Capítulo 91: O Segundo Portal (Peço sua assinatura e voto mensal)
Fim da cidade externa.
Aqui, todos de fato avistaram uma casa diferente das demais da cidade exterior. Não só isso, havia uma placa pendurada sobre a casa, com a porta principal voltada para fora.
“Salão do Refreamento.”
Li Hao olhou e reconheceu aqueles caracteres antigos. Como membro do Departamento de Estudos da Antiga Civilização, algumas palavras básicas ele ainda sabia ler.
Na multidão, não era o único. Desta vez, as grandes organizações também trouxeram alguns especialistas da área.
“Significa refrear-se à beira do abismo?” Alguém murmurou, com certa hesitação. O que isso queria dizer? Um canal de entrada tão bom para a cidade, e se chamava Salão do Refreamento.
Seria para advertir a não nutrir más intenções?
Ou apenas no sentido literal, de parar o cavalo ali?
Ao ver que Li Hao e os outros se aproximavam, o Rei do Giro falou novamente: “Hao Lianchuan, vocês já entraram. Essas pessoas que vieram agora também entraram... Li Hao, conte-nos, o que há lá dentro?”
Ele conhecia Li Hao!
Chegou até a chamá-lo pelo nome. Estava claro que as grandes organizações não ignoravam os Oito Clãs, nem menosprezavam Li Hao; apenas não tinham prestado muita atenção por considerá-lo ainda muito fraco.
Mas agora, o Rei do Giro o nomeava diretamente.
Hao Lianchuan era vice-ministro dos Vigias Noturnos, Liu Long era um inspetor veterano, quanto a Liu Yan... mulher não é confiável, além de Liu Yan ter desavença com o Lorde do Submundo.
Já Li Hao, ao menos parecia culto.
Li Hao franziu a testa, olhou para ele e depois para Hao Lianchuan, que respondeu friamente: “Por que olha para mim? Você é um Vigia Noturno...”
“Hao Lianchuan, cale-se!” O Rei do Giro cortou, o olhar gélido voltando-se a Li Hao: “Conte tudo o que viu e viveu... além disso, quero que acompanhe os demais numa nova entrada daqui a pouco!”
Li Hao franziu a testa por um instante antes de responder: “É perigoso. Se eu morrer, não acho que você possa arcar com a responsabilidade.”
O Rei do Giro riu.
“Está falando de Yuan Shuo?”
Li Hao respondeu tranquilamente: “Não. Falo da Lua Vermelha! Pergunte à Lua Púrpura se, caso me mate, a Lua Escarlate não virá te caçar?”
Silêncio.
O olhar do Rei do Giro vacilou. Não muito longe, Lua Púrpura franziu levemente o cenho, mas não retrucou.
Se Li Hao realmente morresse ali... seria um grande problema. Não por Yuan Shuo, mas porque, se o Rei do Giro matasse Li Hao, provavelmente a organização Lua Escarlate não o perdoaria.
Vigias Noturnos são fáceis de lidar, já a Lua Escarlate não. Os Vigias Noturnos às vezes seguem regras, veem o quadro geral; a Lua Escarlate, não.
Li Hao disse friamente: “Se me perguntar, responderei sinceramente. Mas me mandar, sendo eu apenas um ‘quebra-cem’, arriscar a vida... impossível! Portanto, pare de me ameaçar.”
O Rei do Giro riu, um riso cheio de significado: “Tão jovem e já tão esperto, ousando usar a Lua Escarlate para me ameaçar!”
Engraçado!
Não é Yuan Shuo, nem os Vigias Noturnos, mas Li Hao usando a Lua Escarlate como ameaça. Ridículo?
Muito, mas ainda assim... o Rei do Giro teve de aceitar essa ameaça.
“Diga, o que viu e o que aconteceu quando entrou?”
Li Hao respondeu: “Cem unidades de energia misteriosa!”
“O quê?”
Achando que havia escutado errado, olhou surpreso para Li Hao.
Li Hao insistiu, cerrando os dentes: “Cem unidades de energia misteriosa! Quero de fogo! Só falo se me derem... Vocês, grandes organizações, não vão sentir falta de tão pouca energia misteriosa!”
O Rei do Giro riu, então disse: “Se não quiser falar, tudo bem... Os Vigias Noturnos podem enviar alguém em seu lugar!”
Hao Lianchuan olhou para ele e sorriu: “Tem certeza?”
O Rei do Giro franziu levemente o cenho e, após um momento, voltou-se para Li Hao: “Desde que seja sincero, cem unidades de energia misteriosa não são nada... Mas não temos de fogo em estoque, servirá de água!”
Li Hao franziu a testa: “Água... Eu preciso de fogo, o macaco de fogo interior...”
Ao dizer isso, calou-se de imediato.
Os outros, porém, ficaram atentos.
Sabiam que tinha a ver com o Espírito Divino; e antes, quando Yuan Shuo explodiu em poder, foi devido ao macaco de fogo interior, energia do fogo, que parecia quase sobrenatural.
De fato, Li Hao também queria energia de fogo!
Naquele momento, todos formavam seus próprios julgamentos... Ao sair, avisariam seus superiores para reservarem mais energia misteriosa de fogo.
O macaco de fogo interior, antes relacionado ao Filho do Deus Sangue, agora mostrava que também era necessário energia de fogo.
Quanto mais Li Hao insistia, mais o Rei do Giro ria: “Não há estoque de fogo. De água serve igual, te dou cento e cinquenta unidades, depois troque por fogo com alguém. Se não conseguir, peça a Hao Lianchuan, que tem poder de fogo; acumulando por um ou dois meses sem gastar, ele te arranja cem unidades fácil.”
Li Hao não gostou, lançou um olhar a Hao Lianchuan, que franziu a testa.
Vendo que não conseguiria mais nada, Li Hao apenas resmungou: “Dê logo!”
Logo depois, um objeto semelhante a um osso humano foi arremessado em sua direção.
Li Hao hesitou, não pegou. Hao Lianchuan, percebendo, resmungou baixinho, mas não disse nada; pegou o objeto, examinou e então lançou a Li Hao.
Só então Li Hao começou: “Ao entrar, o interior era completamente escuro, e o espaço muito maior do que parecia!”
Li Hao recordou: “Era impossível distinguir a direção, dava a sensação de estar perdido! E... enquanto caminhava, parecia que alguém nos vigiava o tempo todo; além disso, senti como se inúmeras mãozinhas estivessem me tocando levemente!”
Após um momento de hesitação, continuou: “Além disso, senti uma sufocação! Uma sensação de ser selado na escuridão, como se algo tentasse me aprisionar. Antes, não entendia, mas agora imagino que seja para selar a energia misteriosa... Talvez não seja bem um selo, mas parecia que todos os poros eram bloqueados, bem desconfortável! Como sou artista marcial, não senti tanto; talvez os superpoderosos sintam mais.”
Ao dizer isso, o Rei do Giro perguntou: “Foi atacado?”
Li Hao balançou a cabeça: “Não.”
“Quanto tempo levou para entrar na cidade exterior?”
“Não sei exatamente, pareceu um instante... Não contei, é difícil medir o tempo ali.”
“Vocês três entraram juntos? Ninguém se feriu?”
“Ninguém!” Li Hao balançou a cabeça. “Só foi desconfortável, sair do salão para a cidade exterior foi como emergir da água, uma sensação de sobrevivente.”
O Rei do Giro fez mais perguntas, até que Lua Púrpura interveio: “Depois de entrar, passou pelo portão da cidade interior?”
“Portão da cidade interior?” Li Hao balançou a cabeça. “Não, há muitos becos nessas ruas. Logo após entrar, encontramos os soldados de armadura negra. Sabíamos do perigo graças aos Vigias Noturnos, Hao Lianchuan disse para evitar, então saímos pelos becos.”
“Qual beco?”
“Entrando, à direita... o beco entre seis casas... seis ou sete, saindo dali, pegamos a segunda rua, onde havia uma casa de chá...”
Lua Púrpura franziu o cenho, então perguntou: “Apenas vocês, artistas marciais, entraram? Algum superpoderoso tentou?”
Ela cogitava se as oscilações de energia, sentidas na primeira rua, tinham a ver com eles.
Li Hao balançou a cabeça: “Não, se um superpoderoso entrasse, quase certeza de morte. Além disso, vocês estavam atrás de nós, viram quantos entraram. Se algum desaparecesse, não perceberiam?”
É verdade!
Entre os Vigias Noturnos, só esses três sumiram, nenhum superpoderoso.
“Mais alguma coisa?”
“Não.” Li Hao balançou a cabeça, olhando para baixo, inseguro, evitando encarar os outros.
Diante disso, o Rei do Giro e outros perceberam: ainda havia mais.
Esse garoto estava escondendo algo.
O Rei do Giro disse friamente: “Li Hao, um artista marcial preza pela honra! Aceitou meu pagamento, então deve dizer tudo. Seu mestre não se dá muito conosco, mas é homem de palavra. Como discípulo do Portão das Cinco Feras, ousa jurar por seu mestre que não omitiu nada?”
Li Hao ergueu a cabeça, irritado: “Por que jurar? Jura resolve? Além disso, meu mestre é meu mestre, por que eu deveria jurar por ele?”
Mostrando desagrado: “Não acham isso infantil? Todos aqui são poderosos, e ainda querem juramentos... é ridículo!”
Ridículo? Se é, por que hesita?
Nesse momento, Hong Yitang interveio, sorrindo: “Li Hao, não se preocupe. Ainda somos aliados, todos queremos entrar na cidade interior! Se demorarmos muito, nem os problemas da cidade exterior resolveremos. Se for possível ocultar a oscilação de energia, é bom para os Vigias Noturnos também... Descobriu mais alguma coisa?”
Li Hao ficou calado.
Hong Yitang continuou: “Notei que já compreende o Caminho da Espada, não está longe de atingir o Douchien. Pretende seguir o caminho marcial ou o dos superpoderosos?”
“Marcial!”
“Ótimo!” Hong Yitang assentiu, sorrindo: “Acredito que você não está longe do Douchien, basta fortalecer a postura da espada. Notei que não possui uma boa espada... Se não se importar, dou-lhe minha Espada Terrestre!”
Dar uma espada?
Li Hao ficou surpreso. Aquela não era uma espada qualquer!
Era a arma que fez o nome de Hong Yitang!
Além disso, com sua entrada no mundo dos superpoderosos, ele a modificou bastante. A Espada Terrestre já era considerada um artefato extraordinário, mesmo não sendo uma Arma Divina de origem, superava muitos outros itens.
Para mim?
O que significa isso?
Mesmo como mediador, não precisava de tanto!
Os outros também estranharam aquela oferta.
A espada voou até Li Hao, Hong Yitang disse: “Não quero ver brigas por coisas pequenas que atrasem o que é mais importante. Esta espada lhe servirá bem, até alcançar o Espírito Divino... depois, talvez não baste.”
E prosseguiu: “Conte o que descobriu, assim todos poderão se preparar.”
Li Hao hesitou, olhando para a espada flutuante à sua frente, e finalmente murmurou: “Obrigado, tio Hong!”
Tio, uma forma respeitosa nos círculos marciais.
O mundo das artes marciais é uma família, assim é entre os guerreiros da Prata Lunar... embora vivam se matando.
“Por consideração ao tio Hong, digo o que descobri.”
Li Hao falou em tom grave: “Ao sair do salão, olhei para trás e, no escuro, vi flutuar uma placa. Nela, havia caracteres antigos, reconheci de relance o símbolo de ‘rei’. E nela também estava entalhada uma tartaruga, muito viva, realista.”
“Quis voltar para pegar... mas, ao olhar de novo, sumiu.”
Após pensar um pouco, continuou: “Além disso, na placa senti uma energia especial... muito peculiar! Difícil descrever, mas parecia vasta, com a abrangência do céu estrelado, defesa invencível, e um sentimento de destruição total!”
Ao ouvir isso, ao longe, Lua Púrpura mudou de expressão.
Energia especial!
Ela parecia saber do que se tratava.
Esse local... realmente tinha relação com os Oito Clãs.
A vastidão do céu estrelado, defesa invencível, energia destrutiva...
Naquele momento, ela ficou abalada.
Talvez fosse mesmo uma relíquia dos Oito Clãs!
E Li Hao falava como se tivesse visto tudo com seus próprios olhos. Até Hao Lianchuan ficou confuso: ele mandou que mentisse, mas não tanto a ponto de enganar a si mesmo. Aquilo parecia verdade!
Os detalhes eram impressionantes.
Tartaruga, símbolo de rei, energia especial... Nada disso ele ensinou a Li Hao.
Muito convincente!
Mesmo o Rei do Giro e Lua Púrpura não esconderam suas reações.
Até o poderoso de manto, da Feitian, prendeu a respiração, ouvindo atentamente.
As três grandes organizações sabiam mais do que os Vigias Noturnos.
Quando Li Hao detalhou, todos pareciam lembrar de algo.
Lua Púrpura, ansiosa, mas controlando a emoção, perguntou: “Não conseguiu pegar a placa?”
Li Hao franziu o cenho: “Não, mas sinto que, se eu alcançar o Douchien... talvez consiga capturá-la com a postura certa!”
Hesitou novamente.
Lua Púrpura percebeu e insistiu: “Mais alguma coisa?”
Li Hao, irritado, resmungou: “Nada mais.”
Com certeza, ele ainda escondia algo!
Vendo Lua Púrpura tão ansiosa, Li Hao, impaciente, devolveu: “Vocês da Lua Escarlate não sabem mais do que eu? Para quê perguntar? Acho que não havia só uma placa, mas oito! Não vi todas, mas olhei bem e, na escuridão, talvez houvesse outras, no total, creio que oito placas. Quem conseguir, pode ter efeitos especiais; não sei quais, talvez vocês saibam melhor!”
Oito!
Lua Púrpura imediatamente calou-se.
Oito clãs!
Esta cidade, sem dúvida, estava ligada aos Oito Clãs.
Não só ela, todos entenderam naquele instante.
Não era à toa que Li Hao se calava.
Agora, sua identidade como herdeiro dos Oito Clãs tornava-se ainda mais importante e perigosa. Hong Yitang, ao perceber, olhou para Li Hao com certa culpa: “Li Hao, tio não sabia disso... Se soubesse, não teria perguntado.”
Li Hao respondeu desanimado: “Não importa! Eles já me vigiam desde sempre. Só acho que essa casa antiga é especial... Bem, quem vai entrar são vocês, não eu!”
Ao lado, Hao Lianchuan também franziu a testa, olhando ao redor, e disse: “Antes, não notamos nenhuma placa.”
Acreditariam?
Talvez sim.
Se não viram, pode ter a ver com o sangue de Li Hao.
Ninguém mais perguntou.
O que precisavam saber, já sabiam.
Quanto ao perigo... só testando para descobrir.
Li Hao, cabisbaixo, recolheu-se atrás de Hao Lianchuan, recebendo a espada das mãos dele.
Ainda estava aborrecido.
Cento e cinquenta unidades de energia de água, uma espada extraordinária, e ele expôs seus segredos; agora, começava a se arrepender!
Devia ter pedido mais.
Para eles, aquilo não era nada.
Cento e cinquenta unidades de energia misteriosa, que diferença faria?
Li Hao se arrependeu de não ter exigido mais. A Espada Terrestre foi um bônus, mas deveria ter pedido à Lua Púrpura a Lâmina de Sangue para forjar o Filho do Deus Sangue... quem sabe conseguiria!
Que arrependimento!
Ao lado, Liu Long repreendeu baixinho: “Idiota! Hong Yitang pode não ser confiável. Como pôde contar tudo? Agora está em perigo, todos vão te vigiar!”
Falou baixo, mas os mais poderosos pareceram ouvir.
Hong Yitang manteve-se impassível, como se não tivesse ouvido.
Li Hao, de cabeça baixa, desanimado, respondeu após um tempo: “Queriam que eu jurasse pelo mestre, e um discípulo do Portão das Cinco Feras pode morrer lutando, mas jamais desonrar o mestre... Não poderia jurar por ele! Meu mestre já me salvou várias vezes, arriscou a vida por mim, não posso amaldiçoá-lo... Além disso, há deuses e mestres sob a proteção dos céus; se o juramento se cumprisse, como eu encararia meu mestre?”
Liu Long suspirou, sem dizer mais nada.
O local ficou em silêncio.
Então, o Rei do Giro falou: “Liu Long, não é? Você também entrou. Desta vez, que tal os Vigias Noturnos enviarem você conosco?”
E acrescentou: “Claro, ninguém vai de graça. Seja Liu Long ou outro, quem quiser entrar... se sair vivo, ganha cem unidades de energia misteriosa!”
Com isso, muitos ficaram tentados.
Cem unidades?
Generoso!
Para os líderes das grandes organizações, melhor que alguém se disponha espontaneamente – assim há menos chance de esconderem informações.
O Rei do Giro completou: “E quem conseguir uma placa... grande recompensa! Entregue ao Submundo, que pagará alto... Todos sabem que há coisas que vocês não conseguem levar.”
Todos entenderam.
Se é que conseguiriam pegar.
Então, um sobrevivente do pequeno grupo, da Luz Solar, perguntou: “Senhor Rei do Giro, todos entram por cem unidades? A Lua Sombria, e...?”
O Rei do Giro riu: “Duzentas para a Luz Solar. Que tal?”
“Excelente, senhor!”
Para os pequenos grupos, duzentas unidades era muito; nem esperava que o outro realmente dobrasse.
Generosidade! As grandes organizações são mesmo poderosas.
O Rei do Giro então disse: “E, se sair vivo... pode se juntar ao Submundo! O Submundo recebe membros sem grupo!”
Muitos cultivadores independentes ficaram tentados.
O Submundo era uma das três grandes organizações.
No início, admitiam qualquer um; mas, com o crescimento dos superpoderosos, tornaram-se mais seletivos.
Para membros de pequenos grupos, entrar nas grandes organizações não era fácil.
Feitian e Lua Escarlate não comentaram.
O importante era sair vivo.
Afinal, se entrasse agora, provavelmente seria carne de canhão; só vivo teria chance de virar membro pleno.
O Rei do Giro perguntou: “Alguém se dispõe a tentar?”
Após hesitar, três ou quatro cultivadores independentes se apresentaram.
O Rei do Giro continuou: “Submundo, Feitian, Lua Escarlate, ninguém quer ir?”
“Quem for das três grandes ganha o dobro!”
Com isso, alguns também se ofereceram.
Era claro que esperava que alguém do Submundo sobrevivesse para trazer informações.
Desta vez, não forçou ninguém.
Do outro lado, Liu Long, sério, disse: “Já entrei uma vez, não quero repetir... Não adiantará nada!”
O Rei do Giro respondeu friamente: “E se eu disser que terá de ir?”
Se não funcionava com jeitinho, ia na força!
Olhou para Hao Lianchuan: “Se Liu Long não quiser, que entrem alguns superpoderosos dos Vigias Noturnos!”
Hao Lianchuan retrucou: “Com que direito?”
“Você não avisou antes que havia um canal por aqui!” – disse o Rei do Giro, gélido. – “E porque precisa de nossa cooperação para atacar a cidade interior!”
Hao Lianchuan xingou por dentro, mas acabou dizendo: “Liu Long... entre de novo! Se voltar, os Vigias Noturnos te dão cem unidades de energia misteriosa!”
Liu Long franziu a testa, mas assentiu: “Sim, senhor!”
O chefe mandou, não havia como contestar.
Ele então olhou para o Rei do Giro: “Quero duzentas unidades agora! Não confio em você. E... quero energia de água!”
O Rei do Giro sorriu: “Quer de água? O resto ficou com Li Hao, troque com ele... Só tenho terra, vento e metal, tanto faz!”
Você quer? Não te dou!
Jogou alguns objetos, todos com muita energia misteriosa, alguns ainda com sangue, vindos dos mortos na praça; aproveitamento de material, afinal, era de graça.
Liu Long franziu o cenho, passou os itens para Li Hao: “Se eu não voltar, cuide dos irmãos da Cidade Prateada!”
Li Hao assentiu gravemente.
Logo, com Liu Long, formou-se um grupo de dez.
Quatro independentes, Liu Long, um de cada das três grandes organizações e um da Seita da Espada... que era artista marcial de força quebra-cem; o resto, superpoderosos.
Queriam testar as diferenças entre as habilidades.
A Seita da Espada mandou dois, não muito poderosos.
Artistas marciais eram raros.
Entrar um a um seria mais seguro, mas muito demorado, e dificultaria distinguir se o resultado dependia da habilidade, sorte ou sistema de poder.
Os dez escolhidos eram variados.
Havia de metal, terra, madeira, raio, água...
Nenhum repetido.
As grandes organizações queriam testar logo as diferenças.
...
Li Hao estava preocupado, temia por Liu Long.
Talvez fosse uma armadilha.
Mas ouviu Hao Lianchuan sussurrar: “Não há problema. Testamos antes, este lugar é peculiar; artistas marciais têm alta taxa de sobrevivência. Superpoderosos também, mas quanto mais fracos, maior a chance de viver; quanto mais fortes, menor. Se esses caras acharem que os fracos sobrevivem e se animarem... melhor! Se não conseguirmos a Arma Divina de origem, matar esses será bom.”
Estava preparado.
Se não entrassem na cidade interior... enfraqueceriam as três grandes organizações.
Se Lua Púrpura e os outros entrassem, a chance de sobrevivência era baixíssima.
Li Hao ficou quieto.
Apenas observou enquanto Liu Long seguia à frente, sem dizer palavra, entrando no salão antigo. Tinha coragem de artista marcial.
Desapareceu na escuridão, sem fazer barulho; os outros hesitaram, mas logo entraram, atraídos pela recompensa.
Silêncio!
Nem um ruído. Os mais fortes tentaram sondar, sem sucesso.
Nenhum som... até que, de repente, um grito de dor!
Todos franziram a testa.
Um salão estranho; se houvesse som, seria constante, mas só ouviram um grito quando alguém estava morrendo... Era para criar sensação de perigo?
Era o grito de um independente.
Talvez morto!
Ninguém se abalou; se todos morressem, já era esperado.
Pouco depois, outro grito.
Depois, silêncio.
Não se sabe quanto tempo passou, mas do outro lado do salão, na rua, começaram a surgir figuras.
Através da proteção translúcida, puderam ver, todos atentos.
Estavam saindo!
Logo, as figuras começaram a correr para a praça, como combinado: sobrevivesse quem fosse, deveria sair imediatamente!
Os membros das grandes organizações tinham missões especiais também.
Testar a reação dos soldados de armadura negra!
O Rei do Giro não disse nada, seguiu para a praça, seguido pelos demais.
Ali, o local era fixo.
O interesse maior era saber se os sobreviventes tinham conseguido placas ou outros tesouros.
Li Hao respirou aliviado ao não ouvir gritos de Liu Long; o capitão parecia bem.
Aparentemente, só dois morreram... uma taxa de morte baixa.
Isso mostrava que Hao Lianchuan exagerou ao falar em quase morte certa!
Ficava claro que queria assustar os outros.
...
Logo estavam fora da praça.
Pouco depois, uma figura correu à frente: era Liu Long, que não queria ficar na cidade. Assim que saiu, correu para cá.
Atrás dele, outros, todos muito rápidos.
Chegaram à praça; Hao Lianchuan advertiu: “Não saiam de qualquer jeito! Ao sair, a proteção dada a vocês desaparecerá! Para ocultar a energia, terão de passar de novo; não é permanente, só dura dentro da cidade!”
Os superpoderosos estavam nervosos; Liu Long, como artista marcial, não sentiu proteção alguma, saiu sem hesitar, não queria ficar ali.
Logo, outro da Lua Escarlate — o mestre Lua Sombria — chegou, ofegante e assustado: “Senhora!”
Lua Púrpura assentiu: “Fale logo!”
Não havia razão para esconder com todos ali.
O homem, emocionado: “Senhora... cheguei a dez metros de um soldado de armadura negra, usei poderes... e ele não reagiu!”
Todos ficaram atentos.
Dentro de dez metros, usando poderes, o soldado não reagiu.
Lua Púrpura quase entrou na praça para investigar, mas Hao Lianchuan advertiu: “Se entrar agora, o soldado de prata pode reconhecer sua energia e atacar!”
Ela franziu o cenho, mas não insistiu.
Era possível!
Olhou para o subordinado: “Saia!”
Ele obedeceu; assim que saiu, foi imediatamente envolto pelo poder de raio de Lua Púrpura, que sentiu algo diferente: ao sair, parecia que a armadura se conectava ao solo, mas ao cruzar a saída, a ligação se rompeu!
“Subterrâneo?”
Ela olhou para o chão; Hao Lianchuan confirmou.
Todos entenderam: a proteção vinha da terra, ligada aos soldados de armadura negra; atravessar o salão dava essa proteção, mas ao sair, cortava a ligação.
“Que sentiu?”
“A casa... escura, como Li Hao descreveu, mas... não vi placa nenhuma.”
Disse algumas palavras, olhando para Li Hao com desconfiança.
Os outros não se importaram; era normal que Li Hao visse, e eles não.
A linhagem dos Oito Clãs podia ser especial.
“Teve perigo?”
“Sim...” Ele disse, assustado: “No meio, parecia que alguém me cobria com um saco... talvez fosse a proteção... Quase sufocante, mas logo passou, e saí.”
“Mais alguma coisa?”
“Nada.”
Lua Púrpura franziu o cenho e esperou.
Logo, os outros saíram.
Oito sobreviveram, dois morreram.
Um era independente, outro do Submundo... O Rei do Giro quase explodiu, mais um do Submundo!
“Dois mortos, um no nível Lua Crescente, um Lua Cheia, um de fogo, um de raio...”
Lua Púrpura comentou: “Seria por serem de ataque? Mas o de metal sobreviveu...”
Em termos de ataque, o metal era mais forte que o fogo.
Mas, de fato, foram os de ataque os que morreram.
E ninguém viu placa.
Se outros dissessem, poderiam duvidar, mas Li Hao era crível; talvez não tivessem força ou linhagem para ver.
“De fato, oculta a oscilação de energia!”
O Rei do Giro perguntou: “E agora? Todos vamos por ali?”
O perigo era alto, taxa de morte de 20%.
Hao Lianchuan franziu o cenho: “Não vou! Se o destino depende da sorte, prefiro confiar na força! Mesmo se for morto pelos soldados, aceitarei. Quem quiser, que vá; Vigias Noturnos não vão... No máximo, abaixo de Luz Solar podem ir, Luz Solar pode enfrentar!”
Entre os Vigias Noturnos, alguns hesitaram.
Sem ocultar energia, se os outros puderem e eles não, seria perigoso! Mas se o chefe falou, não contestariam.
Talvez perdessem mais gente... até fossem usados como escudo, sendo os primeiros a serem atacados.
Por outro lado, confiar na sorte era pior.
Nesse momento, o Rei do Giro disse: “É voluntário! Mas, quem não for pelo canal, e tiver energia forte, será isca para atrair a atenção dos soldados, dando chance aos outros... Concordam, Vigias Noturnos?”
Hao Lianchuan ia recusar, mas o Rei do Giro insistiu: “Todos correm risco! O canal é perigoso; ser isca também. Se acha pior ser isca, vá pelo canal!”
Ele olhou para todos: “Ninguém está isento; quem for, será isca! Pelo canal, siga as ordens, ataque os soldados com os outros, juntos eliminem os inimigos! Sem limpar esses soldados, esta expedição será um fracasso!”
O plano era bom.
Cada um com seu risco.
Hao Lianchuan pensou um pouco e concordou: “Pode ser! Vigias Noturnos não vão pelo canal... Quem não quiser, venha conosco!”
As grandes organizações discutiram e logo dividiram o grupo.
Restavam cerca de 150 pessoas.
Pelo canal iriam mais de 80, pouco mais da metade; entre os de nível Tríplice Yang, poucos iriam.
Yao Cheng, do Submundo, Lua Púrpura da Lua Escarlate, Hong Yitang da Seita da Espada.
Só esses três; os dois de Feitian não, nem a mulher da Seita da Espada, nem o Rei do Giro.
Li Hao ficou surpreso.
Antes, todos não queriam ir?
O Rei do Giro ficou para equilibrar os Vigias Noturnos, talvez.
Lua Púrpura escolheu o canal, talvez porque estava ferida e o soldado de prata a marcava desde antes; talvez para evitar ser atacada, preferiu ocultar energia.
Li Hao, por dentro, torcia: ... que morram todos! Esses caras, se morressem ali, não faria falta.
Segundo Hao Lianchuan, quanto mais forte, maior o risco, mas não era impossível sobreviver; talvez ele mesmo tenha passado, pois estava ali vivo.
“Vamos nos dividir. Ao entrarem, escondam-se; quando chamarmos a atenção dos soldados, Lua Púrpura lidera o grupo para atacar por trás. O soldado de prata é o alvo principal, tentem expulsar todos os soldados para fora da cidade... Sem o exército, o de prata não será tão perigoso!”
O Rei do Giro coordenou tudo: “E... não se aproximem da cidade interior. Pode haver mais recompensas, ou riscos! Esta relíquia não é como as anteriores, não se deixem levar pela cobiça! Lutaremos por um minuto; se não aparecerem, recuamos!”
Assim, não dariam chance para traição, mesmo com Yao Cheng. Se não aparecessem em um minuto, recuariam e os soldados voltariam, atacando-os.
Lua Púrpura riu frio: “Não ache todos tão mesquinhos!”
“Precaução nunca é demais!”
O plano definido, Lua Púrpura partiu com seu grupo.
Bastava esperar; alguém viria avisar quando estivessem prontos para atacar.
...
Todos esperavam em silêncio.
Hu Dingfang aproximou-se de Li Hao, sem expressão: “Fique perto de mim, mas não demais... é perigoso!”
Li Hao assentiu.
Hu Dingfang o encarou, não disse mais nada; só não queria que ele se metesse em encrenca.
Todos esperavam.
Uns torciam pela sobrevivência dos outros... Li Hao preferia que morressem todos.
Após uns dez minutos, uma sombra correu pela cidade: era um homem de manto, da Feitian, que também enviou gente.
Ao chegar à praça, respirou fundo e avisou baixinho: “Más notícias... Yao Cheng do Submundo não saiu... Lua Púrpura parece mais ferida... O Mestre Hong parece bem...”
O Rei do Giro tremeu!
O quê?
Yao Cheng morreu? Era Tríplice Yang, e sumiu sem um ruído?
“Além dos líderes... muitas perdas, 22 mortos; só restam 60 vivos...”
Um quarto morreu!
Valia a pena? Difícil dizer; era escolha própria, morte era esperada, mas não pensaram que perderiam um Tríplice Yang.
O Rei do Giro ficou furioso!
Yao Cheng morreu; os outros pouco importavam.
Maldição!
Desde o início, o Submundo só sofreu perdas.
Controlando a irritação, demorou a responder: “Entendido!”
Os membros do Submundo próximos estavam abatidos.
Desta vez, só a Lua Escarlate perdeu tanto quanto eles.
Respirou fundo e olhou para os demais: “Hu Dingfang... Hao Lianchuan... Prontos?”
“Quando quiser!”
“Então... vamos!”
Precisavam eliminar os soldados de armadura negra.
Em seguida, avançaram para a praça, liberando energia, o poder varrendo a cidade.
De repente, o soldado de prata apareceu, seguido pelos soldados de armadura negra e bronze, reunindo-se rapidamente.
A batalha recomeçava!
...
Dentro da cidade.
Numa viela, Lua Púrpura e Hong Yitang estavam pálidos; ambos, Tríplice Yang, arrependidos.
O que se passou no salão, nem sabiam explicar.
Perderam Yao Cheng, e ambos estavam feridos.
O que mais doía em Lua Púrpura era a armadura do Deus dos Raios, gravemente danificada; não podia mais usá-la, só cultivá-la internamente.
Sem ela, sua defesa caía muito; antes, era muito resistente, agora, muito menos!
Apesar da dor, ao ver o soldado de prata partindo, sorriu levemente.
Funcionou.
Se estivesse mais perto, teria sido atacada; embora tenha pagado um preço, a próxima dor seria dos outros.
“Espere um minuto antes de avançarmos!”
Lua Púrpura avisou Hong Yitang, queria deixar os outros sob pressão, perdendo mais gente.
Perguntou ainda por telepatia: “Viu a placa?”
Hong Yitang hesitou: “Acho que sim... mas parecia haver uma barreira. Você também viu?”
“Vi um brilho dourado... mas não sei se era a placa.”
Pararam de conversar.
Tinham certeza de que havia tesouro no salão, mas não conseguiram pegar. Lua Púrpura já pensava em capturar Li Hao e forçá-lo a entrar novamente.
Ao longe, soavam explosões.
A batalha explodia!
Depois de um tempo, sob liderança de Lua Púrpura e Hong Yitang, avançaram discretamente.
Com energia oculta, tinham chance de atacar de surpresa.
...
Li Hao, empunhando a Espada Terrestre, derrubou um soldado de armadura negra com um golpe.
O caos reinava.
Luta por toda parte!
Os soldados de armadura negra eram muitos, mas os Tríplice Yang não eram para brincadeira; desta vez, atacaram de frente!
Hu Dingfang e o Rei do Giro enfrentaram juntos o de prata; os outros Tríplice Yang avançaram, empurrando os soldados para fora.
Ainda assim, havia muitos.
Com apoio da terra, tinham grande defesa; só os Tríplice Yang levavam vantagem, mesmo os Luz Solar pouco podiam fazer, e ainda havia oito de bronze.
Sem ajuda, teriam de recuar.
Li Hao não se preocupou; apenas continuava a lutar, treinando a postura da espada.
Aqueles soldados eram alvos ideais!
Não se importava em danificá-los, bastava praticar.
A Espada Terrestre era forte; com ela, cada golpe fazia o chão tremer.
Diferente de antes, a espada não se partia sob a energia canalizada.
Que homem generoso!
Li Hao, naquele momento, cultivava a energia, usando os soldados como prática.
Ao longe, ouvia gritos de dor, mas não se importava.
O importante era sobreviver.
Em meio ao caos, apertava um osso na mão, praticando a Técnica de Respiração das Cinco Feras, absorvendo a energia de água do Rei do Giro; todos faziam o mesmo durante a luta.
Pediu energia de fogo, recebeu de água... estava insatisfeito, ainda mais com o excesso; com tanta água, se atingisse o Douchien de repente, poderia ser um problema.
Com tanta gente, era melhor avançar discretamente.
Mesmo equilibrando os cinco elementos, era preciso cautela.
Os soldados eram fortes, mas ruins em localização, guiando-se apenas por energia e sons; Li Hao testava outras formas de lidar com eles, como arremessá-los ao ar com um golpe.
Tentava descobrir como lançar alguém ao ar instantaneamente; aqueles soldados eram alvos perfeitos.
Um a um, eram derrubados.
Li Hao se divertia... Se houvesse perigo, correria para perto de Hao Lianchuan, não de Hu Dingfang, que lutava contra o soldado de prata.
Equilibrava os órgãos internos, fortalecia a energia, treinava o Nove Golpes...
Um minuto passou num piscar.
Então, atrás, energias poderosas explodiram!
Sem oscilações de energia, nem o soldado de prata percebeu a chegada deles, e em instantes, vários soldados de armadura negra foram lançados, caindo fora da cidade.
“Boom!”
O soldado de prata, sentindo raiva, começou a atacar furiosamente, forçando o Rei do Giro e Hu Dingfang a recuar, enquanto Lua Púrpura e companhia entravam na luta.
Soldados eram lançados ao longe.
Enfim, os forasteiros dominavam, desmantelando o exército de armadura negra.
Um a um, soldados caíam fora da praça, logo ficando imóveis.
O soldado de prata parecia enfurecido, urrando furiosamente, assustando a todos.
“Prendam-no!”
Hao Lianchuan gritou; o Rei do Giro também: “Rápido, acabem com os soldados, venham ajudar!”
O soldado de prata enlouqueceu!
Atacava sem parar, golpe após golpe.
Enquanto isso, os soldados de armadura negra diminuíam rapidamente.
Então, ao rugir de novo, alguns de bronze lideraram alguns soldados na retirada, mas a maioria foi barrada; ainda assim, alguns escaparam.
“Eles fogem?!”
Havia incredulidade: aqueles seres fugiam?
Impressionante!
Os outros seguiram atacando, e os soldados iam caindo, até o lado de fora ficar repleto deles.
Só isso já alegrava as grandes organizações!
O segundo canal valeu a pena.
Apesar das mortes, sem o ataque furtivo não teriam conseguido flanquear os soldados.
O moral subiu.
...