Capítulo 2: Sombra Vermelha

Oportunidades precisam ser criadas por nós mesmos.

O momento que Li Hao buscava também precisava ser construído por suas próprias mãos.

Em pouco tempo, Li Hao organizou um arquivo sobre a mesa, levantou-se e dirigiu-se ao pequeno escritório na área administrativa.

Toc-toc-toc!

Li Hao bateu na porta do escritório.

Do outro lado, ouviu-se a voz do chefe da sala de arquivos confidenciais: "Entre!"

...

Li Hao abriu a porta.

"Chefe!"

"Li Hao, hein!"

Wang Jie, já na meia-idade, sorriu ao ver Li Hao.

Era um rapaz educado, disposto a trabalhar, formado na antiga Academia de Prata, um lugar de prestígio. Embora tenha abandonado os estudos antes de concluir, não foi expulso, saiu por vontade própria, algo que Wang Jie sempre considerou relevante.

Li Hao sorriu também e rapidamente disse: "Chefe, tenho algo a relatar."

"Sente-se!"

Wang Jie o convidou. Os trabalhos na sala de arquivos não eram muito pesados; normalmente, os casos importantes ficavam para a equipe de investigação. A sala era, em geral, tranquila.

Wang Jie imaginou se Li Hao estava ali para se mostrar, talvez buscando uma chance de promoção. Mas ele entrou há pouco tempo, tendo abandonado a Academia, só foi efetivado há seis meses, promoção tão cedo seria impossível.

Enquanto pensava nisso, Li Hao ficou sério e sua voz tornou-se grave: "Chefe, na sala de arquivos, sou responsável principalmente pela organização de casos suspeitos e pendentes. Em um ano, reorganizei e recataloguei arquivos dos últimos dez anos..."

Wang Jie sorriu, assentindo: "Eu sei, um bom estudante faz a diferença! Antes, os arquivos estavam bagunçados, os antigos quase destruídos por traças. Pedi para reordenarem, mas ainda era difícil encontrar o que procurávamos. Desde que você chegou, tudo ficou mais acessível. Você merece reconhecimento..."

Li Hao apressou-se em recusar: "Chefe, não estou aqui para me vangloriar."

Não está?

Wang Jie riu, então deve realmente ter algo a relatar.

Ele nada disse, apenas assentiu, indicando que Li Hao prosseguisse.

Li Hao pegou o arquivo à sua frente, entregou uma cópia a Wang Jie e abriu outra para si. Apesar da pouca idade, sua voz era firme: "Ano 1720, 16 de setembro, no Residencial Anju de Prata, ocorreu um caso de autoimolação. Houve testemunhas que viram a vítima se incendiar em público, chamas surgiram de dentro do corpo, consumindo-o até a morte."

Wang Jie leu o arquivo e então olhou para Li Hao.

Era um caso de dez anos atrás, já encerrado, considerado um acidente, não homicídio. Por que Li Hao estaria trazendo de volta um caso encerrado há tanto tempo?

Li Hao continuou: "Ano 1723, 22 de setembro, no Centro Comercial de Prata, uma vendedora teve o cabelo incendiado subitamente, logo todo o corpo pegou fogo, morrendo diante de todos."

Wang Jie assentiu: "Lembro desse. Eu mesmo arquivei, fui ao local. Foi um acidente, excesso de eletricidade estática no centro comercial."

Li Hao não contestou, continuou: "Ano 1725, 18 de agosto, no Hotel Minsheng de Prata, um hóspede foi encontrado morto um dia após hospedar-se, também vítima de autoimolação."

Cinco anos separavam o primeiro do segundo caso, dois anos entre o segundo e o terceiro.

Três casos de autoimolação em cinco anos, todos considerados acidentes. Prata tratava muitos casos diariamente, três em cinco anos não era algo que chamasse atenção. Poucos se importavam.

A menos que, por acaso, todos os casos fossem tratados pela mesma pessoa, aí talvez despertassem interesse.

Com tantos arquivos na sala, Wang Jie nunca havia prestado atenção. Agora, ao ouvir Li Hao, começou a sentir algo estranho, e franziu o cenho.

Li Hao prosseguiu: "Ano 1727, 16 de fevereiro, na Rua Oriental de Prata, mais um caso de autoimolação, supostamente causado por um raio em forma de esfera que apareceu próximo, provocando o incêndio do corpo, um ano e meio após o último caso."

Wang Jie mudou de expressão: de três anos para dois, de dois para um e meio, outro caso de autoimolação em Prata!

"Ano 1728, 12 de agosto, a patrulha da zona rural relatou o desaparecimento de uma pessoa, depois encontrada carbonizada à beira do rio, supostamente atingida por raio durante uma tempestade. Caso encerrado como acidente."

Mais um ano e meio!

Relatado por uma agência subordinada, a sala de arquivos apenas organiza, não investiga. Casos considerados acidentes não são reabertos facilmente.

Wang Jie estava cada vez mais preocupado. Nunca havia prestado atenção, havia arquivos demais, muitos antigos eram destruídos todo ano.

"Mais um ano e meio..." Wang Jie parou de folhear os arquivos e olhou para Li Hao, com voz grave: "Primeiro intervalo de três anos, depois dois, depois um e meio duas vezes. Em agosto ou setembro de 1729, houve outro caso de autoimolação?"

1729, o ano anterior.

Wang Jie pensou: aconteceu algo do tipo no ano passado? O intervalo seria de um ano?

Se sim, seriam seis casos de autoimolação em Prata em dez anos!

No total, não parecia muito: um a cada dois anos, em uma cidade grande, distribuídos entre diferentes setores, ninguém se atentaria.

Li Hao assentiu: "Em 1729 houve mais um, justamente na antiga Academia de Prata, e... a vítima era meu colega, do dormitório ao lado! Minha saída da Academia também está parcialmente ligada a isso. Eu presenciei tudo, fiquei com medo do local, a estranheza do caso me motivou a buscar respostas para a autoimolação!"

Li Hao mostrou preocupação: "Por isso vim para a patrulha, em parte para investigar. Pessoas comuns não têm acesso aos arquivos, mas eu tenho! Revisei todos os casos de autoimolação dos últimos dez anos e percebi... talvez não sejam apenas acidentes!"

Wang Jie folheou rapidamente os arquivos, então olhou para Li Hao: "Diga o que pensa."

"Em dez anos, aconteceram seis casos, na verdade em nove, pois este ano ainda não houve nenhum."

Li Hao falou com seriedade: "Chefe, por causa do caso de meu colega, fiquei atento. Já estamos em julho. Se autoimolação não é coincidência, o intervalo desde o último caso está próximo de um ano! O tempo entre os casos está diminuindo; se não forem acidentes, provavelmente teremos outro caso em breve."

"Não são acidentes?"

Wang Jie revisou os arquivos repetidas vezes. Ele era um veterano, transferido para a sala de arquivos depois de muitos anos de serviço.

Se Li Hao não tivesse organizado e agrupado os casos, ninguém teria percebido.

Com seis casos reunidos, qualquer um notaria algo estranho.

Wang Jie suspirou: "Pelas informações existentes, não dá para afirmar que houve intenção, mas... coincidências demais raramente são apenas coincidências!"

Ele era perspicaz e rapidamente disse: "Vou comunicar outros setores, especialmente a equipe de investigação. A sala de arquivos não participa diretamente das investigações, mas casos sucessivos de autoimolação exigem atenção. Se acontecer outro em breve..."

Nesse momento, Wang Jie mudou de expressão: "Então, sua análise estará correta, e não será apenas um acidente!"

Ele olhou para Li Hao, a seriedade se desfez, e sorriu: "Mas não há motivo para pânico! Mesmo que seja homicídio, há casos piores. Você, Li Hao... fez um ótimo trabalho!"

A seriedade de Wang Jie durou pouco.

Mesmo que se confirme homicídio, não seria nada extraordinário; ele já viu e ouviu de tudo, seis mortes em dez anos não é nada.

O que mais o agradava era a dedicação de Li Hao aos casos, agora entendia melhor o motivo de sua saída da Academia.

Colega?

Provavelmente um amigo próximo! Caso contrário, Li Hao não teria abandonado os estudos.

...

Li Hao nada acrescentou.

Homicídio?

Se fosse só isso, não teria abandonado a Academia, nem fugido.

Ver tudo com os próprios olhos... se fosse apenas um assassinato, seria mais simples.

O que era aquela sombra vermelha?

Autoimolação?

Não, era a sombra de sangue que queimava e matava. Contudo, outros colegas que presenciaram o caso não viram a tal sombra!

Estariam mentindo?

Não, não havia razão.

Li Hao sabia que apenas ele viu, os outros não perceberam, ou não conseguiam ver.

Além disso, recentemente voltou a sentir a presença, e na noite anterior, teve a impressão de vê-la novamente.

Talvez... não fosse apenas uma sombra!

"Ninguém repara, tudo bem. Se a patrulha notar e confirmar que não é acidente, e não conseguir resolver, com certeza será encaminhado aos Vigias da Noite."

Se ninguém se importar, os casos serão encerrados como acidentes, arquivos esquecidos na sala.

Mas se alguém prestar atenção, a patrulha será responsável.

"Vigias da Noite!"

Li Hao repetiu mentalmente. À sua frente, Wang Jie levantou-se: "Vou conversar com a equipe de investigação, talvez você precise ajudar, já que reuniu os casos..."

Li Hao assentiu rapidamente, aliviado.

Ótimo, ouviu o que queria.

Fez tudo isso para participar, não diretamente, mas como descobridor de um possível padrão. Assim, se os Vigias da Noite entrarem em cena, Li Hao poderá ter contato com eles.

Claro, contato não significa ingresso; mesmo que pudesse entrar... Li Hao não sabe se teria coragem!

Durante o último ano, consultou muitos arquivos.

Certos detalhes saltam aos olhos: há registros de pessoas que viram a sombra vermelha em Prata.

Mas todas morreram ou desapareceram, sem exceção!

Li Hao não mencionou isso; há grande perigo. Nem ousa contar a ninguém que vê a sombra, nem mesmo aos Vigias da Noite.

"Seja como for... preciso encontrar maneiras legítimas de entrar em contato com esse poder misterioso!"

Li Hao respirou fundo e deixou o escritório.

Não apenas para buscar a verdade, mas para proteger sua própria vida.

Todos que viram a sombra morreram; se há outros capazes de vê-la, Li Hao não sabe, mas sabe que os expostos não sobreviveram. Isso é muito estranho.

"Minha vida não pode ser desperdiçada. Deixei a Academia e vim para a patrulha não para fugir."

Ao sair do escritório, Li Hao suspirou e sorriu radiante.

O melhor resultado seria os Vigias da Noite resolverem o problema. Se pudesse obter algum benefício inesperado, seria ótimo. Como funcionário administrativo, se pudesse integrar o setor administrativo dos Vigias da Noite, Li Hao gostaria disso.

Quanto ao setor de investigação, Li Hao não acredita ser capaz, além de ser perigoso. Recentemente, numa visita ao professor, ouviu dicas: os Vigias da Noite... têm muitas baixas!

"Um passo de cada vez!"

Li Hao observou Wang Jie sair apressado e sorriu. O primeiro passo havia sido dado.

"Sombra vermelha..."

Pensou consigo mesmo: o que é aquilo afinal?

E por que só ele consegue ver?