Capítulo 24: Classificação dos Superpoderes, Mestre e Discípulo Traçam um Plano (Peço votos mensais)

Naquele momento, mestre e discípulo estavam tomados por uma euforia sem limites. Não havia mais preocupação, nem medo! O mestre havia adentrado o domínio dos Mil Combates, talvez o maior entre os guerreiros de hoje; diante disso, a Sombra Vermelha era apenas um obstáculo insignificante. Quanto ao próprio avanço ao Décimo Corte, Li Hao não se detinha em grandes reflexões. Décimo Corte... era apenas mais um passo. Na equipe de Caçadores de Demônios, todos haviam atingido esse patamar, e ainda assim lutavam arduamente pela sobrevivência.

Li Hao, naquele instante, não compreendia plenamente o significado de alcançar o Décimo Corte após apenas três anos de treinamento. Yuan Shuo, por sua vez, entendia, mas não dava muita importância. Décimo Corte, de fato, era limitado. E sendo seu discípulo, mesmo não se dedicando exclusivamente ao caminho marcial, com um mestre de Mil Combates guiando, chegar ao Décimo Corte era inevitável. Além disso, Li Hao já contava vinte anos. Alcance ao Décimo Corte aos vinte anos não era tão extraordinário; Yuan Shuo se lembrava de um discípulo de um velho amigo que atingira esse patamar aos doze anos ― isso sim, era notável. Claro, aquele discípulo treinava desde pequeno, recebendo tratamento com ervas preciosas desde os três anos de idade, algo que Yuan Shuo não se preocupava em mencionar.

Li Hao também não chegou ao Décimo Corte sem ajuda externa: além da energia estelar, absorvera energia misteriosa, o que fora crucial.

— Mestre! — exclamou Li Hao, a emoção transbordando. — Um Guerreiro dos Mil Combates, no domínio dos superpoderes, também é uma existência invencível?

Mil Combates! Yuan Shuo sorriu radiante, pensativo por um instante, e respondeu lentamente:

— Quase isso... Quando eu adentrar o domínio dos superpoderes, serei invencível!

— E antes de adentrar? — Li Hao sentiu um pressentimento de dúvida, insistindo na pergunta.

Yuan Shuo alisou a barba... surpreendendo-se ao perceber que ela havia sumido, estranhando a sensação. Após ponderar, respondeu de forma vaga:

— Mesmo assim, Mil Combates é uma existência de elite!

— Quão elite? — Li Hao ainda não estava convencido; a resposta do mestre parecia nebulosa.

Yuan Shuo tossiu, repreendendo a curiosidade excessiva em um dia de celebração. Sua ousadia recente se recolheu um pouco, e ele disse com tranquilidade:

— Li Hao, é preciso entender: superpoderes não significam necessariamente grande força! Por exemplo, um indivíduo que adentra esse domínio inicialmente possui força similar ao Décimo Corte. Com o tempo, aprimora-se, podendo rivalizar com os Cem Cortes... Contudo, há muitas variações: Cem Cortes pode significar tanto cem como novecentos cortes!

Li Hao não se conteve; a ansiedade em saber se o mestre era invencível o fez interromper:

— Mestre, o senhor... não estava exagerando agora há pouco, estava?

— Ha! — Yuan Shuo riu, demonstrando insatisfação. Apontou para o céu, retomando sua postura arrogante:

— Vou lhe dizer: em toda a Província Lunar Prateada, com meu poder, apenas três ou cinco pessoas podem me superar!

A Província Lunar Prateada, com trinta e duas cidades... estar entre os cinco mais poderosos? Li Hao ficou impressionado. Qual era a extensão da Província Lunar Prateada? Quantos habitantes? Cidade Prateada era pequena, atrasada; a capital, Cidade Lua Branca, tinha trinta milhões de habitantes! Cidade Prateada, apenas um milhão. Comparada à Lua Branca, era insignificante. Outras cidades eram similares, mas a segunda maior, Cidade Luz Radiante, também ultrapassava dez milhões de habitantes. Toda a província somava quase cem milhões de pessoas! Com tantos habitantes e superpoderosos, o mestre estava entre os cinco mais fortes?

— Mestre, um Guerreiro dos Mil Combates é tão poderoso, então...

Antes que terminasse, quase se surpreendeu com a próxima declaração de Yuan Shuo:

— Os que podem me vencer são apenas três ou cinco, mas falo dos que têm nível superior ao meu. Considerando apenas superpoderosos do mesmo nível... há dezenas deles!

Yuan Shuo demonstrou certo embaraço. Claro, se adentrasse o domínio dos superpoderes, talvez aqueles de nível superior não o superassem mais.

Li Hao sentiu decepção inicial, mas depois percebeu que ainda era impressionante! Entre os poderosos do mesmo nível, não havia tantos na vasta província. Afinal, o mestre nunca havia entrado no domínio dos superpoderes, e já era tão forte. Era admirável.

— Mestre, é fácil atingir o nível Mil Combates entre os superpoderosos? — perguntou Li Hao.

— Fácil? — Yuan Shuo sorriu. — Não é tão simples, mas é bem mais fácil que para os guerreiros! Veja, os superpoderosos têm seus níveis; entre eles, o equivalente ao Mil Combates é chamado de Solar Radiante! Um superpoderoso Solar Radiante corresponde a um Guerreiro dos Mil Combates. Em toda a província, há muitos desse nível; quase toda cidade grande tem um Solar Radiante como guardião.

— Contudo, fácil é relativo. No domínio dos guerreiros...

Suspirou levemente, balançando a cabeça:

— Um Guerreiro dos Mil Combates, talvez eu seja o último dos últimos vinte anos!

Vinte anos atrás, havia outros. Mas hoje, não ouviu falar de nenhum; talvez estejam reclusos, esperando a hora, ou já tenham adentrado o domínio dos superpoderes. Se ainda estão na província, não se sabe; ele mesmo não saía dali há muitos anos e conhecia pouco do exterior.

Li Hao memorizou o termo: Solar Radiante! Superpoderosos de elite, equivalentes aos Mil Combates; outrora, considerados semideuses da terra. No domínio dos superpoderes, não são invencíveis, e há dezenas deles na província. E a Sombra Vermelha, que nível teria?

Preocupado em não colocar o mestre em perigo, Li Hao perguntou:

— Mestre, agora que atingiu Mil Combates, consegue enfrentar o superpoderoso que matou Xiao Yuan? E se for uma organização, com muitos superpoderosos, é possível lidar com eles?

— Vamos entrar! — Yuan Shuo lançou um olhar ao redor, baixou a voz. — Melhor entrar e nos abrigarmos; as coisas mudaram muito, é melhor sermos discretos.

Li Hao entendeu, e juntos se dirigiram à casa principal do pequeno pátio.

...

A ampla sala de visitas, de estilo antigo, era bastante espaçosa. Ao entrar, Yuan Shuo foi até o espelho, admirou-se por um instante, satisfeito, e só então retornou ao salão.

Um pouco vaidoso.

Li Hao fingiu não perceber.

— O superpoderoso que matou Zhang Yuan, em minha avaliação, não era fraco, mas... também não era extraordinariamente forte!

Yuan Shuo analisou:

— Se fosse realmente forte, Zhang Yuan não teria conseguido sair do dormitório; teria sido destruído silenciosamente. Como saiu, significa que quem o matou, ou a habilidade usada, tinha limitações.

— Claro, não se pode concluir que era fraco; montar um esquema por mais de dez anos exige força. Agora, é preciso saber se era um grupo ou uma ação individual.

Li Hao refletiu:

— Deve ser uma organização!

— Como sabe? — Yuan Shuo olhou para Li Hao, testando-o.

Li Hao analisou:

— Senti a presença de alguém vigiando do lado de fora da casa de Zhang Yuan. Também notei que alguém me seguiu desde o Departamento de Inspeção, de carro, provavelmente um civil, mas ainda assim era um vigia.

— O mandante não teria tanto interesse em me seguir, pois sou muito fraco.

— Então, não era só uma pessoa; mas quantos, e quantos superpoderosos, não sei dizer.

Olhou para Yuan Shuo:

— Mestre, como se determina o grau de força de um superpoderoso?

— Não é fácil. — Yuan Shuo respondeu diretamente. — Assim como acontece com os guerreiros! Sem exibir características especiais, é difícil determinar o poder real. Só na ação é possível medir.

— Quanto aos detectores de superpoderes, são inúteis! — Yuan Shuo menosprezou. — Eu mesmo trabalhei nisso; tem alguma utilidade, mas não muita. Um Solar Radiante pode comprimir sua energia misteriosa, reduzir sua emissão, e o detector só capta uma fração, parecendo um superpoderoso fraco. Como saber seu real poder?

De fato!

Li Hao pensou em seus próprios olhos: podia ver a energia misteriosa. Poderia determinar o nível através dela?

...

Pensando nisso, Li Hao perguntou apressado:

— Mestre, em cada nível, a energia misteriosa tem concentração diferente?

— Obviamente! — Yuan Shuo assentiu. — Quanto mais forte e densa a energia misteriosa, mais poderoso o superpoderoso! Claro, sem considerar habilidades específicas; um superpoderoso voltado para cura pode ter energia misteriosa forte, mas talvez não supere outros mais fracos, depende da aptidão individual.

Entendi!

— E em diferentes níveis, há diferenças na energia misteriosa? — Li Hao curioso. — Vi, na equipe de Caçadores de Demônios, um escudo de cristal de gelo que exibia a energia misteriosa. A aparência representa o nível, o estado e o poder?

— Naturalmente! — Esse era o campo de especialidade de Yuan Shuo; o cristal de gelo foi descoberto por ele, e até técnicas de tingimento da energia misteriosa tinham sua contribuição.

Ele assentiu:

— Entre os superpoderosos, não falo dos superiores. Comparando com os guerreiros: ao adentrar o domínio dos superpoderes, a energia misteriosa, se exibida, parece luz estelar; daí o nome "Guerreiro Estelar"! Na verdade, Guerreiro Estelar representa o primeiro nível, mas todos se acostumaram a chamar superpoderosos assim.

Guerreiro Estelar! O primeiro nível!

Li Hao apressou-se:

— Então, Guerreiro Estelar equivale ao Décimo Corte?

Parece... muito fraco!

Eu já sou Décimo Corte!

— Aproximadamente. Claro, os domínios são diferentes; numa luta real, é difícil distinguir quem é mais forte.

— O segundo nível dos superpoderosos: a energia misteriosa brilha mais, como a luz da lua cheia; esse nível é chamado de Mestre Lunar!

Li Hao escutava atentamente; era a primeira vez que alguém explicava os domínios dos superpoderosos, pois os Caçadores de Demônios nunca haviam alcançado esse patamar.

Yuan Shuo, embora ainda não o tivesse atingido, conhecia profundamente o assunto.

Era sua área!

— Estelar, Lunar, Solar... correspondem ao Décimo Corte, Cem Cortes, Mil Combates?

— Não exatamente! — Yuan Shuo, relutante em admitir, explicou:

— No mesmo nível, o guerreiro só se equipara ao superpoderoso se chegar aos Mil Combates; antes disso, geralmente é inferior.

— Por quê? — Li Hao surpreso; não era tudo igual?

Yuan Shuo sorriu, resignado:

— Veja, o guerreiro só ataca fisicamente! O superpoderoso, não; por exemplo, dos dois lá fora, o homem voa... Ele deve ter recém-adentrado o nível Lunar! Agora sou Mil Combates, mas se ele se preparar e voar alto sem descer... O que posso fazer?

— Mas o mestre também voa!

— ... — Yuan Shuo realmente ficou sem palavras. — Não é bem voo; é impulsão, não posso permanecer no ar. Se ele não esgotar a energia misteriosa, pode voar indefinidamente. É diferente!

E, subitamente, voltou a se orgulhar:

— Claro, se eu quiser matá-lo, basta um golpe! Voar não adianta; nos Mil Combates, há habilidades especiais, por isso só nesse nível o guerreiro se equipara ao Solar Radiante. Antes disso, sempre fica atrás.

Li Hao não sabia se era verdade, mas só podia acreditar.

Pensou nos dois lá fora e comentou:

— Então, aqueles dois, talvez sejam superiores ao Capitão Liu?

Superpoderosos... são assustadores!

Pareciam tão jovens!

Liu Long dedicou décadas ao caminho marcial, e ainda assim não era páreo para dois jovens.

— Não necessariamente! — Yuan Shuo balançou a cabeça. — Liu Long tem mais de quarenta anos, duas ou três décadas de experiência; em vivência, supera muito esses dois. Se lutassem, provavelmente morreriam.

Por isso!

Não é à toa que Liu Long dizia que, se não conseguisse resolver, nem os Vigias Noturnos de Cidade Prateada dariam conta.

E a Sombra Vermelha, que poder tinha?

Li Hao lembrou-se: não percebera energia misteriosa nela.

Então... não tinha nível?

O verdadeiro poder estava por trás dela?

Mas não viu quem estava por trás!

Pensou também em Wang Ming, que já encontrara. A energia misteriosa dele era mais brilhante que a de Liu Long; talvez também fosse um Mestre Lunar? Quanto ao Solar Radiante, provavelmente não. Segundo o mestre, havia poucos desse nível, talvez um por cidade, sem incluir cidades menores como Cidade Prateada; além disso, Solar Radiante equivalia aos Mil Combates, e Li Hao já percebera a força notável de Yuan Shuo.

Wang Ming era claramente inferior.

— Wang Ming deve ser um Mestre Lunar, como os dois lá fora...

Três Vigias Noturnos de nível Lunar vieram a Cidade Prateada: dois protegendo o mestre, um oculto. Os Vigias Noturnos pareciam dar importância ao caso.

Li Hao apressou-se:

— Mestre, chegou um superpoderoso ao Departamento de Inspeção, talvez um Mestre Lunar!

— Hum? — Yuan Shuo se espantou, sem perguntar como Li Hao sabia. Após uma avaliação, sorriu:

— Interessante; parece que o assassino de Zhang Yuan não é alguém simples! Os Vigias Noturnos devem saber, talvez até suspeitem da identidade, por isso agem com cautela...

— Mestre, não tenho certeza se é o mandante da morte de Zhang Yuan...

— Não pode ser! — Yuan Shuo balançou a cabeça. — Acha que o Departamento de Inspeção é fácil de infiltrar? Os próprios inspetores conseguem identificar superpoderosos; se alguém entrou, o diretor certamente sabe! Cem por cento! Só se o diretor for cúmplice; caso contrário, aquele é definitivamente um Vigia Noturno!

Li Hao suspirou aliviado; ainda bem, temia que fosse da organização da Sombra Vermelha.

Mestre e discípulo conversaram mais um pouco.

Yuan Shuo, então, falou com seriedade:

— Deixe-me dizer, cuide bem daquela espada...

Ele acabara de devolver a espada de jade a Li Hao.

Absorvera tanto, até atingira Mil Combates, e ainda podia retirar energia da espada; era surpreendente.

Muito poder!

— Está bem. — Li Hao assentiu, agora compreendendo o valor da espada de jade.

Já havia sentido isso ao absorver a energia misteriosa dos Caçadores de Demônios.

Yuan Shuo pensou um pouco e acrescentou:

— Além disso, embora agora seja Mil Combates, para adentrar o domínio dos superpoderes e avançar ainda mais, a dificuldade é grande, principalmente pela falta de energia misteriosa! Não aquela que você possui; essa não serve para elevar poder, mas sim para fortalecer a base, muito mais preciosa!

— Com meu poder, para entrar no domínio dos superpoderes, precisaria receber centenas ou milhares de unidades de energia misteriosa!

Li Hao fez cálculos rápidos.

No mercado negro, uma unidade custa um milhão.

Se o mestre precisa de mil para avançar, seriam dez bilhões?

Li Hao engoliu seco; era assustador!

O mestre não devia ter tanto dinheiro, embora parecesse bem afortunado.

Claro, para Yuan Shuo, se pudesse comprar, seria simples; mas uma operação desse porte não passaria despercebida pelos Vigias Noturnos ou outras grandes organizações.

Não seria aconselhável!

Ele olhou para Li Hao, ponderou por um momento, e disse:

— Melhor não me expor, ainda tenho inimigos, mesmo fora da província, mas de grande poder! Devemos ser discretos...

Li Hao sorriu amargamente; há pouco o mestre falava em agir sem restrições!

As palavras do mestre sempre têm uma dose de verdade e outra de prudência.

Yuan Shuo acrescentou:

— Claro, se eu avançar de nível, aí sim, poderemos andar por aí sem preocupação! Por enquanto, sejamos discretos por alguns dias, não tenha pressa!

Yuan Shuo sorriu:

— Quanto ao perigo desta vez, vou observar... Se forem fracos, eliminarei direto! Se forem fortes...

Ele riu:

— Deixe os Vigias Noturnos assumirem a culpa!

...

Li Hao demonstrou interesse.

...

Yuan Shuo baixou a voz:

— Se o mandante for fraco, posso acabar com todos de uma vez, sem hesitar, só há uma palavra: matar! Mas se forem superiores ao nível Solar Radiante, aí complica; posso resistir, mas você estará em perigo!

— Então, se houver alguém tão forte, certamente não está em Cidade Prateada! Se eliminarmos os abaixo do Solar Radiante, mesmo que venha alguém desse nível, eliminamos e dizemos que foram os Vigias Noturnos!

— Entre os Vigias Noturnos, há gente forte; dos três ou cinco que mencionei, metade são deles!

Li Hao assentiu.

O mestre avalia conforme a situação.

Cautela é bom!

Além disso, ambos sabiam, sem precisar dizer, que se tratava de alguém que tramou por anos; considerando o poder da energia estelar na espada de jade, se o inimigo obtivesse outros artefatos, talvez se tornasse ainda mais poderoso.

Yuan Shuo alcançou Mil Combates; por que o adversário não poderia atingir um nível superior?

Não falaram disso, para não perderem a confiança.

Yuan Shuo acredita que, se houver alguém mais forte, certamente não está em Cidade Prateada, nem na província; isso facilita as coisas.

Pensando nisso, acrescentou:

— E lembre-se, aquele pingente de jade é apenas um pingente! Ao sair daqui, vou lhe dar uma espada!

— Um artefato extraordinário!

Yuan Shuo sorriu sinistramente:

— Sua espada ninguém conhece! Quem sabe como é a espada da família Li, senão você? Um civil com um artefato extraordinário, não é a espada da família Li?

— Claro, deve ser de qualidade, não uma peça ruim!

Pensando nisso, Yuan Shuo lamentou:

— Os Vigias Noturnos me vigiaram por anos, difícil acumular muitos tesouros; mas há alguns anos consegui uma boa espada, um verdadeiro tesouro!

Olhou para Li Hao:

— De fato, é perfeita! Também está selada, sem energia misteriosa aparente, mas contém um brilho interno; suspeito que seja um artefato de herança sanguínea, encontrado numa grande relíquia.

Li Hao não resistiu:

— Mestre, sua espada pode ser mais valiosa que a minha; não seria injusto?

Entendeu a intenção do mestre: troca de identidades!

Mas se a sua não for tão valiosa, não seria injusto?

— Impossível! — Yuan Shuo negou; a de Li Hao era preciosa, sem dúvida.

Sem explicar, prosseguiu:

— Ao sair, leve a espada! Eu não preciso dizer como usar. Se o inimigo for muito forte e eu não puder ajudar, jogue a espada para tentar sobreviver. Se o inimigo for morto por mim ou pelos Vigias Noturnos... também jogue a espada para eles, do contrário, será difícil passar a culpa.

Mestre e discípulo logo traçaram o plano.

São fracos, eliminam.

Se fortes, eliminam os subordinados e deixam os Vigias Noturnos assumirem a culpa; claro, depende se eles querem a espada, caso contrário, a culpa pode recair sobre Li Hao.

Os Vigias Noturnos aceitariam?

Com a palavra do mestre, provavelmente sim.

Quanto à justiça, Yuan Shuo não se preocupava, e Li Hao também não; se os Vigias Noturnos levarem a espada, merecem assumir a responsabilidade.

...

Conversaram por quase uma hora.

Yuan Shuo já havia pegado a espada.

Além disso, tingiu os cabelos de branco, sinal de que não pretendia se expor por um tempo.

A espada dada não era grande.

Um pouco maior que o pingente de jade, claramente uma espada, mas do tamanho de uma adaga, fácil de carregar no bolso.

Li Hao percebeu que havia uma camada poderosa de energia misteriosa nela.

Relutava em aceitar; talvez fosse o único tesouro desse nível que o mestre possuía, mas para evitar problemas, entregou-lhe sem hesitar.

— Volte para casa cedo! — Yuan Shuo organizou as coisas, alertando:

— Não se preocupe muito; não vou ficar sempre ao seu lado, mas se precisar, chegarei rápido! Só não seja eliminado instantaneamente!

Li Hao assentiu.

Yuan Shuo pensou mais e acrescentou:

— Aperfeiçoar-se é necessário! Você entrou no Décimo Corte, mas não significa grande força; há diferenças entre os do Décimo Corte, até o Décimo Nono. Claro, é exagero, mas a diferença existe.

Pensou que Li Hao teria dificuldade em avançar rapidamente.

Yuan Shuo estava prestes a dispensá-lo, mas o deteve:

— Espere, você nunca passou por combate real; tudo que ensinei era para saúde, pouco útil em batalha. Depois disso, vou te ensinar mais!

O tempo era curto.

Após refletir, decidiu:

— Vou te ensinar uma técnica de ataque um tanto pérfida! Não é parte dos Cinco Animais, mas é útil para sobreviver, fácil de aprender!

Li Hao animou-se!

Pérfida?

Não se importava; queria apenas sobreviver.

Yuan Shuo não saiu do salão; assumiu uma postura digna.

— Guerreiro, para enfrentar o adversário, precisa estar próximo, especialmente você, um guerreiro de terceira categoria!

— Não precisa aprender técnicas de ataque forte; talvez nem consiga usar. Se pudesse, nem precisaria delas...

— Hoje, vou te ensinar o "Toque Milagroso", uma técnica que encontrei em antigos textos.

Toque Milagroso!

O nome parece honesto, até médico.

Mas quando Yuan Shuo demonstrou, Li Hao entendeu o real significado.

Yuan Shuo agitou as mãos, aparentemente aleatoriamente, e de repente surgiu uma terceira mão!

Sim, três mãos!

No instante em que a terceira mão apareceu, ela foi direto ao baixo ventre de Li Hao!

Não conseguiu reagir!

Na técnica dos macacos, há o golpe de "roubar o pêssego", mas não é tão enganador; ao usar, o adversário percebe a intenção.

Mas o "Toque Milagroso" apresentava uma terceira mão!

Li Hao ficou pálido de susto!

Yuan Shuo sorriu, recolheu a mão:

— O segredo está no toque milagroso, impossível de prever! Na verdade, é uma técnica de roubo encontrada em antigos textos! As civilizações antigas tinham marginais; adaptaram para combate, ataque frontal!

No meio do duelo, surge uma mão extra; quem poderia prever?

— Mestre, como surge a terceira mão? — Li Hao intrigado; a técnica parecia fácil, mas de onde vinha a mão extra?

Observou, e Yuan Shuo ainda tinha apenas duas mãos.

— Esse é o segredo; na verdade, simples: só existem duas mãos, a terceira é falsa!

Yuan Shuo explicou, entre três mãos, uma é falsa, mas é preciso confundir o adversário e ocultar a real intenção.

Mestre e discípulo estudaram juntos, Li Hao aprendeu o essencial e pararam.

...

Logo, Li Hao deixou o pátio.

Lá fora, o homem que bloqueava o caminho sumira.

Somente após se afastar, Li Hao percebeu ser vigiado; notou ao ver luzes estelares ao longe, um superpoderoso!

Provavelmente o homem de antes; a mulher estava gravemente ferida pelo mestre e não se recuperaria logo.

Li Hao manteve-se impassível, fingindo não perceber, partiu veloz em sua pequena moto.

...

Só após a partida de Li Hao, Hu Hao apareceu.

Olhou para Li Hao, depois para o pátio, intrigado sobre o que Yuan Shuo ensinara ao discípulo; passaram horas juntos.

— Tomara que o velho Yuan não esteja gravemente ferido... — suspirou, resignado. Se ele morresse, Hu Hao e Li Meng estariam em sérios apuros.