"Matar!"
Intenção assassina, energia, sangue...
O terceiro olho da mulher ficou vermelho, só sangue por todo lado.
Boom!
Num segundo, um estrondo ecoou.
Yuan desferiu um soco, músculos e ossos retumbando como trovão, explodindo o vazio.
— Ah! — Um grito agudo, sangue jorrando dos três olhos da mulher, energia misteriosa escapando.
"Uma advertência, por ser a primeira vez, poupo tua vida!"
Pum!
Outro estrondo, com explosão do ar, Yuan desferiu um chute, lançando a mulher ao ar, com som de ossos quebrando!
— Mestre Yuan, é um engano!
Hu Hao saltou, brandindo uma espada de luz, suando, mas sem ousar atacar, apenas gritou, segurando a mulher e recuando vários passos até estabilizar-se.
No colo, ela desmaiada, sangrando sem parar.
Yuan, com olhar frio, aterrissou, esmagando o chão, deixando uma fenda profunda.
— Engano? Que seja então! Se não aceitam, mandem seus superiores me procurar!
O velho Yuan, com a aura declinando, sangue no canto da boca, sorriu friamente:
— Digam a eles: mesmo velho, com apenas um décimo da força, não sou alguém que podem insultar! Se os superpoderosos ascendem, os mestres decaem... eu, Yuan, mostro que, quando um mestre se enfurece, sangue jorra por três metros!
— Não ousamos!
Hu Hao, com a mulher, aterrissou, assustado, respirou fundo:
— Mestre Yuan, foi mesmo um engano! Chen Meng está em sua primeira missão externa, sem experiência; viemos proteger o senhor, mas Yuan ocultou o pátio, Chen Meng temeu por sua segurança, por isso abriu o Olho Verdadeiro...
— Que seja então!
Yuan respondeu friamente:
— Engano ou não, as regras dos mestres prevalecem! A técnica dos Cinco Animais é proibida para quem não é discípulo!
Dito isso, Yuan segurou o peito, olhou para Hu Hao, virou-se lentamente e seguiu para seu pátio, com voz melancólica:
— Já não posso matar, se fosse há vinte anos... não, há três... essa menina ousaria espiar minha transmissão, mesmo sendo dos Vigias Noturnos, eu a mataria! Estou velho, estou acabado...
Uma tristeza indescritível, uma resignação profunda.
Naquele momento, a mulher recobrou a consciência e, ao ouvir, expeliu mais sangue, sem ousar reclamar.
Yuan cambaleou, como um mestre realmente envelhecido!
— Guardei meu último fôlego para vocês, queria enfrentar um velho inimigo... que pena!
O lamento de Yuan ecoou.
Hu Hao mudou de expressão.
Yuan... estaria prestes a morrer?
As lesões de anos atrás eram graves; hoje, explodiu com força, mas se a lesão voltar, se morrer...
Hu Hao suava na testa!
Só quando Yuan desapareceu, olhou para a mulher, voz grave e fria:
— Grande problema!
— Ele... quase me matou...
A mulher, revoltada.
Hu Hao, cerrando os dentes, frio:
— O problema é sério! Não é que quase morreu, mas forçou-o a usar o último fôlego; se Yuan não resistir até o fim da missão... se não participar da exploração da relíquia... mesmo viva, será enviada para a zona mais perigosa, com tarefas arriscadas!
A mulher mudou de cor!
Quase foi morta, sentia-se chocada com o poder de Yuan, mas ainda guardava rancor. Aquele velho era cruel demais!
Mas agora, ouvindo isso, ficou pálida.
Yuan... vai morrer?
Sentiu-se abalada, pensando nas consequências, ignorou as dores, esqueceu a vingança, apenas o temor restou:
— Ele... ele vai morrer?
— Lesão grave, antiga, está se agravando! — Hu Hao murmurou. — Os métodos de um mestre de cem são incríveis! Saltou trezentos, quatrocentos metros, instantaneamente, aura sanguínea suprimindo energia misteriosa... espantoso! E isso, no auge, era comum; agora, com anos de lesão, coração quase partido, usou tudo...
A mulher mudava de expressão, de repente mordendo os lábios:
— Foi culpa minha. Vou solicitar imediatamente, usar todas minhas economias, salários futuros, para comprar um Elixir Celestial! Para curá-lo!
Yuan não pode morrer!
Se morrer, será um grande problema, principalmente com a próxima exploração de relíquia.
Yuan é o maior especialista em civilizações antigas daquela relíquia.
Sua importância, neste momento, supera qualquer coisa em Cidade Prateada. Hu Hao e ela vieram não para resolver o caso de autoimolação, mas para evitar que envolva Yuan.
Por isso, Yuan convidou Li Hao várias vezes, ainda protegido pelos Vigias Noturnos.
Mesmo gravemente ferida, a mulher precisava usar todo seu dinheiro para curar Yuan, um constrangimento extremo.
Mas... quem mandou não ouvir o conselho?
Subestimou o mestre de alto nível!
Aquele instante, ao relembrar, só sentia medo.
Hu Hao suspirou:
— Avise logo acima, senão temo não dar tempo. Espero que resolva, quando saiu, Yuan segurava o peito, temo que o coração já esteja rompendo. Com o orgulho de Yuan, só em extrema necessidade cuspiria sangue diante de jovens como nós!
Yuan era extremamente orgulhoso! Orgulhoso e arrogante.
Mas agora, Hu Hao, ao vê-lo partir, sentiu compaixão.
Um mestre lendário! O maior dos mestres, hoje, num instante, mostrou fraqueza, talvez até morra, era cruel demais.
Para um mestre no auge, é cruel demais!
Chen Meng, ferida, ouviu tudo, olhou para Yuan ao longe, de repente, todo rancor desapareceu, com remorso:
— Eu... não imaginei esse resultado... ele é tão impetuoso! Mal vi algo, ele já veio atacar...
— Ah, deixa pra lá! — Hu Hao balançou a cabeça. Espiar técnica marcial, ainda mais secreta, não é justificável em lugar algum.
Chen Meng talvez não quisesse espionar, mas subestimou Yuan.
Achava que superpoderosos eram invencíveis, Yuan um velho obsoleto, anos sem agir, nada a temer, achava até que Yuan não perceberia, estava confiante demais, causando o incidente.
— Chega de conversa, vamos sair, ficar longe!
Hu Hao levou Chen Meng rapidamente, era preciso reportar, conseguir um remédio, pelo menos manter Yuan vivo, apaziguar também.
Senão, se ele morrer, por que trabalhar para vocês?
Se não resolverem, haverá problema, e os superiores ficarão furiosos; quem esperava esse resultado?
...
No pátio.
Yuan voltou mancando.
— Mestre!
Li Hao, preocupado.
No instante seguinte, Yuan soltou o ar e sorriu:
— Que foi? Nada! Me assustei!
...
Li Hao ficou confuso.
O quê?
— O que olha? Pense!
Yuan, como mestre, não se furtava a orientar, ainda assustado:
— Naquele instante, perdi o controle, estava em transformação, explodi de raiva, fui pesado demais!
— São os Vigias Noturnos, maior organização de superpoderosos, dependemos deles! — Yuan sorriu. — Quase matei uma, seria criar inimizade. Muito ruim... ainda mais sendo uma jovem, se a matasse, diriam que abusamos dos pequenos...
E, com significado profundo:
— Se formos discretos, talvez ganhemos alguma vantagem! Estou quase morrendo, não vão me dar tesouros para salvar minha vida? Ainda precisam de mim!
Li Hao respirou fundo: o mestre pensou tudo isso em um instante?
— Além disso, ao cuspir sangue, expulsei o sangue residual, causado pela lesão... também foi uma prova para eles de que minha condição está crítica, quase morrendo, não precisam mais temer!
Li Hao respirou fundo, havia esse sentido também?
O mestre é astuto... não, estrategista!
Mas o mais importante:
— Mestre, e a sua lesão...
— Está quase curada! — Yuan sorriu, radiante.
— Discreto, a lesão quase curada! Agora é o momento!
Olhou para Li Hao:
— Com aqueles dois por perto, não podia afastá-los demais; agora, com eles a pelo menos mil metros, é o momento da cura!
Vários objetivos em um só!
Antes, estavam muito próximos; sendo superpoderosos, podiam sentir algo.
Mas agora, por causa da fúria de Yuan e da lesão da adversária, afastaram-se mil metros; a chance de Yuan chegou, sem medo de ser percebido.
— Curado... é possível avançar? — Li Hao, ansioso.
Neste momento, ainda impressionado com o mestre, que foi realmente esplêndido e forte!
Saltou centenas de metros, descobriu que a técnica do pássaro realmente permite voar, ainda que apenas cem metros de cada vez, mas é voar!
Yuan acabou de voar!
Um soco fez dois superpoderosos sangrar, um gravemente ferido, outro sem reação...
Li Hao pensava: se o mestre ainda não avançou, quando o fizer, superpoderosos não terão chance!
Yuan não se preocupava com seus pensamentos.
A ofensiva foi benéfica, expulsando todo sangue residual, curando até lesões ocultas com aquele soco.
Quanto a conseguir vantagens, não era o principal; com a lesão curada, poderia ajudar Li Hao.
Agora, voltou a absorver energia misteriosa.
Não pretendia tornar-se superpoderoso, mas elevar sua prática marcial.
Mil lutadores!
Originalmente, estava a um passo desse nível; agora, sentia a energia fluir, sangue novo e vigoroso como um rio torrencial!
Os músculos tornaram-se mais densos, não volumosos, mas mais elásticos.
No rosto de Yuan surgiu um sorriso; seus cabelos brancos começaram a escurecer.
Com mais de setenta anos, sentia-se como aos quarenta, seu auge, pois aos cinquenta já começara a declinar, sustentando-se apenas pela experiência.
— Mil lutadores, um contra mil!
Nesse momento, Yuan falou:
— Cem, já é sobre-humano! Supera o limite do corpo. O mil lutadores, antes chamado de imortal terrestre; ao longo da história, mestres desse nível deixaram marca indelével! Entrar no meio de um exército e decapitar o general, são feitos de mil lutadores. Pode enfrentar mil homens; se for cauteloso, em exércitos de milhares, não sendo tolo para enfrentar de frente, ao perceber perigo pode recuar, difícil de ser detido!
Mil lutadores não significa perder para mais de mil; exceto se cercado, ou tolo, senão, evitando confronto direto, é quase impossível matá-lo.
Claro, isso era na era das armas frias.
Hoje, um mil lutadores, se for pego de surpresa, pode ser morto por pessoas comuns.
— Li Hao, sabe qual é a maior característica de um mil lutadores?
— Não sei! — Li Hao balançou a cabeça; de cem, nada sabia, apenas que no nível dez músculos e ossos retumbam, energia interna explosiva.
— Espírito!
Espírito?
Li Hao, surpreso.
— Mestres de alto nível, refinam corpo, energia e espírito ao extremo; o corpo é poderoso, o espírito é uma força! Eu aqui sou a montanha, sou o rio! Tempestades não abalam montanhas e rios! Eis o mil lutadores!
Com essas palavras, Li Hao viu Yuan como uma montanha e um rio.
A montanha imóvel, o rio flui incessante.
Contraditório, mas real.
Boom!
O sangue fluía como rio, músculos e ossos retumbavam como trovão!
Forte!
A aura explodiu, limitada ao pátio, Li Hao sentiu-se como uma folha sobre o oceano, prestes a virar.
Seu corpo começou a balançar, quase sem equilíbrio.
Yuan, por sua vez, a cada instante mais forte, sorrindo, voz como um deus:
— Veja o espírito e a aura de um mil lutadores! Assim, ao encontrar alguém desse nível, ao menos não ficará perdido ou com medo!
Ao ver, ganha experiência.
Mil lutadores não é fácil de encontrar.
Li Hao vacilava, como folha ao vento.
— Pratique a técnica do macaco! — Yuan ordenou. — Sob minha aura, talvez avance contigo, energia interna explodindo, músculos e ossos retumbando, entrando no verdadeiro nível dez!
Li Hao praticou a técnica dos Cinco Animais por apenas três anos.
Sempre como exercício, progresso apenas básico, nunca tentou o nível dez.
Agora, com a aura de Yuan explodindo, e a mesma técnica guiando-o.
Li Hao logo começou a praticar a técnica do macaco!
Como um macaco, balançava pelo pátio, como boxe bêbado, junto com Yuan.
Sim, Yuan também praticava!
Técnica do macaco!
Ambos, mestre e discípulo, lançavam-se em socos e saltos, esquecidos de si.
Gradualmente, Li Hao sentiu uma energia emergir de dentro, diferente da energia misteriosa, parecia gerada pelo próprio corpo.
A energia fluía para as pernas.
Num instante, Li Hao chutou, sons de retumbos ecoando!
Músculos e ossos retumbando!
Sob orientação de um mestre de mil lutadores, Li Hao, com a mesma técnica, avançou diretamente ao nível dez!
Uma oportunidade rara.
Li Hao deu a Yuan a chance, Yuan retribuiu; caso contrário, mesmo absorvendo energia misteriosa, poderia levar dias, meses ou anos para avançar.
Dependia da sorte!
Agora, guiado pela aura, entrou direto no nível dez.
Além disso, sob orientação do espírito e aura de um mil lutadores, ao enfrentar adversários fortes, desde que não sejam muito superiores, Li Hao não sentirá medo!
O medo, muitas vezes, separa níveis.
O fraco diante do forte, geralmente se intimida antes de lutar, guiado pela aura; mas Li Hao avançou junto com um mil lutadores!
— Ha! — Li Hao gritou, Yuan também.
No pátio, o vento rugia!
Li Hao chutou, sons explosivos ecoaram.
Yuan, ao lado, não foi tão dramático, recolheu socos e pernas suavemente, quase como retorno à simplicidade.
Mas ao olhar, Li Hao ficou atônito.
O cabelo branco escureceu subitamente.
Além disso, a pele velha caiu, flutuando ao vento, até parar diante de Li Hao, até na boca...
— Pff! — Li Hao cuspiu, achando estranho e repulsivo; ao olhar o mestre, ficou perplexo.
Mestre de mais de setenta anos, agora parecia um homem de quarenta.
Isso... rejuvenesce?
Yuan, parado por instantes, parecia digerir o que ganhou, logo olhou para Li Hao, e então sorriu.
Sem que Li Hao pudesse reagir, Yuan apareceu diante dele.
Agarrou Li Hao, sem resistência.
— Smack! —
O som ecoou, Li Hao ficou atônito.
Ele... parecia... parecia ter sido beijado pelo mestre!
Yuan o segurou, deu-lhe um beijo forte, sorrindo como nunca.
— Bom rapaz!
Yuan gargalhou, rindo sem motivo, com certa loucura!
Eu, Yuan, estou de volta!
Mil lutadores!
Quando eu alcançar o nível de superpoderoso, quem poderá me enfrentar?
Vinte anos, vinte anos não são nada!
Mil lutadores, mesmo em cem anos, vocês não têm direito de espiar!
— Bom rapaz, daqui em diante, nós, mestre e discípulo, dominaremos o mundo, sem rivais; superpoderosos, nada além de um estalar de dedos!
Arrogante!
Arrogante ao extremo!
Li Hao estava emocionado, tão poderoso, de que temer?
Meu Deus, Sombra Vermelha não é nada!
Meu mestre, agora é mil lutadores!
PS: No fim do mês, peço votos para manter no top dez, almejar o top cinco, vamos lá!