Capítulo 115 — Definindo a estratégia (peço assinaturas e votos mensais)

Na imensa sala de conferências, o som de tosses era incessante.

Ora era um, ora era outro, e o barulho deixava Hu Qingfeng e seus companheiros inquietos. A alta cúpula de Yinyue era composta por doentes. Ou um estava enfermo, ou era o outro.

Nesse momento, o vice-diretor Zhou interrompeu a tosse dos presentes e disse suavemente: "Senhores, peço licença para interrompê-los. Além da pauta de hoje, precisamos adicionar um item."

"Reforços!"

O tom do diretor Zhou, embora baixo, era solene: "As três províncias do Norte enfrentam problemas graves. O general Kou tombou; não há como as províncias não caírem no caos. Nas três províncias, três grandes organizações estão ativas e, além delas, há muitos ambiciosos em ação. Sem mencionar a Marinha do Mar do Norte, que nunca foi exterminada e continua operando, atacando ocasionalmente a província do Mar do Norte..."

"O centro é muito distante e o envio de tropas é lento. Agora, com a ascensão dos superpoderosos, há muitos fortes entre as forças rebeldes que reuniram inúmeros superpoderosos dispersos. Anos atrás, sob a liderança do marechal Yu, Yinyue exterminou os bandidos, mas ganhou o ódio deles. Como não os eliminamos completamente na época, eles certamente se vingarão!"

"Portanto, mesmo que ainda não tenhamos ordens do centro, devemos nos preparar para o apoio agora. Tanto o exército quanto os superpoderosos precisam estar prontos!"

Assim que a frase foi dita, todos assentiram.

O severo marechal Yu, exibindo toda a sua autoridade, disse com voz grave: "Sem ordens da Cidade de Tianxing, não posso mobilizar tropas arbitrariamente. No entanto, quanto ao Exército Huyi, Dingfang pode liderar cinquenta mil soldados para apoiar as três províncias do Norte. O Exército Huyi é uma força móvel por natureza, contanto que não cruzem o Mar do Norte, não haverá grandes problemas."

Ao lado, Hu Dingfang respondeu prontamente: "Sob as ordens do Marechal, farei o meu melhor!"

O velho não disse nada. As três províncias do Norte seriam o epicentro do caos. Ir para lá, na verdade, era uma boa oportunidade. O local era caótico, mas cheio de possibilidades. O conflito ficaria contido ali, transformando a região no principal campo de batalha do Norte.

Muitos fortes surgiriam de lá. O centro possuía muitos especialistas justamente por causa das guerras; tempos caóticos produzem guerreiros rapidamente. O caos nas três províncias do Norte atrairia especialistas de todos os cantos, não apenas das dezenove províncias do Norte, mas de outras regiões também — aqueles que não conseguiam se sustentar no centro ou que não ousavam participar da guerra civil lá... todos se reuniriam no Norte.

"Do meu lado, assim que as três organizações forem dizimadas, farei com que Hao Lianchuan lidere a equipe de apoio."

Hao Lianchuan fez uma careta, pensando: "Por que de novo eu?"

Hou Xiaochen, por outro lado, mantinha uma expressão serena. "Claro que é você. Aproveite a oportunidade e não a desperdice."

Ele continuou: "Se possível, o Exército de Guardas Marciais de Yinyue também pode ser enviado para o campo de batalha do Norte."

Ao ouvir isso, Hu Qingfeng, como se tivesse encontrado uma brecha, perguntou rapidamente: "Exército de Guardas Marciais de Yinyue? Ministro Hou, que exército é este? Por que não consta nos registros oficiais?"

Ele estava um pouco entusiasmado. Após dias aqui, finalmente encontrara uma evidência, e o próprio Hou Xiaochen a admitira. Naturalmente, ele não queria romper relações agora, mas Hou Xiaochen também não o faria. Ele precisava seguir o fio da conversa e extrair mais informações. As três províncias do Norte estavam em caos; ele queria voltar ao centro imediatamente, mas retornar daquele jeito lhe traria problemas. Yu Xiao e Huang Jie estavam mortos; ele precisava de algum mérito para retornar.

Hou Xiaochen manteve a calma e tossiu levemente: "Quem disse que não está registrado? O Exército de Guardas Marciais de Yinyue é uma reorganização dos remanescentes do antigo Exército de Guardas Marciais de Tianxing! Este exército não pertence ao sistema do Departamento de Inspeção, por isso os Guardiões da Noite não o registraram. No entanto, este exército está sob a jurisdição da família real e sempre esteve registrado. Se você verificar ao voltar, saberá. Embora a família real não aloque mais recursos, a designação ainda existe."

Hu Qingfeng ficou um pouco atordoado. Sob a jurisdição da família real? A família real raramente aparecia hoje em dia. Ele olhou desconfiado para Hou Xiaochen, enquanto o marechal Yu comentava calmamente: "Isso é verdade. A família real tem o registro e a designação ainda existe. O número de soldados não é grande; sei que são cerca de mil."

Hu Qingfeng ficou desapontado. Era só isso? Embora isso trouxesse um pequeno inconveniente para Hou Xiaochen — afinal, a família real não se dava bem com os Nove Departamentos, e ele sustentar um exército sob o nome da realeza poderia atrair o descontentamento de alguns —, não era nada de grave. Apenas um detalhe. Contar com isso para derrubar Hou Xiaochen seria uma piada.

"Cof, cof, cof..."

Hou Xiaochen tossiu novamente, interrompendo o raciocínio de Hu Qingfeng, e disse suavemente: "Além disso, quando o emissário Hu terminar o que tem a fazer aqui, é melhor se preparar para ir às três províncias do Norte. Os Guardiões da Noite acabaram de receber a notícia e talvez não tenham tempo para enviar alguém."

Hu Qingfeng franziu a testa em silêncio. Ele não queria ir de jeito nenhum! Ele não temia nada, exceto que o forte que eliminou o general Kou ainda estivesse lá. Que perigo! Ele mudou de assunto: "Ministro Hou, não há pressa. O que me preocupa agora é: uma vez que Yinyue entre em guerra com as três organizações, ainda haverá forças para enviar para lá? Além disso, as ruínas da Cidade de Zhantian são perigosas. Romper com as três organizações agora é uma boa ideia? Estava acordado que exploraríamos juntos e dividiríamos os riscos, mas agora, se rompermos, todos os riscos recairão sobre Yinyue..."

Fazia sentido? Um pouco. Anteriormente, se as três organizações e os Guardiões da Noite não tivessem unido forças, os Guardiões provavelmente nem teriam conseguido entrar na cidade interior e as baixas teriam sido enormes. Portanto, mesmo como inimigos, explorar as ruínas juntos ainda significaria dividir riscos.

Hou Xiaochen sorriu: "Não sobreviveremos sem as três organizações? Não há pressa. As ruínas estão lá e não vão fugir! Minha ideia é lutar primeiro, para que as três organizações saibam de quem é o território. Quando souberem que erraram, poderemos negociar lentamente e, então, teremos a iniciativa."

"Mas, até onde sei, Lanyue, Banshan e o Rei Pingdeng estão no nível do Sol Nascente. Agora, existem três fortes no nível do Sol Nascente aqui! O Ministro Hou disse que está ferido e não deseja lutar... Embora eu também esteja no Sol Nascente, temo que o meu desejo seja maior que a minha capacidade..."

Ele sentia que aqueles caras queriam usá-lo como uma faca. Mas esse definitivamente não era o resultado que ele queria. Se fizesse isso, ele estaria em perigo. Com vários especialistas no nível do Sol Nascente, além de Ziyue e o Rei Lunzhuan no pico do Sol Triplo, e ainda equipados com armas divinas de origem, Hu Qingfeng não ousava romper com eles.

"Cof... não se preocupe!"

Hou Xiaochen riu: "O Ministro Hao levará minha Lança de Fênix de Fogo. Embora não supere o Sol Nascente, pode oferecer algum suporte. Além disso, Yinyue não está sem especialistas; o Exército de Guardas Marciais também tem alguns combatentes de nível mil. Embora não sejam tão fortes, com as formações militares, podem lutar..."

Em resumo, ele teria que entrar na batalha. Hu Qingfeng manteve-se calado, xingando mentalmente. "O que eles estão pensando? Eu absolutamente não farei isso. Mesmo que tenham combinado, eu não farei. No pior dos casos, vou embora e volto para o centro!"

Ao voltar, ele apenas receberia alguma punição. Ele sentia que a atmosfera em Yinyue era estranha e difícil de resolver. Antes de vir, tudo parecia perfeito, mas aquele tiro de Hou Xiaochen arruinou muitos planos.

...

Enquanto discutiam, Li Hao, que estava alheio à conversa, começou a observar o ambiente com cautela.

Do lado militar, os três marechais: Hu Dingfang estava no estágio tardio do Sol Triplo, ele sabia disso. O outro marechal do Exército Bailong parecia ter cerca de 50 anos, um pouco mais novo que o marechal Yu e mais velho que Hu Dingfang, também um superpoderoso, com a intensidade de um Sol Triplo no pico. Portanto, Hu Dingfang era o mais fraco, embora também fosse o mais jovem.

Do lado do Departamento de Inspeção, não havia muitos presentes. Kong Jie, um homem robusto, emitia uma luz ofuscante. Li Hao não olhou muito para ele, focando nas poucas pessoas que ele trouxe. Hao Lianchuan não apresentou ninguém, pois não eram famosos. Além de Kong Jie, havia apenas três pessoas. Dois homens e uma mulher. Um dos homens, de pele bastante escura, percebeu o olhar de Li Hao e sorriu amigavelmente.

Li Hao achou aquilo estranho. Quem seria ele? Ele não o conhecia.

Ao lado, Hao Lianchuan, que estava reclamando de algo, viu a cena e explicou por telepatia: "Não conhece aquele ovo preto?"

Li Hao ficou sem palavras, mas achou que o homem não devia ter percebido, então não importava.

"Você deveria conhecê-lo!"

Hao Lianchuan continuou: "Ele foi o último diretor do Departamento de Inspeção de Yincheng. Depois foi transferido para a Cidade de Baiyue e agora atua como diretor do Departamento de Inspeção da Cidade de Baiyue... mas não serve para nada. Neste lugar, a sede é quem manda. Baiyue é a capital da província, e ele, como diretor da capital, não tem utilidade nenhuma; era melhor quando estava em Yincheng."

Hao Lianchuan explicou e Li Hao imediatamente lembrou quem era. O antigo diretor era famoso; Liu Long já o havia apresentado. Ele era um mestre marcial que praticava a técnica do "Traje de Ferro", tornando-se invulnerável a lâminas e armas de fogo. Naquela época, o mundo das artes marciais de Yinyue tinha um renomado praticante dessa técnica, mas ele foi derrotado por Yuan Shuo, que destruiu seu corpo físico e, com a técnica destruída, o homem morreu. No entanto, a técnica não era exclusiva e muitos a conheciam.

"Wang Henggang!"

Li Hao lembrou-se do nome. Na sede do Departamento de Inspeção de Yincheng, ainda havia o retrato dele, embora não fosse tão escuro na época. Ele não esperava que, ao chegar à Cidade de Baiyue, ele tivesse ficado assim. Li Hao pensou que ele havia se juntado aos Guardiões da Noite, mas ele havia se unido ao Departamento de Inspeção.

No entanto, sua força... não era fraca! Estágio tardio do Sol Triplo? Li Hao avaliou por um tempo e confirmou: era realmente o estágio tardio do Sol Triplo. Não era um fraco. Quando ele ascendeu? Li Hao lembrou que Mu Sen não estava no Departamento há tanto tempo, talvez... três anos?

Sim, cerca de três anos. Ou seja, ele ascendeu a superpoderoso há pouco mais de três anos. Se ele já era um Sol Triplo avançado em tão pouco tempo, era um progresso assustador. E ele era extremamente discreto. Na Cidade de Baiyue, pouca gente o conhecia.

Além de Wang Henggang, o outro homem e a mulher também estavam no nível do Sol Triplo, entre o estágio tardio e o pico. Droga, o Departamento de Inspeção tinha mais especialistas no Sol Triplo do que os Guardiões da Noite.

Li Hao ficou sem fala! Mas, ao pensar no líder deles, Kong Jie, ele achou que fazia sentido. Falando nisso, os Guardiões da Noite ainda eram mais fortes. O gerente Yu estava no nível do Sol Nascente, valendo por três. Apenas Hao Lianchuan era um pouco decepcionante; como primeiro vice-diretor, ele era mais fraco do que quase todos ali, exceto pelo diretor Zhou, que quase não emitia brilho.

Que pena!

Os presentes, Marechal Yu, Diretor Zhao, Kong Jie e Hou Xiaochen, eram todos deslumbrantes. Havia também o gerente Yu e Hu Qingfeng, todos no nível do Sol Nascente. Além disso, o lado de Hu Qingfeng tinha um no pico do Sol Triplo e outro no estágio tardio. Exceto pelo diretor Zhou, os mais fracos eram Hao Lianchuan e o próprio Li Hao. Li Hao sentiu que poderia enfrentar Hao Lianchuan, que estava no estágio médio.

Hm, ele olhou para Hao Lianchuan novamente. O velho Hao era realmente o mais fraco. Felizmente ele havia avançado para o estágio médio; se ainda estivesse no estágio inicial, Li Hao achou que não teria cara de aparecer.

Enquanto pensava nisso, ouviu seu nome. Li Hao ficou atordoado. Em uma ocasião tão importante, falariam dele? Ele voltou a si imediatamente, adotando uma postura de quem ouvia atentamente.

Quem falava dele não era Hou Xiaochen, mas Kong Jie. O chefe do Departamento de Inspeção disse com voz sonora: "Yuan Shuo está em Lin... recentemente e deve ter entrado na região das três províncias do Norte. Com sua personalidade, provavelmente ficará por lá um tempo."

"A técnica de cultivo de Yuan Shuo é diferente dos métodos de fortalecimento dos mestres marciais do centro. Parece ser um estágio superior. No centro, também há mestres marciais extremamente fortes, como He Yong, que realizou três trocas de sangue, comparável ao Sol Triplo!"

"Mas, comparado ao método de Yuan Shuo, acho que ainda é um pouco inferior..."

"Hoje, há muitos olhos voltados para Yuan Shuo. Como Li Hao é seu discípulo direto, pensei se não deveríamos enviar Li Hao às três províncias do Norte. Talvez ele possa encontrar Yuan Shuo e discutir detalhes específicos sobre o método de cultivo. O mundo das artes marciais de Yinyue já dominou o mundo, e ainda existem alguns velhos mestres em Yinyue. Além disso, sei que o Exército de Guardas Marciais também tem alguns combatentes de nível mil... Poderíamos tornar o método público, discutir detalhes e fortalecer o poder de combate dos mestres marciais..."

Nesse momento, Li Hao sentiu o olhar de muitos sobre si. Ele exibiu uma leve tensão, mas por dentro estava sem palavras. "É necessário? Mesmo que meu mestre estivesse aqui, ele não conseguiria vencer vocês!" Esse grupo era muito sombrio.

Claro, Li Hao respondeu rapidamente: "Meu mestre está nas três províncias do Norte? Se houver necessidade, seguirei as ordens e arranjos. Quanto ao método de cultivo, acredito que meu mestre não esconderá nada!"

Se ele realmente precisasse ir para as três províncias do Norte, talvez fosse bom. Se encontrasse seu mestre... eles poderiam fugir juntos? O mundo era vasto, eles conseguiriam sobreviver. Yinyue, por outro lado, parecia cada vez mais difícil de lidar. Aqueles sujeitos escondiam segredos profundos; se diziam que não queriam se rebelar, Li Hao não acreditaria nem morto! Fugir o quanto antes poderia ser uma boa ideia.

Hou Xiaochen interveio: "Não há pressa. O próprio Yuan Shuo ainda não percorreu todo esse caminho, ele apenas começou. Vamos esperar um pouco! Além disso, alguém como Yuan Shuo só pode ir mais longe se você soltar suas correntes, para que ele possa agir sem restrições. Se você o mantiver preso, ele ficará limitado."

Kong Jie pensou um pouco, assentiu e não disse mais nada.

Nesse momento, o diretor Zhao falou: "O assunto de Yuan Shuo pode esperar. Ministro Hou, vamos discutir o seu caso. Você não estava aqui antes, e o Ministro Hao não tinha o que dizer."

Hao Lianchuan ficou ainda mais deprimido. Esse velho era realmente irritante!

Hou Xiaochen sorriu: "Diretor, pode falar."

O diretor Zhao disse com voz grave: "O centro o convocou várias vezes para assumir um cargo lá, repetidamente, e você recusou todas as vezes, alegando ferimentos. Agora, você eliminou Red Hair, que estava no nível do Sol Nascente, com um único tiro. Ministro Hou, hoje, precisamos de uma explicação e de uma resposta. Qual é o seu objetivo?"

A atmosfera na sala ficou subitamente tensa. Hu Qingfeng também estava nervoso. "Por que esse velho foi tão direto?" Sim, a reunião era para isso, mas... não era para ser tão direto!

Hou Xiaochen suspirou, um pouco desamparado: "Realmente estou ferido, não é uma desculpa falsa. Além disso, as três organizações de Yinyue eram poderosas e instáveis; sem mim, os Guardiões da Noite não teriam como suprimi-las... Embora o centro pudesse enviar especialistas, eu temia que eles não entendessem a situação local..."

O diretor Zhao disse calmamente: "Então, por isso você pode recusar as ordens de transferência?"

"Não ouso!" Hou Xiaochen respondeu suavemente: "Expliquei as dificuldades, e alguns no lado dos Guardiões da Noite concordaram. Claro, se a Cidade de Tianxing realmente precisa de mim... então, que venha outra ordem, e eu estarei disposto a assumir o cargo no centro!"

Ao ouvir isso, Hu Qingfeng ficou pasmo. "Você... está disposto a ir?"

Hou Xiaochen acrescentou: "Mas, antes de ir, preciso fazer uma coisa."

"O quê?"

"Obter a arma divina de origem dentro da Cidade de Zhantian para adicionar uma camada de proteção à Cidade de Baiyue." Hou Xiaochen disse com seriedade: "Na próxima vez que entrarmos nas ruínas, eu entrarei pessoalmente! Se eu tiver sucesso, irei ao centro após sair. Se eu falhar e morrer na Cidade de Zhantian... então não precisaremos dizer mais nada."

Hu Qingfeng não pôde evitar: "Ministro Hou, você vai entrar nas ruínas?"

"Há algum problema?" Hou Xiaochen olhou para ele, extremamente calmo: "A Cidade de Baiyue é o núcleo de Yinyue. Se eu for embora, alguns malfeitores podem ter outras intenções. Tenho me preocupado com isso há anos. Se eu conseguir a arma divina que protege a cidade, então, quando for transferido, não terei queixas, não importa para onde eu vá."

Hu Qingfeng não tinha como refutar, mas como o assunto chegou a esse ponto, ele não foi mais cortês: "Posso perguntar, Ministro Hou, até onde você chegou? Não me entenda mal, é apenas curiosidade..."

"Apenas cruzei o limiar do Sol Nascente. Eliminar Red Hair só foi possível porque ele estava desprevenido e a Lança de Fênix de Fogo é poderosa. Não é tão exagerado quanto todos imaginam!"

O diretor Zhao bateu levemente na mesa, interrompendo Hu Qingfeng, e disse: "Ou seja, depois de obter a arma divina, você obedecerá à ordem de transferência, certo?"

"Sim!"

"Quanto tempo levará?"

"Vamos ver no próximo mês. Se as ruínas abrirem no próximo mês e pudermos entrar, e os problemas com as três organizações forem resolvidos, então entraremos! Não levará mais do que três dias."

Ou seja, se tudo corresse bem, em cerca de um mês, Hou Xiaochen estaria disposto a partir. O diretor Zhao assentiu e olhou para Hu Qingfeng: "Emissário Hu, o que você acha?"

Hu Qingfeng xingou mentalmente: "Por que você me pergunta? Como vou saber!"

O fato de Hou Xiaochen estar disposto a aceitar as ordens tornava as coisas complicadas. Se ele estava sendo obediente e disposto a ir ao centro, o centro não tinha motivo para atacá-lo. Antes, era apenas porque Hou Xiaochen estava "ocupando a montanha como rei" e se recusava a sair. No centro, ele teria que se curvar!

Hu Qingfeng pensou um pouco e achou que talvez não fosse ruim; isso poderia ser considerado um mérito. Mas a questão era se ele conseguiria obter a arma divina nas ruínas. Além disso, ele teria que entrar junto? Zhang Ting havia morrido lá dentro; se ele estivesse lá dentro e fosse morto por aquele cara, ele não saberia o que fazer.

"Preciso avisar o pessoal lá em cima. A menos que enviem mais gente... eu não entrarei!"

Ele já tinha um plano. Ao ver o olhar do diretor Zhao, ele assentiu: "Não tenho objeções. Tudo depende do Ministro Hou. Se o Ministro Hou for realmente para o centro, ele pode ser meu superior no futuro. Parabéns!"

Ele forçou um sorriso. Hou Xiaochen não o olhou e, após dizer isso, voltou ao silêncio.

"Mais alguém tem algo a dizer?" O diretor Zhao olhou ao redor. Ninguém falou. Se Hou Xiaochen estava sendo cooperativo, todo o resto eram apenas detalhes.

"Então, reunião encerrada!" O diretor Zhao disse com um ar cansado: "Resolvam o problema das três organizações de superpoderosos o quanto antes. Se não for possível, esperem um pouco. Em momentos críticos, peçam apoio ao centro."

Ao terminar, ele olhou finalmente para Li Hao: "Li Hao, você é um dos descendentes das oito grandes famílias de Yincheng. Não sabemos muito sobre as oito famílias, mas Red Moon tem se interessado muito por você. Continuaremos investigando esse assunto!"

"No entanto, ao consultar alguns registros antigos de Yinyue, tivemos algumas descobertas esparsas."

Li Hao ficou imediatamente alerta. Ele não achava que o diretor Zhao diria algo inútil. Devia ser importante! Claro, ele não sabia por que o diretor falaria sobre isso com tanta gente por perto.

O diretor Zhao, ao ver a expectativa de Li Hao, sorriu levemente: "Não sei muito. Pedi ao velho Zhou para consultar muitos registros, e um deles continha uma frase: 'Quando os oito guardiões se reunirem e abrirem o portão selado, será o momento de partir para a expedição novamente!'"

"Essa frase pode estar relacionada às oito famílias de Yincheng. Talvez as oito famílias estejam protegendo algo. Ou guardando um portal selado por muitos anos, que leva a um lugar desconhecido. Não há registros sobre quem seria o alvo da expedição."

"Além disso, muito tempo se passou. Considere apenas como uma lenda."

Após dizer isso, o diretor Zhao respirou com dificuldade: "Ying Hongyue talvez saiba de algo. Red Moon é a organização que mais cresceu. Se tiver oportunidade, tente conversar com Ying Hongyue..."

Que conselho era aquele? Conversar? Se eles se encontrassem, não seria o fim? Li Hao não disse nada, apenas memorizou a frase. Oito guardiões? Portão selado? Seria aquele portão de pedra? Ou o diagrama dos oito trigramas?

Li Hao mergulhou em pensamentos, sem muita clareza. Quanto à expedição... ele tinha uma vaga noção. Naquela época, a humanidade deveria ser liderada por um "Rei Humano" que, aparentemente, levou muitos especialistas para lutar em algum lugar. O Exército de Zhantian era apenas uma força que ficou para trás. No entanto, após a expedição, parecia que eles nunca mais voltaram, e até a Cidade de Zhantian foi abandonada. Para onde eles foram? Para o centro? Ou... para o infinito céu estrelado?

Se fosse antes, o céu estrelado não seria uma preocupação para Li Hao, mas com o surgimento dos superpoderosos e especialistas capazes de voar, ele se perguntava: existiam outros seres sobre a terra? Ele já havia visto um especialista lutando no cosmos, eliminando alguém chamado "Imperador Celestial". Esse Imperador Celestial seria o inimigo? Mas ele já estava morto! Portanto, a expedição do Rei Humano talvez fosse para enfrentar alguém ainda mais forte que o Imperador Celestial. Eles morreram depois disso? Quem saberia?

Li Hao parou de pensar e disse solenemente: "Obrigado pela orientação, diretor!"

"Não há de quê. Reunião encerrada!"

Ele se levantou e caminhou trêmulo para os fundos da sala, onde havia um corredor para sair. Hou Xiaochen também se levantou, com uma expressão serena, e virou-se para sair. Li Hao e os outros o seguiram apressadamente.

...

"Ministro!"

Hao Lianchuan estava nervoso: "Você vai embora mesmo?"

Hou Xiaochen disse enquanto caminhava: "Se eu não for, após ter eliminado um especialista no nível do Sol Nascente, o centro me declarará um rebelde. No momento em que ataquei, já estava pronto para sair."

Hao Lianchuan sentiu uma dor de cabeça: "Mas se você for, nós... o que faremos?"

Se ele fosse embora, Yinyue estaria em apuros! Se um novo ministro viesse, certamente faria um expurgo.

"Eu não vou embora imediatamente!" Hou Xiaochen sorriu. Eles entraram no carro, e desta vez Li Hao foi mais inteligente, antecipou-se e sentou-se no banco do passageiro.

Hao Lianchuan revirou os olhos para o "pequeno bastardo". Como ele também tinha assuntos para tratar com Hou Xiaochen, não disse nada e entrou no banco de trás, franzindo a testa: "Ministro, ainda podemos usar a velha desculpa de que a lesão agravou e que você não pode viajar."

"Em vez de esperar que eu fique, é melhor você se fortalecer logo!" Hou Xiaochen olhou para ele e disse calmamente: "Você está no Sol Triplo há alguns anos. Recentemente teve sorte e avançou para o estágio médio, mas com essa velocidade, em que ano chegará ao nível do Sol Nascente?"

Hao Lianchuan suspirou: "Meu talento não é bom. Só descobri quatro travas de superpoderes e até agora não encontrei a quinta. Portanto, mesmo que eu chegue ao pico do Sol Triplo, não tenho esperança de chegar ao Sol Nascente."

Se o progresso dos superpoderosos for rápido e houver energia misteriosa suficiente, o avanço é veloz, mas o pré-requisito é encontrar as travas de superpoderes. Mesmo que não consiga abrir todas de uma vez, se alguém como Hao Lianchuan encontrasse a quinta trava agora, ele poderia desgastá-la aos poucos. Cada rachadura aumentaria sua energia misteriosa e o fortaleceria. Chegar ao pico do Sol Triplo seria rápido. Infelizmente, ele não tinha essa capacidade.

Após romper quatro travas, ele entrou no nível do Sol Triplo e, depois disso, perdeu o norte. Agora, ele não tinha escolha a não ser absorver energia misteriosa lentamente. Era como um mestre marcial, polindo sem saber o caminho, até que a quinta trava aparecesse.

Hou Xiaochen franziu a testa: "A quantidade de travas que se pode ver não representa necessariamente o talento! Além disso, seja mestre marcial ou superpoderoso, não significa que romper uma trava seja algo bom!"

"Mas, se não romper, não há como ascender..." Hao Lianchuan riu amargamente: "O problema é que não consigo encontrar a quinta trava. Caso contrário, acho que poderia chegar ao Sol Nascente. Agora, esqueça, vou apenas polir até o pico do Sol Triplo."

Hou Xiaochen franziu a testa, pensou por um momento e disse: "Na verdade, não é impossível encontrar a trava que você não consegue ver."

Hao Lianchuan ficou surpreso: "Como?"

Hou Xiaochen mergulhou em pensamentos e, após um momento, disse: "Pergunte a Li Hao!"

"..."

No banco da frente, Li Hao ficou confuso. "Perguntar a mim? Como vou saber!" Hou Xiaochen estava criando problemas para ele?

Hao Lianchuan também ficou chocado: "Perguntar a ele? Como ele poderia saber? A posição das travas de superpoderes de cada um não é necessariamente a mesma, e mesmo que fosse, se eu não a encontrei naquela posição, não há como rompê-la!"

As travas de superpoderes, mesmo que a posição fosse a mesma — todos sabiam que havia nos quatro membros —, e daí? Você consegue vê-las? Consegue descobrir onde estão? Se não consegue encontrar, como pretende romper?

Hou Xiaochen estava tranquilo: "Ele consegue cultivar o espírito, bloquear o ímpeto e, naturalmente, pode encontrar a localização das travas..."

O coração de Li Hao deu um salto. "Bloquear o ímpeto!!" Esse era o segredo de seu cultivo que ele não havia revelado. O Ministro sabia.

Hou Xiaochen parecia indiferente, não se importando com o que Li Hao pensava, e continuou: "Não sei que método ele usou para fortalecer os cinco órgãos e apresentar as travas de superpoderes, bloqueando o ímpeto vazio! Mas, se ele consegue fazer isso, e seu mestre também, isso significa que ele pode fazer com que as travas de superpoderes de alguém se fortaleçam rapidamente até se tornarem visíveis. Suas travas podem estar fracas demais para você mesmo perceber."

"O ímpeto é algo muito etéreo e, em circunstâncias normais, não pode ser bloqueado nos cinco órgãos. Se ele consegue, significa que o uso das travas de superpoderes também teve novos desenvolvimentos... Pergunte a ele. Se ele não puder, então eu também não posso."

Hao Lianchuan olhou para Li Hao com surpresa. Li Hao, sem virar para trás, pensou um pouco antes de dizer: "Isso... meu mestre e eu realmente podemos fazer isso. Acho que tem a ver com sermos mestres marciais. Quanto aos outros... não tenho certeza. O Ministro Hao não é um mestre marcial. Se as travas de superpoderes estão fracas, é preciso fortalecê-las. Talvez o consumo de 'Filhos do Sangue de Deus' possa resolver o problema."

"Filhos do Sangue de Deus?" Hao Lianchuan perguntou apressadamente: "Já consumi, o efeito é pequeno."

"Então é porque o Filho do Sangue de Deus não é forte o suficiente!" Li Hao pensou um pouco e acrescentou: "Talvez o de um especialista no nível do Sol Nascente ajude a tornar sua quinta trava de superpoderes visível."

Isso era um bom método! Mas só testando para saber. Ele e seu mestre podiam se fortalecer rapidamente porque seu mestre já era forte e ele contava com a energia da espada e os elementos dos cinco elementos extraídos. Não havia necessidade de revelar tudo. Se não funcionasse, eles pensariam em outra coisa.

Nesse momento, Hao Lianchuan parecia ter encontrado um caminho, seus olhos brilharam. "Red Moon!" Antes, ele só pensava em exterminar a Red Moon, sem um objetivo maior. Mas se fosse como Li Hao dizia... ele precisaria prestar mais atenção neles.

Hou Xiaochen não se importou com isso e disse: "Li Hao, você é um mestre marcial e, estando com um grupo de superpoderosos, seu progresso não será grande. Amanhã, peça ao Pequeno Yu para acompanhá-lo ao Exército de Guardas Marciais. O Exército de Guardas Marciais deve vir a público. Treinem por alguns dias e depois saiam da cidade. Ataquem as três organizações. Derrotem-nos, ou façam com que eles tragam mais especialistas para cá, e então discutiremos a questão das ruínas. Caso contrário, com tão pouca gente, não será suficiente!"

Por que não seria suficiente? Li Hao entendeu um pouco. Hou Xiaochen achava que aquele grupo de pessoas não seria suficiente para morrer nas ruínas! Lidar com as três organizações não era apenas para matar e estabelecer autoridade, mas parecia ser uma tentativa de atrair mais especialistas para ajudar na exploração das ruínas. Que mente sombria!

Quanto ao Exército de Guardas Marciais, Li Hao não estava muito interessado. Mesmo que fossem fortes, não seriam tanto assim. Claro, após o que aprendeu hoje, Li Hao não ousava mais ser descuidado.

...

Ao mesmo tempo, fora da Cidade de Baiyue, em uma mansão luxuosa.

Vários especialistas estavam reunidos. Lanyue estava visivelmente insatisfeito: "Qualquer um vê que isso é uma armação. Mesmo que quiséssemos capturar Li Hao, não escolheríamos este momento, nem enviaríamos alguém do Sol Triplo para capturá-lo tão perto de Hou Xiaochen. Seria suicídio, não?"

"Isso é apenas uma desculpa para lidarem conosco!" Lanyue disse friamente: "Hou Xiaochen claramente quer nos exterminar. Já que ele deu o primeiro passo, não nos culpem por não sermos corteses!"

Ele olhou para o homem encapuzado à sua frente: "Banshan, como está o lado de Feitian?"

Banshan, envolto no capuz, respondeu com uma voz gélida: "Se Red Moon estiver disposto a enviar um Filho do Sangue de Deus do nível do Sol Nascente, eu considerarei!"

Lanyue o encarou friamente. Banshan permaneceu indiferente. Após um tempo, Lanyue disse: "Não é impossível, mas há uma condição... eliminar Hou Xiaochen. Se tiverem sucesso, naturalmente não haverá problema!"

Isso também era uma promessa vazia. Se matassem Hou Xiaochen, um Filho do Sangue de Deus não seria nada. Se não conseguissem, não precisariam pagar.

Banshan pensou um pouco e sorriu: "Feito!"

Lanyue ficou surpreso. Ele pensou que o sujeito não concordaria. No entanto, ele concordou! Isso era o mais estranho de tudo!

Lanyue olhou para o Rei Pingdeng não muito longe: "Pingdeng, o que você acha?"

O Rei Pingdeng franziu a testa: "Vamos ver. Além disso, o governador das três províncias foi morto, e não é longe de Yinyue. Isso nos afetará?"

Ao ouvirem isso, todos franziram a testa. Quem teria matado aquele homem? Para ser capaz de matá-lo, o autor deveria ser um especialista aterrorizante. E as três províncias estavam próximas. Embora houvesse milhares de quilômetros de distância, se o caos se espalhasse, eles seriam envolvidos.

Lanyue respirou fundo: "Não sei. De qualquer forma, vamos resolver o problema de Yinyue primeiro! Quanto ao resto, podemos deixar para depois."

Ninguém mais disse nada. Se Hou Xiaochen não fosse eliminado, eles não teriam como se estabelecer em Yinyue. E Yinyue era um lugar que não podiam abandonar. Caso contrário, com tantos especialistas do Sol Triplo mortos, o pior seria abandonar o local. Afinal, era apenas uma província fronteiriça; entre as noventa e nove províncias, eles se importariam com esta?